Блеск мечей и тени коптий перекрещивались, в простом дворе Резиденция генерала непрерывно взрываясь звоном сталкивающегося металла. Этот звук, словно пронёсшийся над тихой ночью громовой раскат, потряс всю резиденцию.
Янь крепко сжал зубы, его руки слегка подрагивали. Одной рукой он с трудом отбивался с помощью длинного копья, а другой хрипло взревел:
— Чжоу!
Этот окрик прозвучал оглушительно, подобно удару грома, но он всё равно не мог вернуть разум стоявшему перед ним человеку.
Чжоу словно ничего не слышал, его глаза безумно сверкали, как у дикого зверя. Удары его меча стали ещё более смертоносными и стремительными, казалось, каждое движение было нацелено на то, чтобы разорвать противника в клочья. Его меч больше не был боевым искусством — он стал отражением потерявшей контроль души.
Уворачиваясь от очередной атаки, Янь краем глаза заметил лежавшее неподалёку на земле упавшее Бронзовое зеркало.
В памяти мгновенно пронеслись воспоминания, и его сердце сильно затрепетало.
— Неужели это…
Раздумывать было некогда, Янь стиснул зубы и пустил в ход ци. Одним ударом копья он оттолкнул длинный меч Чжоу, крутанулся на месте, резко взмыл вверх и вонзил копьё прямо в Бронзовое зеркало!
— Цзянь!
Копьё с звонким треском вонзилось в поверхность зеркала. Звук раскола был острым и режущим ухо, похожим на хруст костей. По корпусу зеркала мгновенно побежала паутина трещин, а затем вся поверхность с громким хлопком разлетелась на множество осколков, которые брызнули на залитую кровью землю.
В следующее мгновение атака Чжоу внезапно захлебнулась.
Его тело сильно задрожало, острие меча опустилось, шаги стали шаткими. Безумие и муть в его глазах постепенно рассеивались, сменяясь растерянностью и испугом.
Он остолбенело стоял на месте, словно только что очнулся от кошмарного сна. По его лбу градом катился холодный пот, дыхание было тяжёлым, а лицо — бледным, как бумага.
Он опустил голову и посмотрел на крепко сжатый в руке длинный меч, его пальцы слегка подрагивали. Затем он поднял взгляд на стоявшего напротив Яня, всего в крови и тяжело дышавшего.
— Я… только что… что со мной было? — его голос едва заметно дрожал, словно он не верил собственным воспоминаниям.
Янь прислонился к каменному столу, полуприсев и опираясь на него всем телом; его серо-белые боевые доспехи были покрыты кровавыми следами. Он через силу улыбнулся, но в его глазах проступила предельно подавленная боль и сложное переплетение чувств.
— После того как ты взял то зеркало… тебя словно что-то подчинило, — тихо произнёс он.
Тело Чжоу содрогнулось, длинный меч со звоном упал на землю, а сам он замер на месте, превратившись в изваяние.
— Я… напал на тебя?
Он бормотал себе под нос, его голос звучал так тихо, что его едва можно было расслышать, а в интонации сквозило самобичевание и страх, будто его душу разрывали на части.
В этот момент личная стража наконец подоспела. Воины один за другим обнажили клинки и встали в боевую готовность, беря Яня в плотное кольцо.
— Генерал! Твой человек только что обезумел и напал на вас! — взревел один из стражников, его глаза налились кровью: очевидно, он наблюдал всё от начала до конца, но не смел вмешиваться без приказа.
Другой стражник торопливо опустился на колени, принимаясь перевязывать кровоточащие раны на плече и боку Яня; его движения были суетливыми, выдавая подавленные ужас и гнев.
Чжоу не сопротивлялся и не пытался сбежать. Он просто тихо стоял на месте, и лунный свет вытягивал его силуэт, бросая тень на залитую кровью землю и осколки разбитого зеркала.
Янь слегка нахмурился и взмахом руки остановил любые опрометчивые действия. Его дыхание было учащенным, но он всё же превозмог себя:
— …Я в порядке… Просто сделайте перевязку.
Он повернул голову и посмотрел на Чжоу. В его глубоких глазах промелькнуло невыразимое чувство: в нём смешались боль, извинение и глубокое несогласие с происходящим.
— Я в порядке, — тихо повторил Янь, словно успокаивая собеседника, или же скорее заявляя это для порядка.
Услышав эти слова, Чжоу резко сузил зрачки, его выражение лица изменилось так, будто его ударили тяжёлым предметом, а на лице проступило глубокое раскаяние и полная растерянность.
Его губы шевельнулись, и он прошептал:
— …Прости…
Не успел смолкнуть звук голоса, как его фигура мгновенно метнулась вперед и, подобно остатку тени на ветру, исчезла в ночной темноте, растворившись бесшумно и не оставив ни малейшего следа.
На земле остались лишь покатившийся длинный меч и разбитое Бронзовое зеркало. Они безмолвно лежали среди крови и лунного света, словно повествуя о только что бушевавшем безумии и жестокости.
Янь смотрел в ту сторону, куда тот скрылся, и на мгновение погрузился в оцепенение.
Он опустил голову и бросил взгляд на валявшееся на земле Бронзовое зеркало, разбитое на несколько частей, а его взгляд стал ещё более тяжёлым и настороженным.
Это зеркало… определенно не было простой вещью.
То, что скрывалось внутри него, было не просто обрывком чьих-то воспоминаний, — возможно, там была запечатана какая-то правда, которую судьба намеренно стерла.
Эти трещины напоминали кусочки мозаики, некогда складывавшиеся в другую жизнь и другой мир.
Теперь же зеркало разбилось, печать ослабла, и истина вот-вот должна была выйти на поверхность.
Стражники снова обступили его и осторожно осведомились:
— Генерал… что всё это значит?
Янь помолчал несколько мгновений, а затем медленно поднялся на ноги. Хоть его тело и было истощено, взгляд оставался предельно ясным и твердым.
— Считать, что ничего не было.
Его голос прозвучал холодно и весомо, словно упавший на камни металл, каждое слово чеканилось отдельно.
— Не сметь проронить об этом ни полслова наружу, даже перед правителем упоминать запрещено. Вы поняли?
Все переглянулись. Хотя их сердца переполняли вопросы, ослушаться приказа они не смели и разом ответили:
— Есть!
Янь опустил голову, глядя на осколки расколотого зеркала, долго молчал, а затем протянул руку и поднял острый осколок.
Зеркальная гладь отразила его слегка побледневшее лицо, а также затаившуюся в глубине глаз невиданную прежде мрачную трещину.
http://bllate.org/book/24188/2797577
Готово:
