Две девушки не стали откладывать дело в долгий ящик и сразу после обеда отправились в ту самую подходящую лавку, чтобы подписать договор и внести арендную плату. Затем они зашли в гостиницу, забрали багаж Хэ Пэнцзинь и перевезли его домой. Во дворе как раз освободились три комнаты, и Хэ Пэнцзинь поселилась в западной. Когда она открывала окно, из своей комнаты могла заглянуть прямо в комнату Лань Юэ.
После этого Хэ Пэнцзинь велела Лань Юэ усердно вышить несколько вещей, а сама взяла на себя всё, что касалось ремонта и обустройства лавки.
Что до названия вышивальной мастерской, Лань Юэ сочла, что раз Хэ Пэнцзинь вложила столько денег, лавку следовало бы назвать в честь её семьи — «Хэцзи».
Хэ Пэнцзинь лишь горько усмехнулась:
— «Хэцзи»? Да, я ношу фамилию Хэ, но какое отношение имеет «Хэцзи» ко мне? Всё имущество — дом, лавка, дела — достанется моим двум младшим братьям. Мне же не достанется и шерстинки. Зачем же называть мастерскую «Хэцзи»? А вдруг наши дела пойдут в гору, и они явятся требовать свою долю? Нам что, судиться с ними потом?
Лань Юэ призадумалась:
— Тогда как назвать? «Ланьцзи» тоже не подходит. Отец говорил, что изначально мы должны были носить фамилию Фань, но после того как бабушка вышла замуж за человека из деревни Ланьцзячжуан, он взял фамилию Лань. А потом бабушка выгнала нас из Ланьцзячжуана… Мне совсем не хочется называть мастерскую «Ланьцзи».
Хэ Пэнцзинь на мгновение задумалась, затем решительно хлопнула ладонью по столу:
— Назовём её «Миньюэ»! И точка. Название будет от твоего имени. Если вдруг мои братья заявятся с претензиями, ты, как хозяйка, просто выгонишь их вон. К тому же название «Миньюэ» звучит изящно и не банально. Посмотри, сколько на улице всяких «таких-то цзи» и «сяких-то цзи» — всё одно и то же. А ещё есть одна очень важная причина… Та самая нашумевшая повесть, которую все читают!
Хэ Пэнцзинь подмигнула Лань Юэ, будто в этом кроется какой-то секрет. Та растерялась:
— Какая повесть?
— Что?! — воскликнула Хэ Пэнцзинь. — Неужели ты не знаешь? «Моя луна»! Не скажи, что ты её не читала!
— Честно, не читала! — Лань Юэ почесала затылок. — В школе мы тайком читали повести, но такой точно не помню.
Хэ Пэнцзинь покатилась со смеху прямо на кровать Лань Юэ и долго не могла вымолвить ни слова. Та совсем растерялась и начала трясти её за плечи, требуя объяснений.
Наконец Хэ Пэнцзинь поднялась и стремглав выбежала из комнаты:
— Не скажу! Сама сходи в книжную лавку и купи!
Лань Юэ весь день ходила в недоумении, но любопытство взяло верх. Она отправилась в книжную лавку, чтобы посмотреть, есть ли там эта книга. Покупать она не собиралась — книга стоила целых тридцать монет, а это дорого. Хотела лишь полистать, чтобы понять, в чём дело.
Раз не собиралась покупать, стеснялась просить продавца помочь найти. Просто неторопливо бродила между полками, глазами выискивая нужное название среди множества повестей.
Вскоре она обнаружила целый ряд книг под названием «Моя луна». Неужели такая популярность? У других повестей редко было больше трёх экземпляров, а эта стояла на самом видном месте — целый ряд!
Лань Юэ взяла одну и удивлённо открыла обложку. На титульном листе значилось:
«Моя луна, нежность в ладони, сокровище в сердце. Жду твоего возвращения, чтобы вечно быть с тобой!»
Лань Юэ фыркнула:
— Какой-то зануда написал! Прямо зубы сводит от этой приторности. Неужели именно эта повесть стала такой знаменитой?
Под строкой стояла подпись автора: «Житель Башни».
У Лань Юэ дрогнули руки, и книга с глухим стуком упала на пол. Продавец, услышав шум, подошёл с пыльной метёлкой в руке, поднял книгу, отряхнул её и недовольно бросил:
— Покупать будешь или нет? Если нет, не бросай так!
Лань Юэ поспешила извиниться. В этот момент в лавку вошла служанка и попросила у продавца две копии «Моей луны». Заплатив, она ушла — видимо, по поручению своей госпожи.
Пока продавец отошёл, чтобы принять деньги, Лань Юэ снова вытащила книгу с полки. Сердце её бешено колотилось. Она открыла первую страницу.
«Моя луна в Сучэне…»
Руки вновь задрожали. Лань Юэ пришлось положить книгу на полку и прижать её ладонью, а другой — прижать грудь, пытаясь унять стук сердца.
«Неужели это он? Действительно ли он?»
«Житель Башни» — так он когда-то придумал себе литературное имя. Но ведь и другие могли выбрать такое же. Одной подписи недостаточно, чтобы утверждать, что это он. Однако первая же фраза упоминала Сучэн — их родной город, где они познакомились и расстались.
Она перевернула страницу:
«Встретил тебя впервые у реки Хуаньша. Ты была юна и чиста, глаза твои — как прозрачная вода. С тех пор мы проводили дни и ночи вместе: читали священные тексты, любовались картинами у западного окна».
«Это он! Действительно он!» — поняла Лань Юэ. Эта книга написана Лоу Мутаем, и, вероятно, именно чтобы найти её.
В тот день, когда они с матерью покинули Сучэн, уезжали в спешке и не успели попрощаться даже с соседями. В доме хозяина никого не было, и они лишь попросили соседку передать старушке У, что уезжают ненадолго и просят присмотреть за домом и курами.
Лань Юэ отлично помнила: это было первое число восьмого месяца — как раз время, когда ученики уезжали на осенние экзамены. Лоу Мутай отправился на провинциальные экзамены и дома не было. Прощаться не получилось — так они и расстались.
С детства он всегда заботился о ней, оберегал, но никогда не выходил за рамки соседского брата. Лань Юэ не могла поверить, что он напишет такие страстные слова. Дрожащими пальцами она снова открыла титульный лист, чтобы перечитать:
«Моя луна, нежность в ладони, сокровище в сердце. Жду твоего возвращения, чтобы вечно быть с тобой!»
Глаза Лань Юэ наполнились слезами, и буквы на странице расплылись.
В этот момент продавец вернулся с метёлкой и вырвал у неё книгу:
— Ну что, покупаешь или нет? Если купишь — читай дома. Если нет — уходи. Не плачь здесь! Это самая популярная повесть в столице после Нового года, много желающих купить. Испортишь — кому отвечать будешь?
Лань Юэ крепко зажмурилась, сдерживая слёзы, и хриплым голосом спросила:
— Я куплю. Сколько стоит?
— Разве не видела? Та девушка только что купила по пятьдесят монет за штуку. Берёшь — бери, не берёшь — уходи.
Продавец был неудачливым учёным, лицо его побледнело от раздражения.
Лань Юэ нащупала кошель, в котором было не больше десятка монет, и попыталась сторговаться:
— У нас на родине такая книга стоит тридцать монет. Почему у вас так дорого? Сделайте скидку, я возьму одну.
Продавец усмехнулся:
— Хочешь — покупай, не хочешь — уходи. Это столица, а не ваша деревня. Давай, проваливай, не трогай книги грязными руками!
Лань Юэ опустила голову и вышла из лавки. Молча направилась домой за деньгами.
Через некоторое время за углом показались двое молодых господ. Один был одет в парчовый шёлковый наряд, на голове — серебряная диадема, весь вид — благородный и богатый. Другой носил простую белоснежную тунику, длинные чёрные волосы были собраны в узел деревянной шпилькой.
По одежде казалось, что первый должен выделяться больше, но рядом с ним второй притягивал все взгляды. Он был высок и статен, лицо — спокойное и изящное, черты — совершенные, а осанка — величественная. Действительно, как говорится: «На дороге — юноша, подобный нефриту; в мире — нет второго такого господина».
Продавец тут же выскочил к двери. Сначала он поклонился богато одетому юноше:
— Господин, вы пришли!
Затем почтительно поклонился юноше в белом:
— Господин Лоу!
Лоу Мутай слегка кивнул в ответ и спокойно спросил:
— Кто-нибудь в последнее время спрашивал о Жителе Башни?
Продавец поспешно закивал:
— Да-да! Много кто! Дочь советника Чжан, третья дочь префекта столицы, да и служанки от разных госпож — все интересуются, только имён не называют.
Лоу Мутай нахмурился:
— Все из столицы? Не было ли кого-то с сучэньским акцентом?
Он знал, что вероятность появления его «Луны» в столице ничтожно мала, но каждый раз, заходя в лавку, не мог удержаться и спрашивал. Хотя каждый раз получал отказ, всё равно надеялся: может, на этот раз удача улыбнётся.
Когда Лань Юэ вернулась в книжную лавку, уже почти стемнело. Внутри не было покупателей, продавец убирал полки перед закрытием. Увидев, что та самая бедная девушка принесла пятьдесят монет, он про себя покачал головой: «Бедствует, едва хлеба хватает, а всё равно покупает повести. Все девушки мечтают выйти замуж за хорошего жениха, но где их столько взять?»
Многие женщины не видели лица Жителя Башни, но уже влюбились в него по его трогательным строкам. Если бы они узнали, что Житель Башни — это Лоу Мутай, старший сын министра финансов, провинциальный чжуанъюань, сколько бы девушек заболело от тоски!
Лань Юэ думала только о Лоу Мутае и не обратила внимания на выражение лица продавца. Заплатив, она прижала к груди заветную книгу и поспешила домой. Запершись в комнате, погрузилась в чтение.
По стилю это была не обычная повесть о талантливом юноше и прекрасной девушке. Скорее, это было открытое любовное письмо. Из-за внезапной разлуки автор не успел признаться в чувствах своей возлюбленной и вынужден был написать это письмо для всех, надеясь, что она его увидит и поспешит вернуться.
В письме с глубокой искренностью и нежностью описывались все моменты их жизни: от первой встречи в детстве до повседневных забот и поддержки, от зарождающихся чувств до планов признаться после получения титула и официально свататься.
Но судьба распорядилась иначе. Вернувшись с экзаменов, он хотел сообщить ей радостную весть о своём успехе, но увидел лишь пустой двор и замок на двери.
Последнее, о чём писал автор, — воспоминание о том дне перед расставанием:
«Помню, как после дождя собирали радужную траву. Небо было ясным, ветер — нежным. Ты шла по скользкой тропе, и я поддерживал тебя снизу. Взял тебя за руку, чтобы идти дальше по горной тропе. Казалось, если так пойдём, дойдём до самого неба и состаримся вместе».
Слёзы снова застилали глаза Лань Юэ, и буквы расплывались. Но та картина вставала перед ней с поразительной ясностью.
В тот день после дождя Лоу Мутай сопровождал её на гору за радужной травой, чтобы окрасить шёлковые нити. По узкой тропинке, поросшей сочной травой, она шла впереди, а он — сзади. Каждый раз, когда её нога соскальзывала, тёплые ладони надёжно поддерживали её за талию. Потом, когда она устала, он взял её за руку и повёл дальше.
Тогда он указал на вершину, окутанную облаками, и сказал:
— Говорят, день на небесах равен году на земле. Если мы дойдём до этих облаков и немного погуляем там, вернёмся уже стариками?
Воспоминания переполнили сердце Лань Юэ, и слёзы потекли по щекам. В этот момент за дверью раздался стук — мать звала на ужин.
Лань Юэ не успела даже достать платок — вытерла слёзы рукавом и поспешила ответить:
— Иду!
Юньнян увидела покрасневшие глаза дочери и обеспокоенно спросила:
— Сяо Юэ, что случилось? Ведь с мастерской всё идёт хорошо?
Лань Юэ улыбнулась и кивнула:
— Всё отлично, мама. Просто прочитала повесть и растрогалась.
Юньнян облегчённо вздохнула и ласково погладила дочь по голове:
— Вы, девчонки, такие доверчивые. Эти повести — всё выдумки учёных. Читайте для развлечения, но не принимайте всерьёз.
Хэ Пэнцзинь, сидевшая за столом и щёлкавшая фенхелевыми бобами, засмеялась:
— Тётушка, вы ошибаетесь. Эта повесть — не выдумка. Всё в ней — правда. Скоро автор сам явится к вам свататься!
Юньнян серьёзно насторожилась:
— Кто это? Кто написал повесть? Он сватается к моей Сяо Юэ?
Лань Юэ покраснела и поспешила сменить тему:
— Мама, не слушай её! Она просто поддразнивает меня. Давай есть, я умираю от голода!
— Ладно, ладно, едим. Вы обе устали за эти дни, я сегодня специально сварила локоть в сахаре, чтобы подкрепить вас.
Семья весело поужинала, а потом разошлась по комнатам. Лань Юэ не удержалась — зажгла керосиновую лампу и перечитала повесть ещё раз. Затем легла в постель, но уснуть не могла. Сейчас уже конец третьего месяца, столичные экзамены, должно быть, закончились. Экзаменуемые не могут уезжать — им нужно дождаться объявления результатов.
http://bllate.org/book/2421/267129
Готово:
