Ао Жань с момента вступления в Секту Циньцзянь постепенно привык к способу культивации человеческих практикующих. Хотя техники Секты Циньцзянь и не шли ни в какое сравнение с глубокими учениями великих сект, в них тоже имелась своя уникальная практическая польза. Особенно для выходца из королевского рода вроде него: в прошлом, когда он обучался методам культивирования в Драконьем Дворце, больше внимания уделялось родословной и природному таланту, тогда как в человеческой системе культивации больший упор делался на тонкое владение духовной энергией и разнообразие заклинаний.
Неужели человеческие техники культивации настолько гибкие... — невольно подумал Ао Жань, чувствуя глубокий внутренний трепет. Культивация расы драконов в куда большей степени полагалась на собственное мощное физическое тело и передающуюся по крови наследственность, не требуя излишней зависимости от внешних предметов, в то время как человеческим практикующим необходимо было искусно управлять духовной энергией небес и земли, помогая себе в совершенствовании с помощью пилюль и магических артефактов. Всё это было для Ао Жаня совершенно новыми знаниями, которые вызывали у него одновременно чувство новизны и восторга.
Особенно Ао Жаня поразили базовые построения массивов и искусство талисманов, которым обучали в Секте Циньцзянь. Хотя раса драконов тоже разбиралась в массивах, они предпочитали напрямую подавлять противника чистой мощью и не придавали особого значения столь изощренным навыкам. Однако в Секте Циньцзянь он обнаружил, что эти тонкие приемы способны дать колоссальное преимущество в бою.
Пусть человеческие практикующие уступают в физической силе, за счет гибких и переменчивых заклинаний и артефактов они способны в кратчайшие миг довести свою боевую мощь до предела. — Ао Жань постепенно осознал ценность этих навыков и начал пытаться вплетать данные методы в собственную культивацию. Хотя его прошлый опыт из Драконьего Дворца не получалось применить всецело, это сделало его куда более приспособленным к обстоятельствам.
Впрочем, больше всего Ао Жань ценил именно владение мечом.
Обучение владению мечом в Секте Циньцзянь было сравнительно базовым, но это никоим образом не умаляло страсти Ао Жаня к Пути Меча. Раса драконов от рождения питала страсть к силе, и особенно в Западном Море Путь Меча почитался как высшее наследие, символизирующее мощь и славу. Пусть Ао Жань и лишился Драконьего Дворца, в глубине души он по-прежнему жаждал однажды возродить наследие Пути Меча Клана Драконов Западного Моря.
Меч — это не просто продолжение силы, это воплощение воли и стремлений. — Ао Жань часто молча размахивал мечом на тренировочной площадке Секты Циньцзянь, не позволяя себе расслабляться ни во время дневных занятий, ни в ночных безмолвных тренировках. Для него это было не просто средством укрепления собственной силы, но и обетом перед Кланом Драконов Западного Моря, затаенным в его сердце. Даже если Драконий Дворец рухнул, он все равно надеялся вернуть это древнее наследие на глаза людям.
Путь Меча Клана Драконов Западного Моря не может просто так исчезнуть... — Ао Жань крепче сжал рукоять меча, молча давая себе эту клятву.
Время летело быстро, и трехмесячное Большое Состязание наконец настало в назначенный срок.
Ао Жань предпочел участвовать скрытно, превосходно спрятав собственный уровень культивации и используя лишь те методы, что недавно постиг в Секте Циньцзянь. Для остальных учеников он был лишь юношей, начавшим практиковать сравнительно недавно и не имеющим за плечами большого опыта культивации. Именно поэтому его сдержанность позволяла никому не догадываться о его истинной силе.
В день поединков на тренировочной арене Секты Циньцзянь собралась большая часть учеников секты, и каждый изо всех сил старался завоевать право войти в секретное царство. Это Большое Состязание являлось не просто проверкой сил, а борьбой за прокладку пути в будущее. Шанс попасть в секретное царство был для каждого ученика чрезвычайно важной возможностью для роста, и упускать ее не хотел никто.
Выйдя на арену, Ао Жань столкнулся с сородичем по секте, находящимся на Средней ступени Закладки Основания. Тот старший ученик искусно владел заклинаниями огненной стихии, и его натиск был крайне свирепым. Едва начался поединок, во все стороны полетели искры, а зрелище выдалось весьма впечатляющим. Тем не менее, Ао Жань, опираясь лишь на базовое владение мечом и низкоранговые заклинания, которым его научили в Секте Циньцзянь, ловко отражал одну волну атак противника за другой.
С чего это этот парень такой шустрый? — невольно изумлялись зрители под ареной. Изначально они думали, что Ао Жань — всего лишь новенький младший братец, но никак не ожидали, что его выступление на поединке окажется настолько блестящим. Хотя казалось, будто он использует самые обыкновенные приемы, его защитные маневры отличались невероятной ловкостью, и он неизменно умудрялся переломить ход боя в самый критический момент.
Наконец, в один ключевой миг Ао Жань уловил изъян в обороне противника и одним ударом меча отбросил его назад. По арене тут же прокатилась волна одобрительных возгласов: этот поединок, казавшийся с виду ничем не примечательным, заставил всех взглянуть на юношу совершенно иначе.
Непростой он человек, этот младший братец... — несколько старейшин тоже оживленно переговаривались неподалеку. Хотя выступление Ао Жаня и не продемонстрировало какой-то потрясающей небеса и землю силы, его выдержка и хладнокровие производили глубокое впечатление.
Ао Жань с легкостью выиграл несколько поединков и в конце концов благополучно завоевал право войти в секретное царство. Ло Юнь наблюдал за происходящим со стороны, втайне восхищаясь. Хотя он давно знал, что сила Ао Жаня поистине выдающаяся, способность соратника участвовать в турнире столь незаметно и при этом с легкостью выбиваться в лидеры действительно заслуживала искреннего уважения.
По окончании состязания Ло Юнь похлопал Ао Жаня по плечу и с улыбкой произвел:
— Поздравляю, ты заполучил место!
Ао Жань кивнул, его выражение лица оставалось невозмутимым.
— Это лишь начало.
— А ты и впрямь невозмутим, — поддразнил Ло Юнь, после чего не удержался и спросил: — Кстати говоря, неужели то владение мечом Клана Драконов Западного Моря, о котором ты упоминал ранее, и правда настолько мощное?
Услышав это, Ао Жань на мгновение слегка задумался, а затем медленно произнес:
— Владение мечом Клана Драконов Западного Моря действительно отличается от обычного Пути Меча. Оно строится на слиянии неба и земли, моря и волн, заключая в себе как безграничную мощь, так и бесконечные изменения. Раньше во Дворце Дракона мое владение мечом было еще лишь на начальном этапе, и отец собирался позволить мне продолжить углубленное обучение... Жаль только, что теперь все совсем иначе.
Он немного помолчал и продолжил:
— И все же я надеюсь однажды вернуть это искусство владения мечом в мир практикующих, чтобы люди воочию увидели его истинную силу.
Услышав это, Ло Юнь почувствовал легкую дрожь в сердце. Он понимал, что слова Ао Жаня не были пустым хвастовством: судя по всему, в сердце этого человека по-прежнему жило великое стремление, а нынешний турнир и полученное место являлись лишь маленьким шагом на его долгом пути.
— У тебя получится, — с улыбкой кивнул Ло Юнь. — К тому моменту я тоже смогу стать свидетелем того, как твой путь меча Западного Моря вновь явит себя миру.
http://bllate.org/book/24220/2803900
Готово:
