Во втором лабораторном этаже Сара своими переливающимися серебристым светом крыльями нежно обнимала своего возлюбленного, и вместе они наблюдали за стоящим перед ними хрустальным шаром.
— Ты видишь, с ним тоже всё в порядке. Если и говорить о какой-то аномалии, так это о том, что он гораздо разумнее и умнее прочих белых драконов. По крайней мере, он понимает, что делает, и куда лучше тех безмозглых диких сородичей из дикой природы. Ведь так, Сара?
— Мм, неплохо. Стоит учесть, что обычные детеныши злых драконов прибегают к маскировке и обману вовсе не для того, чтобы вызвать материнскую любовь и жалость, а лишь затем, чтобы их родители не сочли собственного ребенка угрозой для своей территории! Но этот малыш вовсе не смыслит в подобном, все его достоинства проявляются во всей красе! Его тело в четыре раза крупнее, чем у обычных белых драконов, и сам он гораздо сильнее. Сейчас он уже считается обладателем среднего размера! Такой же крупный, как и золотой дракон Сева при рождении. Его способность к дыхательной атаке почти в два раза мощнее, чем у обычных белых драконов, да и интеллект, судя по всему, весьма высок. Как же он так мутировал?! Может, препарируем его и посмотрим?
— Нельзя! Ты чего удумала, не занимайся такими злыми делами!
— Ладно-ладно, я же пошутила, моя прелесть! Но взять у него хотя бы образец крови ведь можно?
— Об этом поговорим позже, ты же его напугаешь. Вот подрастет еще немного — тогда и посмотрим, но ты должна пообещать, что любое действие с ним будет совершаться только с его добровольного согласия!
— Хорошо-хорошо. Тебе решать, дорогая! Пойдем, теперь давай проверим, чем заняты эти праведные малыши.
— Верно-верно, нужно обязательно убедиться в их безопасности, пошли.
С этими словами они обе направились к выходу из лаборатории, оставив Мондедира безропотно наводить порядок среди материалов и вещей.
Грейхилл сидел в комнате и читал книгу, пока не заметил, как двуцветные песочные часы блеснули, перевернулись и продолжили отсчет времени.
Замерев на мгновение, он словно вспомнил слова учительниц о том, что одно мигание и переворот песочных часов означают прошествие целого дня?!
— А я ведь и правда учился сегодня с таким усердием, — слегка вздохнул Грейхилл.
Если подумать, такое ощущение он испытывал разве что в старшей школе в своем прежнем мире, а ведь с тех пор прошло столько времени, и он уже давно ничему не учился с подобной сосредоточенностью. Похоже, полный опасностей мир всегда останется твоим лучшим учителем!
Нельзя было медлить: нельзя же опаздывать на самое первое совместное занятие маленьких драконов. Грейхилл, потягиваясь, словно кот — всем телом, хвостом и крыльями, — поднялся и направился к выходу.
Выйдя из комнаты, он обнаружил, что вокруг царит полная тишина. Оглянувшись на уже запертую дверь своей спальни, Грейхилл быстрой рысцой бросился к проходу на верхний уровень.
Однако, добравшись до первого этажа и сделав там круг, он не обнаружил ни той Ледяной Каменной Платформы, о которой говорила сестричка Айда, ни каких-либо указателей. Вчера Грейхилл и Айда поднялись прямиком на второй этаж и дошли лишь до входа в лабораторию учительницы, не заглядывая на первый этаж, так что сегодня он основательно заблудился...
Пока он бесцельно блуждал, до его слуха из какого-то уединенного угла донеслись звуки ссоры. Голоса были тихими, но Грейхилл всё же расслышал их. Навострив уши, он тихонько направился на звук. После пережитого в духовном мире опыта он неизменно сохранял предельную бдительность ко всяким мелким шорохам, поэтому и приближался не спеша...
Подойдя достаточно близко, он снова уловил несколько приятных звуков, напоминавших эльфийскую речь, хотя сам Грейхилл по-прежнему ничего в ней не понимал...
Эх, как же много в этом мире иностранных языков! Эльфийский язык звучал прямо как стихи — изящный, утонченный, свежий и сочный! Нет! Звучит-то изящно и утонченно, а вот на вкус — свежий и сочный! Тоже не то.
О боже мой!! С чего это мне вечно хочется их сжрать?!
Тем не менее, их запах действительно наполнял рот Грейхилла сладкой слюнкой!!
Завернув за угол, Грейхилл наконец увидел их. Похоже, это были брат с сестрой — или две сестры. Их кожа слегка бледнела, обе носили длинные серебристо-белые волосы, и на вид они казались еще несовершеннолетними! Ну прямо дети лет пяти-шести?!
Заметив Грейхилла, они на миг замерли, а затем с визгом бросились бежать обратно.
Откуда здесь эльфы? — Грейхилл слегка растерялся. Ни учительницы, ни Айда ничего ему об этом не говорили.
Он отлично помнил, как вчера, прогуливаясь по нижним, восьмому и девятому этажам, Айда обмолвилась, будто в Ледяной Крепости сейчас не живут гуманоиды?!
У Грейхилла даже слюнки потекли.
Нет! Он слегка растерялся, но всё же неторопливо поплелся следом. В конце концов, это Ледяная Крепость, далеко они убежать не смогут.
Однако, когда Грейхилл снова догнал их, он обнаружил, что к парочке присоединился еще один эльф — на голову выше остальных, с рассыпанными по плечам золотистыми волосами, бронзовым отливом кожи и мечом в руках, который был больше его самого!
Откуда их стало больше?! И откуда они вообще взялись?
Грейхилл не стал приближаться, потому что все они крайне нервно выкрикивали что-то в его адрес. Говорили они очень быстро, но Грейхилл ничего не понимал.
Заметив это, он легко покачал головой, но одно лишь это движение заставило всех троих эльфийских малышей отступить на несколько шагов назад. Грейхилле пришлось тоже сделать пару шагов назад, опуститься на брюхо и, стараясь говорить как можно тише, обратиться к ним на Драконьем языке:
— Эй, эльфы, это Ледяная Крепость, я — Грейхилл, часть Ледяной Крепости. Как вы, малыши, вообще оказались в этом месте?
Но трое эльфийских детишек по-прежнему тряслись от страха, и только самая маленькая эльфийская девочка что-то лепетала ему в ответ, оставаясь для него совершенно непонятной.
Похоже, Грейхиллу придется искать учительницу Сару, учительницу Эсту или маленькую Айду с маленьким Савой. По крайней мере, они — металлические драконы, внешне куда внушительнее здешнего белого дракона, да и с этими эльфийскими детишками им будет проще найти общий язык. Грейхилл поклялся себе, что в будущем обязательно выучит побольше иностранных языков, чтобы как следует искупить свое невежество!
Впрочем, Грейхилл не мог прямо сейчас взять и повернуть назад на поиски учителей и маленьких металлических драконов. Хоть он и знал, что эльфы тоже обладают темным зрение и способны носиться по этим темным коридорам не хуже драконов, но ведь это Ледяная Крепость! Вчера Айда рассказывала, что первый и самый нижний этажи — важнейшие зоны защиты от внешних врагов, усеянные множеством магических ловушек учительницы Сары. Грейхилл вовсе не желал, чтобы эти малыши превратились в жареное мясо или куски льда — даже если так они казались бы еще вкуснее!
О боже мой, с чего это мне снова захотелось сожрать эльфов?! Неужели природные инстинкты белого дракона до сих пор влияют на меня? — Грейхилл чуть было не сорвался.
Грейхилл медленно поднялся на ноги, указал лапой на темный коридор позади эльфов, затем — на коридор, откуда пришел сам, и наконец развернулся, приглашая их следовать за собой наружу.
Он старался выглядеть как можно дружелюбнее, но его истинный облик по-прежнему заставлял троих эльфов стоять на месте. Они дрожали, громко выкрикивали что-то и изо всех сил размахивали мечами, которые были выше их самих, так что у Грейхилла почти опустились руки.
В этот момент маленькая девочка, которая только что кричала на него из-за спин двух мальчишек, вдруг дернула за рукав стоявшего впереди мальчика с такими же серебристо-белыми волосами. Они о чем-то быстро и горячо поспорили, после чего златокудрый эльф тоже успокоился, повернулся и принялся что-то обсуждать с остальными. Похоже, девочка предложила нечто такое, с чем оба мальчика не согласились, из-за чего она надула губки и обиженно посмотрела на того мальчика, что приходился ей сородичем. Затем златокудрый мальчик передал свой меч мальчику с серебристо-белыми волосами и решительно зашагал прямо к Грейхиллу!
Помилуй боже! Я ведь хороший дракон! В самом деле, тебе вовсе не обязательно воображать себя Цзин Кэ со словами: ветерок осенний свистит, леденец река И, храбрец уходит в поход и назад не придет! Ты что меня, за царя Ци принимаешь?!
Грейхилл с легкой зубной болью развернулся к ним лицом, но златокудрый мальчишка снова замахал на него руками, требуя, чтобы тот отвернулся обратно и снова встал к троице спиной.
Что это еще значит?!
Пока Грейхилл недоумевал, он почувствовал, как кончика его хвоста коснулась пара маленьких ручек, крепко вцепившихся в чешую.
— Ладно, я веду. Я вам какая-то собака-поводырь... тьфу-тьфу, я дракон, редкий и прекрасный белый дракон в этом мире.
Грейхилл неторопливо двинулся вперед, а они послушно поплелись следом. При этом Грейхилл изо всех сил старался не думать о том, насколько же нежными и аппетитными были те маленькие ручки, вцепившиеся в кончик его хвоста...
http://bllate.org/book/24168/2794036
Готово:
