Ло Юнь вместе с Ао Жанем вернулись в секту. Секта Циньцзянь расположилась среди лесистых гор, в уединенном и спокойном месте, напоминавшем райский уголок, скрытый от мирской суеты. Хотя эта секта была невелика и не пользовалась широкой известностью, Ло Юнь всегда считал, что это самое подходящее для него место. Большинство учеников секты отличались мягким нравом, их прогресс в культивации шел размеренно, без спешки, а атмосфера в стенах секты больше походила на большую дружную семью, лишенную подковерных интриг и ожесточенной борьбы.
Секта Циньцзянь хоть и считается третьесортной, но для тебя это наверняка подходящее место, — негромко произнес Ло Юнь, ведя Ао Жаня к жилищу своего учителя. — Правил у нас немного, а старейшины очень доброжелательны. Просто старайся не привлекать к себе лишнего внимания, и, думаю, никто не заподозрит, кто ты на самом деле.
Ао Жань кивнул. В данный момент он скрыл свою истинную внешность и уровень культивации, выглядя как обычный юноша. Несмотря на некоторые сомнения в душе, доверие к Ло Юню заставило его выбрать именно этот путь.
Вскоре они подошли к уединенному внутреннему дворику. У входа росли несколько стеблей изумрудного бамбука, во дворе виднелся каменный колодец, а пара сливовых деревьев как раз расцвела, наполняя воздух легким цветочным ароматом, который приносил с собой ветер. Все вокруг дышало покоем.
Наставник, должно быть, внутри, — Ло Юнь тихонько толкнул калитку и вошел вместе с Ао Жанем.
Главой секты Циньцзянь и наставником Ло Юня был Ду Цзылин, практикующий на Поздней ступени Золотого Ядра. Несмотря на скромные размеры секты, под его управлением здесь царил идеальный порядок. Ду Цзылин обладал утонченной внешностью и мягким взглядом, на вид ему было едва за тридцать. В повседневной жизни он всегда носил простые одежды и, в отличие от любителей роскошных нарядов, был совершенно лишен спеси, подобающей столь высокому практикующему.
Ду Цзылин пил чай во дворе. Увидев входящего Ло Юня, он улыбнулся: Ты неплохо справился с заданием в этот раз. Отдохни как следует несколько дней после возвращения.
Ло Юнь слегка поклонился, выражая почтение, а затем указал на Ао Жаня: Наставник, это Ао Жань, мой друг. Сегодня он пришел специально, чтобы засвидетельствовать вам свое почтение.
Ду Цзылин отставил чашку и внимательно оглядел Ао Жаня. Заметив его заурядную внешность, невысокий уровень культивации и юный вид, он невольно улыбнулся: Оказывается, это друг Юнь-эра. Проходи, присаживайся.
Услышав это ласковое обращение Юнь-эр, Ао Жань чуть было не рассмеялся, но сдержался и вежливо поклонился: Приветствую главу секты.
Ду Цзылин кивнул, не став расспрашивать о происхождении гостя, и лишь спросил: Раз ты друг Юнь-эра, значит, тоже стремишься к самосовершенствованию. Не подумываешь ли ты о вступлении в секту? Если ты не принадлежишь ни к одной из них, то наша секта Циньцзянь, хоть и мала, всегда рада тем, у кого есть стремление.
Ао Жань слегка опешил. Он ожидал, что при вступлении его ждет допрос или испытание, но Ду Цзылин оказался на удивление прямолинеен. Это заставило его еще глубже понять, что имел в виду Ло Юнь, называя секту пристанищем для ленивцев. Видя такую доброту, Ао Жань почувствовал тепло на душе и смиренно ответил: Если глава секты не сочтет меня недостойным, я буду рад вступить в секту Циньцзянь.
Ду Цзылин улыбнулся: Хорошо. Секта Циньцзянь никогда не гналась за славой и богатством, для нас важно лишь спокойствие духа. Раз так, с сегодняшнего дня оставайся здесь и приступай к культивации.
Ло Юнь, стоявший рядом, мысленно выдохнул — дела шли куда лучше, чем он предполагал. Наставник действительно ни о чем не заподозрил, и теперь Ао Жань официально стал членом секты. Ло Юнь опасался, что истинная личность Ао Жаня может раскрыться, но, похоже, глава секты не придал этому значения, приняв его за обычного подростка. Это было именно то, что им требовалось.
Благодарю вас, глава секты, — поклонился Ао Жань.
Ду Цзылин кивнул с улыбкой, а затем повернулся к Ло Юню: Юнь-эр, раз ты привел его, возьми на себя заботы о его размещении и введи в курс повседневных дел секты. Ао Жань здесь впервые, многого не знает — присмотри за ним.
Ло Юнь поспешно ответил: Слушаюсь, наставник. Я обо всем позабочусь.
Попрощавшись с Ду Цзылином, Ло Юнь и Ао Жань покинули дворик и неспешно зашагали по дорожкам секты. Вечернее солнце пробивалось сквозь листву деревьев, покрывая тропинку золотистым сиянием.
Твой наставник кажется... невероятно легким в общении человеком, — наконец не выдержал Ао Жань, пройдя некоторое расстояние.
Ло Юнь усмехнулся: Я же говорил, в нашей секте все такие добродушные. Хотя наставник — великий практикующий на Поздней ступени Золотого Ядра, у него мягкий характер, и он редко вмешивается в дела учеников. Если не происходит ничего из ряда вон выходящего, он позволяет нам самим распоряжаться своим временем.
Ао Жань кивнул, и его впечатление о секте Циньцзянь стало еще лучше.
Хотя мы не так знамениты, как другие крупные секты, зато здесь царит свобода, — продолжал Ло Юнь, показывая на окрестности. — Видишь, там Павильон Свитков для медитаций? Ученики приходят туда, чтобы практиковать в тишине. В свободное время все любят приходить туда, чтобы очистить сердце от лишних мыслей и постичь законы неба и земли.
Недалеко от павильона начиналась бамбуковая роща, за которой виднелись несколько небольших двориков. Ло Юнь указал на один из них: Там живут старшие братья. Я устрою тебя в дворик поблизости, чтобы ты мог спокойно культивировать и при этом общаться с другими учениками.
Ао Жань огляделся, любуясь безмятежной обстановкой, и едва заметно улыбнулся: Здесь действительно отличное место для спокойной культивации.
Конечно, — Ло Юнь похлопал его по плечу. — Пойдем, провожу тебя до твоего нового жилища.
Они прошли сквозь бамбуковую рощу и остановились перед отдельным двориком. Место было тихим, удаленным от суеты, идеально подходящим для новичка. Внутри стоял простой каменный стол, а стройные стебли бамбука покачивались на ветру, подчеркивая атмосферу спокойствия.
Вот твое жилье, — Ло Юнь открыл калитку и зашел внутрь. — Внутри все предельно просто, но самое необходимое есть. Если чего-то будет не хватать — обращайся, я принесу.
Ао Жань окинул взглядом комнату и остался вполне доволен: Здесь очень хорошо, большего мне и не нужно.
Вот и отлично, — улыбнулся Ло Юнь. — Кстати, строгих правил культивации у нас нет, каждый занимается в своем темпе, никто никого не неволит. Если возникнут вопросы по развитию, можешь в любой момент обратиться ко мне или к другим братьям-ученикам.
Устроив Ао Жаня, Ло Юнь провел для него небольшую экскурсию по секте. Помимо павильона для медитаций, он показал Павильон Свитков, где ученики могли брать книги для изучения, и аптекарский огород, где выращивали травы и изготавливали большую часть снадобий, необходимых для культивации.
Пусть у нас нет таких богатых ресурсов, как у крупных кланов, зато здесь надежно и спокойно. Думаю, для тебя это идеальный вариант, — заметил Ло Юнь.
Ао Жань полностью с ним согласился, испытывая все большую симпатию к этой маленькой секте. Он понимал, что в нынешней ситуации нельзя терять бдительность, и такое место, как Циньцзянь, было лучшим убежищем, где можно на время залечь на дно.
Когда начало смеркаться, они завершили обход и вернулись в дворик Ао Жаня.
Сегодня как следует отдохни, а завтра я представлю тебя остальным братьям, — сказал Ло Юнь, глядя на небо. — Если что-то непонятно — обращайся, ты здесь гость, еще не освоился.
Ао Жань кивнул: Благодарю тебя, Ло Юнь. Постараюсь побыстрее привыкнуть к местным порядкам.
Ло Юнь улыбнулся и похлопал его по плечу: Не стоит благодарностей, теперь мы с тобой соученики, помогать друг другу — наш долг. Кстати, завтра у нас ежемесячное состязание. Можешь сходить посмотреть — заодно узнаешь, чего стоят другие ученики, и познакомишься с нашими правилами.
Состязание? — переспросил Ао Жань.
Да, в секте Циньцзянь каждый месяц проходят небольшие спарринги, чтобы ученики могли поучиться друг у друга. Все проходит дружелюбно, без риска для жизни, так что не переживай, — пояснил Ло Юнь.
Ао Жань кивнул: Хорошо, завтра приду посмотреть.
Тогда договорились, — ответил Ло Юнь. — Мне пора. Отдыхай, завтра увидимся.
Ло Юнь развернулся и ушел. Ао Жань проводил его взглядом, чувствуя непривычное спокойствие. Он поднял глаза к небу — сумерки сгущались, и в вышине уже начали мерцать первые звезды. Возможно, эта маленькая секта действительно станет для него временным пристанищем.
Вернувшись в дом, он сел на простой деревянный стул и задумался о будущем. Он знал, что враги могут настигнуть его в любой момент, но здесь, в секте Циньцзянь, он ощутил долгожданный покой. Пусть лишь на мгновение, но эта тишина была для него величайшей роскошью за долгие годы.
За окном ветер тихо шелестел листвой бамбука, словно убаюкивая его. В эту ночь Ао Жань впервые за долгое время смог уснуть спокойно, и тени прошлого на миг отступили. Он знал, что это лишь короткая передышка, но даже эта ночь принесла ему искру надежды на будущее.
http://bllate.org/book/24220/2803898
Готово:
