Преследуя цель по пятам, Сун Цзышэн прекрасно понимал, что Сюй Дунъян нацелился именно на Чэн Фэна.
Когда машина выехала из Университета Пуда и взяла курс на юг, возвращаясь в Тунпин, Чэн Фэн всё время пребывал в полубессознательном состоянии. Лишь когда автомобиль остановился у небольшой гостиницы и Сун Цзышэн позвал его выходить, он наконец заметил окружающую обстановку.
— Брат Сюй, разве мы не должны были вернуться в Линьань? Почему мы снова свернули в Тунпин?
Сун Цзышэн ответил предельно непринужденно:
— Разве я не обещал составить тебе компанию в поездке в Тунпин? То, что мы делали по приезде, было служебными делами, а теперь мы здесь ради твоих личных дел.
— Не переживай, я уже взял отпуск на два дня. За эти дни мы повсюду походим и заодно наведем справки о местонахождении малыша Линя. Пока я рядом, та шайка ростовщиков вряд ли посмеет бесчинствовать.
Чэн Фэну очень хотелось сказать, что в этом нет нужды и лучше поскорее вернуться в Линьань, но, подумав обо всем, он вспомнил, что с боссом Линем дело обстоит крайне странно. Сам он однажды ходил за него в детский сад забирать младшего сына, так что, возможно, если зайти туда завтра, удастся узнать об их местонахождении.
Вскоре он полностью выбросил из головы недавние тревоги.
— Спасибо, брат Сюй! Тогда в эти два дня я буду твоим гидом, проведу везде и угощу вкусной едой.
Эта гостиница располагалась в коммерческом районе небольшого городка и внешне казалась самой чистой и приличной среди всех тех, на которые Сун Цзышэн обращал внимание по дороге.
— Добро пожаловать! Скажите, сколько вас? — поднявшись из-за стойки, поинтересовалась женщина средних лет.
Сун Цзышэн ответил:
— Двое. Нам нужен номер с двумя кроватями.
Женщина бросила на них оценивающий взгляд:
— Оба парня рослые и крепкие, но не переживайте: кровати в нашей гостинице широкие, увеличенные и очень-очень прочные.
Слова, сказанные ею, звучали как-то двусмысленно и неловко.
— Разве у вас нет комнаты с двумя раздельными кроватями? — спроил он.
Женщина с недовольным видом протянула:
— Подумаешь, двое взрослых мужчин решили поспать на одной кровати, чего ломаться!
Чэн Фэн смущенно тут же поспешил сгладить углы:
— Простите, тетушка, мой друг здесь впервые и ко всему не привык, не судите строго. Просто дайте нам номер с двумя кроватями.
Лицо женщины наконец просветлело, и она выделила им самую дальнюю комнату.
Гостиница была после ремонта, помещение оказалось довольно тесным. На стене выстроился ряд крючков, у прохода стояли большая кровать, прикроватная тумбочка и стул, также имелся настенный телевизор, а в самом дальнем углу располагалась крошечная ванная.
Чэн Фэн с неловкой улыбкой произнес:
— В маленьком городке придется перетерпеть одну ночь!
В устричный час он повел Сун Цзышэна перекусить на близлежащий ночной рынок. Давно забытый вкус родных мест раззадорил аппетит, и он то и дело нахваливал Сун Цзышэну местные деликатесы. Наевшись досыта, они отправились на вечернюю прогулку для пищеварения и проходили мимо той самой кофейни, куда заглядывали днем. Чэн Фэн на мгновение задержался перед ней, но затем продолжил путь. Сун Цзышэн не стал нарушать его ход мыслей, позволяя идти дальше, куда глаза глядят, и просто сопровождал его.
Он остановился перед детским садом. Было уже за восемь вечера, и внутри царила кромешная тьма. Он решил прийти завтра пораньше, чтобы во всем разобраться.
Боковая железная калитка детского сада вдруг бесшумно сдвинулась влево, и оттуда выехал белый седан. Стекло со стороны водителя опустилось, и сидевшая внутри женщина спросила:
— Простите, у вас какое-то дело?
— Ой... Я ведь видел вас, вы...
— Линь Сяоюй. Я несколько раз забирала Сюаньюя из садика вместо его отца.
— А, понятно, почему вы показались мне знакомой.
— Кстати, почему Сяоюй в последние дни не ходит на занятия?
— А сколько дней он уже отсутствует?
— Разве вы не в курсе? Его нет уже целую неделю, и связаться с родителями тоже не получается, это так тревожит.
— Не могли бы вы подсказать мне домашний адрес Сюаньюя?
Она знала, что он — работник босса Линя, но все же сомневалась, стоит ли давать адрес.
— Я сам уже какое-то время не видел босса, поэтому хочу воспользоваться случаем, наведаться к нему домой и заодно проведать Сюаньюя.
Тогда женщина взяла свой телефон, отыскала информацию о Линь Сюаньюе, записала адрес и передала его Чэн Фэну, попросив передать заботу от лица детского сада, после чего уехала на машине.
Удивившись тому, как легко всё разрешилось, Чэн Фэн уже собирался радостно поделиться этим, как вдруг сообразил, что оставил кое-кого без внимания.
— Пойдем! Уже поздно, пора возвращаться. — Чья-то рука легла на плечо Чэн Фэна, подгоняя и напоминая, что пора идти.
Опустив голову и храня молчание, он позволил хозяину этой руки вести себя. Зажатая в ладони записка была скомкана от сильного сжатия. Сегодняшний день принес немало улова, и постепенно всё начнет проясняться.
В эту редкую ночь, когда им довелось спать на одной кровати, они, полагаясь лишь на просачивающийся сквозь окно лунный свет, болтали обо всем на свете.
Сун Цзышэн поинтересовался:
— Выходит, ты и раньше работал где-то здесь и даже помогал боссу забирать ребенка?
— Ага, босс иногда был очень занят и просил меня завести Сюаньюя к нему в лавку. Мальчишка умный и послушный, я думаю завтра отправиться по этому адресу и навестить его... — по мере того как Чэн Фэн говорил, его веки становились все тяжелее, бормотание постепенно стихло, и он погрузился в сон.
В темной комнате его глаза — глубокие и яркие, словно звезды на ночном небе, — неотрывно смотрели на спящего человека. Наклонившись, он прошептал ему на ухо:
— Чэн Фэн, Чэн Фэн, просыпайся, пора вставать.
— Эй, не мешай! Спать хочу.
Он испытал его вновь:
— Сяо Лу, Сяо Лу, ты уснул?
Лежащий рядом человек никак не отреагировал, и с каждым разом его догадки лишь крепились. Криво усмехнувшись, он мысленно прокрутил все прежние знаки: таких совпадений слишком много, их заметил бы даже глупец.
Но почему он убил Линь Сяоюя? И почему одни стремятся схватить его живым, а другие — непременно сжить со свету? Люди из Цзиньжи Цзяньшэ? Или Сюй Дунъян?
Или существует какая-то другая, неведомая организация или личность?
Независимо от того, является ли Чэн Фэн настоящим убийцей или козлом отпущения, он непременно докопается до правды. Если... Глубоко вздохнув, он попытался успокоить себя: если Чэн Фэн и впрямь убийца, у него наверняка были на то веские причины.
Раз уж тот готов сдаться, раскаяться и искупить вину, то неужели он не сможет его дождаться?
На следующий день, следуя по адресу, они отыскали дом босса Линя — старое трех- или четырехэтажное здание возрастом лет в тридцать-сорок, судя по всему, доставшееся в наследство от старшего поколения. Снаружи оно было ухоженным и чистым, а вокруг разбили небольшой садик, по которому чувствовалось старание хозяина.
— Это дом твоего бывшего босса?
— Похоже на то! Здесь все устроено в его неизменном стиле. Глянь-ка! Там посажено несколько кофейных деревьев, так что вряд ли мы ошиблись.
Они обошли вокруг, исследуя окрестности. Внутри царила абсолютная тишина. Звонок в дверь остался без ответа, очевидно, жильцы съехали.
Скрипнула дверь соседнего дома, и оттуда выглянула наполовину женщина. Осторожно приблизившись, она спросила:
— Вы ищете господина Линя?
— Да, я его сотрудник. Скажите, почему его никого нет дома?
Женщина, казалось, немного расслабилась:
— Ой, на прошлой неделе он говорил, что дальние родственники предложили ему вложиться в дело, вот он в спешке и съехал.
— Странно только, что пару дней назад тут крутились какие-то подозрительные типы в черном, шныряли вокруг да вынюхивали, прямо жутко стало.
— Особенно... я же из лучших побуждений вам двоим рассказываю, только никуда не болтайте, ладно? А то здешние цены на жилье упадут.
Получив в ответ утвердительные кивки обоих, женщина огляделась по сторонам, понизила голос и продолжила загадочно, с расстановкой:
— С тех пор как они съехали, ближе к ночи из дома иногда доносится звук, будто злые духи волокут по полу железные цепи. А еще... еще детский плач, такой прерывистый и жуткий!
— Ой-ой! Мы тут все гадаем, наверное, они завели злого духа-густи, а совладать с ним не смогли и в спешке сбежали. Вот грех-то, до чего страшно!
— Всё, больше ничего не скажу, у меня аж мурашки по коже, пойду я. Вы тоже долго здесь не задерживайтесь.
С этими словами женщина вернулась в свой дом, оставив их стоять в растерянности.
— Что думаешь? — спросил Сун Цзышэн.
— Я планирую заглянуть сюда еще раз ночью.
— Ладно, я с тобой. Думаю, ночной визит в дом с привидениями — это неплохой опыт, надеюсь, будет достаточно захватывающе.
...
В час ночи две темные тени появились у особняка Линей. Чэн Фэн ловко взобрался наверх по водосточной трубе в поисках незапертого окна, а Сун Цзышэн остался внизу на страже, чтобы обеспечить его безопасность.
Через несколько минут Чэн Фэн спрыгнул на землю и покачал головой:
— Все окна сделаны из утолщенных герметичных стеклопакетов и заперты на замки, поддеть их никак не получится.
— Ну что ж, судя по всему, без брата Сюя тут не обойтись. Смотри и учись.
Сун Цзышэн вытащил из кармана крошечную полоску фольги и ключик, соединил их вместе и с легкостью открыл замок.
На лице Чэн Фэна отчетливо читалось слово восхищение, что изрядно польстило Сун Цзышэну. Войдя в дом, они огляделись: в гостиной повсюду валялся разбросанный беспорядочный скарб, на кухне было относительно чисто, однако из мусорного ведра доносился удушливый смрад. В открытом холодильнике обнаружилось несколько просроченных сэндвичей, коробка яиц и пара подгнивших пучков зелени — босс Линь действительно съехал в величайшей спешке.
Они уже собирались подняться на второй этаж, как Сун Цзышэн резким движением оттащил его назад, прикрывая собой, и приложил указательный палец к губам, призывая соблюдать тишину. Воздух вокруг наполнился зловещей атмосферой.
В мертвой тишине ночи раздались стуки: тук, тук, тук, — в которые слабым эхом вплетался скрежет металла о металл, и в этот момент у Чэн Фэна волосы на голове встали дыбом.
http://bllate.org/book/24214/2801368
Готово:
