— Ссс...
Хуан Жолянь, чьи черные волосы разметались по подушке, судорожно сжал пальцы. Его прекрасное, подобное весеннему ветру лицо сейчас было бледным, как у призрака с моста Найхэ, — боль была невыносимой.
Линде, глядя на сидящего в позе лотоса и обливающегося холодным потом Хуан Жоляня, не на шутку встревожился. Он закатал рукав, обнажив две оставшиеся светящиеся чешуйки на предплечье, и, не колеблясь ни секунды, выхватил кинжал, чтобы вырезать одну из них.
В этом огромном мире совершенствующихся обладатели Кости Цзяою были величайшей редкостью, и Линде был одним из них. Кость Цзяою даровала три нефритовые чешуйки, способные исцелять любые яды и гу, а также значительно повышать уровень совершенствования. Однако каждая чешуйка была связана с сердечным ритмом владельца — чтобы она обрела силу, Кость Цзяою должна была добровольно вырезать её, напитать своей духовной энергией и преподнести новому хозяину. Именно поэтому Хуан Жолянь позволял Линде видеть себя в столь немощном состоянии: он держал его при себе именно ради этой добровольной жертвы.
— А-Лин, тебе не стоило этого делать, — Хуан Жолянь милосердно скрыл нетерпение в глазах, изображая нежность и жалость, глядя на худощавого юношу, который от нестерпимой боли опустился на колени.
— Для Господина нет ничего, что не стоило бы делать, — Линде заставил себя улыбнуться, затем опустил рукав, стараясь скрыть алую кровь. Дрожа, он поднялся на ноги, и слабая голубая звездная эссенция потекла из его пальцев прямо в чешуйку.
Линде отдал все свои силы, преданно принося дар своей духовной сущности Хуан Жоляню. В тот же миг раздирающая боль от конфликта между Пилюлей Чистых Костей и Гу Пожирания Души начала отступать под натиском этой энергии.
Когда боль утихла, взгляд Хуан Жоляня, направленный на Линде, стал чуть теплее. Он погладил юношу по длинным ресницам, словно награждая послушного питомца. Линде прекрасно понимал, что у человека перед ним нет сердца, не говоря уже о чувствах. Но он всё равно, почти упрямо, верил, что в глазах Хуан Жоляня он хоть немного отличается от остальных мелких зверушек — пусть даже только из-за этой Кости Цзяою.
Даже если он был ничтожен, как пыль, что с того? Он просто не мог жить без него. Линде знал, что Хуан Жоляню нравятся его глаза, поэтому послушно смотрел на него, не отводя взгляда. Однако улыбка всё же отдавала горечью — словно заплесневевшее дерево, от которого исходит совсем не тот запах.
Помолчав, Линде осторожно заговорил, его голос слегка дрожал:
— Господин, неужели нельзя остановиться? А-Лин больше не хочет видеть, как вы страдаете.
Услышав это, Хуан Жолянь небрежно погладил Линде по щеке, но за мягким жестом скрывался ледяной, мрачный взгляд, подобный притаившейся в тени гадюке.
— А-Лин, твой рукав в крови, это некрасиво.
Линде побледнел еще сильнее, его ресницы дрогнули. Он понял, что сказал лишнее, и, осознав свое место, поспешно поклонился:
— Это А-Лин испачкал одежду кровью и осквернил взор Господина. А-Лин удаляется.
Хуан Жолянь смотрел на закрывшуюся дверь, его соблазнительные черты лица исказила злоба. На его правой ладони зловеще мерцала зеленая печать, вспыхивая, словно блуждающий огонек. Глядя на неё, он холодно усмехнулся, в чем-то даже насмехаясь над самим собой. Впрочем, уже через мгновение он переоделся, в его глазах вспыхнули почти безумные амбиции, и, сложив печать, он растворился в пустоте.
...
— Эй! Исюэ Хэ!
Цин Е только успел потянуться во дворе, собираясь выйти на прогулку, как, подняв голову, увидел знакомый силуэт в ясном небе и громко окликнул его.
Услышав знакомый голос, Исюэ Хэ тут же развернулся и спикировал прямо к Цин Е. Этот стремительный порыв напугал Байбая, который лениво дремал на плече у юноши: зверек подскочил, выгнул хвост дугой, а его голубые глаза наполнились настороженностью. Цин Е не ожидал, что Исюэ Хэ вообще обратит на него внимание, поэтому на всякий случай, проявив предусмотрительность, выудил из накопительного кольца Щит из черного железа и тихонько приставил к боку.
Ха, как и ожидалось!
Цин Е с холодным спокойствием смотрел на вмятину в щите и на Исюэ Хэ, который, прикрыв клюв крылом, растерянно моргал, глядя на искры перед глазами. В этот момент он просто не нашел слов.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Звонкий хохот Зверя Миань эхом разнесся по двору, да так, что даже с дерева осыпались листья. Байбай одной лапой указывал на Исюэ Хэ, другой хлопал Цин Е по лицу, а его голубые глаза уже слезились от смеха.
Видя, что золотые искры в глазах Исюэ Хэ постепенно исчезают, Цин Е зажал Байбаю рот и, не оборачиваясь, бросился наутек, словно ветер, не оставив после себя ни следа. На бегу его наконец-то догнал приступ веселья, и он уже не мог сдержать смех.
Так демоны-культиваторы стали свидетелями того, как молодой господин, чье имя не сходило с уст обитателей Секты Демонов, несется по Дворцу Мрачного Вихря, а у него на плече, заливаясь смехом, сидит Зверь Миань. Человек и зверь выглядели настолько счастливыми, что казались... придурковатыми.
Демоны-культиваторы: ничего не понимаем, но спрашивать боимся.
В конце концов, Господин лично приказал никому не преграждать путь молодому господину и соблюдать дистанцию в один чи. После такого приказа даже самые нелепые слухи обрели почву. Те, кто раньше верил в безразличие своего Господина и смеялся над сплетнями, теперь засомневались и начали прикидывать, что к чему.
Цин Е наконец выдохся. Его белое, как снег, лицо слегка порозовело, он тяжело дышал, присев отдохнуть у стены, и сбросил Байбая с плеча.
Фух, стало гораздо легче!
Цин Е довольно потирал плечо, совершенно не обращая внимания на обиженный взгляд Байбая.
— Ого! Ты как здесь оказался? Сюань Ли что, решил выпустить тебя на волю?
Увидев Чжу Ю, Цин Е рефлекторно вскочил. Услышав град вопросов, он вспомнил Исюэ Хэ с искрами в глазах, неловко улыбнулся и потер кончик носа:
— А-ха-ха, да так, решил прогуляться...
— О-о, — Чжу Ю улыбнулся многозначительно. — Кстати, как тебе мое Вино Свобода?
При упоминании вина он заметно оживился. Вчера он сделал всего несколько глотков, но уже почувствовал себя так, словно парит в облаках!
— Вино господина — это просто нечто! Насыщенное, с глубоким вкусом, но не приторное, освежающее и крепкое, но не обжигающее. Оно оставило у меня незабываемое послевкусие!
Услышав это, Чжу Ю так обрадовался, будто нашел родственную душу. Его взгляд, устремленный на Цин Е, стал куда теплее, и он широким жестом махнул рукой:
— Да какое там господин! Зови меня просто Чжу Ю, как и Сюань Ли! Терпеть не могу все эти формальности и иерархию, от одного упоминания голова начинает болеть, будто кто-то монотонно читает сутры!
Цин Е кивнул, и его улыбка стала искренней.
— Ц-ц-ц, чем больше смотрю на тебя, тем больше ты мне нравишься. Пойдем, я покажу тебе Дворец Мрачного Вихря! — Чжу Ю погладил бороду, довольно разглядывая Цин Е своим затуманенным правым глазом.
Он размышлял: пусть уровень совершенствования у Цин Е слабоват, зато характер куда лучше, чем у Сюань Ли! Идеальное дополнение! Прекрасная пара!
Цин Е понятия не имел, что на уме у этого старого чудака, он лишь подумал, что с гидом ориентироваться в этом месте куда проще, чем блуждать как слепой котенок. Поэтому он с радостью согласился и, послушно следуя за Чжу Ю, начал свою экскурсию, попутно стараясь в памяти запечатлеть карту Дворца Мрачного Вихря.
http://bllate.org/book/24169/2794471
Готово:
