«Святая Дева, которая вот-вот выходит замуж? Похоже, ваша церковь не прочь поиграть в откровенные игры», — прочитав письмо, Нин Сироу приподняла бровь и аккуратно сложила листок.
Сейчас она, похоже, уже определила свою роль, но информация досталась слишком легко, чтобы можно было безоговорочно ей доверять. Она решила поискать ещё — как вдруг за дверью раздался стук. Глухой голос служанки прозвучал снаружи:
— Ваше Высочество, ужин готов. Лорд просит вас спуститься к столу.
Нин Сироу глубоко вздохнула и встала у двери, будто ожидая, что служанка войдёт. Однако стук повторился:
— Ваше Высочество, ужин готов. Лорд просит вас спуститься к столу.
Служанка не могла открыть дверь. Нин Сироу сделала вывод.
Когда та собралась стучать в третий раз, дверь наконец распахнулась. Служанка, казалось, не проявила ни малейшего раздражения от ожидания, и молча развернулась, чтобы вести Нин Сироу в столовую.
Та последовала за ней и увидела, что за столом уже сидят пятеро или шестеро — среди них Нянь Чжэньчжэнь и Бо Цзинъюань. Свободными остались лишь главное место и место в конце стола. Нин Сироу на мгновение задумалась и села на главное место. Служанка взглянула на неё, но ничего не сказала. А тот мужчина, что назвал её своей невестой, так и не появился.
В зале незаметно исчезли все служанки, оставив лишь гостей за столом. Один из молодых людей встал, запрыгнул на стол и помахал рукой растерянной компании:
— Привет всем! Меня зовут Юй Кайле, это мой пятый мир-копия, так что я уже местный ветеран. Вижу, вы все новички? Давайте я кратко объясню, где мы находимся…
Это, на самом деле, мир-копия.
Люди, погибшие в реальности, попадают сюда. Только выполнив задание первого мира, можно пройти испытание новичка и получить карточку доступа в Бесконечное Пространство. После этого вы будете путешествовать по разным мирам-копиям, выполнять задания и получать магические карты, чтобы продлить свою жизнь.
— Задания в каждом мире разные, но суть почти всегда одинакова: не выходить за рамки характера своего персонажа и добыть предмет задания.
Юй Кайле говорил подробно, словно заботливый наставник:
— Вы все, скорее всего, получили свою первую карту ещё в бессознательном состоянии. Эффекты карт у всех разные, но посмотреть их можно будет только после выхода из мира. Сейчас же главное — найти зацепки для основного задания. Новичкам легко определить свою роль: имя прямо указано в задании. Это своего рода бонус для новичков…
Появление доброжелательного и готового делиться опытом лидера заметно сняло напряжение у новичков. Они невольно стали доверять Юй Кайле и с облегчением приняли его предложение представиться по очереди. А поскольку Нин Сироу сидела на главном месте, первой пришлось начинать именно ей.
— Меня зовут Нин Сироу. Я невеста Лорда. Моё имя в этом мире… Делорис. Больше ничего не нашла, — на мгновение запнувшись на имени, она всё же выбрала то, что произнёс тот мужчина — «Делорис».
Нянь Чжэньчжэнь оказалась служанкой невесты — Идис, Бо Цзинъюань — рыцарем Кейри, Юй Кайле — священником Ферналем. Из остальных троих двое представились: Хан Хаохао — женихом Мортоном, Лянь Сяолань — подружкой невесты Шинэль. Ещё один, средних лет мужчина по имени Фэй Ань, заявил, что пока не нашёл свою роль, зная лишь, что его персонаж — Антонио.
Едва игроки закончили представляться, в зал снова вошли служанки. С бесстрастными лицами они пригласили всех вернуться в свои комнаты. Игроки мгновенно замолчали. Хотя теперь они уже понимали, что перед ними лишь NPC, вид десятка одинаковых бесчувственных лиц всё равно вызывал инстинктивный страх. Никто не осмелился возразить и послушно последовал за служанками. Нин Сироу намеренно шла последней и насчитала семь игроков и семь служанок.
Вернувшись в комнату, она решила продолжить поиски улик о себе. Внезапно чья-то большая рука сдавила ей шею, острые ногти впились в кожу. От боли она машинально отступила назад и уткнулась спиной в чьё-то тело. В ухо прошелестел насмешливый шёпот:
— Здравствуй, Святая Дева.
У неё есть температура, сердцебиение… Значит, человек?
Тогда ей нечего бояться.
Нин Сироу моргнула. Её изысканное, хрупкое лицо оставалось совершенно спокойным, будто нападение её нисколько не напугало. В голосе не было и тени страха:
— Милостивый государь, когда дама не выразила согласия, вам не следует её трогать.
Не закончив фразы, она резко вдавила каблук туфли в ногу нападавшему. Нин Сироу ударила его по голени, развернулась и выполнила заднее сальто, многослойные кринолины платья хлестнули мужчину по лицу. Ослеплённый атакующий потянулся, чтобы схватить её, и ухватил лишь тонкую, мягкую лодыжку — но тут же получил удар ногой прямо в грудь и отлетел на несколько шагов, прежде чем устоял на ногах.
— Милостивый государь, такое поведение по отношению к благовоспитанной даме чересчур бесцеремонно, — сказала Нин Сироу, уже спокойно устроившись на мягкой кровати и поправляя складки платья. Почувствовав боль от царапин на шее, она полностью лишилась прежней кротости и доброты. Её миндалевидные глаза стали острыми и жестокими, словно перед ней уже лежал труп.
— К тому же, как нападающий, вы чересчур хрупки, — добавила она сладким голосом, но с ледяной интонацией.
Нападавший поднял голову. Его плечи слегка дрожали. Лицо скрывала чёрная маска, и Нин Сироу видела лишь покрасневшую кожу на его шее.
— Больно… Почему ты всегда такая? — Он шагнул вперёд. Несмотря на стройную фигуру, в голосе его звучала приторная сладость. — Ты совсем не жалеешь меня.
«Всегда такая»? Взгляд Нин Сироу на миг замер. В ту долю секунды, когда она реагировала на нападение, её действия полностью соответствовали её собственному характеру. Она вспомнила о предупреждении системы: «Не выходите за рамки персонажа». Но всё уже произошло. Однако вместо того чтобы усомниться в её игре, этот человек, будто знавший «её» раньше, употребил слово «всегда».
Она никогда не считала себя актрисой и до сих пор не до конца поняла характер своей роли. Но ни Белая Маска, ни Чёрная Маска не выказали ни тени подозрения в её «неумелой» игре.
Неужели система NPC слишком мягко проверяет выход за рамки персонажа? Или характер этой роли настолько совпадает с её собственным?
Это тоже часть бонуса для новичков?
Чёрная Маска опустился перед ней на одно колено. Нин Сироу машинально подняла ногу, уперев каблук ему в грудь, и спросила:
— Вам нужна моя жалость?
Её взгляд медленно опустился вниз, и, увидев, что ноги мужчины стоят идеально ровно, она нахмурилась.
Она совершенно точно сломала ему голень, но сейчас он выглядел так, будто даже пылинки на одежде не осело.
Значит, она ошиблась. Этот тип — не человек.
Но его аура слишком странная, чтобы быть похожей на её собственную.
— Мне нужна ты, — сказал он, обхватив её лодыжку, не обращая внимания на то, как каблук впивается в его плоть. — Не выходи за него замуж.
На лице Нин Сироу не дрогнул ни один мускул. Она улыбнулась:
— С каких это пор мои дела стали вашим делом?
Она надавила ещё сильнее. Тёплая кровь упала на ковёр. Она услышала сдерживаемое мужское дыхание.
Мужчина поднял голову, сквозь маску пристально посмотрел на неё и исчез из комнаты.
На следующее утро Нин Сироу проснулась от стука служанки. Она открыла глаза, привела себя в порядок, выбрала новое платье и последовала за служанкой в столовую. Все шестеро игроков уже сидели за столом. На главном месте восседал мужчина в чисто белой маске — это и был Лорд.
— А, Делорис, ты выглядишь немного уставшей, — сказал Лорд, вежливо отодвигая для неё стул. — Неужели наша свадьба так тебя волнует?
Нин Сироу с готовностью села и подняла на него глаза:
— А ты, значит, тоже не спал всю ночь, мой жених?
— Конечно, я так же жду нашей свадьбы. Жаль, но прошлой ночью мне пришлось заняться другими делами, — ответил Лорд, слегка замедлив движение серебряного ножа и вилки. Он окинул взглядом игроков. — Прошлой ночью в поместье проник злобный низший демон. Я уже приказал служанкам подготовить святую воду — вы найдёте её в своих комнатах.
— Однако не стоит беспокоиться, — продолжал он, поднимая бокал. — Мы находимся под защитой священной силы. Эти еретики не могут причинить нам настоящего вреда. Прошу вас, не позволяйте этому испортить радость от предстоящей свадьбы. Я вложил в неё немало усилий.
— Я думала, такие дела обычно поручают слугам, — сказала Нин Сироу, тоже поднимая бокал. — Ведь Лорд всегда так занят.
— Несовершеннолетний Лорд не так уж и занят, — ответил он, глядя на неё с мягкой улыбкой, в которой не было ни капли тепла. — Только после свадьбы я стану взрослым. Разве ты не знала об этом, моя невеста?
Его слова прозвучали как проверка, и все игроки невольно затаили дыхание. Но прежде чем Нин Сироу успела ответить, он сам же сгладил напряжение:
— Хотя… ты ведь совсем недавно приехала сюда. Давайте лучше ешьте. Потом ты сможешь провести гостей по поместью.
Завтрак прошёл в мёртвой тишине. После него Лорд объявил, что ему нужно заняться делами, и покинул столовую. Служанки тоже исчезли, и игроки поняли: настало время «группового обсуждения».
Несколько человек тут же окружили Юй Кайле — этот добрый и опытный новичок явно стал их опорой.
А Нин Сироу осталась сидеть на главном месте.
— Сироу, — подошла Нянь Чжэньчжэнь и, бросив взгляд на место Лорда, не осмелилась сесть. — Что нам теперь делать?
Нин Сироу явно удивилась:
— Я думала, ты пойдёшь к господину Юй. Ведь сейчас он выглядит самым опытным и надёжным, и к тому же готов помогать. Кто же станет сотрудничать со мной — хрупкой новичкой в такой опасной роли?
— Он, конечно, помогает нам, но… — Нянь Чжэньчжэнь покачала головой. — Но мне кажется, лучше работать с тобой.
Как красивая девушка, она с детства научилась чувствовать скрытую злобу и избегать бед. Поэтому, столкнувшись с новой угрозой, она предпочла довериться собственной интуиции и сотрудничать на равных, а не следовать за доброжелательным незнакомцем.
Пока они разговаривали, подошёл и Бо Цзинъюань, явно разделяя её выбор.
Нин Сироу без слов приняла их как союзников и начала делиться информацией:
— Я вчера видела демона. — Хотя он и не походил на классического демона с рожками и хвостом, время его появления идеально совпадало с описанием Лорда.
— Демон оказался странно слабым, — продолжала она, не отвлекаясь на их изумление. — Уровня обычного человека, умеющего драться. У него есть дыхание, сердцебиение, но способность к регенерации невероятна: даже перелом со смещением мгновенно заживает. Ещё… Демон носил чёрную маску, а Лорд — белую. Между ними точно есть связь.
http://bllate.org/book/2423/267221
Готово:
