Фрэн увидел, что раб, которого он в бытность свою хозяином некогда купил домой, теперь шёл через рабский рынок в сопровождении огромной толпы слуг и челяди. Тот заметил его, раба, которого как раз заталкивали в клетку, заставляя стоять на коленях.
Убедившись, что их взгляды встретились, он в панике и страхе отвернулся, пытаясь спрятаться в тесной клетке, но не мог — его платиново-белые волосы в любом случае бросались в глаза.
Тот остановился, повернулся и направился в его сторону. Поговорив с работорговцем, он выкупил его за огромную сумму серебра и забрал домой.
Фрэн снова сменил хозяина.
В тот же вечер слуги привели в порядок купленного Калоном нового раба — впервые приобретённого им таким образом, — даже окурили благовониями и отправили в его комнату.
Вернувшись в спальню, Калон увидел, что новоприобретённый раб аккуратно стоит на коленях прямо перед ним. В холодную погоду с него сорвали одежду, оставив лишь с обнажённым торсом, а на теле была лишь крошечная полоска ткани между ног, слишком обрывочная, чтобы называться штанами. Поза Фрэна при стоянии на коленях была безупречной: если не считать вынужденно согнутых коленей и тощего тела, которое непрерывно дрожало от холода, в нём всё ещё угадывались отсветы прежнего небывалого благородства.
Фрэн не знал, что его хозяин в этот момент про себя досадовал. Исполнительный дворецкий как раз ушёл в отпуск, а новые слуги решили, что Калон привёл человека спонтанно. Сам же Калон только что закончил внезапные официальные дела, всё произошло неожиданно, и он попросту не успел никого предупредить, неудивительно, что слуги всё не так поняли. Время было уже слишком поздно, свободной спальни в доме в тот момент не оказалось, да и выгонять Фрэна обратно было неудобно. К счастью, эта кровать была достаточно большой.
Калон подошёл к Фрэну, наклонился, желая помочь ему встать, но Фрэн резко вздрогнул и быстро зажмурился.
Это была выработавшаяся от долгих жестоких побоев реакция. Поняв это, Калон вместо этого коснулся пальцами его плеча и мягким голосом сказал ему, что всё в порядке, не нужно бояться, отправляйся на кровать.
У Фрэна не было права вздохнуть с облегчением. Его уже использовали и с ним грубо обращались, он знал, что там, где снизу тело всё ещё было прикрыто короткой тряпицей, были россыпью нанесены следы, которые никогда не понравятся новому хозяину. Стараясь сделать всё так, чтобы к нему нельзя было придраться, он почтительно ответил, без малейшего промедления прополз на коленях к краю кровати и осторожно забрался на неё. В тот момент, когда его колени, едва способные хоть немного выпрямиться, коснулись постели, его схватили за лодыжку. Усилие было слабым, но достаточным, чтобы напугать его до смерти.
Он думал, что достаточно просто не позволять грязным ступням прикасаться к тому, к чему прикасаться не положено. Да уж, колени раба вечно находились на земле; даже если пол в комнате был чистым и практически безупречным, он оставался рабом, и чтобы творить с ним всё, что вздумается, никаких причин не требовалось.
Он напряг всё тело, ожидая упрёков или жестокой расправы, но дождался лишь одного вопроса.
— Как долго ты простоял на коленях?
Тон был несколько встревоженным, и Фрэн отреагировал с запозданием. Калон, казалось, с самого начала и не ждал ответа: он молча перевернул его на другой бок и, нахмурившись, уставился на его посиневшие колени.
Это были самые обычные отметины на теле раба, и Калону даже смотреть на них было неприятно, не говоря уже обо всём остальном.
Выражение лица хозяина показалось Фрэну проявлением величайшего отвращения и омерзения. Фрэн рефлекторно попытался сжаться, но замер на полуслове и, окоченев всем телом, позволил хозяину себя разглядывать. Возможно, чернота на коленях была слишком заметна, а может, и шрамы на других частях его тела изрядно поблекли, и Фрэн радовался лишь тому, что его хозяин пока не заметил ничего другого.
Ни одному хозяину не понравится, если его раб пытается ему перечить.
Он старался выглядеть как можно более послушным.
Если ты не нравишься — тебя будут бить.
Он до смерти боялся побоев.
http://bllate.org/book/24233/2805570
Готово:
