Оба заработали немного денег, и Кан Хэ снова собирался купить продуктов в горы, но Фань Цзин остановил его.
Обычно он каждые пять-шесть дней спускался домой, а даже при хорошей охоте не задерживался больше десяти.
Теперь они провели наверху почти десять дней. Запасы, которые брали из деревни, давно бы закончились, если бы Кан Хэ каждый раз не покупал муку, мясо и овощи.
Оставалось еды дня на два.
Потом следовало идти домой — семья наверняка уже волновалась.
Кан Хэ согласился.
В начале зимнего месяца, доев последние припасы, они собрали вещи и спустились.
Во дворе Фаней было людно. Несколько женщин и гэ пришли поболтать.
— Чжэньэр, я сколько мимо ни прохожу — твоего зятя не вижу. Он что, стесняется людей сильнее тебя?
Чжэньэр смутилась и убежала кормить кур.
Цяоэр тут же заступилась:
— Наш зять работящий! Старший брат идёт в горы — и он вместе с ним, помогает. Не стесняется он!
Чэнь Саньфан подхватила:
— Санлан у нас надёжный, без дела сидеть не любит. А-Цзин до снега хотел побольше поохотиться, так этот непременно с ним отправился.
— Хорошего зятя заполучили, повезло тебе.
Гости говорили приятные слова, хотя в душе некоторые завидовали: зачем такой здоровый красивый мужчина пошёл примаком в бедную семью?
С тех пор как Кан Хэ появился у Фаней, Фань Шоулинь даже в компании стал разговорчивее, хвастаясь высоким сильным зятем.
Чэнь Саньфан тоже рассказывала, что заплатили всего пять связок и больше почти ничего.
Слухи быстро разошлись.
Говорили, что Кан Хэ красив, только разговаривает плохо. Те, кому было завидно, ухватились за последнее — и постепенно по деревне стали пересказывать, будто новый зять семьи Фань едва ли не полный дурачок.
Вот людям и хотелось посмотреть.
В этот момент открылась калитка.
Первым вошёл Фань Цзин.
Разговоры стихли.
Следом — Кан Хэ, с огромной корзиной дров на спине и ещё двумя связками на плечах.
Даже в грубой одежде он выглядел статным и привлекательным.
Гости засмотрелись.
— Вот это парень…
— Зачем столько тащили?!
Чэнь Саньфан как раз с утра гадала, куда они пропали.
— А-Цзин, добычу хорошую взяли?
Тот покачал головой, поставил корзину и пошёл пить.
Кан Хэ уже понимал немало местных слов.
Он улыбнулся гостям и протянул Чэнь Саньфан корзинку:
— Рыбу в горах поймали. Надо в свежую воду пересадить.
Чэнь Саньфан поразилась, услышав целую связную фразу.
— Вы там тяжело работаете, сами бы и съели. Всё о доме думаете.
— У мамы вкуснее получится.
Чэнь Саньфан расцвела.
— Тогда вечером приготовлю.
Потом она представила ему гостей, Кан Хэ вежливо всех поприветствовал.
Когда они вошли в дом, за спиной уже ахали:
— Он тебя мамой назвал! Саньфан, да тебе же невероятно повезло!
Кан Хэ попросил у Фань Цзина воды.
Тот допил свою миску и не стал искать другую.
Кан Хэ без всяких церемоний налил чай прямо в ту же миску.
Фань Цзин сказал:
— Быстро научился говорить. И родственников правильно называешь.
— Если неправильно, научи. Как мне её называть?
Фань Цзин не ответил на шутку.
— Если так её умаслишь, даже в горы больше не придётся идти. За пару дней она отдаст тебе регистрационную грамоту.
Кан Хэ не любил, когда тот снова напоминал об уходе.
— Лучше тебя умаслить. В доме Фань твоё слово весит больше.
Фань Цзин промолчал.
Гости постепенно разошлись.
Но вскоре Чэнь Саньфан снова вбежала:
— А-Цзин, к тебе пришли!
И понизила голос:
— Тот парень Цинь из Шанцю!
Фань Цзин вышел.
Кан Хэ не стал следовать за ним, хотя любопытство мучило.
Чэнь Саньфан расспрашивала, как он так быстро научился говорить. Кан Хэ повторил историю про травму головы и добавил, что Фань Цзин учил его заново.
Чэнь Саньфан этому поверила не до конца — трудно представить молчуна Фань Цзина терпеливым учителем.
Но важнее было другое: Кан Хэ становился всё более «нормальным».
— Я тут недавно ваши восемь знаков сверяла, — таинственно сказала Чэнь Саньфан. — Старый гадатель сказал, что вы подходите друг другу и будете хорошо жить. Я ещё думала, деньги зря взял. А ведь верно насчитал!
Кан Хэ сухо улыбнулся:
— Наверное, удачно друг друга от несчастий отвели.
Он говорил с ней, но мысли были снаружи.
И всё-таки не выдержал — выглянул.
Пришедший оказался молодым мужчиной примерно их возраста, загорелым, подтянутым, явно привычным к горам.
— Зачем пришёл? — спросил Фань Цзин.
Парень Цинь радостно ответил:
— Возвращался из города, проходил рядом. Давно хотел тебе кое-что отдать.
Он развернул ткань.
Внутри оказался новый длинный лук с хорошей тетивой из оленьих жил.
— Хотел, чтобы у тебя в горах был хороший лук. Ты ведь стреляешь… очень хорошо.
Фань Цзин посмотрел.
— Рука у меня сейчас ранена. Пользоваться не смогу. Оставь себе.
Кан Хэ незаметно оказался у двери.
Слышал не всё, лишь обрывки: «думал о тебе», «такой хороший», «жалко»…
В груди будто горный поток разлился.
— Кто он?
Кан Хэ почти подскочил к Чэнь Саньфан.
Она давно ждала вопроса.
— Раньше с А-Цзином сватался. Тоже охотник.
— Сватался?!
Кан Хэ широко раскрыл глаза.
— И не получилось?
— Получилось бы — откуда у нас был бы такой хороший зять, как ты? Они познакомились, когда А-Цзину было лет семнадцать-восемнадцать. Парень Цинь ему очень понравился, постоянно что-то носил. Мы думали — неплохой вариант.
Но семья Цинь презирала бедность Фаней и считала Фань Цзина слишком молчаливым и неженственным.
А сам парень оказался мягкотелым, послушался родителей и женился на другом гэ.
— Уже женился и всё равно приходит?!
— Муж его через пару лет умер от болезни, детей не осталось. Увидел, что А-Цзин всё ещё один, — снова начал крутиться рядом.
Чэнь Саньфан и сама была на него зла. В своё время Цини опозорили их семью, а теперь он явился как ни в чём не бывало.
Сегодня она пустила его лишь потому, что у Фань Цзина уже был примак.
Хотелось, чтобы Кан Хэ вышел и как следует показал бывшему жениху, что место занято.
— Санлан, иди покажись ему. Пусть увидит: А-Цзин с тобой живёт, нечего теперь ходить сюда с толстым лицом!
Кан Хэ и сам хотел бы.
Но кто он на самом деле для Фань Цзина?
С Сунь Дашэном можно было не церемониться, а этот человек — другое дело. Вдруг он испортит Фань Цзину хорошую возможность?
И тут мысли понеслись.
Фань Цзин слишком легко согласился отпустить его, обещал отдать грамоту, стоило вернуть деньги.
А вдруг потому, что сам никогда не собирался с ним жить?
Вдруг у него давно кто-то был на сердце?
Оба охотники, возраста одного… наверняка им есть о чём поговорить.
От этих мыслей внутри стало глухо и тяжело.
— Пойду рыбу чистить. Вечером съедим.
Чэнь Саньфан остолбенела.
«У этого Санлана вообще мужская кровь есть?»
— Какая ещё рыба? Ты не хочешь послушать, что они говорят?
— Пусть говорят, что хотят.
В голосе уже слышалась кислота.
Чэнь Саньфан поняла: ревнует.
— Всё это давно прошло. Мы его и за родню больше не считаем. Признаём только тебя.
Кан Хэ промолчал.
Чэнь Саньфан решила действовать сама.
Она вышла.
— Маленький Цинь, давно тебя не видела. Оставайся вечером поесть.
У того глаза загорелись.
— Неудобно…
— Что неудобного? А-Цзин с Санланом рыбу из гор принесли. Санлан уже пошёл её разделывать — говорит, гостя угостить.
Парень Цинь растерялся.
— Сан… Санлан? Кто это?
Фань Цзин тоже не понял, почему Кан Хэ вдруг решил готовить ему рыбу, и посмотрел в сторону кухни.
Чэнь Саньфан улыбнулась:
— Наш зять-примак. К Новому году устроим свадебный пир. Приходи выпить.
С парня Цинь будто ледяную воду вылили.
— Цзин-гэ… это правда?
Фань Цзин не хотел, чтобы тот продолжал приходить, и просто кивнул.
Парень Цинь ушёл почти сразу.
Чэнь Саньфан была довольна.
— А-Цзин, у тебя теперь Санлан. Если этот Цинь ещё придёт — не разговаривай с ним, а то Санлану будет неприятно.
Фань Цзин и раньше почти не разговаривал с ним.
— Слышал?
— Угу.
— Вот и хорошо. Пойду овощей нарву.
Чэнь Саньфан быстро скрылась.
Фань Цзин вернулся в дом и сразу встретился взглядом с Кан Хэ, сидевшим на скамье.
http://bllate.org/book/24181/2841322
Готово:
