Улица была старой, потрепанной и грязной, сплошь заставленной лавками и магазинчиками по обеим сторонам. С наступлением вечера шум голосов здесь только нарастал. Какой-то мужчина с сигаретой в зубах, одетый в сшитый на заказ дорогой костюм, в сияющих черных кожаных туфлях и с руками в карманах брюк, шел вперед с невозмутимым видом. На его запястье красовались часы из чистого стали, от одного вида которых захватывало дух. Пожалуй, только в этом месте его бандитский нрав мог позволить себе столь дерзкую вольницу. Он ступал уверенно и вальяжно, выделяясь из толпы своей высокой стройной фигурой и высокомерием, полностью игнорируя зазывал и торговцев. Его появление создавало резкий контраст со всем этим черным рынком.
Он свернул в мрачный переулок, вошел под арку парадного входа и стукнул по тайному сигналу. Раздался скрип — дверь отворилась.
— Ого, а вот и Синь-гэ! Какое на этот раз задание ты принес для меня? — радостно встретил его человек, чьи икры были сплошь покрыты татуировками.
Лу Синь швырнул этому человеку два листа с отсканированными сертификатами.
— Мне нужно как можно скорее, чем быстрее, тем лучше. Цена не имеет значения, но работа должна выглядеть предельно правдоподобно.
— Студенческая премия IF в Германии, Премия молодым архитекторам Азии... Хм! Ладно, загляни через три дня.
— Баоцзы, об этом ни в коем случае не должен узнать третий человек. И еще, держи — это плата за прошлый раз. Твоя техника подделки просто безупречна, впереди нас ждет приятное сотрудничество! — Лу Синь бросил в сторону Баоцзы пачку банкнот.
Баоцзы с сияющим лицом поймал деньги и засуетился, сгибаясь в поклонах:
— Благодарю Синь-гэ за то, что делится куском хлеба! Младший впредь непременно разобьется в лепёшку, но выполнит любое поручение.
Выбравшись из трущоб, Лу Синь двинулся против течения толпы, покидая это грязное место, и вернулся в манящий город роскоши и разврата, по которому так тосковал.
На следующий день он, как обычно, превратился в скромного клерка компании, усердно работая. Иногда он бегал по поручениям, попутно знакомясь с сотрудниками других отделов, чтобы наладить хорошие отношения.
Ближе к вечеру позвонила Линь Ваньвань:
— Дорогой, ты сегодня снова задерживаешься на работе? Заехать за тобой?
— Вань-эр, извини, мне сегодня придется проработать допоздна, боюсь, я не смогу составить тебе компанию.
Послышалось, как на том конце провода Линь Ваньвань чуть ли не сквозь слезы изливает жалобы, и он поспешил ее успокоить:
— Давай так: я постараюсь закончить все дела до конца этой недели, и тогда весь уик-энд целиком и полностью посвящу тебе, хорошо?
— Правда? Только чур не обманывать, слово за слово, не смей меня дурить! Весь уик-энд — только со мной... Договорились?
— Договорились, в назначенное время я за тобой заеду.
Туаньцзы и Цин-гэ сидели лицом к лицу в небольшой закусочной. Туаньцзы закинула рюкзак на грудь и, уткнувшись в телефон, ела лапшу. Цин-гэ подперла левую щеку рукой и от скуки наблюдала за тем, как та уплетает еду, время от времени переводя взгляд на здание на противоположной стороне улицы.
Возле дома толпились человек три-четыре мелких хулигана — кто стоял, кто сидел на корточках, покуривая и болтая.
Они вдвоем уже несколько дней вели засаду в этом Районе Наньши. По их расчетам, еще через пару минут оттуда должен был выйти главарь этой шайки и, собрав толпу ватаги, отправиться громогласной процессией слоняться по торговой улице, время от времени собирая с лавочников дань за крышевание.
Сегодня, судя по всему, всё шло иначе, чем обычно: из здания вышел человек в цветастой рубашке, бросил им пару слов, и после этого вся компашка вмиг рассеялась.
В тот же миг к крыльцу подкатил черный БМВ. Из дверей вышла целая свита, и один из подручных поспешно распахнул заднюю дверь, подобострастно сгибаясь в поклоне перед вышедшим здоровяком, чье предплечье украшала крупная татуировка в виде демонической головы. Тот небрежно закинул пиджак на плечо с властным, надменным видом и в окружении подпевал уселся в машину. Туаньцзы и Цин-гэ тут же увязались за ними в хвост и неотступно преследовали автомобиль до самого момента, пока тот не въехал на парковку Цзиньжи Цзяньшэ, после чего поспешно доложили обо всем Сун Цзышэну.
С тех пор как Чэн Фэн влип в неприятности, для него начались самые безмятежные дни. Он высыпался каждый день, неторопливо просыпался и готовил завтрак. Стоило Сун Цзышэну уйти на работу, как он принимался за домашние хлопоты. И хотя Сун Цзышэн просил его не утруждать себя и просто как следует залечивать раны, на месте ему все равно не сиделось. Он возился с котом, играл с ним, убирал лоток, подсыпал корм, наводил порядок в доме, стирал и готовил — словом, вел себя точь-в-точь как домохозяин на полную ставку.
Ближе к вечеру он заглянул в холодильник и обнаружил, что продуктов для ужина почти не осталось. Тогда он позвонил Сун Цзышэну и сказал, что хочет сходить в ближайший супермаркет купить кое-какой еды на стряпню. Рана на руке уже практически не беспокоила, но Сун Цзышэн все равно страшно переживал за его безопасность, и лишь после того, как Чэн Фэн неоднократно пообещал быть осторожным, тот наконец дал добро. В конце концов, боевые навыки Чэн Фэна ему уже довелось повидать — тот явно не лыком шит.
Толкая тележку перед собой, Чэн Фэн то тут, то там выбирал продукты, пока не завалил ее с горкой. Запертый в четырех стенах последние несколько дней, сейчас он чувствовал себя вырвавшейся на волю птицей: всё казалось ему диковинным, на всё хотелось глянуть и всё хотелось купить. Провозившись изрядно долго, он уже давно почуял за собой слежку. Промелькнула мысль: надо же, у них хватило наглости тащиться за ним по пятам даже сюда, поистине привязчивые призраки.
Пока он соображал, как бы половчее сцапать этого шпиона, как следует отметелить его для выпуска пара, а заодно выбить из него имя заказчика, зазвонил телефон — это был Сун Цзышэн. Чэн Фэн заверил его, что с ним все в порядке, и что он вернется сразу же после оплаты покупок, так что волноваться не стоит.
Выйдя из супермаркета с двумя увесистыми пакетами продуктов, он неторопливо побрел в сторону малолюдных улочек, прикинувшись заблудившимся и потерявшим ориентацию прохожим. Он растерянно озирался по сторонам, а затем внезапно свернул в тесный тупик — и тут же исчез из виду.
Следовавший за ним соглядатай влетел в переулок в поисках цели и растерянно пробормотал:
— Куда это он делся?
Но стоило ему оглянуться, как его уже поджидали у самого выхода из переулка. Чэн Фэн с зловещей улыбкой шагнул ему навстречу.
Спустя пару минут этот человек уже безвольной тряпкой валялся на земле в глухом переулке, а Чэн Фэн, к своему удовлетворению, получил именно те ответы, которые искал.
Сун Цзышэн только-только закончил разговор с Чэн Фэном и уже собирался убрать телефон, как зазвонил мобильный от Туаньцзы.
— Шеф, тот человек, которого вы велели мне пробить — ну, тот, у которого предплечье забито огромной демонической татуировкой, — его зовут Чжан Хуэй, и он вовсе не из шпаны Тунпина. Этот тип — местный авторитет из нашего Района Наньши. Пользуясь тем, что за ним стоит толпа, он вечно таскает за собой свору мелких прихвостней, бесчинствует в округе Наньши, подрабатывает «крышей» и собирает с лавочников дань.
— И знаете что? — Туаньцзы заговорщицки затянула паузу.
Сун Цзышэн бросил:
— Выкладывай давай! Не задерживай меня после работы.
— Шеф, да вы в последнее время сама подозрительность! Раньше вас метлой из офиса на сверхурочных было не выгнать, а теперь что за перемены? Уходите тютелька в тютельку по графику. Хм-м~ тут точно что-то нечисто! Неужто вы завели пассию? Нечестно! А у вашей зазнобы не найдется хороших подружек? Познакомьте, а?
Сун Цзышэн: «……»
— Ой! Моя голова! — взвыла Туаньцзы, схватившись за макушку. Цин-гэ хоть и разделяла ее любопытство, но слушать очередные бредни помешанной на романтике девицы больше не могла, поэтому отвесила ей тумака.
Обиженная Туаньцзы заныла:
— Мы с Цин-гэ тащились за их машиной по пятам, пока не увидели, как та въехала на территорию Цзиньжи Цзяньшэ, и оттуда они до сих пор не выезжали. Шеф, скажите на милость, как это дело опять умудрилось пересечься с Цзиньжи Цзяньшэ?
Сун Цзышэн нахмурился, сметя вглубь души тревогу и сомнения:
— Понял. Вы отлично потрудились, на сегодня всё, сворачивайтесь.
Когда он вернулся домой, Чэн Фэн уже переоделся в чистое и, напевая себе под нос веселый мотивчик, безмятежно хлопотал на кухне над ужином.
Он поймал себя на мысли, что ему невероятно нравится эта совместная жизнь со Сяо Лу. Раньше, возвращаясь с работы домой, он просто мылся и ложился спать — квартира больше походила на гостиничный номер. Теперь же возвращение домой действительно ощущалось возвращением в настоящий дом.
Открываешь дверь, а тебя кто-то ждет, кто-то прибрался и приготовил еду. За ужином больше не чувствуешь себя одиноко, а вечерами можно вместе болтать, смотреть фильмы, обсуждать сюжеты и возиться с котом... Он еще никогда не встретал человека, с которым был бы настолько на одной волне. Всё это заставляло его еще сильнее дорожить настоящим, но в то же время заставляло с замиранием сердца страшиться будущего.
В голове вдруг сами собой всплыли слова, которые он же некогда и произнес:
— Жизнь, знаешь ли, похожа на видеоигру: не получилось с первого раза — пробуешь снова, прорываешься уровень за уровнем, глядишь, и пройдешь.
И впрямь: слова поддержки, сказанные кому-то другому, на деле оказались утешением для него самого. Давай, поднажми, Сун Цзышэн!
http://bllate.org/book/24214/2801365
Готово:
