— Ты, будучи парнем, так ходишь по магазинам?
— Нет, ну…
Тао Цзяюэ почесал в затылке, перебирая в уме варианты свиданий вроде похода в кино, но в итоге отбросил их один за другим.
— Тогда что ты имеешь в виду?
— Книги почитать, позаниматься.
— А?
— Может, я тебя развлеку? Хочешь, познакомлю с моими друзьями?
У Бай Цзанцзи разболелась голова.
— Не хочу.
— Ну сходи, ну пожалуйста, давай сходим вместе.
Тао Цзяюэ думал, что Чжан Мин и Ло Юйлю — мастера на все руки, уж они-то точно помогут ему придумать, как действовать дальше.
— Нет.
Бай Цзанцзи отказался предельно твердо. С какой стати ему знакомиться с друзьями Тао Цзяюэ?
— Ну же, Бай Цюаньшэн, сходи со мной, а?
— …
— Ты ведь самый лучший, ну пойдем развлечемся!
Тао Цзяюэ обеими руками вцепился в руку Бай Цзанцзи и потянул его к выходу. Его тон был настолько мягким, что Бай Цзанцзи, не в силах сопротивляться, поддался на уговоры и позволил увлечь себя на улицу.
Оказавшись у входа, он задумчиво произнес:
— Вообще-то я хотел сводить тебя в парк аттракционов.
— Э-э-э? Правда?
Глаза Тао Цзяюэ мгновенно превратились в сияющие звездочки.
— Но… может, в следующий раз?
Бай Цзанцзи покачал головой, снова встретившись с жалостливым, умоляющим взглядом Тао Цзяюэ.
— Я подумаю.
— Цюаньшэн, ты лучший!
Тао Цзяюэ прильнул к нему, обхватив за руку. Бай Цзанцзи брезгливо дернулся, пытаясь отстраниться, но не вышло.
На парковке ярко выделялся синий спорткар Тао Цзяюэ. Он возбужденно потянул Бай Цзанцзи к машине:
— Я только купил, правда, круто?
Когда Бай Цзанцзи было лет семнадцать-восемнадцать, он тоже увлекался спорткарами, но потом произошли кое-какие события, и он завязал. Услышав вопрос, он протянул руку и коснулся кузова:
— Неплохо.
Получив похвалу, Тао Цзяюэ сложил вещи, открыл дверцу, чтобы Бай Цзанцзи сел, и сам вприпрыжку побежал на водительское место. Увидев, что Бай Цзанцзи сидит с закрытыми глазами, отдыхая, он украдкой отправил сообщение Ло Юйлю и остальным:
— Сяо Люэр, вы где? Везу к вам друга.
— На старом месте.
— Поаккуратнее там, никаких глупостей.
Бай Цзанцзи открыл глаза и заметил, как Тао Цзяюэ что-то прячет, но спрашивать не стал:
— Почему не едем?
— Едем, едем.
Он завел мотор и вдавил педаль газа в пол. Бай Цзанцзи смотрел в окно: мир казался таким настоящим, прохожие ничем не отличались от тех, что были в его прошлой жизни. Торговые центры, магазины… Стоп. Взгляд Бай Цзанцзи зацепился за одну из вывесок.
— Останови.
— Что случилось?
Тао Цзяюэ послушно ударил по тормозам и прижался к обочине.
— Я выйду на минуту.
— Окей, — Тао Цзяюэ наклонился и расстегнул Бай Цзанцзи ремень безопасности. — Только вернись обязательно, — добавил он, чтобы его не бросили посреди дороги.
Бай Цзанцзи не ответил. Перемахнув через ограждение, он подбежал к магазинчику, который приметил. Это была крошечная лавка, торгующая сахарными боярышниками на палочке. Бай Цзанцзи замер, глядя на них с какой-то отстраненностью, а затем потратил пятнадцать юаней и купил одну штуку. Возвращаясь к машине, он чувствовал себя странно, словно во сне, не понимая, зачем это сделал.
Тао Цзяюэ прождал его довольно долго и уже начал нервничать. Увидев, что тот идет с покупкой, он не стал расспрашивать, а поспешно затянул его в салон, тщательно пристегнул ремнем и принялся коситься на руки Бай Цзанцзи. С такой услужливостью можно было подумать, что Тао Цзяюэ — его личная нянька.
— Перестань пялиться, глаза скоро выпадут.
Бай Цзанцзи ткнул его в лоб, отпихивая от себя:
— Еще чуть ближе, и вообще ко мне прилипнешь.
Тао Цзяюэ усмехнулся. Бай Цзанцзи не выдержал вида его глупой физиономии, швырнул ему покупку и отвернулся к окну.
— О, сахарный боярышник!
Тао Цзяюэ пришел в восторг, прижимая лакомство к груди, как сокровище.
— А-Шэн, ты такой хороший.
— …
Бай Цзанцзи передернуло от отвращения.
— Еще раз так назовешь — перестанем общаться.
— А? А-Шэн. А как мне тебя называть?
Бай Цзанцзи задумался:
— Ладно, называй как хочешь.
— Нет, так не пойдет. Мне нужно особое прозвище, только для тебя.
Тао Цзяюэ что-то бубнил себе под нос, управляя машиной одной рукой, не желая отпускать боярышник, даже когда Бай Цзанцзи предлагал подержать его.
***
Когда они вошли в заведение, их встретил юноша с каштановыми волосами и правильными чертами лица, расплывшийся в широкой улыбке:
— Слуга пришел открыть вам дверь, Юэ-Юэ.
Он слегка согнулся, но, несмотря на шутливый тон, Бай Цзанцзи заметил, что этот парень побаивается Тао Цзяюэ. Тот кивнул, заглянул внутрь и, убедившись, что ничего подозрительного нет, бросил ключи Чжан Мину, а сам потянул Бай Цзанцзи за собой.
Чжан Мин смотрел им вслед. Мужчина был высокого роста, от него веяло какой-то необъяснимой интеллигентностью, но при этом он не выглядел глупым. Одет с иголочки, излучает аристократизм. Чжан Мин думал, что Тао Цзяюэ привел просто приятеля, но, судя по всему, это был наследник знатного рода. С того момента, как он вошел, этот вертеп, полный суеты и блеска, внезапно померк.
Чжан Мин бросил ключи Ло Юйлю и подсел к ним. Тот, глядя на молчаливого Бай Цзанцзи, спросил:
— Из какого он клана? Раньше не встречал. Юэ-Юэ, познакомишь?
Тао Цзяюэ зыркнул на него:
— Не вздумай строить на него планы.
Затем он мгновенно сменил гнев на милость и мягко представил спутника:
— Этот желтоволосый — Чжан Мин, а тот, что говорил — Ло Юйлю. Мои близкие друзья.
Бай Цзанцзи кивнул, чувствуя, что свет ламп неприятно режет глаза.
— Бай Цюаньшэн.
— Господин Бай, очень приятно.
— Зовите меня просто по имени.
— Бай Цюаньшэн, кажется, старше нас всех, так что называйте его братом, — вставил Ло Юйлю.
В душе он был удивлен: «старший брат» в их компании — титул не для каждого. Тао Цзяюэ вел себя совсем не как при представлении друга; даже у его парня не всегда было столько чести. Ведь людей, которым Тао Цзяюэ так угождал, в мире можно было пересчитать по пальцам.
— Договорились, будем звать так. Брат Цюаньшэн, не обессудь, что мы младшие.
Он протянул руку, но не успел — Тао Цзяюэ ударил его по ладони. Ло Юйлю не разозлился, лишь покрутил ключи от машины:
— Новая тачка? А как же та, что дарил брат Ли?
При упоминании брата Ли лицо Тао Цзяюэ переменилось:
— Давно выбросил.
Ло Юйлю, увлеченный ключами, не заметил перемены в настроении друга. Он обожал спорткары, а модель Тао Цзяюэ была лимитированной, во всем мире таких по пальцам пересчитать.
— Как выбросил? Черт, неужели не жалко? Ты ведь обычно…
Чжан Мин пнул его под столом:
— Хватит болтать ерунду.
Ло Юйлю наконец увидел холодное выражение лица Тао Цзяюэ, сопоставил факты, догадался, кто такой Бай Цзанцзи, и поспешно отвесил себе легкую оплеуху:
— Язык мой — враг мой.
Тао Цзяюэ не ответил, лишь украдкой взглянул на Бай Цзанцзи — тот был явно не в духе. Он открыл рот, не зная, как объясниться, и запаниковал.
Бай Цзанцзи действительно было не по себе: свет ламп был слишком резким. Он поднял руку, чтобы прикрыть глаза, и собирался попросить Тао Цзяюэ выключить их, но свет внезапно погас. Чжан Мин, мастер читать знаки, понял, что внимание Тао Цзяюэ сосредоточено на Бай Цзанцзи, и приказал официанту выключить освещение. А затем вежливо спросил:
— Что будете пить?
— Сок, спасибо.
В полумраке Бай Цзанцзи почувствовал облегчение, его лицо расслабилось. Тао Цзяюэ тайком показал Чжан Мину большой палец.
Когда свет стал приглушенным, они наконец заметили, что Тао Цзяюэ что-то бережно прижимает к груди.
— Что там у тебя такое ценное?
Тао Цзяюэ оживился и похвастался:
— Бай Цюаньшэн купил!
Ло Юйлю, ожидавший увидеть что-то драгоценное, и Чжан Мин, который уже почти решил, что это исторический артефакт, пригляделись.
— Это же просто сахарный боярышник?
Чжан Мин пихнул его:
— Важно, что это подарок от брата Цюаньшэна.
Ло Юйлю часто захлопал глазами:
— …Точно! Брат Цюаньшэн так добр к Юэ-Юэ, нам просто повезло тебя встретить!
Чжан Мин снова ущипнул его: парень явно перепил и перегнул палку с лестью. Но, на удивление, Тао Цзяюэ ничуть не разозлился, а лишь довольно улыбался.
Бай Цзанцзи потерял дар речи от их бессмысленной болтовни. Тао Цзяюэ наклонился к его уху и спросил, что он думает о парнях.
— Довольно забавные, — ответил тот.
Тао Цзяюэ был доволен ответом, атмосфера за столом потеплела.
— Цюаньшэн, чем занимаешься?
Они долго общались, но так и не поняли, кто он такой — в их кругах о влиятельных семьях по фамилии Бай слышно не было. Бай Цзанцзи не успел ответить, как Тао Цзяюэ опередил его:
— Вы же знаете, что CSTAR запустили новое реалити-шоу? Я подписал контракт, и Бай Цюаньшэн тоже будет там стажером.
— А? Юэ-Юэ, шутишь?
— Нет. Кстати, разве у вас в семье нет связей с PR-агентствами? Позаботьтесь о Цюаньшэне.
Бай Цзанцзи бросил на него короткий взгляд, но промолчал.
— Погоди, этим проектом занимается мой брат. Сказали, что есть заказ сверху, они за одну ночь разработали план — довольно необычный. Я тогда подумал, что какая-то важная шишка решила побаловать своего любимчика: условия такие, что достаточно просто стоять, чтобы победить.
Ло Юйлю закинул в рот шоколадное драже и продолжил:
— Раз ты говоришь, что там будешь ты, то все встает на свои места.
— Брось, если бы это было для Юэ-Юэ, хватило бы одного звонка мамы, чтобы любой топовый режиссер снял фильм специально под него. С парой учителей рядом — и через пару недель он бы стал звездой.
Бай Цзанцзи хмыкнул — отдает душком прошлой жизни.
— Так для кого это всё? — полюбопытствовал он.
Тао Цзяюэ покрылся испариной: он сам еще не сказал Бай Цюаньшэну, а эти двое болтунов выложили всё как на духу. Бай Цзанцзи был заинтригован, и прежде чем Тао Цзяюэ решил, стоит ли открыться, Ло Юйлю загадочно прошептал:
— Внук старика из корпорации «Юаньян» недавно вернулся в страну, слышали?
— …
— Брат Цюаньшэн, ты можешь не знать этих перипетий. В общем, этот внук вернулся не за властью, но, говорят, тоже подался в стажеры CSTAR. Редкий случай! Думаю, шоу создано именно для него.
— Вероятно, это дело вкуса.
Бай Цзанцзи, читая этот роман, не вникал в детали — персонажей запомнить сложно, не говоря уже о подковерных играх. Но он запомнил, что корпорация семьи Ли называется «Юаньян». Значит, если Ли Фэнлоу будет бороться за власть, то он — его конкурент?
— Глупости всё это. Такие шоу, если не умеешь крутиться, быстро провалятся. Хотя, если красивый и умеет продать себя, можно взлететь и лежа на диване.
Чжан Мин любил крутить романы с начинающими звездами, так что в таких сплетнях разбирался.
— Ого, познания у тебя! Дай контакт брата, если у кого-то есть талант, его должны заметить, — рассмеялся Ло Юйлю.
— Не смейся надо мной. Хоть я и прожигатель жизни, но в этом разбираюсь. Юэ-Юэ, я прав?
— Ха-ха, наверное.
Тао Цзяюэ криво улыбнулся, не зная, то ли благодарить их, то ли отругать.
— Поздно уже, Бай Цюаньшэн, пойдем поужинаем.
Бай Цзанцзи задумался. «Побаловать любимчика», «индивидуальный заказ», «ничего не умеет» — это же вылитый он сам, которого «опекает» Ли Фэнлоу. Неужели он ест «дыню», будучи сам её героем?
— Бай Цюаньшэн? О чем задумался?
— Что ты сказал?
Бай Цзанцзи действительно прослушал, а Чжан Мин и Ло Юйлю втайне вытерли пот со лба.
— Я говорю, пойдем поедим!
Тао Цзяюэ надул губы, но, на удивление, не разозлился.
— О, хорошо.
Бай Цзанцзи увидел, как Чжан Мин и Ло Юйлю украдкой показали ему большой палец. Очень странно.
Чжан Мин и остальные поняли, что Тао Цзяюэ хочет остаться с Бай Цзанцзи наедине, поэтому, попрощавшись и пообещав всяческую поддержку, проводили их.
Стоило выйти, как Тао Цзяюэ ухватился за край его одежды. Бай Цзанцзи обернулся и увидел, что тот всё еще сжимает в руках сахарный боярышник.
— Он же растает, ешь давай, — улыбнулся он.
Тао Цзяюэ посмотрел на лакомство — глазурь и правда стала мягкой.
— Жалко есть. Это ведь первое, что ты мне купил!
— Это считается?
Бай Цзанцзи смотрел на него — такой глупый, но на душе отчего-то стало удивительно легко.
— Считается, конечно считается! — я не хочу, чтобы он заканчивался.
Последнюю фразу Тао Цзяюэ прошептал про себя. Он украдкой взглянул на Бай Цзанцзи.
— Если съем, больше не будет. Попозже съем.
— Почему не будет? Доедим — купим еще.
Улыбка Бай Цзанцзи стала мягче, но внутри шевельнулось непонятное чувство. Он хотел коснуться лица Тао Цзяюэ, но удержался. Ему двадцать пять, «оригиналу» — двадцать два. Шесть лет назад, когда он был в том же возрасте, что и Тао Цзяюэ, один ребенок говорил ему точно такие же слова: «Если съем, больше не будет». В памяти всплыло чье-то размытое лицо, но Бай Цзанцзи не мог его вспомнить.
Он на секунду выпал из реальности, а когда вернулся, Тао Цзяюэ уже съел половину.
Заметив, что Бай Цзанцзи смотрит на него, он с набитыми щеками пробормотал:
— Тогда потом купишь мне еще.
Щеки Тао Цзяюэ были раздуты от ягод боярышника. Бай Цзанцзи ткнул его пальцем — кожа была тонкой и нежной, казалось, нажми сильнее, и она лопнет. Внезапная тоска мгновенно рассеялась.
— Доешь, куплю тебе что-нибудь другое. Например, финики с молоком, хочешь?
У него слишком маленький рот для боярышника. А главное — он такой мягкий и сладкий.
***
Бай Цзанцзи улыбнулся — улыбка была такой нежной, что Тао Цзяюэ на миг ослеп и потерял голову. Ему казалось, что если Бай Цзанцзи посмотрит на него так, он не сможет отказать ни в чем. Мозг словно перестал работать, он механически жевал, а когда пришел в себя, Бай Цзанцзи уже отошел на приличное расстояние. Тао Цзяюэ вытер рот и бросился догонять:
— Хорошо, хорошо, купи всё, что хочешь!
— Срок годности предложения ограничен, — поддразнил его Бай Цзанцзи, вызвав у Тао Цзяюэ лишь довольное хмыканье.
Настроение у Бай Цзанцзи было отличным. Жизнь без дебильных сюжетных поворотов, пускай даже немного бесцельная, приносила истинное удовольствие.
Выйдя из клуба, Бай Цзанцзи повез Тао Цзяюэ к ночному рынку у студенческого городка. Ночные улицы были ярко освещены, они шли бок о бок среди шумной толпы, вдыхая ароматы простой человеческой жизни. Бай Цзанцзи нравилось это ощущение, особенно когда кто-то был рядом. Шум, смех, суматоха — всё это не вызывало раздражения. Тао Цзяюэ, глядя на него, украдкой взял его за руку.
В небе взошла луна. Почувствовав касание, Бай Цзанцзи опустил взгляд. Мягкий лунный свет смешивался с огнями города, ложась на красивое лицо Тао Цзяюэ. Вокруг всё мерцало, но Бай Цзанцзи видел лишь прекрасные глаза, в которых отражались огни.
— Что такое?
В тот миг время повернулось вспять, история наложилась на историю: юный Бай Цзанцзи смотрит на мальчишку, который всегда следовал за ним по пятам:
— Что такое?
— Хочу вон то.
Тао Цзяюэ указал на тележку с жареными каштанами.
Бай Цзанцзи достал телефон и покрутил в руках:
— Редкий случай, когда я расщедрился.
Тао Цзяюэ не ответил, просто глупо улыбнулся.
Счастливая ночь незаметно подошла к концу. На следующее утро Бай Цзанцзи поднялся в шесть и полчаса бегал на дорожке, но когда он закончил водные процедуры, Тао Цзяюэ всё еще спал. Он коснулся кончика носа Тао Цзяюэ и тихо проворчал:
— Лентяй.
Вчера они гуляли слишком долго, до самого конца Тао Цзяюэ жаловался на усталость.
В семь прозвенел звонок. Бай Цзанцзи отложил книгу и открыл дверь.
— Гу Лин?
— Доброе утро, Цюаньшэн. Я как раз завтракал, решил принести… вам завтрак.
Гу Лин заглянул внутрь, но Бай Цзанцзи невозмутимо загородил ему обзор.
— Спасибо, в будущем не стоит утруждать себя.
Бай Цзанцзи было немного неловко: он хотел дождаться, пока Тао Цзяюэ проснется, чтобы пойти поесть вместе. К счастью, Гу Лин больше ничего не сказал и, передав пакет, ушел.
Бай Цзанцзи только закрыл дверь, как услышал панический голос Тао Цзяюэ:
— Бай Цюаньшэн… м-м? Сколько сейчас?! Боже, Бай Цюаньшэн, подожди, я сейчас закажу еду, ну почему ты меня не разбудил!
Он заглянул в комнату: Тао Цзяюэ в спешке натягивал одежду, чистя зубы — весь рот был в пене.
— Ну что ты там держишь?
— Завтрак от Гу Лина.
Бай Цзанцзи вытащил булочку и откусил.
— Вкусно. Иди почисти зубы и попробуй.
— Что?!
Тао Цзяюэ сплюнул пену и, держа чашку, босиком побежал из ванной.
— Гу Лин приносил тебе завтрак?
— Ага, — Бай Цзанцзи откусил еще раз. — И для тебя тоже.
http://bllate.org/book/24203/2798690
Готово:
