— Нравится море?
Она кивнула:
— Лежать на берегу и смотреть, как безбрежное небо сливается с морем в одну линию… Тогда все тревоги будто исчезают. Свободно и легко — словно летишь на ветру. Кстати, раньше Да Бай тоже очень любил море. Обожал играть в воде. В тот раз, когда я впервые повезла его на побережье, ему только-только исполнилось три года. Но…
Она замолчала, и в её глазах погас прежний огонёк.
— Что случилось? — спросил он.
Ся Синчэнь наконец тихо продолжила:
— Тогда мы с Вэй Юньчань всего на несколько секунд отвлеклись, а он уже захлебнулся в воде. Почти умер.
Даже сейчас, вспоминая об этом, Ся Синчэнь ощущала, как сердце сжимается от страха.
Брови Бай Ицзина слегка нахмурились:
— И что было дальше?
— Его спасли… но он наглотался воды и потерял сознание. Пришлось срочно везти в больницу. Долго боролись за его жизнь, прежде чем удалось вернуть его. С тех пор он боится воды, а у меня осталась травма — я больше не решалась возить его к морю.
Этот случай оставил глубокий след в её душе. Бай Ицзин слушал, и в его груди бурлили самые разные чувства. Он всё яснее понимал, как нелегко ей было в одиночку растить сына. И теперь отчётливее осознавал: если бы не она, возможно, он так и не узнал бы своего ребёнка.
— Мне следовало появиться раньше, — тихо произнёс он, медленно сжимая и разжимая её мягкую ладонь. — В те годы всё было очень непросто. Из-за внутренних разборок положение семьи Бай оказалось на грани. Я не хотел втягивать вас в эту пучину… Боялся, что моё появление лишь усугубит вашу жизнь.
Он говорил об этом легко, будто о чём-то незначительном, но Ся Синчэнь интуитивно понимала: за этими словами скрывались годы опасностей и борьбы, о которых посторонним знать не полагалось.
— Зато ты пришёл сейчас. Да Бай так рад тебя видеть — он совсем не злится, что ты появился не сразу, — сказала она, оторвав взгляд от их переплетённых пальцев и подняв глаза на него. — Он очень тебя любит. Поэтому… если можно, больше никогда не пропускай его жизнь. Не упускай ни одного дня.
Бай Ицзин крепче сжал её руку, уголки губ приподнялись, и он наклонился ближе:
— Если я не упущу тебя, то и его не упущу. Так что… оставайся рядом со мной. Просто будь здесь. Поняла?
Он был так близко, что его тёплое дыхание касалось её лица, а тихий голос, полный обещаний, заставлял сердце биться быстрее.
Его слова, тёплый воздух в салоне, близость — всё это наполняло пространство вокруг нежной, почти осязаемой сладостью.
Щёки Ся Синчэнь порозовели, ресницы дрожали. Она слегка улыбнулась, но не ответила — и всё же оба прекрасно понимали, что ответ уже дан.
…………………………
Они продолжали разговаривать. Она рассказывала о Да Бае — с самого рождения, о том, как он впервые заговорил, как научился звать «мама», а потом вдруг неожиданно выдал «папа».
О детях она могла говорить бесконечно. Бай Ицзин внимательно слушал. Её лицо сияло, когда она вспоминала радостные моменты, и это зрелище трогало его до глубины души. А когда в её голосе появлялась боль, когда морщинки тревоги собирались между бровями, ему хотелось обнять её и уберечь от всего мира.
Время летело незаметно. Машина остановилась, и только тогда Ся Синчэнь очнулась.
Подняв глаза, она увидела знакомые, холодные ворота — и на мгновение замерла в растерянности.
Чжуншань!
Хотя в прошлый раз она приезжала ночью, эти ворота навсегда врезались ей в память.
Но… как она сюда попала?
— Разве мы не едем ужинать? — спросила она, глядя на него. — Тебе нужно сюда по делам?
Лэнфэй и охрана уже вышли из машин и ждали у ворот. Бай Ицзин не спешил выходить:
— Ужин будет именно за этими воротами. Да Бай там.
Ся Синчэнь наконец осознала, но не могла поверить:
— Ты хочешь сказать… — она указала сначала на себя, потом на ворота.
Он кивнул:
— Хочу представить тебя бабушке. Мы давно должны были познакомиться, но в прошлый раз всё сорвалось. Сейчас ты можешь подумать.
Бай Ицзин взглянул на часы:
— До ужина ещё двадцать минут. У тебя есть время.
Ся Синчэнь молчала, глядя на ворота. Но колебалась недолго — решительно открыла дверь и вышла.
Раз уж она здесь, отступать не имело смысла. Если он не стесняется привести её сюда, она войдёт с высоко поднятой головой.
Пусть старик и бабушка не принимают её, пусть смотрят свысока — это не её вина. Она родила ребёнка для семьи Бай, и перед ними у неё нет причин чувствовать себя униженной.
Если она сейчас отступит, они лишь убедятся в своей правоте.
Бай Ицзин наблюдал, как она поправляет одежду, и в уголках его губ заиграла довольная улыбка. Он вышел, накинул на неё пиджак и взял за руку:
— Ты прекрасна. Не нужно ничего поправлять.
Он повёл её к посту охраны.
Те, кто стоял на посту, уже не были теми, кто был в прошлый раз. Ся Синчэнь не знала, что после того инцидента Бай Ицзин сменил всю охрану.
— Ты уверен, что я выгляжу хорошо? — спросила она, всё ещё переживая. — Ведь с самого утра ты придирался к моему наряду! А вдруг я выгляжу недостаточно торжественно для встречи с твоими родителями?
Она поправила волосы, потом вдруг махнула рукой:
— Ладно, всё равно. После прошлого раза в их глазах я вряд ли смогу выглядеть прилично.
— Нервничаешь? — спросил он.
— Ну… немного, — призналась она, глубоко вдыхая, и пошла рядом с ним.
Массивные ворота, некогда закрытые для неё, теперь медленно распахнулись. Охрана почтительно склонила головы — никто не осмеливался даже бросить любопытный взгляд на незнакомую женщину.
Они шли по садовой дорожке, усыпанной опавшими листьями гинкго. Зимняя пустота казалась не печальной, а по-своему романтичной. Ветерок играл сухими листьями, и Ся Синчэнь почувствовала, как напряжение понемногу уходит.
Видимо, бабушка любила тишину. Сад был устроен с изысканным вкусом: горы, пруды, медленно плывущие карпы — всё создавало атмосферу уюта и покоя.
Бай Ицзин вёл её не спеша, как будто на прогулке, давая ей время собраться с мыслями.
…………………………
В доме тем временем царило оживление.
Старик давно вернулся и играл с внуком у пруда. В прошлый раз Ся Да Бай был мрачен, но сегодня он весь сиял от счастья. Это зрелище радовало и старика, и бабушку.
— В такую погоду ещё и воду морозить! — ворчала бабушка, накидывая на мальчика тёплую кофточку. — Наденешь, а то простудишься!
Одежда была новой. Хотя ребёнок редко бывал здесь, для него уже подготовили детскую комнату — с полным гардеробом на все сезоны и возрасты.
Старик нахмурился:
— Что за ерунда! В четыре года уже надо закаляться! Какой из него мужчина, если будет в пух и прах укутан?
— Ты в своё время был дикарём! А он — ребёнок! — парировала бабушка. — Что за сравнения?
— В мои четыре года меня целиком закапывали в снег!
— То было другое время!
……
Двое пожилых людей спорили всё горячее.
Ся Да Бай потянул бабушку за рукав одной рукой, а дедушку — другой, и с грустными глазами спросил:
— Дедушка, бабушка… Вы из-за меня ссоритесь? Может, я вам больше не нравлюсь?
Он знал, как они его любят, и специально так спросил. И, конечно, спор мгновенно прекратился. Бабушка тут же присела, чтобы обнять внука, забыв обо всём на свете.
— Госпожа, господин, приехала старшая дочь, — доложила горничная Линь, входя во двор.
— Тётя! — радостно воскликнул Ся Да Бай.
Едва он произнёс это, как в сад вошла Бай Су Йе. Она была одета легко — ветровка делала её фигуру ещё тоньше. Подойдя, она обняла племянника, позволила поцеловать себя и лишь потом поздоровалась с родителями:
— Папа, мама.
Голос её был тихим, без обычной живости.
— Что с тобой? Невесело? — сразу заметила бабушка.
Бай Су Йе покачала головой:
— Нет.
Она говорила мало.
— Ты больна?
Бабушка коснулась лба дочери.
— Наверное… — прошептала та, явно не в силах.
Старик внимательно посмотрел на неё:
— Неужели старая бессонница вернулась? Вчера же дождь был…
Бабушка вспомнила, как дочь мучилась бессонницей много лет назад. Теперь же лицо Бай Су Йе было бледным, под глазами — тёмные круги. Она явно не спала всю ночь.
— Все эти годы было спокойно, а теперь вдруг… Может, снова обратиться к…
— Нет, не волнуйтесь, — мягко перебила её Бай Су Йе. — Просто простуда. Приму лекарство — и всё пройдёт.
На самом деле, прошлой ночью её мучил Ночной Сокол. Он был жесток, безжалостен. Хотя утром она осмотрелась у врача и обработала раны, боль всё ещё не утихала — особенно там, где кожа была разорвана.
Тридцать дней…
Когда она подписывала договор, казалось, что это миг. А теперь каждый час тянулся как вечность.
Прошлой ночи она не хотела вспоминать — даже мысль о ней вызывала дрожь.
Она покачала головой и, прижимая к себе ребёнка, направилась в дом:
— Е Цин ещё не вернулся?
Едва она произнесла это, как в сад вбежала горничная Линь:
— Госпожа! Господин президент вернулся!
— Ну и что? — проворчала бабушка. — Он что, каждый раз должен устраивать парад?
— Он не один! С ним… — Линь бросила взгляд на мальчика и понизила голос: — С ним госпожа Ся!
— Что?! — бабушка подумала, что ослышалась. — Кто?
— Мать маленького господина. Ся Синчэнь, — повторила Линь.
Лицо бабушки сразу потемнело:
— Этот негодник! Видимо, решил испортить нам ужин!
Звонок от семьи Лань и так вывел её из себя, а теперь сын привёз сюда эту женщину — явный вызов!
— Что случилось? — спросил старик.
— Сам увидишь, — буркнула бабушка. — Линь, скажи на кухне, чтобы ужин задержали. Су Йе, отведи внука наверх, пусть поиграет.
Бай Су Йе, чувствуя себя неважно, без возражений увела ребёнка. Ей было не до разборок.
Бабушка выпрямилась, поправила седые волосы и театрально кашлянула:
— Скажи честно, старик, похожа ли я на того, кто сможет её напугать?
— Ты меня пугаешь, и хватит болтать, — отмахнулся старик. — Пойдём, посмотрим.
Бай Ицзин сидел на диване, Ся Синчэнь — рядом. Служанка принесла горячий чай, и Ся Синчэнь обхватила чашку ладонями, грея их.
http://bllate.org/book/2416/266218
Готово:
