Янь Юэй, знавшая всю подноготную, сидела, оцепенев, и слушала, как родители ругают его. Ей хотелось вскочить и громко вступиться за него, но ни разумного повода, ни подходящих слов она подобрать не могла. В итоге просто развернулась и ушла к себе в комнату. Родители проводили её взглядом и тяжело вздохнули:
— Всё-таки подыскали наконец-то одного, общались немало времени, а теперь вдруг — и всё, разошлись.
В последнее время на работе у Чжоу Юнь было очень много дел. Она трудилась с утра до вечера, иногда задерживалась на сверхурочные и домой возвращалась уже в полной темноте. К счастью, по дороге её сопровождала коллега из соседней деревни. Новость о том, что несколько дней назад сваха уже побывала в доме и обе семьи договорились о помолвке, сначала вызвала у неё лёгкое замешательство, но затем, в бесконечной суете будней, она совершенно об этом забыла — ведь, кроме самого факта помолвки, в её жизни ничего не изменилось.
Она никогда не была влюблена, но читала романы и «видела свиней бегать». Знать, что в книгах всё сильно преувеличено, а порой и вовсе надуманно, она понимала. Однако искусство рождается из жизни, и то, что сейчас происходило с ней — помолвка без единой встречи, без дальнейшего общения, словно просто выполнение долга или неизбежного обязательства, — она отчётливо осознавала: это ненормально.
Думая об этом, она захотела дать себе пощёчину. Она ловила себя на глупости: ведь она получила именно тот брак, о котором мечтала, — тот, что даёт ей чувство защищённости и желаемую материальную стабильность. Ей достаточно было того, что он согласился жениться на ней. А нравится ли он ей самой — на это ей не следовало даже обращать внимания.
Она приходила к выводу, что сама — бессердечная, холодная и эгоистичная. Ради собственных потребностей она тащит за собой другого человека, обрекая его на несчастье.
Но Чжоу Юнь умела приспосабливать свои мысли и эмоции. Сейчас она была женщиной без особых амбиций, мечтавшей лишь о спокойной, размеренной жизни. Прежние мечты постепенно стёрлись под натиском будней, и теперь её единственное желание казалось ей вовсе не чрезмерным. Ведь жизнь строится постепенно — кто знает, что ждёт впереди?
Той зимой Чжоу Юнь вышла замуж за Тянь Дуна.
Этой зимой, в январе 1988 года, Чжоу Юнь вышла замуж. Утром к ней пришли и нанесли макияж. Когда она впервые взглянула в зеркало, то сама себя не узнала: на щеках ярко выделялись два пятна «тибетского румянца», брови напоминали чёрных гусениц, а губы были такими алыми, будто готовы были кого-то съесть.
Она молча смотрела на своё отражение, не в силах вымолвить ни слова. Она знала, что не уродина — даже, пожалуй, немного симпатична. После макияжа она ожидала либо ослепительного эффекта, либо хотя бы свежести и опрятности. Но увидеть нечто столь пугающе нелепое она была не готова.
Погружённая в уныние, она услышала, как в дверь вошла Ли Сяофань. Чжоу Юнь обернулась с видом полного отчаяния — и добилась своего: Ли Сяофань, увидев подругу, расхохоталась до слёз, согнувшись пополам.
Чжоу Юнь недовольно надула губы и злобно подумала: «Пусть эта женщина смеётся в мой свадебный день — лучше бы она смеялась до смерти!» Ли Сяофань, заметив её выражение лица, поспешила утешить:
— Сейчас все невесты красятся именно так! Только такой макияж идеально сочетает в себе праздничность и красоту. Если приглядеться, получилось даже неплохо… Просто чуть-чуть переборщили с яркостью.
После того как жених забрал невесту, гости собрались в парадной комнате, чтобы устроить молодожёнам весёлые испытания. Весь дом был украшен ярко-красными лентами и фонариками, царила атмосфера ликования. Молодые стояли в центре, послушно выполняя команды: кланялись друг другу, совершали ритуальные поклоны родителям — словно две марионетки, которыми управляли невидимые нити. Тянь Дун всё время сохранял бесстрастное выражение лица, не выказывая ни смущения, ни радости. Лицо Чжоу Юнь, скрытое под плотным слоем косметики, тоже не выдавало истинных чувств. Она стояла тихо и покорно, не пропуская ни одного обряда, и оба вели себя безупречно и достойно.
Ли Сяофань, сопровождавшая невесту, впервые увидела Тянь Дуна и была поражена его внешностью — хотя он даже не взглянул на неё и не сказал ни слова. Она наклонилась к уху Чжоу Юнь и прошептала:
— По моим наблюдениям, твой жених, хоть и немного холодноват, но очень даже ничего: высокий, статный, прям загляденье. Сегодня тебе точно повезёт!
От её шёпота у Чжоу Юнь защекоталось в ухе, и она невольно шевельнула шеей. Вспомнилось, как накануне вечером, после ужина, в её комнату вошла невестка. Та сидела рядом, явно нервничала, вертелась на стуле и долго не решалась заговорить. Чжоу Юнь уже собралась спросить, в чём дело, как вдруг Тан Хуэй вытащила из кармана маленькую тоненькую брошюру и сунула ей в руки, сказав: «Посмотри, когда будет время», — и тут же поспешила выйти. Чжоу Юнь открыла книжонку и увидела, что это популярное пособие по интимной гигиене и супружеским отношениям. Страницы были исписаны подробными иллюстрациями и пояснениями. Ей стало неловко, но она всё же дочитала до конца.
Хотя брак этот был насильственным, каждая женщина, выходя замуж, испытывает волнение и надежду — и Чжоу Юнь не была исключением. В последние дни она усердно занималась покупками и подготовкой к свадьбе, как в будни, так и по выходным.
Ещё в прошлом году, вскоре после помолвки, она с Ли Сяофань обедали в маленькой забегаловке и рассказала подруге новость. Она ожидала восторженного визга, но та, наоборот, от изумления даже не смогла выразить эмоций.
Ли Сяофань широко раскрыла рот, выглядя несколько растерянно:
— Подожди, Чжоу Юнь, это же слишком быстро! Ты раньше ни слова не говорила… Это тот самый, с нестабильной работой?
Чжоу Юнь покачала головой:
— Нет, не тот. Этот работает в энергетическом управлении, из нашей деревни. Познакомились несколько дней назад, обе стороны не возражали — решили побыстрее оформить помолвку.
Ли Сяофань внимательно посмотрела на неё и с лёгкой грустью произнесла:
— Раньше мы с тобой клялись: будем наслаждаться жизнью, влюбляться по-настоящему, а теперь ты вдруг помолвилась… Планы рушатся быстрее, чем их строишь.
— Но… Ты ведь даже не выглядишь как новобрачная — ни румянца на щеках, ни счастливого блеска в глазах. С тобой всё в порядке? Может, брат заставил тебя выйти замуж?
Чжоу Юнь рассмеялась сквозь слёзы:
— Всё нормально. Просто мне надоело ходить на свидания. Этот парень — из нашей деревни, условия неплохие, всё знакомо и понятно. Решили — и всё.
Подруга, видя, как спокойно та рассказывает об этом важнейшем событии в жизни, чувствовала, что здесь что-то не так. Но она знала, что Чжоу Юнь — одна из самых зрелых среди сверстниц, и, наверное, не станет делать ничего необдуманного.
Ли Сяофань решила, что, возможно, зря тревожится, и в итоге искренне поздравила подругу с помолвкой. Раньше они мечтали вместе «играть в любовь», а теперь одна из них уже обрела семью. В душе у неё смешались удивление, зависть и лёгкая грусть.
А в день свадьбы, увидев жениха Чжоу Юнь, Ли Сяофань по-настоящему позавидовала. «Чжоу Юнь умеет выбирать!» — подумала она. Услышав от окружающих, что жених — выпускник университета, она поняла, почему всё произошло так быстро: у него есть всё — образование, работа, внешность. На её месте она тоже не стала бы медлить. Сначала в душе у неё возникло раздражение, но потом она искренне пожелала подруге счастья и тайно загадала себе то же самое.
Свадьбу сыграли прямо в деревне. Во дворе новобрачных было достаточно пространства, поэтому там поставили шатёр, разожгли временные очаги и устроили пир под открытым небом. После церемонии бракосочетания невесту отвели в спальню, а Тянь Дун остался принимать гостей. Среди них были несколько его одноклассников по школе, которые сейчас неплохо устроились в уезде. Он общался с приглашёнными спокойно и уверенно, хотя и без особого тепла. По сравнению с тем, как он стоял каменным изваянием во время церемонии, сейчас он казался куда более загадочным.
Когда к девяти часам вечера гости, наконец, разошлись, молодожёны были совершенно измотаны. В деревне зимой развлечений почти нет, крестьяне не заняты в полях, и свадьба — редкая возможность весело провести время. Гости устроили им настоящие испытания: заставляли целоваться над яблоком, кормить друг друга финиками, и всякий раз, когда их губы почти соприкасались, все вокруг хохотали и аплодировали.
Один из лучших друзей Тянь Дуна, заметив, что оба молодожёна — не из тех, кто любит шум и веселье, и особенно видя, как у Тянь Дуна побледнело лицо (от усталости или злости — неясно), поспешил вмешаться и отвёл гостей прочь. Те ушли неохотно — ведь редко встретишь такую пару, которая выполняет все эти интимные задания без стеснения, но при этом не выглядит вульгарной. Это было по-настоящему зрелищно.
Тянь Дун проводил друга до ворот и задержался там надолго — он попросил у того сигарету. За весь день он раздал гостям бесчисленное количество папирос, но сам ни разу в жизни не курил. Первый вдох заставил его закашляться, но потом, сделав ещё несколько затяжек, он почувствовал приятное опьянение. Теперь он понял, почему многие пристращаются к этому. Резкий, жгучий аромат табака будто на мгновение стирал все тревоги.
Он посмотрел на тлеющую сигарету и подумал: «Хорошая штука».
Друг, видя, как тот погрузился в курение, понял: это не просто способ расслабиться, а скорее попытка заглушить печаль. Жениху, видимо, было тяжело. Он ничего не сказал, лишь похлопал Тянь Дуна по плечу:
— Не засиживайся тут, в свадебную ночь. Не обижай невесту.
Когда друг ушёл, Тянь Дун остался один и продолжил курить. Он всё лучше осваивался, уже почти как завзятый курильщик, хотя глаза всё ещё слегка щурились от дыма. Вспоминая дневную суету, толпы людей и всеобщее ликование, он чувствовал, что всё это выглядит абсурдно и нелепо. Ему было странно, что он сам так покорно участвовал во всём этом. «Какой же я жалкий», — подумал он.
«Всё равно ведь придётся жениться — на ком бы то ни было», — убеждал он себя. В этот момент перед его мысленным взором мелькнул чей-то образ, и в душе вспыхнула злость. Он поднял глаза к ночному небу, докурил сигарету до конца, бросил окурок на землю и яростно затоптал его каблуком. Окурок наполовину ушёл в землю, но один конец всё ещё торчал вверх. Тянь Дун развернулся, зашёл в дом и запер за собой ворота.
Когда все ушли и в доме осталась только она, Чжоу Юнь начала снимать с волос резинки и заколки. В конце концов её причёска превратилась в спутанный клубок, и она поморщилась от боли. Потом она умылась — воду пришлось менять несколько раз, прежде чем она стала прозрачной. Взглянув в круглое зеркало, она увидела своё уставшее, пожелтевшее от утомления лицо и вспомнила, как тяжело дался ей этот день. Предчувствуя, что должно произойти, она повернулась и посмотрела на своё худое тело под тонкой ночной рубашкой, а затем забралась под одеяло. Эту рубашку она выбирала вместе с Ли Сяофань, и до сих пор помнила, как та тогда подмигнула ей с многозначительной улыбкой.
Когда Тянь Дун вернулся, в комнате царила тишина. На кровати лежала Чжоу Юнь — на спине, с закрытыми глазами, будто её и вовсе не существовало. Он умылся, переоделся и лёг на другую половину кровати. Зимой они укрывались толстыми ватными одеялами. Свадебное одеяло сшили невестка Чжоу Юнь и несколько соседок — набили его множеством слоёв ваты, и оно получилось невероятно мягким и лёгким, отчего сразу клонило в сон.
Чжоу Юнь уже почти погрузилась в глубокий сон, когда вдруг её пробрал озноб. Хотя в комнате горела печка, зимний холод всё равно пробирался внутрь. Она полностью проснулась — одеяло приподняли, и кто-то нырнул в её тёплое укрытие. От холода её снова передёрнуло, и она открыла глаза. Перед ней сидел мужчина.
Он молчал. Чжоу Юнь сначала не поняла, что происходит, и позволила ему действовать. Он взглянул на неё, потом продолжил. Только тогда она осознала, в чём дело, и оттолкнула его руки. Он на мгновение замер, но тут же вернул их обратно и продолжил, как ни в чём не бывало. Между ними началась молчаливая борьба. Несколько раз она пыталась сопротивляться, но её силы были ничтожны по сравнению с его.
«Худая», — подумал он, ощущая её тело. Всё в ней было хрупким и тощим. От прикосновений она морщилась от боли и пыталась отползти подальше, но это было бесполезно. Внутри у неё рос страх и отчаяние.
Она выглядела настолько неопытной, почти без намёка на женственность, что у него пропало всякое желание. Хотя изначально он делал это не ради удовольствия, а чтобы унизить её. Но теперь, видя, как она в панике пытается ускользнуть от него, он вдруг почувствовал злорадное удовлетворение и даже некое извращённое любопытство.
Чжоу Юнь будто оказалась в стремительном потоке — она потеряла контроль над собой и была полностью во власти другого. Её охватил ужас. Она думала, что готова морально, но когда нахлынула тупая боль, она уставилась на него с мольбой и испугом в глазах. Он сделал вид, что не заметил, и подавил в себе неясное чувство, всплывшее где-то в груди.
Она была словно жертвенная овечка, обречённая на заклание. Крупные слёзы катились по её щекам и падали на новую подушку с вышитыми алыми мандаринками — она сама выбрала этот узор по традиции.
Она помнила только боль — настолько сильную, что, казалось, чувств уже нет. Помнила лишь, как дыхание над её лицом становилось всё тяжелее, горячее, и как в какой-то момент её сознание покинуло тело и погрузилось во тьму.
На следующее утро Чжоу Юнь проснулась рано — её мучила сильная потребность сходить в туалет. Ночью она не решилась воспользоваться судном. Как только она села, тело отозвалось резкой болью. Она собралась с силами, осторожно встала с кровати, откинула одеяло и увидела на красной простыне небольшое пятно. Поспешно направившись в уборную, она всё больше хмурилась от боли при каждом шаге.
Рядом, под одеялом, лежал большой комок — он всё ещё спал.
http://bllate.org/book/2419/266998
Готово:
