— Слышала от Е Цина, у тебя болит низ живота. Боль ещё не прошла? Кровотечения нет? — с тревогой спрашивала Шэнь Минь, не давая ей опомниться.
— Только что проверяла — крови нет, и уже не так сильно болит.
— Надо быть осторожной, — сказала Шэнь Минь и протянула ей миску с кашей. — Температура в самый раз: ни холодная, ни горячая. Выпей хоть немного, чтобы желудок не оставался пустым.
— Не хочется есть, — вздохнула Ся Синчэнь. Аппетита не было совершенно.
— Даже если не хочется — всё равно выпей. Видела, как ты сегодня утром еле пару глотков сделала и почти ничего не съела. А ведь на обед будет много народу, дел невпроворот, ещё и поклоны кланять — вряд ли удастся поесть как следует, — мягко уговаривала Шэнь Минь.
Ся Синчэнь не хотелось кашу, но ради ребёнка в животе пришлось взять миску и сделать несколько глотков. Желудок заволновался, захотелось вырвать, но, к счастью, обошлось сухим приступом тошноты. Шэнь Минь, заметив это, не стала настаивать и не дала ей пить дальше.
— Ложись, поспи немного. Позже спустишься вниз, — сказала она, поправляя одеяло.
Глаза Ся Синчэнь были покрасневшими.
— Внизу уже много людей?
— Да. Приехали многие родственники из дома Бай — с ними тебе всё равно придётся встречаться. Некоторые из рода Лань тоже прибыли. Придётся со всеми здороваться, а я боюсь, что ты физически не выдержишь.
Ся Синчэнь вспомнила, как мать когда-то говорила, что приведёт её познакомиться с другими членами рода Лань — это были дальние родственники. Но она и представить не могла, что их первая встреча произойдёт в такой обстановке. Она поправила одеяло, и слёзы снова пропитали подушку.
В такие моменты заснуть было невозможно. Лёжа в постели, она то и дело вспоминала госпожу Ланьтин и второго дядю Бай. Достав из-под подушки нефритовую подвеску, она сжала её в ладони и прижала к груди, но ощущала лишь холод… леденящий до костей холод.
Пришла Вэй Юньян.
С её появлением Ся Синчэнь стало немного легче на душе.
Днём весь Чжуншань наполнился гулом хлопушек и петард. Хотя в доме всегда была отличная звукоизоляция, взрывы были настолько громкими, что Ся Синчэнь тут же вскочила с постели. Отдернув занавеску, она увидела, как похоронный катафалк возвращался с телами родителей.
Её глаза снова наполнились слезами, лицо исказилось от горя. Глубоко вдохнув, она сдержала подступающий ком в горле и осторожно прикрыла ладонью живот, боясь, что сильные эмоции навредят ребёнку. После случая с таблетками она чувствовала себя виноватой и никак не могла простить себе того поступка.
Она только успела поправить одеяло, как дверь распахнулась. Вэй Юньян вошла с чёрным костюмом в руках.
— Привезли из президентской резиденции. Надень, чтобы поклониться.
Ся Синчэнь кивнула, взяла одежду и пошла в ванную. Когда она вышла, Вэй Юньян закрепила белую хризантему в её собранных волосах.
Ся Синчэнь направилась к флигелю. Весь Чжуншань кишел людьми — приехали гости из страны и из-за рубежа, знакомые и незнакомые. Лэнфэй и Бай Лан с другими людьми занимались приёмом: большинство пришли не столько проститься, сколько воспользоваться случаем и наладить связи с домом Бай.
Лэнфэй лично проверял каждый подарок, прежде чем передать Бай Лану для записи. Всё это позже должно было быть передано в государственную казну, поэтому подходили к делу с особой тщательностью, чтобы избежать любых нарушений.
Ся Синчэнь с трудом пробиралась сквозь толпу, которую сопровождали охранники. Глаза её были опухшими от слёз, и она всё время смотрела в пол, лишь слегка кивая знакомым в знак приветствия. Сил у неё не было совершенно.
Когда она добралась до флигеля, в зале поминок стояла толпа. Два чёрно-белых портрета вызывали глубокую печаль.
Бабушка, сидя во втором ряду, тихо всхлипывала и вытирала слёзы. Рядом с ней стояла Бай Су Йе и что-то шептала, успокаивая. Старик сидел в первом ряду, лицо его было суровым и сосредоточенным.
Ся Синчэнь остановилась у входа и сразу увидела Бай Ицзина.
Он стоял в первом ряду в строгом чёрном костюме.
Как будто по невидимому сигналу, он обернулся в тот самый момент, когда она вошла. Их взгляды встретились, и в глазах обоих читалась одинаковая боль. Ся Синчэнь пробралась сквозь толпу, и он тут же крепко сжал её руку.
— Почему такая холодная? — тихо спросил он.
— На улице холодно, — едва вымолвила она, подняв глаза к портретам. Утренние воспоминания о живых и бодрых родителях теперь навсегда остались лишь на фотографиях… Слёзы снова застилали ресницы.
— Боль ещё есть? — Бай Ицзин взглянул на её живот и осторожно вытер слёзы большим пальцем.
— Нет, уже прошло, — прошептала она с дрожью в голосе.
Он кивнул.
В этот момент кто-то громко скомандовал: «Кланяйтесь!» Все одновременно опустились на колени и совершили длинный поклон. Обстановка была торжественной и скорбной.
………………………………
К вечеру поток гостей и дарителей значительно уменьшился.
Бай Су Йе вместе со стариком провожали последних гостей у входа, когда к ней подбежал Бай Лан и что-то быстро прошептал ей на ухо.
— Ты уверен? — нахмурилась она.
— Да. Колонна машин уже едет сюда.
Старик, услышав половину разговора и заметив выражение лица дочери, спросил:
— Какая колонна?
Бай Су Йе промолчала. Она не знала, как объяснить отцу появление Ночного Сокола — особенно после их последней ссоры в больнице. С тех пор они больше не встречались, хотя однажды она видела его издалека в Бэйсыюане, когда он забирал госпожу Лань из больницы. Но он её не заметил.
И вот теперь он неожиданно появился здесь. Зачем?
Пока она размышляла, колонна уже подъехала. Пять чёрных машин остановились у ворот. Из первой выскочил помощник и распахнул дверь второй машины. Из неё вышел высокий мужчина с мощной аурой. За ним следовал Юй Ань с подарком в руках.
Мужчина коротко приказал охране оставаться у ворот, и сам направился к дому.
Увидев его, старик изменился в лице и тяжело взглянул на дочь.
— Это ведь тот самый Ночной Сокол?
— Говорят, у него самые элитные вооружённые отряды. Он держит в руках и чёрный, и белый рынки и всегда действует только ради денег.
— Это всего лишь слухи… На самом деле я слышал, что он однажды проиграл Бай-министру. Тому было всего восемнадцать, а он уже сумел серьёзно ослабить силы Ночного Сокола.
— Что?! Значит, Бай-министр — его заклятый враг? Тогда зачем он сегодня сюда явился? Неужели устроить скандал? Да он с ума сошёл!
Люди зашептались.
Бай Су Йе чувствовала смятение. Она и сама не понимала, зачем Ночной Сокол приехал. После их последней встречи в больнице всё закончилось плохо, и с тех пор они не общались. А теперь он появился здесь, в день похорон…
Однако гость не собирался ждать её объяснений. Он уверенно подошёл к старику и протянул руку.
Старик, хоть и не одобрял близких отношений дочери с этим человеком — особенно после событий десятилетней давности и опасений, что Ночной Сокол может отомстить, — всё же не мог отказать ему в приёме: тот явился с подарком и соболезнованиями.
— Примите мои соболезнования. Берегите здоровье, — сказал Ночной Сокол и кивнул Юй Аню. Тот подошёл и передал подарок Бай Лану.
— Господин Ночной Сокол, прошу за мной! — вежливо пригласил Лэнфэй и повёл его в зал поминок.
Тот кивнул.
Проходя мимо Бай Су Йе, он даже не взглянул на неё — будто она была прозрачной, будто они никогда и не знали друг друга. Его холодность и отстранённость оставили после себя лишь спину, уходящую вглубь дома.
Только когда он полностью скрылся из виду, Бай Су Йе смогла выдохнуть, но в душе осталось странное чувство утраты. Она не хотела вникать в причины этого чувства.
Когда фигура Ночного Сокола исчезла, старик посмотрел внутрь и сказал:
— Тебе не нужно больше встречать гостей здесь. Родители Юнь Чжуна уже приехали — пойди поприветствуй их и проводи в главный дом.
— Хорошо. Тогда я пойду, — ответила Бай Су Йе и направилась внутрь.
Юнь Чжунь приехал вместе с родителями. Они как раз совершали поклон у алтаря.
Бай Су Йе чувствовала раздражение и смятение: ведь теперь ей точно придётся столкнуться с Ночным Соколом. И как назло — всё складывалось именно так.
………………………………
Она решила не заходить в зал и велела Бай Лану вывести семью Юнь наружу.
Бай Лан долго смотрел на неё, не двигаясь с места.
— Ты чего стоишь? Иди скорее! — нахмурилась она.
— Министр, неужели вы избегаете встречи с семьёй Юнь только потому, что там Ночной Сокол?
— Чепуха! Когда это я избегала семьи Юнь?
— Честно говоря, мне кажется, господин Юнь вам очень подходит. По крайней мере, гораздо лучше, чем Ночной Сокол. — Он знал её слишком хорошо, чтобы поверить в её отрицание. — Да и не важно, любит он вас или ненавидит — ради одной только госпожи Налань вам не стоит иметь с ним ничего общего.
— Хватит мне тут повторять «Ночной Сокол, Ночной Сокол»! Голова раскалывается! — Бай Су Йе оттолкнула его и пошла вперёд.
Бай Лан последовал за ней, продолжая убеждать:
— Я просто за вас переживаю. Господин Юнь — редкий человек, и я знаю, что однажды вечером вы провели время вместе…
— Ты что, совсем с ума сошёл?! — резко оборвала она его, раздражённо сверкнув глазами.
— Я забочусь о вас! Вы ведь уже готовы были провести ночь с господином Юнем, а это значит, что вы его принимаете.
Бай Су Йе вышла из себя:
— Если так хочешь нас сблизить, так иди скорее и выведи семью Юнь!
— Есть! — Бай Лан понял, что шутить больше нельзя, и быстро двинулся к флигелю.
Но едва он развернулся, оба замерли.
Перед ними стоял Ночной Сокол.
Он, видимо, только что возложил хризантемы и совершил поклон, и теперь Лэнфэй вёл его обратно. Он услышал их разговор — или, по крайней мере, так казалось. Его лицо было покрыто ледяной коркой холода, взгляд — привычно безразличен. Он лишь мельком скользнул глазами по Бай Су Йе и тут же отвёл их, не оставив ни тени эмоций.
Бай Су Йе открыла рот, чтобы что-то объяснить. Что за «ночь»? Это была просто случайность! Да и вообще, в ту ночь с ними было ещё несколько человек.
Но слова застряли в горле. Какое право она имеет объясняться перед ним? Для Ночного Сокола она всего лишь игрушка в его руках. Любые оправдания прозвучали бы нелепо и жалко.
Не задерживаясь, она развернулась и направилась к главному дому, будто не видела его вовсе.
Лэнфэй тоже почувствовал неловкость и, заметив выражение лица Ночного Сокола, вежливо произнёс:
— Господин Ночной Сокол, прошу за мной.
…………………………
Бай Су Йе обнаружила ещё одну проблему.
Ночной Сокол не только не уехал, но и был почтительно приглашён Лэнфэем в главный дом. Там принимали самых важных гостей, и появление Ночного Сокола вызвало немалый переполох: все подходили к нему с приветствиями, проявляя уважение. Его статус был очевиден.
Вскоре Бай Лан привёл семью Юнь. Бай Су Йе постаралась усадить их в боковом зале и игнорировать присутствие Ночного Сокола в соседнем. Тот, в свою очередь, тоже делал вид, что не замечает её. Даже когда его взгляд случайно скользил по ней, он не задерживался ни на секунду.
В боковом зале Юнь Чжунь смотрел на Бай Су Йе с нежностью. Ему было достаточно просто сидеть рядом с ней. Его родители внимательно наблюдали за сыном.
Родители переглянулись, и мать первой заговорила:
— Су Йе, наш Юнь Чжунь говорил, что у вас есть молодой человек. Это правда?
Бай Су Йе взглянула на Юнь Чжуна. В его глазах мелькнула тень разочарования, и он тут же стёр с лица улыбку.
Бай Су Йе уже собиралась кивнуть и сказать «да» — не потому что что-то связывало её с Ночным Соколом, а лишь чтобы отбить у Юнь Чжуна всякие надежды. Сейчас у неё не было ни желания, ни мыслей о романтике или замужестве.
Но Бай Лан опередил её:
— Нет! Совсем нет! Я лучше всех знаю нашего министра — мужчин рядом с ней можно пересчитать по пальцам одной руки!
— Правда? — обрадовалась мать Юня. — Значит, у нашего Юнь Чжуна ещё есть шансы?
— Шансов хоть отбавляй! — подхватил Бай Лан, словно торговец на базаре.
Бай Су Йе не выдержала:
— Бай Лан, выходи! Зайдёшь, когда я позову.
— Министр…
http://bllate.org/book/2416/266357
Готово:
