— Торопиться некуда. Неужели вы думаете, что при таком стечении народа я стану кому-то потакать? — рявкнул Лю Чжэн с суровым лицом.
Он холодно окинул взглядом госпожу Юй, затем скользнул глазами по макушке Лю Баолянь и, наконец, повернулся к Ся Мо:
— Зе-эр, скажи дедушке, есть ли у тебя доказательства того, что эта заколка принадлежала твоей матери?
— Мы можем подтвердить! — тут же отозвалась Лю Инъин.
Лю Юй тоже закивал.
— Пф, кто знает, не помогаете ли вы ему фабриковать ложные свидетельства? Вы и раньше вечно шушукались у меня за спиной, — Лю Баолянь презрительно скривилась и одарила их гневным взглядом.
— Мы этого не делали! — возмутилась Лю Инъин.
Госпожа Ли и остальные были уверены, что Ся Мо не сможет ничего доказать, и уже предвкушали, как в будущем отыграются на Зе-эре. Но их ожиданиям не суждено было сбыться.
Ся Мо, сдерживая всхлипы, произнес твердым голосом:
— Дедушка староста, у меня есть доказательства. Они есть.
Услышав это, госпожа Ли и Лю Баолянь вытаращили глаза, а их лица переменились. Неужели у этой дряни и вправду есть улики? Госпожа Ли быстро взяла себя в руки, а вот Лю Баолянь занервничала. Она судорожно сжимала пальцы; в отличие от невозмутимой матери, внутри у нее всё дрожало от страха.
Лю Чжэн взглянул на мать и дочь, а затем обратился к Ся Мо:
— Говори, раз уж все здесь.
Ся Мо шмыгнул носом и кивнул:
— Заколка — это память о моей матери. На ней вырезано ее имя: Лю Юнь. Дедушка староста может позвать грамотных людей, чтобы они взглянули. И еще... — он помедлил и робко посмотрел на госпожу Ли, — у нее остался нефритовый перстень, на нем тоже есть гравировка.
Ся Мо говорил быстро и начал задыхаться. Лин Чуань положил руку ему на спину, помогая успокоить дыхание, а другой рукой достал из-за пазухи бумагу.
— Зе-эр был куплен мной, и договор купли-продажи у меня на руках, — сказал Лин Чуань. — Поскольку мы из одной деревни, я не хотел выносить это на всеобщее обозрение, но, по правде говоря, он больше не принадлежит семье Лю.
Плохо дело! Лица госпожи Ли и госпожи Юй вмиг переменились. А Лю Баолянь, услышав про надпись на заколке, отшатнулась, но бежать было некуда — вокруг собралось столько людей.
Лю Чжэн, выслушав всё, посмотрел на них суровым взглядом. Какая же хитрая комбинация была у этого семейства!
Видя замешательство Лю Баолянь, Лю Инъин тут же подлила масла в огонь:
— Если вам нечего скрывать, чего вы так испугались? Снимите заколку и дайте всем посмотреть, есть там надпись или нет. Посмотрим — и всё станет ясно!
— Верно, — закивали люди.
— Не дам! Это моя вещь, с какой стати я должна вам ее показывать?! — закричала Лю Баолянь, пятясь назад.
Увы, кроме членов семьи Лю, никто не собирался ее защищать.
— Староста, я умею читать! — выкрикнул один юноша.
Вслед за ним вперед вышли еще несколько человек.
— И я разбираюсь. Староста, позвольте и мне взглянуть. Когда девица Лю Юнь была жива, она мне немало помогла.
— И я...
— Ну что, Лю Дачжи, что скажешь? — Лю Чжэн, нахмурившись, посмотрел на Лю Дачжи, который продолжал заслонять собой дочь.
Из-за того, что Лин Чуань внезапно предъявил договор, а на него самого смотрела вся деревня, Лю Дачжи почувствовал жгучий стыд. Однако он всё еще был уверен, что обвинения в краже заколки — это клевета Зе-эра. Он уже открыл рот, чтобы согласиться, не желая выглядеть трусом:
— Раз староста просит, то я...
Но госпожа Ли перебила его:
— Староста, нельзя же верить всему, что говорит Зе-эр! А если окажется, что он лжет? Что тогда?
— Если я лгу, то готов понести любое наказание. А вы... боитесь? — глаза Ся Мо светились ясностью. Дать врагу передышку — значит подставить собственное горло под нож, а он не был настолько глуп.
Лю Чжэн кивнул:
— Пусть будет так. Лю Баолянь, сними заколку и дай людям посмотреть. Если Зе-эр солгал, это докажет вашу с матерью невиновность. Как староста, я восстановлю справедливость и не спущу лжецам их поступок.
Лю Баолянь, видя уверенность Ся Мо, засомневалась: неужели он не врет? Неужели на заколке правда есть гравировка? Если так, правда вскроется, и ее репутация будет уничтожена. Поэтому, когда Лю Инъин начала к ней приближаться, она стала прятаться за спины родных, выкрикивая:
— Не надо! Отойдите!
— Что вы творите? Зе-эр, посмотри, что ты наделал! Смотри, а не то я ноги тебе переломаю! — Лю Дачжи, видя испуг дочери, изо всех сил пытался защитить ее, не давая Лю Инъин выдернуть украшение.
Однако он не заметил, как Лин Чуань оказался рядом. Пользуясь своим ростом и длинными руками, он без труда вытащил заколку и передал ее Лю Чжэну. Всё произошло в одно мгновение.
Ся Мо с завистью посмотрел на Лин Чуаня, подумав про себя: хорошо быть высоким и длинноруким.
А Лю Баолянь, лишившись заколки, похолодела от ужаса. Госпожа Ли закусила губу и бросила на дочь яростный взгляд. Ей хотелось дать той пару пощечин: просила же не брать эту вещь с собой, так нет же! Ну вот, теперь всё раскрылось!
— Дедушка староста, посмотрите, есть ли там буквы, — добавил Ся Мо. — Моя мама говорила, что эти две вещи очень важны, и велела мне найти с их помощью дядю.
На самом деле, мать Зе-эра просила спрятать заколку и перстень подальше, чтобы никто не видел. Но Зе-эра часто обижали, а Лю Дачжи был ненадежен, поэтому мальчик часто доставал их, чтобы вспомнить мать. Случайно это увидела Лю Баолянь, из-за чего и толкнула его, разбив ему голову. Историю про дядю Ся Мо выдумал на ходу, ведь Лю Юнь пришла в деревню внезапно. Но она была доброй и многим помогла, поэтому сельчане ее приняли. А откуда она пришла и есть ли у нее родственники — никто не знал. Именно из-за отсутствия у нее родни госпожа Ли и чувствовала себя так вольготно.
Лю Чжэн и грамотные сельчане присмотрелись и действительно увидели на заколке два иероглифа: Лю Юнь.
— И правда есть надпись... Это имя девицы Юнь, сомнений нет! — воскликнул один из мужчин.
После нескольких проверок стало ясно: заколка точно принадлежала Лю Юнь.
Лю Чжэн прищурился, уставился на Лю Баолянь и холодно произнес:
— Что вы можете сказать в свое оправдание?
— Это не так... Она... Она сама отдала ее мне! Это Зе-эр хочет меня подставить! — Лю Баолянь, чувствуя на себе десятки пронзительных взглядов, яростно замотала головой.
Ся Мо выглядел глубоко оскорбленным:
— Пусть мы с тобой и не ладили, но зачем мне ждать столько времени, чтобы подставить тебя? Да еще и прямо перед моей свадьбой?
Госпожа Ли открыла рот, чтобы что-то сказать, но Ся Мо перебил ее:
— Неужели я стал бы использовать память о матери как инструмент для мести, чтобы в итоге чуть не погиб? Над головой в трех футах — боги! Я, Лю Зе, готов поклясться самыми страшными словами! А вы готовы?
Ся Мо снова заплакал, не давая матери и дочери ни единого шанса, и поднял три пальца:
— Я, Лю Зе, клянусь: если я хоть в чем-то солгал, пусть меня поразит небесная молния, пусть я умру лютой смертью и никогда не перерожусь!
Закончив, он впился ледяным взглядом в Лю Баолянь и прошипел:
— А ты рискнешь?
http://bllate.org/book/24162/2791825
Готово:
