Травма ноги Фрэна заживала уже несколько дней. Когда суровая зима наконец подошла к концу и дни стали намного теплее, Калон всё равно частенько заворачивал его в постель наподобие кокона из одеял, не позволяя вставать. Боясь, что Фрэн соскучится, он целыми днями приносил ему книги. Тот никуда не выходил и не двигался, так что одежду, по идее, можно было менять не каждый день, но Калон упрямо твердил, что тот любит чистоту, и лишь чудом не подносил воду с едой прямо к его рту.
Калон завтракал и ужинал вместе с ним в его комнате, а после полудня запирался у себя, чтобы поработать. Если выдавалась свободная минута, он выкроивший немного времени, составлял Фрэну компанию во время приёма пищи. Фрэн ел понемногу, но часто, и порции каждый раз были совсем крошечными — всё это он уже когда-то пробовал раньше. Фрэн догадывался, что Цзялэймон, возможно, был в курсе, но у Калона он не спрашивал.
Калон по-прежнему ел три раза в день, а когда наступало время трапезы Фрэна, просто сидел рядом в тишине. Фрэн ел и одновременно наблюдал за тем, чем занят Калон: тот иногда читал книги, что-то писал, а случалось, что и вовсе ничего не делал — просто припадал к подоконнику и всматривался в окно. Фрэн думал, что снаружи внимание Калона привлекает что-то интересное, но, выглянув наружу, видел лишь ровный ряд изгороди да лужайку, и больше ничего. Фрэн то ел, то останавливался, а Калон ему не мешал. Иногда он съедал всё до конца, иногда что-то оставалось, но если еды оставалось много, Калон не задавал вопросов, а если съедал побольше, Калон улыбался ему.
Казалось, он начал открывать для себя радость еды.
Однажды Калон дал всем в доме выходной, выдал премию и выпроводил всех развлекаться — и всё только потому, что в тот день светило солнце. Когда Фрэн допил суп, вкус которого отличался от привычного, Калон, несмотря на все свои долгие приготовления, попытался сделать вид, будто спрашивает невзначай: поинтересовался, каков суп на вкус, и не хочет ли Фрэн выйти погреться на солнышке, да заодно прогуляться, чтобы получше всё усвоилось, прибавив, что у того слишком бледная кожа.
На улице и в самом деле не было ни души. Калон взял его за руку, и они неспешно пошли вперед; Фрэн семенил позади, подстраиваясь под шаги Калона. Они дошли до двора, до сада, до того самого пустого участка изгороди прямо под окном комнаты Фрэна, и Калон спросил его, что бы он хотел здесь посадить. Фрэн думал очень долго, думал до тех пор, пока совсем не забыл ответить.
Перед сном в тот день Калон сказал Фрэну, что с раннего утра должен отправиться во дворец и, возможно, вернётся только через сутки. Калон снова принялся возиться и наставлять его: велел обязательно поесть, но не слишком много, а если мистер Лейтон снова начнет нести всякую чепуху, велел не обращать на него внимания.
Теперь Фрэн знал, что Лейтон — это старший товарищ, которого Калон знал с самого детства. Хотя официально Калон был выше по положению и нанимал Лейтона в качестве управляющего, на самом деле он относился к нему с глубочайшим уважением. Если бы не тяжелое финансовое положение семьи Лейтона и его категорический отказ принимать безвозмездную помощь от Калона, то в доме, где насчитывалось всего около десятка слуг, вовсе не было бы жизненной необходимости держать управляющего.
В день отсутствия Калона Лейтон исправно приносил еду, раскладывал книги и забирал грязное белье. Каждый раз он уходил сразу после того, как заканчивал дела — чётко по графику и в положенное время. Он говорил немного и не задерживался дольше положенного, становясь излишне нервным лишь тогда, когда подходило время принимать лекарство, и ни за что не уходил, пока не убедится, что Фрэн проглотил всё до последней капли.
— Когда лекарство принимает моя жена, она ужасно капризничает, — говорил Лейтон. — Слишком уж горькие порошки выписывают в больнице, да и столько лет прошло, а она так к ним и не привыкла.
Фрэн не знал, стоит ли расспрашивать дальше, но Лейтон, заметив его колебания, с улыбкой потрепал его по голове и сказал, что малышу не стоит брать в голову лишние заботы.
На второй день Фрэну приснилось прошлое, о котором не хотелось и вспоминать. Проснувшись утром, он обнаружил, что весь покрылся потом, и от этой липкой сырости стало невыносимо. Он отправился в ванные комнаты, собираясь обтереть тело. Едва успев снять одежду, он услышал голос Калона, доносившийся из-за двери спальни. В спешке натягивая штаны, Фрэн нечаянно задел ведро, поскользнулся на гладком полу и рухнул вниз, подняв изрядный шум.
Услышав это из коридора, Калон так испугался, что бросился прямо к ванной комнате и распахнул дверь.
— Ах, стой… подожди, Калон! — Фрэн не успел помешать ему войти.
Калон только что вернулся из дворца и, едва сойдя с экипажа, спешил вручить Фрэну привезённый подарок, но кто же знал, что перед его глазами предстанет такая картина.
Фрэн лежал на полу — совершенно обнажённый, мокрый с головы до ног, а пояс штанов застрял на щиколотке, всё еще обмотанной бинтами. Кожа на местах ушибов покраснела, и стоило Фрэну увидеть Калона, как он, забыв о боли, приподнялся на локтях и сжался в крошечный комочек: — Не смотри… Калон, умоляю тебя…
Калон молча приближался к нему. Фрэна охватило беспокойство от вторжения в его личное пространство; он уткнулся лицом в колени и, скребя по полу, попытался отползти назад, пока спина наконец не уперлась в холодную твёрдую стену.
В этот момент Фрэн вдруг отчётливо осознал, что Калон ведь тоже мужчина.
На пол упал ещё не успевший найти своего адресата букет цветов, а Калон снял собственную длинную накидку и укутал ею Фрэна, оставив снаружи лишь бледное личико.
— Тебе так больно? — Калон выдавил из себя улыбку. — Упал так, что чуть не расплакался.
Тело Фрэна вдруг стало лёгким — Калон подхватил его на руки так естественно, словно иначе и быть не могло. Полы длинного халата волочились по полу, а Калон повторял, что бояться больше нечего, всё позади. Фрэн потёр нос, пытаясь сделать вид, будто покраснел он вовсе не от слёз, а оттого, что он сам его только что тёр.
Калон уложил его на кровать и снова принялся слой за слоем укутывать в одеяло. Голос его звучал низко и слегка хрипло, пока он продолжал ворчать: — На дворе всё ещё так холодно, а ты с самого утра вздумал протирать тело холодной водой! Почему не воспользовался горячей? Захворай ты — доктор Локи непременно тебя отругает, но на сей раз я за тебя заступаться не стану, Фрэн.
Взгляд Фрэна следовал за Калоном, который сначала заглянул в ванную, а затем вернулся к нему. В руках Калон держал его полотенце, одежду, а рядом на кровать положил букет роз со сверкающими на лепестках капельками воды и произнёс: — Вытрись насухо, переоденься, я подожду тебя снаружи.
— Калон, — Фрэн высунул руку из-под одеяла и ухватил его за край одежды, изо всех сил стараясь сделать голос ровным и не выдать охватившего его страха. — Я тебе нужен?
http://bllate.org/book/24233/2805583
Готово:
