Той ночью Сяонян была твердо убеждена, что он сбежит. Кто бы мог подумать, что он не только не сбежал, но и решил помочь им!
И она, и Сяонян глубоко заблуждались на счет Сюй Цичжоу.
Сначала он с помощью своего выдающегося врачебного мастерства исцелил её, а теперь создал такую удивительную вещь, как водяное колесо. Все это заставило Цзян Ин поверить, что Сюй Цичжоу — вовсе не обычный человек.
Еще вчера великий старейшина прямо говорил Цзян Ин, что презирает этого нищего книжника, считая, что Сюй Цичжоу слаб, как травинка, и ни на что не годен.
Но что теперь?
Цзян Ин очень хотелось, чтобы великий старейшина пришел сюда и своими глазами увидел, что значит нищий книжник и кто на самом деле слаб, как травинка!
Одно только созданное им водяное колесо стоит работы нескольких кузнецов, трудящихся одновременно.
Неужели великий старейшина назовет это отсутствием сил?
Более того, великий старейшина был одержим идеей заставить её бросить Сюй Цичжоу и выйти замуж за его сына.
Но чего стоит его сын Цай Дачжуан по сравнению с Сюй Цичжоу?
Цзян Ин подавила волнение и снова посмотрела на мужчину, в её взгляде мелькнула улыбка.
Она обернулась к Сяо Юэ:
— Сяо Юэ, позови Сяонян, пусть она тоже взглянет.
Сяонян питала к Сюй Цичжоу сильную неприязнь, и если это поможет развеять её заблуждения, будет совсем неплохо.
Услышав это, Сяо Юэ закивала, как клюющий зерна цыпленок:
— Хорошо!
Эта девчушка была только рада, что весь мир увидит способности её господина.
Вскоре Сяонян пришла вслед за Сяо Юэ. Когда она подошла к Цзян Ин, то всё еще была одета в легкий шелк, подчеркивающий её утонченную грацию и женственность, а её фигура под тонкой тканью выглядела безупречно.
— Что случилось? — тихо спросила Сяонян.
Она знала, что раз её позвали так поздно, значит, у Цзян Ин есть важное дело.
— Смотри, — Цзян Ин указала на водяное колесо.
Сяонян посмотрела на конструкцию, в её глазах мелькнуло недоумение, а затем она перевела взгляд на Сюй Цичжоу, стоявшего рядом.
Когда она увидела, что Сюй Цичжоу кует железо, её прекрасные глаза сузились от изумления. Она никогда не видела, чтобы железо ковали таким образом. Более того, Сюй Цичжоу делал это так легко — ему даже не нужно было самому держать молот: под действием водяного колеса молот опускался сам собой. Это показалось Сяонян настоящим чудом.
— Это то самое водяное кузнечное устройство, о котором Сяо Юэ рассказывала пару дней назад? — пораженно спросила Сяонян.
Цзян Ин кивнула:
— Да.
— Он взял мои украшения, но не стал тратить их попусту, а пустил на создание этого колеса.
Сяонян слегка приоткрыла рот, не зная, что сказать. Она сразу поняла ценность этого изобретения. Оказывается, и у книжника есть великий дар! Похоже, решение притащить его на гору было верным.
Сяонян внезапно почувствовала облегчение. И хотя внутри она была поражена больше всех, внешне она не подала виду и лишь небрежно бросила:
— И правда, неплохо.
Сюй Цичжоу обернулся к Цзян Ин и улыбнулся:
— Ну как?
Цзян Ин тоже улыбнулась и кивнула:
— Я думаю, это замечательно.
Сюй Цичжоу усмехнулся:
— С этим мы можем не бояться голода. Твои проблемы, скорее всего, тоже скоро будут решены.
Цзян Ин удивилась:
— Ты собираешься мне помочь?
Сюй Цичжоу рассмеялся:
— Ты дала мне стартовый капитал, я помогаю тебе выйти из затруднительного положения — это честный обмен!
В душе Цзян Ин вдруг проснулась благодарность. Сейчас Крепость Черного Ветра переживала тяжелые времена. Все уже перешли на дикорастущие травы, а до урожая было еще далеко. Если закончатся травы, их ждет голодная смерть. Как старшая барышня, она несла на себе тяжкий груз ответственности.
Глядя на Сюй Цичжоу, она искренне произнесла:
— Спасибо.
Если есть за что благодарить, она всегда делала это прямо.
— За что спасибо, — отмахнулся Сюй Цичжоу, улыбаясь. — Завтра найди еще людей, чтобы они сопроводили меня в город. Мне нужно создать еще несколько таких колес.
Цзян Ин кивнула:
— Нужны плотники? Отец Даху был плотником, возможно, он сможет тебе помочь.
— Есть плотник? — Сюй Цичжоу просиял. — Это даже лучше.
Так не придется искать мастеров на стороне, и можно не бояться, что секрет создания водяного колеса выйдет наружу. Завтра останется только съездить в город и купить железа.
— Решено. Завтра отправим людей за железом, а Даху пусть займется деталями, начнем массовое производство, — распорядился Сюй Цичжоу.
Чтобы спасти крепость, одного колеса явно недостаточно. Нужно наладить конвейерное производство. Старшая барышня дает людей, он дает технологии. Только так можно расти и окончательно избавиться от бедности.
— Хорошо, завтра я всё устрою, — радостно ответила Цзян Ин.
Это водяное колесо подарило ей надежду, и она впервые за долгое время смогла вздохнуть свободно. Она знала, что теперь её люди вряд ли будут голодать.
***
На следующий день Эрху с семью-восемью бандитами по приказу старшей барышни отправился в город за железом. А Даху позвали во дворик к господину, чтобы тот дал ему указания.
Увидев водяное колесо, Даху пришел в неописуемый восторг, на его лице застыло выражение крайнего изумления. С этого момента он стал поклоняться своему господину как божеству.
Сюй Цичжоу начертил чертежи деталей и протянул Даху:
— Сможешь изготовить детали по этим моделям?
Даху взглянул на них и усмехнулся:
— Столько лет был бандитом, руки от плотницкого дела отвыкли, но, думаю, справлюсь.
Сюй Цичжоу улыбнулся и кивнул:
— Отлично.
Всё утро Даху занимался деталями, а Сюй Цичжоу руководил процессом. Старшая барышня тоже пришла — ей не терпелось поскорее покончить с кризисом в крепости.
В полдень, когда пришло время обеда, Сюй Цичжоу велел Сяо Юэ сварить еще одну курицу. Он принес миску бульона Даху, и тот, почувствовав аромат, едва не прослезился от восторга:
— Ох, господин, я вечность не пробовал ничего подобного!
Подкрепившись бульоном, Даху во второй половине дня работал с удвоенным усердием. Крупные капли пота стекали по его лицу, но он даже не вытирал их. Цзян Ин тоже хотела помочь, но Сюй Цичжоу решительно отказал: как никак, она старшая барышня, разве подобает ей такая работа?
К вечеру Даху закончил все детали. Сюй Цичжоу приступил к сборке. Спустя час было готово еще одно новенькое водяное колесо. Сюй Цичжоу велел Даху отнести его к ручью. Ручей был длинным, места хватало на десятки таких конструкций.
Когда второе колесо установили и закрепили, и оно мерно завращалось, Даху был настолько взволнован, что лишился дара речи. Попробовав в деле ковку, он обрадовался еще больше. Ведь от этого теперь зависело, будет ли у них хлеб на столе.
Сюй Цичжоу похлопал Даху по плечу:
— Даху, завтра постарайся еще сильнее, сможешь сделать два колеса?
Даху радостно кивнул:
— Сделаю, сегодня я уже набил руку.
Сюй Цичжоу улыбнулся и посмотрел на Цзян Ин:
— Завтра можно прислать двух человек, пусть начинают ковать железо на двух колесах сразу.
— Хорошо! — кивнула Цзян Ин.
Видя надежду на спасение Крепости Черного Ветра, она сама была полна энергии и мечтала поскорее преодолеть этот кризис.
***
Тем временем великий старейшина получил новости. Те двое бандитов, что стояли вчера на воротах, пришли к нему с докладом.
— Великий старейшина, вчера тот нищий книжник принес двух кур. Мы тайком проследили за ним, и вскоре почуяли аромат жареного мяса.
Великий старейшина нахмурился:
— Откуда у этого нищего деньги на двух кур?
Они в крепости до того обеднели, что едят одни травы, а этот книжник ест курицу? Это уж слишком! На душе у старейшины стало кисло.
— А еще Эрху и несколько приближенных старшей барышни с самого утра ушли из крепости. Даху тоже не пошел на поля, а весь день возился в том дворике, неизвестно чем занимаясь, — доложили они.
Услышав это, великий старейшина еще больше озадачился.
— Цзян Ин, что же ты задумала... — пробормотал он себе под нос.
http://bllate.org/book/24205/2799384
Готово:
