Полночь. На краю отвесной скалы, в логове демона, царила жуткая тишина. Ветер здесь завывал с такой яростью, будто стремился сбросить две хрупкие фигурки прямо в непроглядную тьму бездны.
Тело Хэй Чжэня было тяжелым. Бай Линсу и Чанфэн, стиснув зубы, вложили все свои силы в то, чтобы столкнуть окоченевший труп. Глухой стук — и тиран, когда-то правивший Тяньвайтянем, навсегда исчез в клубах тумана, окутывавших бездонное ущелье.
— С сегодняшнего дня он никогда не умирал, — Бай Линсу стояла на ветру, и ее детский голосок звучал в ночной тишине пугающе спокойно. — Он просто стал более замкнутым, понятно?
Чанфэн смотрел на эту десятилетнюю девочку с глубоким почтением. Они быстро стерли следы крови в пещере и, согласно указаниям Бай Линсу, ежедневно в установленное время производили в логове шум, создавая видимость того, что Хэй Чжэнь все еще находится в уединении для культивации.
Связка ключей, которую Бай Линсу нашла у Хэй Чжэня, была тяжелой — это были ключи, открывающие их судьбу.
В самой глубине пещеры, за каменной стеной, скрывался сундук из литого чугуна. Когда замок с щелчком открылся, их взорам предстали аккуратные стопки древних свитков и множество фарфоровых флаконов: «Призрачные шаги», «Ладонь, разъедающая кости», «Канон тысячи ядов и сотни трав»…
Каждая из этих книг в мире цзянху была сокровищем, способным спровоцировать кровавые бури, но сейчас они тихо лежали перед Бай Линсу.
— Чанфэн, из всех нас у тебя самая прочная база для культивации и лучший талант, — Бай Линсу протянула ему книгу с описанием техник внутренней энергии и перемещений. — Ты — наша надежда. До того как Секта Теневых Теней пришлет кого-то для проверки, ты должен обрести силу.
Чанфэн взял книгу, и его взгляд, еще недавно полный робости, стал решительным:
— Хорошо. Я буду практиковаться, чтобы защитить всех, но техники в этой книге… я не все понимаю.
Бай Линсу слегка улыбнулась, и в ее глазах блеснул огонек, свойственный современному историку:
— Не волнуйся, я тебя научу.
Каждые полмесяца люди из Секты Теневых Теней доставляли продовольствие и одежду к мосту Тунтянь. Ассасины, ответственные за перевозку, боялись приближаться к Хэй Чжэню, поэтому, побросав вещи, они поспешно удалялись. Это давало детям бесценную передышку.
Бай Линсу положила на землю черный жетон. Раздался звонкий удар. Она прочистила горло и приняла вид, в котором когда-то на магистратуре проводила научные семинары, окинув взглядом детские лица, полные надежды.
— Раз уж судьба связала нас, с сегодняшнего дня мы — одна семья. Каждый назовет свое имя и возраст, установим старшинство, чтобы никто не смел друг друга обижать.
Дети переглянулись, и под ободряющим взглядом Бай Линсу один за другим начали подниматься.
Ее кожа была бледной, почти прозрачной — результат многолетних испытаний лекарств на себе. Лицо ее, изящное и простое, выражало спокойствие, а в черных глазах всегда светилась не по годам проницательная хитрость. Она села, скрестив ноги:
— Меня зовут Бай Линсу, мне десять лет, я из Долины Царей Медицины. Можете считать меня старшей сестрой. Пока я здесь, даже Янь-ван не сможет забрать вас, не спросив моего разрешения. Я старшая, есть возражения?
Все посмотрели на нее и дружно покачали головами.
Шэнь Чанфэн был на несколько месяцев младше Бай Линсу. Спокойный и твердый, с густыми бровями и яркими глазами, он нес на плечах тяжелую ношу мести за уничтоженный клан, но при этом не выглядел угрюмым. Он встал, выпрямившись, словно сосна:
— Шэнь Чанфэн из Поместья «Первое в Поднебесной». После того как клан Шэнь был уничтожен, я пришел сюда. Помимо мести, я хочу, чтобы все вы выжили. В том, что касается тренировок — я беру руководство на себя.
Мальчик, который был на голову выше остальных, с густыми бровями и большими глазами, улыбнулся так, что на щеках появились ямочки. Крепкий, с кожей здорового бронзового оттенка, он почесал затылок:
— Меня зовут Инь Лин, мне девять лет. Я сильный и много ем. Мать говорила, что у меня крепкие кости, так что отныне я буду вашим щитом. Кто захочет вас ударить — сначала пусть пройдет через меня!
Девочка с лицом в форме гусиного яйца и миндалевидными глазами улыбнулась. Ее тело было гибким, будто лишенным костей, а движения — легкими, словно дымка. Она тихо проговорила:
— Меня зовут Цин Лу, мне восемь лет. Я ничего особенного не умею, только быстро бегаю и высоко прыгаю. Моя техника легкости позволит мне летать по крышам, я буду усердно тренироваться, чтобы добывать для всех информацию.
Мальчик с болезненной бледностью и тонкими, изящными пальцами, похожими на изысканный фарфор. Взгляд его, в отличие от остальных восьмилеток, был поразительно холодным. Он был одержим механизмами и расчетами, настоящим перфекционистом. Он протянул длинные пальцы:
— Мо Юй, восемь лет. Мне нравится изучать механизмы и скрытое оружие. Мои руки созданы для этого. За скрытое оружие для всех вас отвечаю я.
Мальчик с необычайно красивыми чертами лица и отрешенным, возвышенным характером улыбнулся и подбросил дров в костер:
— Меня зовут Му Цзинь, мне семь лет. Я не люблю сражаться, мне подходит внутренняя энергия. Если вы устанете в бою, я помогу вам исцелиться и восстановить силы.
Девочка с опущенной головой, чьи длинные волосы скрывали пол-лица. Холодно-белая кожа, едва заметный оттенок крови на губах, взгляд холодный, как в ледяном погребе. Она сидела в тени, обхватив колени руками:
— Лун Юэ, семь лет. Кроме меча у меня ничего нет. Кто причинит вред остальным — того я убью.
Самый маленький мальчик с острым подбородком и живыми, бегающими персиковыми глазами, полными энергии:
— Юй Чжэн, шесть лет! Я лучше всех умею играть в прятки, никто меня не найдет! Я прирожденный разведчик, буду идти в авангарде!
Мальчик с вечными ссадинами и синяками на лице и всклокоченными волосами, в глазах которого читалась дикость и неуступчивость, ударил себя в грудь:
— Я Сан Цзуй, шесть лет! Я не боюсь боли, даже если старшая сестра будет испытывать на мне яды, я вытерплю! Лишь бы стать сильнее, я готов ко всему!
Младшая из всех, похожая на изысканную фарфоровую куколку, с длинными загнутыми ресницами и огромными звездными глазами. Даже испачканная, она не могла скрыть своей ослепительной красоты. Она пролепетала:
— Я Хуа Жоде, пять лет… Я буду слушаться старших брата и сестру!
Бай Линсу посмотрела на эту разношерстную группу детей и поднялась:
— Раз уж мы определились с порядком, как старшая сестра, я вручу вам подарки. — Она потянулась к сундуку, выбирая книги с той же точностью, с которой брала нужные материалы с полок библиотеки. — Книги в этом ящике — основа вашего будущего выживания. Я раздам их согласно вашим способностям, бездельничать не позволю никому.
Бай Линсу достала стопку пожелтевших шелковых свитков и протянула их Шэнь Чанфэну:
— Второй брат, ты из Поместья «Первое в Поднебесной», у тебя самая правильная база. Техника «Тринадцать мечей, несущих гибель» слишком кровожадна, но если соединить ее с техниками твоего клана, сможешь разить решительно, не впадая в одержимость. Ты наша главная боевая сила, этот меч нужен, чтобы защитить младших.
Чанфэн принял свитки обеими руками и уверенно кивнул.
Затем она погладила по голове пятилетнюю Хуа Жоде:
— Деточка, ты еще мала, тренировки по убийственным техникам повредят твоим костям. Ты начнешь с этого метода «Яшмовой чистоты», а я буду ежедневно готовить для тебя целебные отвары для укрепления здоровья. Ты станешь самой красивой бабочкой, которая не касается крови, а лишь любуется пейзажами.
— Третий брат, Инь Лин, — Бай Линсу бросила ему тяжелую книгу. — Здесь «Кулак восьми пределов», «Кулак рассекающего удара» и «Восемнадцать бросков прилипшей одежды». Твое тело крепкое, в будущем в бою ты будешь отбрасывать врагов, а потом прилипать к ним, как пластырь, чтобы они не могли сбросить тебя.
Инь Лин, обнимая книгу, глупо улыбнулся.
Повернувшись к Цин Лу, Бай Линсу протянула ей небольшой особый кинжал:
— Четвертая сестра, ты очень гибкая. «Техника меча женщины Юэ» и техника легкости «Сотня превращений» требуют подвижности. Твои движения должны быть подобны танцу, скрытому в длинных рукавах. Помни, самое красивое часто бывает самым смертоносным.
— Пятый брат, Мо Юй, «Палец духовного резонанса» и «Тридцать шесть захватов» для тебя. — Бай Линсу уставилась на его длинные пальцы. — Твои руки созданы для скрытого оружия. Ты должен лично следить за нашими иглами «Серебряный лед» и механизмами. Я хочу, чтобы от одного твоего жеста в радиусе ста шагов не осталось живых.
Глядя на мягкого Му Цзиня, Бай Линсу стала серьезной:
— Шестой брат, «Искусство свадебного платья» крайне сложно в освоении, его не осилит тот, чье сердце не чисто. Тебе не нужно идти в авангард, но ты должен стать нашей опорой. Когда все остальные выдохнутся, твоя внутренняя энергия станет нашим спасательным кругом.
— Седьмая сестра, Лун Юэ, — Бай Линсу протянула свиток, от которого исходил холод. — «Техника ножа, разрывающего душу». Твоя конституция особенная, чем безжалостнее будут твои приемы, тем лучше для тебя. Я хочу, чтобы каждый твой удар уносил одну душу.
Лун Юэ взяла свиток, ее кончики пальцев коснулись страниц, взгляд стал ледяным.
Бай Линсу поманила Юй Чжэна:
— Восьмой брат, ты любишь прятаться, поэтому изучай «Призрачные тени» и «Мгновенный путь в тысячу ли». Не стремись убивать, просто стань тем, кого никто в мире не сможет поймать. На информацию из столицы я рассчитываю только благодаря твоей любопытности.
Наконец, она протянула Сан Цзую книгу с причудливыми приемами:
— Девятый брат, ты вынослив. «Тридцать шесть ударов секирой» и этот «Кулак формы и воли» лучше всего подходят твоему безумному напору. Меч идет по касательной, нож — прямо и мощно, твоя задача — разнести строй врага в клочья.
http://bllate.org/book/24242/2809886
Готово:
