Шу До тут же слегка улыбнулась и опустилась на сиденье рядом с Е Юньчжоу.
Гу Сижань холодно фыркнула и отвернулась, решив, что лучше не видеть того, что неприятно.
Е Юньчжоу лишь слегка нахмурился, но в итоге не проронил ни слова.
В этот момент старший наставник внутренней секты Холодного Меча уже поднялся на высокую трибуну, чтобы объявить о начале состязания.
— Уважаемые главы сект, правила наших соревнований с двумя другими школами просты: победитель проходит в следующий тур, проигравший выбывает. Если встретите слишком сильного противника, не бойтесь — можете смело признать поражение, — произнес старший наставник.
По арене пронесся гул одобрения, присутствующие с азартом принялись разминаться, горя желанием проявить себя.
— Хорошо, тогда по сложившейся традиции от секты Холодного Меча выступят трое сильнейших учеников: Се Юаньцин, Чжан Минъюань и Линь Хаожань.
Как только наставник закончил, Се Юаньцин с мягкой улыбкой поднялся и направился к помосту. Он выделялся среди прочих учеников своей статью и благородством, словно журавль среди кур.
Шу До не проявляла к поединкам никакого интереса и лениво зевнула.
— Господин Е, почему вы не участвуете?
Гу Сижань, услышав это, обернулась и невольно прыснула со смеху. Надо же, даже не удосужилась узнать элементарные сведения о Юньчжоу, а всё лезет, ковыряет чужие раны.
Что толку от красивого лица, если в голове пусто?
Е Юньчжоу опустил взгляд и слабо улыбнулся:
— Святая дева, не шутите. У меня слишком мало внутренней силы, боюсь, я не выдержу и одного удара противника.
Шу До приподняла бровь. Маленький негодник, притворяется.
Она ведь прекрасно знала, что этот человек избавился от ледяной энергии в своем теле, и теперь его внутренняя сила возросла многократно. Благодаря мечу Лююнь в его руках, даже глава секты Холодного Меча вряд ли смог бы одолеть его в честном бою.
— Господин Е, вы так скромны, — Шу До едва заметно улыбнулась и протянула руку, схватив юношу за запястье.
Е Юньчжоу рефлекторно перехватил ее руку, прощупал пульс и в шоке поднял голову.
— Вы…
Как у нее может не быть ни капли внутренней силы?
Шу До склонила голову набок:
— Господин Е, вы мне руку отдавили.
Глядя на ее лучезарную улыбку, Е Юньчжоу почувствовал досаду, которую некуда было выплеснуть.
Неужели у человека совсем нет чувства опасности, раз она осмелилась явиться в логово секты Холодного Меча, будучи абсолютно беззащитной?
Е Юньчжоу разжал пальцы и опустил глаза:
— Прошу прощения.
Шу До отдернула покрасневшую от захвата руку, уголки ее губ дрогнули в едва заметной усмешке.
Оставшееся время прошло мирно. В конечном итоге победу в турнире одержала секта Холодного Меча, а Се Юаньцин, одержавший тридцать три победы подряд, по праву заслужил звание лучшего из лучших.
Гу Сижань бросилась к сходящему с помоста Се Юаньцину:
— Старший брат, поздравляю!
Се Юаньцин слегка улыбнулся, мельком взглянув на сидящую в стороне Шу До:
— Младшая сестра, это заслуга всех учеников нашей секты, а не только моя.
Гу Сижань не заметила его взгляда и потянула его к местам:
— Все равно, главная заслуга принадлежит именно вам, старший брат.
Старейшина Ваньгуй с гордостью смотрел на своего лучшего ученика и довольно кивнул:
— Отлично сработано.
Се Юаньцин сложил руки в приветственном жесте:
— Благодарю за похвалу, учитель.
Старейшина Ваньгуй махнул рукой, призывая его отойти в сторону, после чего обратился к гостье:
— Святая дева, раз секта Холодного Меча доказала свою силу, согласно старым договоренностям, Павильон Ста Цветов должен заключить с нами брачный союз в знак дружбы.
Как только прозвучали эти слова, вокруг поднялся шепот и удивленные возгласы.
— Я так и знал, почему Святая дева Павильона не участвует в боях. Оказывается, она приехала выбирать себе мужа.
— Раз Се Юаньцин победил, неужели именно он станет ее избранником?
— Они отлично смотрятся вместе, настоящая пара. Жаль только Чу Мубая, который проиграл.
— Святая дева, довольны ли вы нашим первым учеником Се Юаньцином? С детства он впитывал мои наставления, его нрав безупречен, а среди молодежи нашей секты ему нет равных. Если вы выйдете за него, то непременно станете супругой главы секты Холодного Меча.
Старейшина Ваньгуй знал, что его предложение крайне заманчиво, и был уверен, что никто не посмеет отказаться. Он с самодовольной улыбкой уставился на Шу До.
Услышав это, сердце Се Юаньцина забилось быстрее, а на губах заиграла улыбка. Было бы неплохо заполучить такую красавицу в жены.
Шу До прямо посмотрела на старейшину:
— Глава секты, вы ошибаетесь. У меня уже есть избранник, и это господин Е.
Е Юньчжоу замер:
— !!!
После этих слов в шумном зале воцарилась гробовая тишина, все взгляды устремились на нее.
Лицо Се Юаньцина окаменело, но он быстро взял себя в руки.
Шу До медленно обвела взглядом лицо Е Юньчжоу и продолжила:
— Хоть я и питаю чувства к господину Е, я не стану принуждать его отвечать мне взаимностью. Надеюсь на ваше понимание, глава секты.
Старейшина Ваньгуй не ожидал, что она решится заявить о таком при всех. Он долго молчал, пытаясь прийти в себя:
— Святая дева, вы хорошо подумали? Е Юньчжоу всего лишь никчемный бедняк…
— Не стоит беспокоиться об этом, глава секты, — оборвала его Шу До, ее тон был холодным и решительным.
Старейшина Ваньгуй понял, что спорить бесполезно.
— Что ж, раз так, то в течение следующего месяца, Юньчжоу, ты будешь сопровождать Святую деву, — распорядился он.
— Слушаюсь, учитель, — ответил Е Юньчжоу, не сводя глаз с Шу До.
Когда соревнования завершились, люди начали расходиться. Старейшина Ваньгуй и Се Юаньцин провожали взглядами удаляющиеся фигуры Е Юньчжоу и Шу До, о чем-то напряженно размышляя.
В мгновение ока просторный двор опустел.
Се Юаньцин обернулся:
— Учитель, что это вообще значит?
Лицо старейшины Ваньгуя помрачнело:
— Не думал, что эта Святая дева так дорожит жизнью, которую он ей спас. Но ситуацию еще можно исправить.
Сердце Се Юаньцина дрогнуло:
— Учитель, вы хотите сказать…
Старейшина Ваньгуй посмотрел на него многозначительным взглядом:
— Ты мой единственный ученик, и я не позволю передать власть в секте этому сопляку Е Юньчжоу. Сейчас лучший способ — приманить Святую деву к себе, чтобы она стала твоей женой.
Се Юаньцин был поражен, но тут же быстро спросил:
— Но ее повсюду охраняют люди из Павильона Ста Цветов, боюсь, сделать это будет непросто.
— Она ведь Святая дева Павильона, верно? — переспросил старейшина.
Се Юаньцин кивнул.
— Ты же знаешь, что Святые девы Павильона лишены всякой силы. Иначе как этот слабак Е Юньчжоу смог бы стать ее спасителем? Лучший способ — тихо убрать Е Юньчжоу…
Старейшина провел пальцем по горлу.
— Но… — начал было Се Юаньцин.
Старейшина поднял руку, прерывая его:
— Обсуждению не подлежит. Е Юньчжоу должен умереть.
— Слушаюсь! — сквозь зубы ответил Се Юаньцин.
— Сделай всё скрытно. Если провалишься, помни, как я тебя учил, — добавил старейшина Ваньгуй.
— Ученик понял, — вновь ответил Се Юаньцин.
http://bllate.org/book/24244/2809964
Готово:
