Сучэнская речь была мягкой, почти певучей — и когда произносили «Сяо Юэлян», это звучало почти как «Сяо Мэйлан». Отец Лань Юэ, Лань Шаньфэн, с детства жил в Цзячэне, соседнем с Сучэном уезде. Позже, после того как его мать вышла замуж во второй раз, семья перебралась в Ланьцзячжуань под Сучэном, где он и прожил более десяти лет. Поэтому его говор не был ни чисто сучэнским, ни полностью цзячэнским. Когда он произносил «Сяо Юэлян», получалось что-то вроде «Сяо Динсян».
Лань Юэ было пять лет, когда отец ушёл из дома, присоединившись к торговому каравану, направлявшемуся на северо-запад. С тех пор прошло одиннадцать лет, и она уже не могла вспомнить его лица, но тёплый голос, зовущий её «Сяо Юэлян», навсегда запечатлелся в памяти.
Глаза её наполнились слезами. Она так хотела броситься к нему и спросить: не он ли её отец? Но в зале собралось столько людей — она не желала стать посмешищем всего столичного света.
— Пэнцзинь, как только этот человек спустится по лестнице, я подойду вперёд. А ты позови меня по-сучэнски «Сяо Юэлян», и я обернусь к тебе, — тихо сказала Лань Юэ, указывая на Фань Фулая.
Хэ Пэнцзинь удивлённо посмотрела на того мужчину средних лет и спросила шёпотом:
— Что случилось? С ним что-то не так? Неужели он…
Увидев слёзы на глазах Лань Юэ, Хэ Пэнцзинь всё поняла. Только двое могли вызвать у неё такую бурную эмоциональную реакцию: Лоу Мутай или её отец.
Она снова перевела взгляд на Фань Фулая. Тот уже подошёл к приказчику и принял свёрток с картиной. С её места теперь лучше было видно его профиль и нос. Хэ Пэнцзинь с изумлением заметила, что черты лица у него действительно немного похожи на черты Лань Юэ. Неужели это и вправду её отец?
— Скажите, господин, — обратилась она к полному, добродушного вида приказчику, сидевшему слева от неё, — кто такой этот Фань-господин, купивший картину? Вы, верно, знаете?
— Молодой человек, ты, видать, издалека? — улыбнулся тот. — Этот Фань-господин — крупнейший торговец в столице. Его «Павильон Луны» занимает половину Восточного рынка. Он торгует всем: от персидских ковров и коней из Жоураня до буддийских бус из Тяньчжу. Его дела огромны!
Все торговцы в столице были строго распределены между Восточным и Западным рынками. Восточный рынок, находившийся ближе к императорскому дворцу, обслуживал знать и аристократию, предлагая редчайшие товары: антиквариат, картины, диковинки со всего света. Когда Лань Юэ и Хэ Пэнцзинь выбирали место для своей лавки, они инстинктивно остановились на Западном рынке: во-первых, там располагались местные вышивальные мастерские, а во-вторых, на Восточном рынке хозяйничали крупные купцы, куда их маленькой лавчонке не пробиться. Поэтому они даже не замечали «Павильон Луны».
Но Хэ Пэнцзинь интересовалось не величиной его бизнеса, а семейным положением Фань-господина.
— Такой богач, наверное, полон дом детей и внуков? — спросила она, не стесняясь.
Приказчик весело рассмеялся:
— Этого уж не знаю. Чужие семейные дела не афишируют. Хотя… за все эти годы я ни разу не видел его детей. Ладно, хватит болтать — картины разобрали, пора идти.
Хотя приказчик и был добродушен, он не хотел лишнего риска и, поднявшись, ушёл вместе со своим товарищем.
Лань Юэ внимательно слушала, сердце её гулко стучало. Увидев, как Фань Фулай расплатился ассигнациями, передал свёрток слуге и направился к лестнице, она быстро встала и последовала за ним, но не спешила действовать, пока не вышла из «Башни над рекой» на улицу. Там она ускорила шаг и встала впереди него, прислушиваясь к тому, что происходило позади.
— Сяо Юэлян! — окликнула Хэ Пэнцзинь, подбежав к Фань Фулаю и чётко произнеся эти слова так, чтобы он обязательно услышал.
Лань Юэ остановилась и, обернувшись, с лёгкой улыбкой спросила:
— Ша-зи ссы?
Её лицо было спокойным, но внутри всё дрожало от волнения. Она смотрела на Пэнцзинь, а уголком глаза не сводила взгляда с Фань Фуляя.
И точно — тот замер, будто поражённый громом, а затем его горячий, пристальный взгляд упал на неё.
В детстве отец любил её дразнить, бегая за ней и зовя «Сяо Юэлян». Тогда маленькая Лань Юэ оборачивалась и, картавя, спрашивала: «Ша-зи ссы?» — «Что за дела?» Отец же, подражая её произношению, повторял то же самое, чтобы рассмешить дочку.
Хэ Пэнцзинь тоже наблюдала за реакцией Фань Фуляя. Увидев, как тот оцепенел, она тут же воспользовалась моментом:
— Сяо Юэлян, ты нашла отца? Я только что видела человека, очень похожего на тебя!
Лань Юэ так надеялась, что этот человек — её отец, которого она искала столько лет. Воспоминания о нём нахлынули, и слёзы снова выступили на глазах. Она крепко сжала губы и покачала головой:
— Нет… Мы с мамой прошлой осенью отправились на северо-запад, но так и не нашли его. В Лянчжоу один человек знал отца и сказал, что тот забыл даже своё имя и уехал в столицу. Поэтому мы приехали сюда… Но до сих пор безрезультатно.
Хэ Пэнцзинь тут же повернулась к Фань Фулаю:
— Господин Фань, вы ведь хорошо знакомы в столице. Не могли бы вы помочь нам разыскать одного человека?
Фань Фулай только сейчас пришёл в себя и уже собрался ответить, но к нему подошёл слуга:
— Господин, экипаж готов. Тот важный гость уже ждёт вас дома. Если вы опоздаете, это будет невежливо.
Фань Фулай кивнул:
— Хорошо, поехали. — И, повернувшись к Хэ Пэнцзинь, добавил: — Молодой человек, у меня сегодня срочные дела. Давайте поговорим в другой раз.
С этими словами он сел в карету. Лань Юэ сделала несколько шагов вслед, но остановилась, бессильно глядя, как экипаж уезжает.
— Лань Юэ, это правда твой отец? — спросила Хэ Пэнцзинь, всё ещё не веря.
Лань Юэ вздохнула:
— Мне было пять, когда он ушёл. С тех пор я его не видела и уже не помню, как он выглядел. Но этот человек… у него такой знакомый взгляд, такой голос… Я не могу объяснить, но внутри всё дрожит. Пойдём домой. Я сама не узнаю, но мама точно поймёт. Завтра поведу её в «Павильон Луны». Тогда всё станет ясно.
Вернувшись домой, девушки рассказали всё Юньнян. Та так разволновалась, что не могла уснуть всю ночь, дожидаясь завтрашнего дня, чтобы отправиться в «Павильон Луны».
А в это время в самом «Павильоне Луны» кто-то сидел при свете лампы, погружённый в размышления.
— Ван Сы, завтра с утра узнай всё об этих двух девушках. Проверь, правду ли они говорят, — сказал Фань Фулай, стоя у окна и глядя на полумесяц в небе.
Его двое слуг, Ван Сы и Ма Чуан, отличались от обычных прислужников: раньше они служили в уездной страже, имели боевой опыт и умели обращаться с оружием. Фань Фулай нанял их за крупную плату — и для охраны, и для выполнения особых поручений.
— Господин, я думаю, сегодня они нарочно приблизились к вам. Наверное, ещё вернутся, — спокойно заметил Ван Сы.
Фань Фулай кивнул:
— Да, теперь и я это понимаю. Всё было слишком уж продумано. И всё же… эти девчонки чуть не заставили меня поверить. Как им удалось так точно угадать про северо-запад, Лянчжоу и столицу?
— Не из-за этого, — тихо произнёс Фань Фулай. — А из-за голоса той девушки… Мне кажется, я слышал его раньше. Может быть… может быть, она и вправду моя дочь? Прошла столько дорог, искала меня на северо-западе… Наверное, столько бед перенесла.
Ван Сы, как сторонний наблюдатель, видел яснее:
— Господин, вы забыли ту вдову, что пыталась выдать себя за вашу жену несколько лет назад? У вас нет семьи, вы богаты — естественно, найдутся желающие воспользоваться этим. Завтра я всё проверю. Если они и вправду ваши родные — это благословение. Если нет — нельзя поддаваться на уловки.
Фань Фулай кивнул и отпустил Ван Сы, но сам долго не мог уснуть.
Уже больше десяти лет он не помнил ни своего имени, ни родины. Однажды гадалка сказала, что его дом в Ханчжоу. Он ездил туда, но ничего не нашёл. Друзья советовали ему забыть прошлое, жениться и завести детей, но он не мог. Сколько раз во сне он видел, как обнимает жену и ребёнка, как они смеются вместе…
Он не знал имён жены и ребёнка, но был уверен: они у него есть. Эти сны были слишком яркими, слишком настоящими. У него был ребёнок — мальчик или девочка, неважно — который катался на деревянной лошадке и лепетал что-то милым голоском.
«Сяо Юэлян».
«Ша-зи ссы?»
Эти слова часто звучали во сне. Казалось, его ребёнок как-то связан с луной — поэтому он и назвал свою лавку «Павильон Луны». А сегодня эта девушка сказала то же самое, что и во сне… Неужели она и есть его дитя?
Фань Фулай проворочался всю ночь и лишь под утро уснул, снова увидев во сне ту деревянную лошадку и малыша, зовущего: «Папа!»
Раньше, создавая «Павильон Луны», он был полностью поглощён делами и не думал о семье. Позже, став богачом, он всё равно не решался жениться — боялся предать тех, кого, возможно, оставил в прошлом. А вдруг однажды память вернётся, и он окажется недостоин вернуться домой?
Утром, позавтракав, Фань Фулай нетерпеливо подгонял Ван Сы:
— Быстрее узнай про тех девушек!
Сам же он отправился прогуляться по своим лавкам.
— Скажите, господин Фань здесь? — донёсся женский голос.
Фань Фулай вздрогнул и спрятался за цветным лакированным экраном. Да, это была та самая девушка, которую вчера звали «Сяо Юэлян». Сегодня она была в женском платье и поддерживала женщину лет тридцати с небольшим. Лицо этой женщины показалось ему до боли знакомым… Где-то он её видел, но не мог вспомнить. Уж точно не в последнее время — значит, из далёкого прошлого?
— Наш хозяин иногда заходит, но нерегулярно. Подождите, может, скоро приедет, — ответил приказчик.
Лань Юэ поблагодарила и усадила мать на мраморный стул, чтобы та осмотрела иностранные товары.
Юньнян дрожала от волнения, голос её дрожал:
— Сяо Юэ, этот человек и правда похож на твоего отца? У него такой огромный магазин? Но твой отец был простым торговцем, хоть и сообразительным. Он даже себя не помнил… Как он мог разбогатеть до такой степени? Я бы поверила, что он нищий, но никак не владелец такого дома!
— Мама, мы ищем не нищего и не богача. Мы ищем моего отца. Увидим его — сразу узнаешь, — сказала Лань Юэ, усаживая мать.
Подошёл приказчик с усами-«бабочкой»:
— Эй вы! Это стул на продажу! Кто вам разрешил садиться? Испортили — платите! Если не можете купить — уходите!
Юньнян поспешно встала и извинилась, потянув Лань Юэ к выходу. В конце концов, половина улицы принадлежала «Павильону Луны».
Фань Фулай едва сдержался, чтобы не выбежать следом, но вовремя вспомнил ту вдову-обманщицу. Вначале она и её сын тоже казались такими искренними…
«Нельзя торопиться! Нельзя!»
Проходя мимо приказчика с усами, он бросил на него гневный взгляд. Если это и вправду его жена и дочь, сколько унижений они перенесли без него! Надо будет всё компенсировать.
Он велел Ма Чуану незаметно следовать за ними и подслушать разговор, а сам с тревогой ждал возвращения Ван Сы.
— Господин, я всё выяснил. Очень вероятно, что они и есть ваши родные, — первые слова Ван Сы заставили Фань Фуляя вскочить с места.
— Господин, эти женщины из Сучэна. Отец девушки ушёл с караваном на северо-запад более десяти лет назад и с тех пор не возвращался. Прошлой осенью они отправились туда с конвоем, но не нашли его. Люди в Лянчжоу сказали, что он, возможно, приехал в столицу, поэтому они последовали за ним сюда. Их история действительно очень похожа на вашу, но пока нельзя утверждать наверняка, что они ваши родные, — осторожно добавил Ван Сы, зная, как легко поддаться чувствам.
Рука Фань Фуляя, державшая чашку, задрожала. Часть горячего напитка пролилась на рукав, но он даже не заметил этого.
http://bllate.org/book/2421/267146
Готово:
