Межзвездная конференция по медицине и ядам — самое престижное научное мероприятие во всей Федерации, объединяющее элиту этой сферы со всех звездных систем. Сегодня Ло Чэнь впервые вышел на эту сцену.
На нем был застиранный до белизны костюм участника, а за спиной — набитый битком рюкзак, в котором хранились собственноручно составленные записи по медицине и ядам. Каждая страница была исписана мелким почерком, края заметно истрепались — сразу видно, что это руководство, прошедшее через сотни часов практики.
— Добро пожаловать, владельцы временных пропусков, проходите направо, — охранник у входа безучастно скользнул взглядом по его значку, в голосе чувствовалась нескрываемая небрежность.
Ло Чэнь кивнул, не став спорить. Он понимал: он не из знатного рода, и само получение этого пропуска уже стало для него невероятной удачей. Но стоило ему сделать шаг, как стоящий рядом молодой человек, увешанный золотом и серебром, насмешливо бросил:
— Тц, даже на заказную форму денег не хватило, а еще смеет соваться на такую конференцию?
Ло Чэнь промолчал и пошел дальше. Но эти слова, словно заноза, вонзились в сердце, отчего даже дышать стало тяжело.
У камер хранения он сразу почувствовал неладное. Номера были перепутаны, многие ячейки заблокированы, а кто-то даже навалил кучу личных вещей прямо в проходе. Когда он склонился, пытаясь отыскать свой номер, сзади послышалось: Ой! — и вслед за этим его записи с шумом рассыпались по полу.
— Прости, дружище, рука соскользнула, — ухмыляясь, сказал тот же парень, при этом демонстративно наступив ногой на несколько листов.
Ло Чэнь опустился на корточки и принялся собирать бумаги одну за другой, двигаясь так бережно, будто боялся причинить им боль. Никто не пришел на помощь, никто не проронил ни слова. Он закусил губу, поднял последний лист, стряхнул пыль и снова спрятал все в рюкзак.
— Прошу заменить испорченные материалы, — сказал он, подойдя к стойке регистрации, голос его звучал спокойно.
— Запасных материалов нет, — ответил сотрудник, даже не подняв головы. — Если не можешь справиться с этим, лучше вообще не участвуй.
Ло Чэнь не стал больше ничего говорить и развернулся, чтобы уйти. Но он знал, что это еще не самое худшее.
В экспериментальном секторе воздух был холодным, как лед. Ло Чэнь стоял перед старым лабораторным столом, пальцы быстро настраивали параметры приборов. Внезапно вентиляционная система дала сбой, поток воздуха изменился, и флаконы с реактивами слегка качнулись. Он мгновенно понял — это кто-то из соседей по ряду решил устроить ему подлянку!
Он быстро прикрыл рабочую зону самодельным защитным экраном и продолжил смешивать реагенты. Капли пота стекали со лба, разбиваясь о поверхность стола и оставляя влажные следы.
Время тянулось медленно, и наконец настал черед демонстрации результатов.
— Мой проект: улучшенный антидот Цзинъин. Способен нейтрализовать нервно-паралитические яды класса А за тридцать секунд, — голос Ло Чэня звучал чисто и уверенно.
Судьи согласно закивали, похоже, участник из обычного звездного сектора действительно привлек их внимание.
Однако в следующую секунду чей-то ботинок с силой ударил по ножке стола. Флакон с реактивом рухнул на пол, жидкость брызнула в стороны, поднимая едкий дым.
— Несчастный случай, демонстрация не засчитана, — судья нахмурился, поднялся со своего места и сразу объявил вердикт.
В зале поднялся шум, но никто не заступил за него.
Ло Чэнь застыл на месте, глядя на разгром на столе. Он хотел объясниться, но судьи уже покидали зал. Он хотел все исправить, но осознал, что все его усилия обернулись прахом.
В углу зрительного зала за ним молча наблюдал Сяо И. В этот миг ему показалось, что он увидел в парне нечто такое, чему не место на этой сцене — не талант, а нечто куда более упрямое.
Но Ло Чэнь в этот момент не знал ничего. Он лишь молча прибрал остатки разбитой посуды, закинул рюкзак на плечи и направился к выходу.
Ночь сгущалась, огни межзвездной конференции сияли по-прежнему ярко. А он, словно забытая в углу тень, в одиночестве брел обратно в общежитие.
— Я не сдамся, — прошептал он про себя.
И в этот самый миг в его голове раздался бесплотный голос:
— Дзынь! Обнаружен резкий эмоциональный всплеск у носителя. Желаете активировать Пространство Звездных Иллюзий Медицины и Ядов?
Ло Чэнь замер и поднял голову к ночному небу.
Мимо пронеслась падающая звезда, осветив его глаза.
http://bllate.org/book/24216/2801447
Готово:
