Взгляд Юнь Че слегка дрогнул, а в угорках губ застыла почти скорбная улыбка:
— Они называют это вечным посвящением. Стоит запечатать здесь всего одного человека, и он сможет сто лет обеспечивать Семи Семи энергией, а если разделить духовное сознание на семь частей, этого хватит, чтобы поддерживать всю империю.
Он замолчал, и голос его упал:
— Но они никогда не говорят, кем становятся те, у кого силой вырывают сознание.
Дыхание Гу Линя стало частым:
— Эт... как это возможно? Это же бесчеловечно!
Он гневно выхватил меч, и ци мгновенно вырвалась наружу:
— Кто это одобрил? Кто позволил существовать такой штуке?!
Юнь Че посмотрел на него, и его взгляд был тих, как морская пучина:
— Вы действительно хотите знать?
— Говори!
— Юнь Синюань.
Воздух на мгновение замер, рука Гу Линя застыла на весу, и весь он окаменел, словно пораженный молнией. Юнь Че продолжил, и его тон звучал пугающе спокойно:
— Пятнадцать лет назад Юнь Синюань возглавил этот план. Первые образцы духовного сознания он выбирал лично, и среди них была моя мать.
Гу Линь ошеломленно смотрел на него, его губы шевелились, но не могли издать ни звука. Свет в глазах Юнь Че словно провалился в бездну, а голос становился всё тише:
— Вы говорили, что Падение Звезд не должно существовать. Но для них это — цена порядка.
Он поднял руку, руны на его ладони вспыхнули, и сияние просочилось сквозь кончики пальцев в кольцо. Раздался грохот, весь зал задрожал, и хлынул серебристый свет.
Гу Линь испугался:
— Юнь Че! Что ты делаешь?
— Дам правде пробудиться, — тихо произнес Юнь Че, в его голосе не было эмоций.
Кольцо завращалось, потоки света заструились, и все запечатанные духовные сознания забились и затрепетали, словно пробуждаясь. Он обернулся и бросил на Гу Линя взгляд — одновременно мягкий и непреклонный:
— Вы ведь хотели найти правду, не так ли? Так посмотрите же ясно, за счёт чего на самом деле живет эта империя.
Серебряный свет взметнулся до небес, кольцо в сердцевине Падения Звезд завертелось с бешеной скоростью, руны рассыпались, подобно Млечному Пути, и всё святилище затряслось. Запечатанное тысячелетием духовное сознание пробудилось, и бесчисленные вопли и рыдания разом разорвали воздух.
— Юнь Че! — взревел Гу Линь, бросившись вперед с мечом. Его ци обратилась в серебряный иней, одним ударом рассекая кольцо, но мощное духовное давление отбросило его назад, воздушные потоки задрожали, а каменные стены затрещали.
Волна воздуха отбросила Юнь Че на шаг назад, его плече было обагрено кровью, но он остался невозмутим:
— Генерал, отойдите!
Он сложил обеими руками печать, рунный свет на кончиках пальцев переплелся, принудительно запечатывая выходящее из-под контроля духовное дыхание. Весь зал погрузился в безумие, в воздухе замерцали бесчисленные призраки — плачущие, смеющиеся, проклинающие и зовущие на помощь. Эти звуки сплелись в ужасающий хор.
Гу Линь почувствовал лишь страшный гул в голове, и в него хлынул поток чужих воспоминаний. Картины мелькали и искажались: он увидел темную комнату, бесчисленные воины были прикованы в самом центре духовного массива, и свет вытягивал из их тел чистую суть сознания, а в воздухе эхом разносились холодные приказы:
— Кровью Семи Семи выковать вечное духовное ядро. Во имя империи — пожертвовать собой!
Он увидел перед пультом управления того, кто отдавал эти приказы — Юнь Синюаня. Мужчина выглядел равнодушно, его одежды были испачканы кровью, а в глазах читался лишь холодный расчет.
А позади него, рыдая, опустилась на колени женщина, и её голос дрожал:
— Синюань, умоляю, пощади их… пощади хотя бы ребенка…
В следующее мгновение свет сверкнул, словно клинок, женщина рухнула на землю, и её духовное дыхание было насильно вырвано, превратившись в слабый световой поток, устремившийся в сердце массива. Сердце Гу Линя сжалось — лицо этой женщины он узнал, это была мать Юнь Че:
— Нет! — взревел он.
Его длинный меч рассек воздух, но рассек лишь пустоту, иллюзия рухнула, и серебряный свет рассыпался на мириады осколков. Гу Линь резко опустился на колени, со лба скатился холодный пот:
— Это… всё ложь… Этого не может быть…
Юнь Че подошел ближе, его взгляд был холоден и полон печали:
— Генерал, вы разглядели?
— Это… твоя мать? — голос Гу Линя дрожал.
Юнь Че слегка кивнул:
— Да. Она когда-то была соавтором плана Падения Звезд, но когда выступила против, её сочли предательницей. Чтобы сохранить тайну, Юнь Синюань лично отдал приказ извлечь её духовное сознание.
Он замолчал, уголки его губ задрожали:
— В тот год, когда она погибла, мне было шесть лет.
В груди Гу Линя полыхнула жгучая боль, но он не мог вымолвить ни слова. Духовный свет всё еще бушевал, весь Массив Падающих Звезд казался готовым рухнуть, и Юнь Че внезапно бросился вперед, впечатав ладонь в центр массива. Рунный свет хлынул вспять, искры разлетелись во все стороны, и его тело едва не поглотило духовное давление.
Гу Линь рявкнул:
— Ты сошел с ума!
Он бросился вперед, силой притянув Юнь Че к себе в объятия. Их ци столкнулись, и оба одновременно выплюнули кровь, а их дыхание сбилось.
Юнь Че поднял глаза, и эти зрачки были чисты, как осколки серебра:
— Я не сошел с ума, просто так было нужно.
Кольцо наконец остановилось, тысячи духовных силуэтов рассеялись в воздухе, постепенно растворяясь в ночи, и в зале воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь дыханием двоих мужчин.
Рука Гу Линя всё еще крепко сжимала руку Юнь Че, словно он боялся, что тот снова исчезнет:
— Ты знал всё это заранее?
Юнь Че помолчал немного и слабо кивнул:
— Знал.
Он поднял голову, и его тон звучал ровно:
— Но это лишь первый уровень.
За пределами Зала Наблюдения Падения Звезд небо уже побелело, тучи висели свинцовыми пластами, свет не пробивался сквозь них, и все руины казались погруженными в мрачный сон.
Гу Линь прислонился к стене, дыхание его еще не восстановилось. Он смотрел на обломки кольца у своих ног, и голос его звучал глухо:
— Это та правда, которую ты хотел мне показать?
Юнь Че опустил взгляд, лицо его оставалось бесстрастным.
— Нет, это лишь начало.
Юнь Че направился к пульту управления, его пальцы скользнули по запечатанным письменам. Пыль опала, обнажив высеченные ниже строки. Эта строка рун отличалась от верхней: линии были тонкими и выверенными, неся в себе почти болезненную симметрию. Он тихо произнес:
— Слияние божественного сознания — Семи Светил.
Гу Линь замер, его брови сошлись на переносице:
— Что это?
— Второй уровень плана Падения Звезд, — голос Юнь Че раскатился эхом по пустому залу, словно отзвук из глубины веков. — Семь семейств — каждое подносит по одному главному духу. Используя семейную кровь как проводник, они связывают их духовное сознание с Массивом Падающих Звезд. С этого момента Семи Семей делят между собой судьбу и удачу империи.
Гу Линь резко вскинул голову:
— Делят судьбу и удачу?!
— И не только славу.
Юнь Че поднял руку, и на его ладони сформировался рунный узор:
— Это еще и контроль. Жизнь и смерть потомков Семи Семей привязаны к массиву. Если главный дух пожелает, один его помысел оборвет сотни жизней.
Гу Линь остолбенел, и по его спине пробежал холод:
— Это значит… вся власть в империи вплетена в одну-единственную сеть!
http://bllate.org/book/24198/2798492
Готово:
