Как Фань Цзин мог отпустить?
Стоило разжать руку — Кан Хэ почти наверняка погиб бы.
Он терпел разрывающую боль и, продолжая удерживать человека, силой сдвинул предплечье с торчащего обломка.
После огромных усилий Кан Хэ наконец выбрался наверх.
У обоих на лбу выступил пот, смешавшись с дождем — уже не разобрать, где что.
Кан Хэ еще не оправился от испуга, но сразу перевернулся, поднялся и потянулся осмотреть руку Фань Цзина.
Разорванный рукав насквозь пропитался кровью. Металлический запах ощущался даже без близкого взгляда.
Кан Хэ стиснул брови — и стыдно, и страшно.
Зачем полез искать человека в незнакомом лесу и устроил новую беду?
Но Фань Цзин внезапно закрыл рану ладонью и не дал ему посмотреть.
Взгляд стал холодным и настороженным.
— Ты умеешь говорить на общей речи.
Знакомые слова прозвучали ясно.
Кан Хэ застыл.
Посмотрел на Фань Цзина. В обычно спокойных глазах теперь отчетливо появилась защита.
В тот момент над пропастью Кан Хэ не думал ни о местном говоре, ни об общей речи — просто инстинктивно выкрикнул имя так, как привык.
Но он никак не ожидал, что охотник из глухой деревни, большую часть времени проводящий в горах, знает общую речь.
И не просто понимает — говорит свободно.
Кан Хэ потерял дар речи.
Секрет раскрылся слишком внезапно, и он не знал, чем объяснить.
— Зачем притворялся дураком? — прямо спросил Фань Цзин.
Кан Хэ быстро перебрал мысли.
— Чтобы не забрали в солдаты.
Он смешал правду с тем, что уже знал об этом теле, и выбрал самое правдоподобное объяснение.
Сказать, что прежнего человека больше нет, а в тело вошла чужая душа, он не мог.
Здесь, посреди диких гор, Фань Цзин либо не поверит, либо поверит слишком хорошо и решит, что Кан Хэ одержал горный дух.
Фань Цзин молчал.
Кан Хэ попытался говорить в местной манере, чтобы история звучала убедительнее:
— Потом я действительно ударился головой и какое-то время правда был глупым. Постепенно начал приходить в себя, уже не такой, как раньше.
— Но показывать нельзя было: боялся нового набора. И местный говор я правда почти не понимаю и говорить на нем не умею. Не знаю, вернется ли это потом.
Фань Цзин молчал еще немного, вероятно, оценивая правдивость.
— Твоя семья тоже не знает, что ты теперь такой?
Кан Хэ кивнул:
— Не смел показывать.
Фань Цзин подумал: скорее всего, Каны действительно ничего не знали.
Иначе разве отдали бы здорового, сильного мужчину примаком?
Если бы хотя бы ради денег — еще можно понять. Но они отдали его в бедную семью.
С учетом объяснения Кан Хэ все прежние странности складывались.
Он притворялся глупым и не хотел уходить примаком, но дома раскрыться не мог. На смотрины идти не хотел, однако обстоятельства все равно привели его туда.
Потом семья Кан, ничего не зная, передала его регистрационную грамоту Фаням, и Кан Хэ пришлось прийти.
Поэтому в городе, увидев, что при найме проверяют грамоту, он так внимательно расспрашивал о своем документе.
История была наполовину правдой, наполовину выдумкой, но для Фань Цзина, уже подозревавшего неладное, объяснение оказалось цельным.
Когда все стало понятно, Фань Цзин долго молчал.
Среди разных чувств больше всего пришло облегчение.
Он всегда знал: хорошее не падает с неба просто так. Получить в бедный дом умного, здорового, красивого зятя-примака — почти невозможно.
Но, глядя на Кан Хэ, Фань Цзин не почувствовал ни гнева из-за обмана, ни унижения.
Остался спокойным.
— Я знаю, что тебе нужна регистрационная грамота. Я могу отдать.
Кан Хэ дернул бровью.
Фань Цзин не был святым благодетелем и считал дела четко:
— Хочешь уйти — можешь. Но сначала верни пять связок, которые Фани заплатили семье Кан.
Кан Хэ удивился, что он говорит настолько прямо, и сразу ответил:
— Конечно.
Именно так он и планировал.
Но почему-то, услышав это от Фань Цзина, почувствовал неприятный укол.
Фань Цзин больше ничего не сказал. Зажал рану и один пошел вперед, в дождь.
Кан Хэ смотрел на худую молчаливую спину, удаляющуюся в серой стене воды.
Постоял несколько мгновений, затем поспешил следом.
К хижине они вернулись почти в полной темноте.
Кан Хэ снова разжег погасший огонь, нагрел воду и начал промывать руку Фань Цзина.
Деревянный штырь был острым: пробил мясо, а потом рану еще растянуло под весом Кан Хэ. Кожа и мясо разошлись, все выглядело страшно.
Кость и сухожилия, кажется, не пострадали, но одной раны хватало, чтобы сердце сжималось.
Лекарств в хижине почти не было.
К счастью, днем во время уборки Кан Хэ нашел несколько сушеных кровоостанавливающих трав. Сделал простую перевязку.
— Завтра спустимся.
Он обматывал руку полосой ткани, оторванной от полотенца.
Теперь Фань Цзин уже знал, что Кан Хэ понимает общую речь. А Фань Цзин сам ее знал, так что дальше Кан Хэ говорил свободно.
— Не нужно. За пару дней пройдет.
Кан Хэ нахмурился:
— А ладонь твоя сколько дней заживала? И разве до конца зажила? Теперь еще и рука. Если нормально врачу не показать, ты правой рукой дальше пользоваться собираешься или нет?
Фань Цзин сидел на краю кровати и посмотрел на напряженное лицо Кан Хэ.
Подумал: оказывается, этот человек ужасно разговорчив. Как он раньше, изображая дурака, не лопнул от молчания?
— Если вернуться домой, все начнут тревожиться. Они переживают — я смотрю и раздражаюсь.
Кан Хэ на секунду замолчал.
Подумал о супруге Фань — и сразу понял.
Поднялись в горы, ничего еще не добыли, а человек вернулся раненым. Отец и Чэнь Саньфан, возможно, не стали бы обвинять Фань Цзина, но эти двое любят ссориться. Начнут спорить — Фань Цзину снова будет тяжело.
Кан Хэ тихо вздохнул.
Те, кто с детства слишком разумные, обычно несут на себе больше всего.
— Из-за чего они вчера ругались?
Фань Цзин не хотел рассказывать.
Кан Хэ посмотрел и спросил:
— Из-за меня?
— Не из-за тебя.
Фань Цзин все-таки сказал:
— Хотят устроить свадебный пир. Денег нет.
— Какой пир? Наш свадебный?
Фань Цзин снова замолчал.
Кан Хэ посидел, затем произнес:
— Если я уйду, пир, возможно, вообще не состоится. Но если они все-таки потратятся, разве не получится зря?
— Я изначально не собирался позволять им устраивать.
Фань Цзин не смотрел на него.
И это было правдой.
У семьи в сундуке почти пусто. Один шумный день не заставит чужих людей вдруг уважать их сильнее.
Последние годы многие семьи вообще обходились без пиров, никто особо не смеялся.
Но дома спорили и шумели, покоя не было. В конце концов Фань Цзин уступил.
А теперь выходило, что все вернется к его первоначальному решению.
Кан Хэ помолчал и нерешительно сказал:
— Если… если я потом уйду, но мы с тобой уже долго жили рядом, люди снаружи…
Фань Цзин поднял глаза.
Увидел, что Кан Хэ действительно переживает, а не притворяется, и мнение о нем стало еще лучше.
Раз думает об этом, значит у него есть совесть и он не из тех, кто заботится только о себе.
— Мне все равно. Не тревожься.
И Фань Цзину действительно было все равно.
Он не стремился снова искать брак, поэтому чего бояться?
Ну посмеются несколько дней: мол, гэ семьи Фань настолько жесткий, что даже зять-примак убежал.
Кан Хэ все равно не расслабился.
Фань Цзин добавил:
— Сейчас дают большое приданое. Некоторые семьи не могут найти подходящего мужа, но боятся, что в старости дочь или гэ останутся без опоры. Тогда нанимают мужчину, который временно изображает зятя-примака. Он живет в доме какое-то время, снаружи все считают их супругами, а когда у девушки или гэ появляется ребенок, мужчина уходит дальше.
В деревнях в последние годы такое уже не было редкостью.
Раньше, до войны, бедный мужчина, который не мог позволить себе жену, иногда платил здоровой женщине или гэ, чтобы та родила семье наследника.
У каждого времени свои способы выживать.
Кан Хэ удивился: о таком он еще не слышал.
Неловко кашлянул:
— Я не такой. Не такой «муж».
Фань Цзин спокойно ответил:
— Я знаю.
— Таких надо нанимать за деньги.
Кан Хэ криво улыбнулся:
— Точно. А я наоборот тебе денег должен.
На самом деле он понял: Фань Цзин говорит все это только затем, чтобы снять с него чувство вины.
И кто еще называл Фань Цзина властным? Более разумного человека, похоже, трудно найти.
Хотя именно Кан Хэ получил от всей ситуации больше всего, на душе почему-то становилось тяжелее.
— Сегодняшнее — моя вина. Не полез бы за тобой в горы, ты бы не пострадал.
Кан Хэ действительно винил себя. Рана Фань Цзина тревожила его сильнее, чем собственная могла бы.
— Не хочешь домой — завтра я сам спущусь. Домой заходить не буду, сразу в город куплю лекарства и вернусь.
— Не надо лишних хлопот.
Кан Хэ серьезно посмотрел:
— Вот если рана загноится и начнется воспаление — тогда будут хлопоты. А потом состаришься, в дождь и ветер рука болеть начнет. Ты в таком состоянии, а я и так чувствую себя виноватым. Даже когда деньги верну, мне будет стыдно просто взять и уйти.
Он боялся, что Фань Цзин снова станет отказываться, и нарочно поддел:
— Или ты специально так себя калечишь, чтобы меня удержать? Тогда я не буду стараться. Останусь и в старости буду за тобой ухаживать, когда все заболит.
Фань Цзин сразу покосился на него.
Но ничего не сказал.
После перевязки скинул обувь и лег на кровать боком, повернувшись к стене — явно больше спорить не собирался.
Кан Хэ замер, а потом не удержался от улыбки.
Задернул занавеску у маленькой кровати:
— Поспи. Лепешки согрею — позову.
http://bllate.org/book/24181/2841313
Готово:
