Через несколько дней Фань Цзин вернулся с крепкой чёрной крольчихой.
Кан Хэ сразу бросил дела и подбежал.
Живая, целая, без раны.
Фань Цзин сказал, что крольчиха просто оказалась глупой: уворачиваясь от стрелы, сама запуталась в лианах.
Кан Хэ поднял её, осмотрел — и вздохнул.
— Опять самка.
В загоне жила белая крольчиха, которая за это время заметно растолстела. Вначале металась по клетке, а теперь привыкла: свежая трава сама приходит к морде — зачем бегать?
Кан Хэ всё мечтал о самце, чтобы начать разведение.
Но раз уж снова самка — пусть живут вдвоём, теплее будет.
Фань Цзин наблюдал, как Кан Хэ убирает помёт, меняет мокрую подстилку, сушит свежую траву.
Он думал, что тот поиграется пару дней и бросит.
Нет.
Чем дальше, тем серьёзнее относился к кроликам.
Через несколько дней Фань Цзин принёс раненого самца.
— Самец. Для случки.
Кан Хэ посмотрел на полуживого кролика.
— Он в таком состоянии ещё способен?
— Здорового пока не поймал. Попробуем с этим.
Стоило подсадить его к самкам, как глаза самца ожили.
Но дальше ничего не происходило.
Фань Цзин уже решил, что толку нет.
Кан Хэ не сдался.
Взял одну крольчиху, подвязал ей хвост, приподнял зад и поднёс к самцу.
Фань Цзин смотрел на это с сомнением: если огромный человек держит самку руками, какой кролик полезет?
— А-Цзин, смотри! Получается!
Самец действительно оживился и забрался на крольчиху.
Фань Цзин нахмурился и ушёл в дом.
— Эй, не уходи! Скоро закончит! Помоги, этот не слезает, а ещё вторую надо!
Кан Хэ кричал так громко, что Фань Цзин всё-таки вышел.
— Осторожнее, не сожми.
— Сам делай.
— Руки уже затекли. Помоги.
Снаружи как раз подошёл Чжан Шили.
Несколько раз поднял руку, собираясь постучать.
И несколько раз опустил.
Из-за ограды доносилось:
— Наконец закончил! Теперь точно забеременеет!
Чжан Шили посмотрел на яркий дневной свет.
«Молодёжь есть молодёжь…»
Он уже собрался тихо уйти, но калитка сама открылась.
— Чжан-гэ! Ты чего снаружи сидишь? Почему не вошёл?!
Чжан Шили посмотрел на раскрасневшегося Кан Хэ и почувствовал себя неловко.
Внутри Фань Цзин спокойно сидел у очага.
Кан Хэ спросил:
— Что-то случилось?
— Нет. Просто мимо проходил, решил поговорить.
— Эх, пришёл бы чуть раньше. Мы кроликов случали. Самец раненый, пришлось помогать.
И вынес серого кролика.
Чжан Шили кашлянул.
До него наконец дошло, что он сам только что навыдумывал.
— А-а… кроликов.
— Конечно кроликов. А мы с ним кого случать должны?
Кан Хэ налил гостю горячего чая.
Чжан Шили быстро сменил тему.
Увидев, как Кан Хэ обрабатывает кроличью рану, он удивился:
— Ещё и это умеешь?
— Болезни животных не лечу. Но обычную рану обработать могу.
— Значит, людей тоже?
— Немного. Простые мелочи.
Для человека, который постоянно охотится в глубине гор, даже такие знания были ценными.
— Если мне плохо станет — к тебе приду.
— Если доверяешь — приходи. Что смогу, посмотрю; не смогу — помогу скорее добраться до врача.
К обеду Кан Хэ оставил Чжан Шили поесть и потушил копчёную свиную ногу с зимним бамбуком.
Во время еды Чжан Шили внезапно спросил:
— Кан Хэ, скажи честно. Почему перестал ходить к Гэ Юцюаню?
Кан Хэ попытался отговориться дальностью.
— Не врёшь ли?
Оказалось, Чжан Шили накануне случайно встретил супругов Гэ в городе.
Они пытались продать крахмал.
Вот только сделали его грязно и смешали кудзу с папоротником в одной упаковке, надеясь продать дороже.
Хозяин лавки сразу заметил подмену и отказался брать товар даже по низкой цене.
Чжан Шили видел всё со стороны.
Раньше Гэ Юцюань никогда крахмалом не занимался.
Как только на его участке появился Кан Хэ, супруги внезапно решили делать то же самое — и одновременно Кан Хэ перестал приходить.
Слишком уж очевидное совпадение.
— Говори прямо. Как они тебя выгнали?
Кан Хэ понял, что скрывать бесполезно.
Он рассказал про выдуманного козла.
Чжан Шили взорвался.
Фань Цзин вообще бросил полено, встал, схватил лук и пошёл к двери.
Кан Хэ кинулся удерживать.
— Не сердись!
Фань Цзин жёстко спросил:
— Почему сразу не сказал?
— Потому и не сказал, что знал: вот так и отреагируешь.
Чжан Шили тоже поднялся.
— Я его туда привёл! Они сами не умеют порошок делать, зато завидуют чужому заработку и ещё так унижают человека. Я разберусь!
Кан Хэ схватился за голову.
Теперь надо было останавливать уже двоих.
— Не устраивайте скандал! Всё закончилось. Вы столько лет знакомы — из-за меня поссоритесь, мне хуже будет. Да и если сейчас прийти ругаться, семья Гэ решит, что я побежал жаловаться.
Чжан Шили сердился:
— Так они сами виноваты!
— Я помню и хорошее. Они действительно позволяли мне собирать там растения. Теперь просто не будем близко общаться. На этом хватит.
Он даже пригрозил:
— Если пойдёшь разбираться, в следующий раз я тебе вообще ничего не расскажу.
Чжан Шили нехотя согласился.
Но дома успокоиться не смог.
В конце концов всё-таки отправился к Гэ Юцюаню.
Только не стал упоминать Кан Хэ.
Положил перед супругами долговую расписку.
— Возвращайте две связки.
Цуй Цуйлань побледнела.
— Что случилось? Срочно деньги понадобились?
— Конец года, расходов много. Раньше жалел вас: один Юцюань семью кормит. А теперь и жена, вижу, новым промыслом занялась — крахмал в городе продаёт. Значит, пора долг закрывать.
Цуй Цуйлань онемела.
Гэ Юцюань попытался попросить отсрочку.
Чжан Шили перебил:
— Брат, я к тебе все эти годы хорошо относился. Ты тоже обо мне подумай. Я давно один. Может, пора новую семью заводить. А вы с женой и ребёнком мои деньги держите — мне даже супругу привести не на что. Так кто из нас беднее?
После такого Гэ Юцюаню нечего было сказать.
Пришлось собрать деньги и вернуть долг.
Едва Чжан Шили ушёл, Цуй Цуйлань разрыдалась.
— Вот ведь грубиян! Все деньги забрал, чем теперь родителям лекарства покупать? Как Новый год встречать?
Гэ Юцюань тяжело сел.
— Мы с Кан Хэ некрасиво поступили. Шили-гэ, наверное, понял и обиделся, что мы его уважение ни во что не поставили.
Цуй Цуйлань плакала ещё сильнее.
Крахмал они так и не сумели продать, зато нажили неприятностей.
От переживаний она даже заболела на пару дней.
http://bllate.org/book/24181/2841331
Готово:
