Глава 13. Нефритовая подвеска
В тот день господин Цяо пригласил Цзян Мушэна на обед, но из-за внезапного визита Чэн Вэня Цзян Мушэн попросил Юань Бэя отменить встречу. Господин Цяо отнесся к этому с легкостью и просто перенес ее на другой день.
Глядя на выведенные на пригласительном билете слова Трактир Хуньчунь, Цзян Мушэн чуть не усмехнулся. Он и не думал, что владения господина Цяо простираются так широко: даже такое прославленное место для транжир, как Трактир Хуньчунь в Цюаньцзяне, принадлежало ему.
Будучи человеком деловым, Цзян Мушэн не раз вел дела в подобных заведениях, а потому без колебаний взял с собой Юань Бэя и отправился в путь.
Господин Цяо уже давно ждал их. Как только Цзян Мушэн прибыл, его сразу же провели в отдельный кабинет. Юань Бэй же по-прежнему смотрел на господина Цяо с тем же холодным выражением брезгливости. В конце концов, прямолинейный характер Юань Бэя плохо уживался со свободолюбивым и слегка легкомысленным нравом господина Цяо, так что хорошего мнения о нем у телохранителя не было.
В сам кабинет Юань Бэй входить не стал — остался ждать снаружи, а в комнате остались лишь Цзян Мушэн и Цяо Гуаньнянь.
Цзян Мушэн занял свое место и с улыбкой произвел:
— Скажите, господин Цяо, чем же вы так насолили Сяо Бэю? Он столько лет следует за мной, но до сих пор ни разу не проявлял дурного нрава.
Цяо Гуаньнянь ничуть не смутился. Улыбаясь, он поднялся с места и принялся подливать вина в чашу Цзян Мушэна:
— Разве так не лучше? Избавлен от необходимости целыми днями ходить с натянутым лицом и стоять столбом, точно высеченный из дерева чурбан.
Цзян Мушэн приподнял бровь:
— Так мне еще и благодарить вас, господин Цяо?
Закончив разливать вино, Цяо Гуаньнянь тоже сел и раскрыл веер, держась точь-в-точь как изнеженный молодой господин из богатой семьи.
— Перейдем к делу, босс Цзян, — заговорил он. — Непорядочно с вашей стороны: явились в Цюаньцзян и даже словечком не обмолвились. И ладно бы не предупредили, так ведь вы и дел здесь вести со мной не стали! Я-то ведь все слышал: положили вы глаз на второго господина из семьи Чэн, да так усердно увиваетесь за ним по делам, будто сами навязываетесь.
Цзян Мушэн поигрывал в пальцах винной чашей. Лицо его по-прежнему озаряла улыбка, по которой невозможно было угадать истинных мыслей:
— И что за шутки у господина Цяо? Ваше состояние огромно, зачем вам вообще вести дела с таким человеком, как я?
Цяо Гуаньнянь постучал по столу черенком веера и усмехнулся:
— Хватит со мной в кошки-мышки играть. Ты меня за трехлетнего ребенка держишь?
С этими словами он подался вперед и с видом живейшего любопытства произнес:
— Скажи-ка, Цзян Мушэн, а ведь ты до чего же интересный человек.
— Это у господина Цяо дни слишком скучные, верно?
Однако Цяо Гуаньнянь пропустил его возражение мимо ушей и продолжил:
— Любому зрячему видно: как же хорошо ты относишься к этому второму господину Чэну — разве что саму семью Чэн не поднесл ему на блюдечке в подарок. Но ты этого не сделал. Неужели ты поступил так лишь из стремления не задеть его самоуважение? Кого ты пытаешься обмануть? Я ведь тоже человек дела, и мы знакомы столько лет — я-то тебя знаю. Ты — улыбчивый тигр, у тебя в груди и вовсе нет сердца... Все только и гадают, с чего бы боссу Цзяну так дорожить вторым господином Чэном? Уж не связывает ли вас какая-то тайная история? Быть может, второй господин когда-то оказал боссу Цзяну услугу, и теперь босс Цзян отплачивает за добро? Но послушай, Цзян Мушэн, все они упустили из виду одну деталь: твое отношение ко второму господину Чэну — сплошная показуха, в ней слишком много холодности. Если бы ты и вправду захотел ему помочь, сегодня он уже восседал бы во главе семьи Чэн!
Взгляд Цзян Мушэна на миг мелькнул холодным блеском, но он тут же улыбнулся:
— Господин Цяо наговорил столько всего, и к чему же он клонит?
Цяо Гуаньнянь снова стукнул веером по столешнице:
— Выкладывай всё как на духу.
Цзян Мушэн ответил:
— Господин Цяо славится своей непреклонностью в делах, так что я, разумеется, могу ему доверять. Но это дело к господину Цяо не имеет никакого отношения, к тому же оно давно поролоном поросло...
Говоря это, он достал ту самую нефритовую подвеску и принялся вертеть ее в руках. Цяо Гуаньнянь на секунду широко распахнул глаза, но тут же совладал с удивлением и вернул себе привычный беззаботный вид молодого повесы. Цзян Мушэн тихо засмеялся и продолжил:
— Господин Цяо, вам знаком этот нефрит? В тот день вы ведь тоже видели второго господина Чэна — у него на поясе висела точно такая же вещица.
Цяо Гуаньнянь обронил:
— Я заметил ее еще в тот день, только... подумал, что они просто похожи... С чего бы этой подвеске оказаться у тебя?
Похоже, погрузившись в воспоминания, Цзян Мушэн заговорил вновь:
— Все знают, что господин Цяо человек пробивной, у него везде свои люди и всюду есть связи, и даже горные разбойники считаются с вашим словом. Только вот мало кто помнит, сколь жалко вам приходилось в прошлые годы, когда вам доводилось даже промышлять разбоем в горах.
Лишь теперь Цяо Гуаньнянь сбросил с себя маску праздного гуляки — в нем проступило такое грозное величие, на которое невозможно было смотреть без трепета. Он нахмурился, но уголки его губ искривились в горькой усмешке:
— Брось ты меня подкалывать. Сам-то разве не такой же? Окружающие видят лишь твой нынешний блеск и не ведают, через какие лишения тебе пришлось пройти в те дни.
Цзян Мушэн едва заметно приподнял веки, бросил на Цяо Гуаньняня косой взгляд и глухо произнес:
— Глава скончался.
Стоило ему обронить эти легкие слова, как Цяо Гуаньнянь тут же вскочил на ноги. Словно заметив собственную оплошность, он медленно опустился обратно на стул.
Цзян Мушэн продолжил:
— Три месяца назад, проезжая мимо по делам, я заглянул туда проведать их...
С этими словами он слегка качнул в ладони нефритовое украшение:
— Это были последние две просьбы, с которыми он ко мне обратился. Первая — отвезти его прах в родные края. Ну а вторую господин Цяо и сам теперь понимает...
Выслушав его, Цяо Гуаньнянь долго молчал, а затем молча кивнул.
Цзян Мушэн улыбнулся:
— Повторю то же самое, о чем говорил и господин Цяо: я человек дела и великим милосердием не отличаюсь. Помогу второму господину Чэну ровно настолько, насколько смогу, а дальше — всё зависит от его собственной судьбы.
Цяо Гуаньнянь хмыкнул:
— Честный мошенник.
Пока они беседовали, Юань Бэй неожиданно постучал в дверь и вошел. Едва шагнув за порог и заметив выражение лица Цяо Гуаньняня, он на секунду замер — в конце концов, только что господин Цяо и босс Цзян обсуждали серьезные дела и сбросили привычную маску легкомыслия, что немало удивило телохранителя.
Юань Бэй подошел к Цзян Мушэну, склонился к самому его уху и тихо произнес несколько слов.
Цяо Гуаньнянь, поигрывая веером, с улыбкой разглядывал Юань Бэя своими персиковыми глазами. Когда телохранитель выпрямился, Цзян Мушэн, заметив улыбку Цяо Гуаньняня, заметил:
— Сяо Бэй, впредь не шушукайся о тайном перед господином Цяо. Во-первых, господин Цяо вовсе нам не чужой, а во-вторых... господин Цяо человек тренированный, и слух у него отменный.
Юань Бэй слегка изумился. Он никак не ожидал, что этот избалованный молодой господин владеет боевыми искусствами, и теперь с некоторым подозрением окинул Цяо Гуаньняня взглядом.
Цяо Гуаньнянь с игривой улыбкой бросил Юань Бэю:
— Зря ты не веришь.
Но Цзян Мушэн прервал его:
— Господин Цяо, сейчас не время для шуток. Нам нужно попросить вас об услуге.
Цяо Гуаньнянь улыбнулся:
— Босс Цзян говорит неверно. Раз вы сами только что заявили, что можете лишь помочь ему, а дальше пусть полагается на судьбу, то сейчас как раз и наступил тот момент, когда пора положиться на судьбу. Что бы ни затеял Мяо Чжэн — нас это не касается. К тому же, разве вам по силам навлечь на себя гнев младшего брата Маршала Мяо?
Цзян Мушэн холодно усмехнулся:
— На этом свете еще не родился тот, чьего гнева я бы страшился.
Сказав это, он вновь озарил лицо привычной мягкой улыбкой:
— К тому же на этот раз гнев Мяо Чжэна падет вовсе не на меня... Все это происходит на землях господина Цяо, так что прошу вас, выручайте.
Цяо Гуаньнянь остался невозмутим:
— Уж кто-кто, а мошенник всегда остается мошенником. Сам хочешь помочь, а вперед выставляешь меня, чтобы я навлек на себя гнев Мяо Чжэна — нет в мире такой справедливости.
Юань Бэй тревожно нахмурился. Стоя на верхней площадке у перил третьего этажа и глядя вниз на внутренний двор, он заметил, как кто-то проводил второго господина Чэна на второй этаж. Спросив у рассыльного, Юань Бэй узнал, что сегодня весь второй этаж выкуплен Мяо Чжэном.
Дурная слава Мяо Чжэна перешла все мыслимые границы. В Пекине, где смешались самые разные люди, никто не знал, на кого можно случайно наступить, а потому обычно все вели себя сдержанно. Но только не Мяо Чжэн: на его счету было немало черных дел — от убийств и поджогов до надругательств над девушками. Благодаря влиятельному семейству ему всегда удавалось замять дело за пару грошей. И хотя вслух об этом никто не распространялся, каждый держал в уме свой счет и помнил все его грехи до единого.
Мяо Чжэн был неразборчив в связях — будь то мужчина или женщина, лишь бы внешность приглянулась, он брал всё. Не смея принимать решения самостоятельно, Юань Бэй немедленно прибежал доложить обо всем.
Юань Бэй заговорил:
— Хозяин, у этого Мяо Чжэна такая дурная репутация, нельзя медлить ни минуты.
Цяо Гуаньнянь усмехнулся:
— Ого, неужто Сяо Бэй встревожился? Попроси меня, тогда я пойду.
Юань Бэй даже не удостоил его взглядом. Цяо Гуаньнянь ничуть не обиделся, с улыбкой поднялся на ноги и сказал:
— Покойный глава оказал мне большую милость, сочтем это за мой долг перед ним. В другой раз хоть на его могиле смогу поклониться.
С этими словами он толкнул дверь и вышел.
Вернув себе развязный вид повесы, Цяо Гуаньнянь с раскрытым веером спустился на второй этаж. Снаружи толпилось множество слуг — парочка тех, что сопровождали Чэн Вэня, и целый отряд людей Мяо Чжэна, выставленных стражей, чтобы никто не смел мешать их господину развлекаться.
Однако кто такой господин Цяо? Приспешники Мяо Чжэна не посмели его остановить. Цяо Гуаньнянь шагнул прямо к дверям и с размаху пнул ногой створку кабинета.
Но картина, представшая его глазам, заставила изумиться даже самого Цяо Гуаньняня.
Мяо Чжэн стоял багровый от ярости, лицо его пылало гневом, волосы и одежда были насквозь мокрыми, с плеч капала вода — зрелище донельзя комичное.
А второй господин Чэн, Чэн Вэнь, с невозмутимым видом держал в руке пустую чашку. С громким стуком — бам! — он опустил ее на стол и с улыбкой произвел:
— Прошу прощения, рука сорвалась.
Сдерживая смех, Цяо Гуаньнянь вихрем влетел внутрь и с испуганным видом воскликнул:
— Ой-вэй, босс Мяо, что же здесь стряслось?
Мяо Чжэн уже было собрался разъяриться, но Цяо Гуаньнянь перебил его на полуслове:
— Сейчас не время об этом толлковать, беда, босс Мяо! Маршал Мяо прислал людей на ваши поиски! Говорят, прознав, что вы бесчинствуете в театральном доме, он намерен сравнять его с землей, а заодно заморозить все ваши счета в банках!
Услышав это, Мяо Чжэн покрылся холодным потом. Он свирепо зыркнул на Чэн Вэня, ткнул в него пальцем и выкрикнул:
— Ну ты у меня еще дождешься!
С этими словами он взмахнул рукавами, вылетел из кабинета, рявкнул на своих людей следовать за ним и бегом бросился вон из Трактира Хуньчунь.
Мяо Чжэн, капая водой на ходу, сбежал вниз. Как раз в этот момент Цзян Мушэн спускался с третьего этажа и как раз застал выходящих из кабинета Чэн Вэня и Цяо Гуаньняня.
Улыбаясь, Цзян Мушэн направился к ним и произвел:
— Похоже, я зря беспокоился. Второй господин и впрямь мастер выпутываться из историй.
Услышав голос, Чэн Вэнь повернул голову и, неожиданно обнаружив перед собой Цзян Мушэна, слегка улыбнулся:
— Благодарю за хлопоты господина Цяо и босса Цзяна.
Цзян Мушэн произнес:
— Дурная слава Мяо Чжэна у всех на устах, впредь второму господину лучше держаться от него подальше во избежание лишних неприятностей.
http://bllate.org/book/24202/2798610
Готово:
