— О чём задумался? — спросила госпожа Цзин, бросив на него короткий взгляд. — Попробуй торт.
Юй Цзэньань не любил сладкое, но всё же съел кусок. Во рту не осталось ни вкуса, ни сладости — только горечь, заполнившая грудь до самого горла.
— Ну как? — с надеждой спросила госпожа Цзин.
Он промычал что-то невнятное, вежливо пережевал ещё несколько раз и кивнул:
— Ты его для моего брата готовила?
Госпожа Цзин промолчала, отвернулась и вернулась к своим делам.
Юй Цзэньань оглянулся на её спину:
— Мой брат же не любит торты.
— У него скоро день рождения.
Юй Цзэньань опешил. Выпрямился и долго, пристально смотрел на госпожу Цзин. Та почувствовала, как по коже побежали мурашки, и нахмурилась:
— Чего уставился? Ещё раз глянешь — пожалуюсь твоему брату!
— Да уж, теперь и дождь красный пойдёт! — Юй Цзэньань прижал к себе подушку и, перевернувшись, уткнулся лицом в спинку дивана. — Сноха, ты совсем изменилась? Раньше и слова не могла вымолвить про моего брата, а теперь только и слышишь: «твой брат, твой брат». Разве не ненавидела его? Наконец-то поняла, какой он замечательный?
Госпожа Цзин смутилась. Откинув прядь волос со лба, она бросила на него короткий взгляд:
— Тебе-то есть время чужими делами заниматься? Пока ты наверху был, я новости по телевизору видела. Ты уж слишком небрежен — как можно было идти с девушкой в такое место и делать такие вещи, чтобы ещё и сфотографировали?
— Какие «такие вещи»? Сноха, между нами ничего не было! Совсем ничего! Честное слово!
— Если всё так чисто, зачем вы пошли в номер? Почему вас запечатлели на кровати в растрёпанном виде? И эти… такие фотографии явно не подделка. Может, вы и правда ничего не делали, но по этим снимкам любой сделает «логичные» выводы. Даже если вы сейчас выйдете перед публикой и будете клясться, что ничего не происходило, — никто вам не поверит.
На эти слова Юй Цзэньаню нечего было возразить.
Если даже посторонние в это поверили, то что уж говорить о родных?
Он тяжело вздохнул.
Её положение было по-настоящему тяжёлым. В подобных ситуациях к женщинам всегда относились гораздо строже.
* * *
Когда машина Ся Синчэнь подъехала к воротам президентской резиденции, слуги уже вышли встречать её.
Впереди стоял дворецкий.
— Госпожа Ся, — произнёс он, как всегда, с невозмутимым лицом.
Но Ся Синчэнь заметила: остальные смотрели на неё иначе, чем обычно.
Новость уже распространилась с интернета на телевидение. Всего за короткое время её, вероятно, крутили в эфире без перерыва.
Она глубоко вдохнула, опустила голову и молча вошла внутрь.
В гостиной телевизор был включён. Прямо сейчас показывали те самые фотографии с ней и Юй Цзэньанем. Ведущий объединил их с предыдущими заголовками и снимками, где они фигурировали вместе, и сделал целый репортаж.
Лицо Ся Синчэнь побледнело. Дворецкий это заметил и тут же прикрикнул:
— Кто включил телевизор? Быстро выключите!
Один из слуг немедленно подбежал и выключил его пультом.
Ся Синчэнь ничего не сказала, лишь плотнее запахнула пальто и поднялась наверх.
* * *
В кабинете президента.
Бай Ицзин сидел на диване и холодно смотрел, как телевизионные СМИ снова и снова крутят одни и те же репортажи. Целых десять минут он не издавал ни звука, но его лицо становилось всё мрачнее.
Рядом Лэнфэй и Жуй Ган дрожали от страха, даже дышать старались тише.
Даже они, близкие люди, были потрясены этими снимками.
Никто и представить не мог, что госпожа Ся и молодой господин Юй… Раньше в новостях писали лишь об их романе. А теперь — фотографии с постели!
Невероятно!
Госпожа Ся не похожа на такую женщину. Но эти снимки…
— Лэнфэй.
Два слова прозвучали ледяным эхом в кабинете.
Лэнфэй вздрогнул, мгновенно вытянулся и шагнул вперёд, встав рядом с ним.
— Есть ли на этих фотографиях следы цифровой обработки?
Каждое слово мужчины звучало настолько спокойно, что невозможно было уловить ни капли эмоций. Но именно в этом и крылась опасность — такой тон означал, что гнев вот-вот вырвется наружу.
Лэнфэй несколько раз шевельнул губами, но не мог вымолвить ни слова.
* * *
Такой вопрос заставил Лэнфэя несколько раз пошевелить губами, но он не решался ответить.
Бай Ицзин никогда не отличался терпением. Он провёл пальцем по краю стакана в руке и поднял взгляд:
— Онемел?
Лэнфэй не посмел медлить:
— Как только фотографии появились, мы тщательно их проверили. Они… они совершенно не подвергались никакой обработке…
— Бах! — раздался оглушительный удар, и последнее слово «обработке» застряло у Лэнфэя в горле. Бай Ицзин швырнул стакан в телевизор. Экран покрылся водяными брызгами, мигнул несколько раз и погас. Посередине образовалась дыра, а осколки рассыпались по полу.
Ни Лэнфэй, ни Жуй Ган не проронили ни слова.
Атмосфера в кабинете застыла, словно лёд. Холод пронизывал до костей.
В этот момент резко зазвонил телефон.
Его личный мобильный.
Он взглянул на экран — мелькало имя «Синчэнь».
Его глаза потемнели. Рука, сжимавшая телефон, то ослабевала, то вновь напрягалась. На предплечье вздулись жилы.
В конце концов он швырнул аппарат на диван и не стал отвечать. Лишь приказал хриплым голосом:
— Позовите уборщиков.
— Есть.
Лэнфэй кивнул и обменялся взглядом с Жуй Ганом. Оба поспешили выйти.
За дверью собралась целая толпа. Как только дверь открылась, все мгновенно разбежались.
— Зайди и убери там, — распорядился Лэнфэй, обращаясь к секретарю.
Секретарь испуганно взглянула на него, потом на кабинет и спросила дрожащим голосом:
— С президентом всё в порядке?
— Как ты думаешь? Если бы у тебя был шлем, лучше бы надела его перед тем, как войти.
— … — Секретарь чуть не расплакалась.
Она поправила одежду и волосы, глубоко вздохнула, пытаясь собраться с духом, но тут же обессилела и ворчливо пробормотала:
— Эта госпожа Ся просто не знает меры! Наш глава так к ней относится, а она всё ещё недовольна! От злости аж душа болит!
— Что ты там бормочешь?! — рявкнул Лэнфэй.
Секретарь говорила тихо, но, услышав окрик, тут же замолчала. Однако в душе всё равно чувствовала несправедливость.
* * *
В кабинете Бай Ицзин откинулся в кресле, спиной к двери, и смотрел вниз на город. Его лицо окутывал дым от сигареты, пахло едко и приторно.
Черты его лица, скрытые в дыму, казались ещё мрачнее.
Секретарь смотрела лишь на его спину и несколько раз хотела что-то сказать, но так и не решилась. В такие моменты любые утешения звучат пусто. Собственная женщина ушла с другим мужчиной в номер — кто из мужчин такое вытерпит?
* * *
Ся Синчэнь с грустью посмотрела на телефон. Четвёртый раз — и снова никто не отвечает.
Больше звонить не осмеливалась.
Он ведь только что вернулся из-за границы — наверняка очень занят.
Она глубоко вздохнула, села в комнате, но мысли путались, и никак не удавалось успокоиться. После появления этих фотографий общественное мнение так резко обострилось…
А завтрашняя поездка в управление по делам гражданского состояния всё ещё возможна? Поверит ли он ей?
Она села на диван и включила телевизор. Случайно попала на канал, где тоже показывали их с Юй Цзэньанем. Это был репортаж с улицы.
Ведущий: — Вы видели фотографии, которые появились сегодня утром?
Прохожий А: — Это же невеста президента? Видел.
Ведущий: — Каково ваше мнение?
Прохожий А: — Всё просто. Если мужчина выбирает такую женщину, значит, у него ни вкуса, ни достоинства, да и сам он ничтожество. Такого человека в президенты — я категорически не доверяю. Если начнутся протесты, я обязательно приму участие.
Прохожий Б вставил: — Я тоже так думаю. Обязательно присоединюсь.
Ведущий: — Но выбор супруги — личное дело президента. Общество не должно вмешиваться.
Прохожий А: — Тогда и мы имеем право решать, хотим ли мы, чтобы он оставался нашим президентом! К тому же, если первая леди ведёт себя столь безнравственно, это трагедия для всей страны. Такое поведение может испортить нравы всего общества, особенно молодёжи. Так что это уже не личное дело!
Ся Синчэнь больше не слушала. Она глубоко вдохнула и выключила телевизор. Оцепенев, она сидела на месте, чувствуя, как ледяной холод пронизывает руки и ноги.
Хотя в комнате было тепло…
В этот момент вновь зазвонил телефон.
Она подумала, что это он, и с надеждой вытащила аппарат из кармана. Хотела объясниться, хотела сказать ему, что даже если весь мир её осудит, она надеется, что он хотя бы поверит.
Но, увидев на экране номер, сердце её тяжело опустилось.
Звонила бабушка.
Видимо…
Тоже увидела эти фотографии.
Она подумала немного и всё же приняла вызов. Дыхание стало прерывистым.
— Бабушка.
— Синчэнь, давай встретимся.
Ся Синчэнь тихо кивнула. Бабушка добавила:
— Пусть кто-нибудь отвезёт тебя в Десять Покоев.
* * *
Она накинула пальто, но всё равно чувствовала холод.
Надела ещё свитер и повязала шарф, только потом вышла из комнаты.
На лестнице услышала, как слуги тихо перешёптываются:
— Госпожа Ся на этот раз совсем перегнула!
— Да ещё и наглости хватило сюда возвращаться! Не боится, что президент её выгонит?
— Наверное, держится за ребёнка!
— А кто вообще знает, чей он на самом деле! Это не просто перегиб — это просто бесстыдство! Всё, что пишут про неё в сети, — правда!
— Тс-с…
Один из них заметил её на лестнице и толкнул локтём другого.
— Чего «тс-с»? Даже если бы госпожа Ся стояла прямо передо мной, я бы так же сказала. Раз сама натворила, пусть и отвечает. Заслужила… А, госпожа Ся…
Лицо Ся Синчэнь побледнело.
Несмотря на тёплую одежду, она выглядела хрупкой и одинокой.
— Госпожа Ся, простите, мы…
Ся Синчэнь холодно прервала их:
— Позовите водителя.
— Есть.
Слуги переглянулись и поспешили убежать. Сердце Ся Синчэнь тяжело стучало, будто на груди лежал огромный камень. Она безучастно вышла наружу. От ветра глаза защипало, и в них навернулись слёзы.
* * *
На этот раз в Десяти Покоях их ждал отдельный кабинет.
Старик и бабушка уже сидели за столом. Оба выглядели крайне недовольными. Когда Ся Синчэнь вошла, в комнате повеяло холодом, словно её ждали на суд.
— Дедушка, бабушка, — тихо поклонилась она.
Старик молчал, тяжело положив руку на стол.
* * *
Старик всё ещё молчал, тяжело положив руку на стол.
Бабушка тоже не была похожа на свою обычную тёплую себя. Она лишь кивком указала:
— Садись.
Ся Синчэнь послушно села.
Она понимала, зачем они её вызвали, и, не дожидаясь их вопросов, первой сказала:
— Это недоразумение.
— Недоразумение? — голос старика прозвучал громко и резко.
Бабушка взглянула на него, и он, глубоко вдохнув, сдержал гнев:
— Да уж, отличное недоразумение! Неужели ты хочешь сказать, что не ходила с сыном семьи Юй в номер?
Пальцы Ся Синчэнь впились в колени, ногти врезались в ладони.
— Так всё-таки ходила или нет?! — Хотя старик и знал, что фотографии подлинные, он всё ещё надеялся услышать от неё хоть что-то.
— … — Губы Ся Синчэнь дрожали. Она кивнула. — Ходила.
— Бах! — Старик ударил кулаком по столу и вскочил на ноги. — Взрослые люди идут в номер, лежат вместе в одной постели, есть фотографии — и ты всё ещё называешь это недоразумением! Не говори мне про «чистый разговор под одеялом»!
— Дедушка, поговорите тише!
— Тише?! Как мне говорить тише?! — Старик гневно сверкнул глазами. — Не только Е Цину позор, но и мне, старику, лицо потеряно! Сколько времени прошло с момента утечки, а все эти старые козлы уже звонят, насмехаются надо мной! Если бы не то, что ты дочь моего второго сына, я… я давно бы выгнал тебя вон!
Дыхание Ся Синчэнь перехватило.
Она не знала, как объясниться. Казалось, что бы она ни сказала, ей всё равно никто не поверит.
— Всё это, конечно… — вздохнула бабушка и продолжила: — Я слышала от Ланьтин, что завтра вы с ним собираетесь пожениться?
http://bllate.org/book/2416/266286
Готово:
