Ван Шисань с гордым видом продолжал рассказывать остальным:
— Что до Великих Божественных Наставников — подумаешь, невидаль! В Божественной Области любой встречный владеет хоть какими-то божественными искусствами, кто вообще не видел Великих Божественных Наставников!
Ван Шисань снова с воодушевлением развел руками и с важным видом прокашлялся. С невероятно самодовольным выражением лица он продолжил:
— А уж о тех, кто сидит в Божественном Дворце, вам и мечтать не стоит. Все обитатели этого места — великие люди нашей Морской Области Наньцзя. Кто здесь главный, а? Конечно же, Божественный Владыка! Божественный Владыка — наша общая вера. А что такое вера? Это божество, что вознесено над нашими головами, на которое мы лишь смотрим снизу вверх! Божественный Дворец — это обитель Божественного Владыки, неужели обитателей этого места можно увидеть просто так, когда захочется?
Толпа замерла в благоговении, полностью разделяя его мнение.
Кто-то другой подал голос:
— Эй, разве вон в том месте за пределами нашего города до сих пор не томится в заточении важная персона из Божественного Дворца?
Услышав это, Цзи Чэнь мгновенно оживилась и тут же навострила уши, повернув голову в ту сторону.
— Тсс, да это же сын Божественного Владыки, Храм Е Лань. Говорят, этот Храм Е Лань с самого детства был наивным и добрым ребенком, который не чурался простых людей и совершенно не задирал нос. И надо же такому случиться — столь великодушный, добрый ребенок, к тому же горячо любимый Божественным Владыкой, нарушил какие-то запреты, да так, что его бросили в наше ледяное Черное Море и приговорили к вечной казни! — Ван Шисань разом расстерял всю свою спесь, и на его лице отразилось глубокое горе и досада.
— Эй, старший брат, а ты не знаешь, где находится Черное Море? — обратилась Цзи Чэнь к Вану Шисаню.
— Как, девочка, неужели ты и вправду собралась в Черное Море? Я на твоем месте постарался бы выбросить эту мысль из головы. Что собой представляет это Черное Море — толком не могут объяснить даже те, кто прибыл из Божественного Дворца. Известно лишь одно: ступишь в Черное Море — и пути назад нет, верная смерть, — ответил Ван Шисань Цзи Чэнь.
— Эх, я слышала, что когда-то в Божественной Столице люди специально выращивали умеющих летать божественных зверей. И это были не просто какие-нибудь птицы, а создания, взлелеянные божественной силой, лично прирученные Божественными Жрецами из Божественного Дворца, что рангом не ниже Великого Божественного Наставника. В конце концов в этих зверей вселили Глаза Бога, чтобы отправить их к Черному Морю разведать обстановку. И что вы думаете? Мало того, что этот зверь так и не вернулся, так еще и тот, кто вложил в него Глаза Бога, подвергся обратному удару и потом несколько лет отлеживался дома! — рассказывал прохожий, дрожа от ужаса. Казалось, он был смертельно испуган, и этот страх передался всем окружающим, включая Вана Шисаня.
Если рассуждать так, то зачем вообще устраивать какую-то казнь для тех, кто попал в Черное Море? Разве они не обречены на неминуемую гибель едва окажутся там? И тем не менее, все вокруг твердят, что этот Е Лань — самый любимый сын Божественного Владыки. Какой же отец, какую бы страшную ошибку ни совершил его ребенок, действительно захочет сжить его со свету? Походому, здесь кроется какая-то скрытая причина.
— Старший брат, после твоих слов мне захотелось взглянуть на этого человека из Божественного Дворца еще сильнее. Подскажи-ка мне, как добраться до Черного Мора, и ладно? — Цзи Чэнь была твердо намерена во что бы то ни стало отправиться туда. Этот человек был тесно связан с ней самой, и как же ей узнать, что на самом деле произошло, если она не отыщет его?
— Эх, девчонка, до чего же ты упрямая! Разве ты не боишься опасности? А? Любопытство до добра не доводит, понимаешь? — вздохнул Ван Шисань. — Ладно, так и быть, мне понятны мысли таких девчонок, как вы. Поговаривают ведь, что этот Храм Е Лань — писанный красавец, каких поискать среди нового поколения в Наньцзя. Сколько знатных и влиятельных девиц из иных земель потеряли от него головы, не говоря уже о таких зеленых юнцах, как вы.
Стоило Вану Шисаню произнести эти слова, как лица нескольких стоявших рядом девушек озарились радостью.Ещё несколько лет назад ходили слухи, что Храм Е Лань, расположенный в Божественном Дворце, был в наказание низвергнут в Черное Море и приговорен к вечным мукам. Однако сильные мира сего обычно не любили — да и не особо осмеливались — говорить об этом. Сегодня же, благодаря Ван Шисаню, удалось разузнать кое-что о делах храма. Хотя поговаривали, что Черное Море находится совсем недалеко от Города Сюй, никто толком не мог объяснить, как именно туда добраться.
— А я вам и не буду рассказывать, как именно туда идти, — Ван Шисань с таинственным видом погладил свой узел и, улыбнувшись, обратился к Цзи Чэнь: — Вы просто выходите из города, увидите лес огненных деревьев — сразу ныряйте в него. Как выберетесь из чащи, перед вами откроется каменная дорога. Ну а что касается пути дальше, то, когда дойдете, сами поймете, куда идти.
От этой улыбки Ван Шисаня у Цзи Чэнь по спине пробежали мурашки. Стоило ей обернуться, как она обнаружила, что те девицы уже взялись за руки и бодро зашагали прочь от города, успев прилично отдалиться.
Проклятье, я, законная жена, еще даже не двинулась с места, а вы, в лучшем случае любовницы, почему такие прыткие?
Больше не говоря ни слова, Цзи Чэнь поспешила вслед за ними в сторону городских ворот.
Она шла долго, и, наконец, выбралась из Города Сюй — ну и огромный же он. Издалека она заметила у дороги ярко-алое пятно; должно быть, это и был тот самый лес огненных деревьев, о котором говорил Ван Шисань. А те девчонки оказались шустрыми: давно скрылись из виду.
Цзи Чэнь нырнула в лесную чащу. Хотя небо уже потемнело, в лесу было развешено множество фонарей, а огненно-красная листва походила на пылающее пламя — зрелище было поистине завораживающим. По лесу уже пролегла тропинка: судя по всему, здесь проходило немало людей.
Деревья отбрасывали причудливые тени, а в их ветвях запуталась кроваво-красная луна. В душе Цзи Чэнь внезапно разлилось необъяснимое волнение.
Это что же получается, я иду на встречу с собственным мужем? В этот момент малышка Цзи Чэнь уже совершенно позабыла о том, что Черное Море — место смертельно опасное.Цзи Чэнь еще не успела обрадоваться предстоящей встрече со своим будущим мужем, как, выбравшись из огненного леса и ступив на каменные ступени, ведущие к дороге, наконец поняла, почему Ван Шисань так… пошло ухмылялся.
Толпа разряженных в пух и прах, самых разных телосложений и бес-со-вест-ных женщин — неужели они выстроились в очередь, чтобы посмотреть на моего мужа?! Цзи Чэнь совершенно этого не понимала. Каким же колоссальным очарованием нужно обладать, чтобы привлечь столько женщин, которые посреди глухой ночи, каждая со своей лампой в руках, создали на этой узкой тропинке настоящую людскую пробку?
Хотя по времени в этом мире уже наступил день, небо-то все равно оставалось темным, верно?
Те молодые девчонки, что шли с ней чуть раньше, отличались на редкость простодушным нравом: хоть они и жили в Городе Сюй, но никак не ожидали, что за его пределами обнаружится такая усыпанная женщинами каменная дорога, где яблоку негде упасть. И теперь, видя, как толпы женщин запрудили весь путь, им оставалось лишь молча злиться и послушно ждать вместе со всеми, пока впереди не освободится проход.
Подперев подбородок рукой, Цзи Чэнь оказалась оттеснена напором безумных поклонниц к влажной почве на самом краю каменной тропы. Кончиком туфли она рассеянно растирала песчинки и комья земли, окрашенные в багрянец отблесками огненного леса, и чувствовала себя ужасно неловко.
Скучая и продолжая разминать ногой песок, она принялась молча разглядывать бесконечную вереницу женщин впереди.
Судя по одеяниям, одни были облачены в роскошные шелка и парчу, другие выглядели скромными домашними девушками, третьи носили грубые и простые платья, но среди них неизменно встречалось немало юных и прекрасных особ. При этом некоторые женщины, в отличие от остальных, не несли бумажных фонарей — на их ладонях сами собой сияли шары белого сияния, освещая дорогу впереди. Судя по всему, эти дамы владели божественной силой и происходили из весьма влиятельных кругов.
В конце концов, нынешний Город Сюй давно пришел в запустение и утратил былое величие, большинство его жителей составляли простые люди, а тех, кто владел божественной силой, насчитывались лишь единицы.
Значит, все эти люди прибыли издалека, и среди них вполне могли оказаться те самые обитатели из какой-нибудь Божественной Области.
http://bllate.org/book/24161/2791692
Готово:
