— Хозяин, героиня уже в пути.
Шу До бросила взгляд на юношу под деревом, уголки её губ едва заметно приподнялись:
— Вот как?
— Юньчжоу! — раздался вдруг встревоженный голос Гу Сижань.
Е Юньчжоу резко поднял голову, но Шу До уже исчезла. На траве остался лишь снежный барс, который лениво и с довольным видом вылизывал лапу.
Е Юньчжоу опустил взгляд, чувствуя странную тяжесть на душе. Он прищелкнул языком, пытаясь осознать, что это за чувство, но тут же отмахнулся: к чему всё это? Никто и никогда не заботился о нём по-настоящему, а этой женщине нужен был лишь Священный Камень.
— Юньчжоу! — Гу Сижань подбежала к нему, тяжело дыша, с раскрасневшимся лицом.
Она долго ждала его у дома, но так и не дождалась. В конце концов, не выдержав, она пошла по тропинке вдоль ручья, где в последний раз видела его, и, к своему удивлению, обнаружила Е Юньчжоу, который в одиночестве стоял под деревом, погруженный в свои мысли.
— Юньчжоу, что ты здесь делаешь?
Е Юньчжоу покачал головой, не удостоив её ответом. Он сунул пузырек с лекарством за пазуху и зашагал к своей хижине.
Гу Сижань прикусила губу, глядя ему вслед, и в сердце её кольнуло непонятное чувство горечи.
***
В Секте Демонов.
Шу До лежала на кушетке, притворившись спящей. Внезапно раздался свист рассекаемого воздуха — мощный удар ладони, пропитанный убийственным намерением, устремился прямо ей в лицо.
Почувствовав опасность, Шу До открыла глаза и холодно уставилась на Старейшину Гу, стоявшего перед ней.
— Демоническая дева, немедленно отдай мне Священное лекарство! — рявкнул Старейшина Гу.
— Ха-ха, — насмешливо усмехнулась Шу До. — И что из себя представляет ваша Секта Сюаньюэ, чтобы я отдавала вам Священное лекарство?
— Демоница, ты смеешь насмехаться надо мной! — Старейшина Гу пришел в ярость. Его лицо исказилось, став уродливым и пугающим, словно у злого духа.
Шу До достала из-за спины флейту и легко коснулась её губами. Мелодия лилась нежная и завораживающая, наполненная таинственной силой. Мужчина вдруг замер, словно эта музыка воздействовала на самую суть его естества. Его лицо переменилось, он почувствовал, как внутренняя энергия в теле пришла в хаос, подчиняясь звукам флейты, а конечности перестали слушаться.
Старейшина Гу надеялся легко отобрать лекарство, но не ожидал, что боевые искусства Святой девы Секты Демонов окажутся столь непостижимыми. Под звуки флейты его внутренняя сила начала таять, и в глазах мужчины промелькнуло раскаяние.
Шу До медленно поднялась, и музыка смолкла. Взгляд её, острый, как клинок, пронзил тяжело раненого старейшину. Она холодно и с издевкой произнесла:
— Ты думал, что сможешь отобрать лекарство? Ты слишком недооценил меня.
В тот же миг голова Старейшины Гу отделилась от тела, и кровь брызнула на пол.
Система невольно содрогнулась. Ей всё больше казалось, что эта девица — самая настоящая психопатка.
***
Глубокой ночью Шу До в красном одеянии скользила между деревьями, залитая серебристым лунным светом. Её движения были легкими и грациозными, словно у танцующего журавля.
— Хозяин, вы что, не собираетесь спать? — спросила Система.
— Отдыха достаточно, пора заняться делом.
Шу До пересекла густую рощу и вышла на узкую каменную тропинку. Ночной ветер принес прохладу, лаская её лицо. Система, наблюдая, как Шу До направляется к дому Е Юньчжоу, мысленно посочувствовала юноше.
— Что вы задумали? — полюбопытствовала Система.
Шу До не ответила. Она толкнула деревянную дверь и вошла внутрь. Оглядевшись, она отметила, что обстановка здесь крайне скромная, но зато чисто и нет всякого хлама — жить можно.
— Главный герой в начале пути — тот еще бедняга, — прокомментировала Система.
Шу До проигнорировала болтовню Системы. Она провела рукой по книжной полке, уставленной древними трактатами и свитками по боевым искусствам — единственное, что здесь выделялось.
— А он довольно прилежен.
— Конечно! Тот, кто суждено стать главным героем, обязан быть избранным из тысячи, — гордо заявила Система, а затем вздохнула: — Жаль только, что сейчас его талант скован ледяной энергией в теле.
Шу До села за стол и начала листать записи по техникам Секты Холодного Меча, густо исписанные почерком Е Юньчжоу. Она коснулась пальцами строк:
— Где находится Снежный лотос ледяной горы?
— В Пещере Демонического Леса.
Краем глаза Шу До заметила в неприметном углу комнаты старинную цинь, подвешенную к стене.
— Это вещь, оставленная матерью Е Юньчжоу. Она надеялась, что в будущем он подарит её той, кого полюбит.
— Насколько я помню, в романе Е Юньчжоу так и не отдал эту цинь никому.
Система замолчала. Шу До усмехнулась:
— Это значит, что героиня вовсе не была той, кого он любил всем сердцем.
— Это… — Система хотела что-то возразить, но не нашла аргументов.
Шу До нежно коснулась струн и слегка провела пальцами. Мелодия зазвучала чисто и нежно, проникая в самое сердце.
***
Е Юньчжоу шел по темной тропинке. Он был бледен, а желудок сводило от голода. Сегодня он вернулся на ужин слишком поздно, и соученики не оставили ему даже капли похлебки. Такая жизнь стала для него привычной, но именно это лишь укрепляло его решимость стать сильнее.
Когда он уже подходил к своей хижине, до него донеслись звуки цинь. Узнав мелодию, он изменился в лице и бросился бежать.
Система, зафиксировав состояние главного героя, поспешила доложить Шу До:
— Е Юньчжоу приближается. Его состояние оставляет желать лучшего: из-за того, что соученики постоянно лишают его пищи, у него сильное истощение.
Шу До положила ладони на струны, приглушая звук:
— И правда, бедняжка.
Система согласно кивнула. Е Юньчжоу, тяжело дыша, добежал до хижины. Вдруг музыка смолкла, и в воздухе повисла тишина. Он поспешно распахнул дверь.
— Скрип.
В дверном проеме показалась стройная фигура. Е Юньчжоу, одетый в белые одежды, выглядел изящно и благородно.
— Почему ты не принял Священное лекарство?
Знакомый голос заставил Е Юньчжоу замереть. Он в изумлении уставился на Шу До.
— Боишься, что я тебя отравила? — мягко улыбнулась она.
Е Юньчжоу расслабил нахмуренные брови, поджал губы и промолчал. Он достал из-за пазухи пузырек и положил его на стол.
— Я уже сказал: я не отдам тебе Священный Камень.
Шу До равнодушно скользнула по нему взглядом, затем перевела глаза на пузырек и, поглаживая его гладкое стекло, улыбнулась:
— Давай заключим сделку?
— Какую сделку? — нахмурился Е Юньчжоу.
— Завтра ваша Секта Холодного Меча отправляется на испытание в Пещеру Демонического Леса. Я хочу, чтобы ты принес мне Снежный лотос ледяной горы. Что скажешь?
Е Юньчжоу нахмурился еще сильнее. Он не мог победить даже самых слабых учеников в своей секте, и ему было непонятно, зачем этой женщине понадобился именно он.
Шу До пододвинула пузырек ближе к нему:
— А это будет твоя награда.
Е Юньчжоу долго молчал. Он не спешил соглашаться, а лишь спросил:
— Зачем он тебе?
Шу До проигнорировала вопрос:
— Разве это не выгодная сделка?
Е Юньчжоу поджал губы, храня молчание.
— Хозяин, я же говорила, что у него твердая воля. Ваш расчет не оправдался, — заметила Система.
Шу До посмотрела на юношу, ответив небрежно:
— Ошибаешься?
Е Юньчжоу взглянул на Шу До и после долгой паузы произнес:
— Я согласен.
Система: «Шок! Кто я? Где я?!»
Услышав ответ, Шу До едва заметно улыбнулась.
— Тогда до завтрашнего вечера.
— Юньчжоу, ты здесь? Я принесла немного каши, хочешь поесть?
За дверью послышался нежный голос Гу Сижань. Шу До приподняла бровь, в её глазах промелькнул живой интерес. Глубокая ночь, двое в комнате — не ожидала, что героиня окажется такой напористой.
Система, слышавшая мысли Шу До, лишилась дара речи: кто бы говорил о том, кто здесь находится посреди ночи?!
Е Юньчжоу промолчал. Но Гу Сижань была настойчива и постучала в дверь. Она часто приносила ему еду, но он никогда не принимал её даров. Сегодня, услышав во дворе, как старшие ученики снова задумали оставить его голодным, она не смогла усидеть на месте и пришла позаботиться о нем.
Гу Сижань долго стояла у двери, но внутри не раздалось ни звука. Она нахмурилась: неужели он уже спит? Завтра день аттестации, который проходит раз в три года, в секте царит суматоха, а Е Юньчжоу всегда был слабого здоровья, наверняка вымотался.
Вздохнув, она развернулась и пошла к себе.
Е Юньчжоу, услышав удаляющиеся шаги, облегченно выдохнул.
Шу До усмехнулась:
— Ты так боишься своей младшей сестры по секте?
Е Юньчжоу бросил на неё быстрый взгляд:
— Нет.
http://bllate.org/book/24244/2809956
Готово:
