Она неторопливо вошла и тихо прикрыла за собой тяжёлую дверь. Бай Ицзин сидел на диване, скрестив ноги, и просматривал документы. На панорамном окне не было и пылинки; зимнее послеполуденное солнце проникало сквозь стекло и окутывало его золотистым сиянием.
Ся Синчэнь не осмеливалась долго смотреть. Некоторые люди от рождения обладают такой магнетической силой, что даже просто сидя в тишине, заставляют других невольно замирать и не отводить взгляда. Она слегка поклонилась:
— Господин президент, вы меня вызывали?
— Что это значит? — Бай Ицзин не посмотрел на неё, лишь бросил взгляд на тюбик мази, брошенный им на журнальный столик.
Ся Синчэнь сразу всё поняла. Похоже, Лэнфэй не сумел сохранить тайну — или вовсе не пытался.
Раз уж так вышло, она решила не отпираться.
— У вас на спине рана. Я слышала от Лэнфэя, что вы не обращались к врачу. Поэтому купила вам это на всякий случай.
На самом ли деле «на всякий случай»?
Конечно, она солгала. На самом деле ещё вчера вечером, гуляя мимо аптеки, она машинально зашла внутрь. А выйдя, обнаружила в руке тюбик мази. Иногда, если долго думаешь о чём-то, это превращается в привычку, в подсознательное побуждение.
Бай Ицзин отложил документы и вдруг встал, глядя на неё сверху вниз пристальным, пронзительным взглядом:
— Разве ты не ненавидишь меня? Если так ненавидишь, зачем тогда купила это?
Он затаил дыхание, не сводя с неё глаз.
В глубине души он ждал какого-то особенного ответа. По крайней мере, он знал: увидев эту мазь, он вдруг почувствовал, что вчерашняя рана того стоила.
Но Ся Синчэнь не догадывалась о его чувствах. Она лишь боялась, что он снова вспылит, как в прошлый раз, и поспешила объясниться:
— Пожалуйста, не думайте ничего лишнего… Я вовсе не хотела вас «дразнить».
Она слегка прикусила губу и добавила:
— Всё-таки вы пострадали из-за меня. Если рана воспалится, мне будет невыносимо совестно. Вот и купила мазь.
Значит, она принесла ему мазь лишь из чувства вины, а не из заботы!
В сердце вдруг волной накатило разочарование. Этот ответ его совершенно не устраивал!
Он долго и пристально смотрел на неё, пока Ся Синчэнь не почувствовала, как по коже головы пробежал холодок. Она никак не могла понять, чего он хочет.
Когда она уже не выдерживала этого напряжения, он наконец заговорил:
— Просто… из-за чувства вины?
Последние четыре слова он произнёс с особой чёткостью.
Ся Синчэнь промолчала.
Для Бай Ицзина её молчание стало подтверждением.
Черты лица стали жёсткими, он засунул руки в карманы.
— Раз так, впредь, госпожа Ся, прошу вас держаться подальше от меня и от моих людей, если только дело не срочное, — он пристально уставился на неё, и в голосе не осталось ни капли тепла. — Если вы так не хотите, чтобы нас неправильно поняли, перестаньте делать то, что вызывает недоразумения.
Ему искренне опостылело это ощущение: как её малейшее действие заставляет его сердце взмывать ввысь, а потом с размаху швыряет вниз! Бай Ицзин никогда раньше не позволял другим управлять своими эмоциями!
Она на миг оцепенела.
Значит…
Он хочет, чтобы она держалась от него подальше и чётко обозначила границы?
………………………………
Ся Синчэнь не помнила, как вышла из кабинета президента. Очнувшись, она уже стояла у двери.
Выпрямив спину, она глубоко выдохнула, но в груди всё ещё оставалась тяжесть, будто там набили целый ком ваты.
Как раз в этот момент из секретариата вышел Лэнфэй. Он заметил её печальное лицо и с беспокойством спросил:
— Госпожа Ся, всё в порядке?
Она очнулась и натянуто улыбнулась:
— Всё хорошо. Я пойду вниз.
Улыбка получилась настолько неестественной, что Лэнфэй сразу всё понял. Он тяжело вздохнул. Последние два дня словно все вокруг ходили с подавленным настроением.
— Проводить вас вниз? — Лэнфэй вежливо указал рукой.
Ся Синчэнь кивнула и молча пошла вперёд.
В кабинете Бай Ицзин сидел, закурив сигарету, сделал глубокую затяжку и тут же потушил. В груди стояла тоска.
Его взгляд был прикован к тюбику мази. В голове снова и снова всплывало её лицо в момент ухода — растерянное, обиженное. В груди защемило.
Как она вообще смеет! Ведь это она сама его подначила, первой отстранилась… Почему же теперь выглядит так, будто он обидел и ранил её?
В пятницу вечером Ся Синчэнь после работы сразу отправилась к классу Ся Да Бая, чтобы забрать сына после занятий. Стало всё холоднее, и совсем скоро начнутся зимние каникулы.
— Бао Бао! — как только прозвенел звонок, Ся Да Бай выскочил из класса. Рюкзак болтался у него за спиной, будто мешок с взрывчаткой.
Увидев сына, Ся Синчэнь наконец почувствовала облегчение. Она машинально взяла у него рюкзак.
— Госпожа Ся, — подошла учительница. Услышав обращение «госпожа Ся», Ся Синчэнь поняла, что та ошиблась, но не стала её поправлять. А вот Ся Да Бай не удержался:
— Учительница Ян, наш Бао Бао — не госпожа Ся, а госпожа Бай!
Ся Синчэнь смутилась и лёгким шлепком по затылку одёрнула сына:
— Хватит нести чепуху.
— Я говорю правду! Ведь папа же по фамилии Бай!
Да, по фамилии Бай, но она всё равно не может называться «госпожой Бай»!
— Простите, госпожа Бай, — учительница тут же исправилась. — Дело в том, что в воскресенье в школе пройдёт мероприятие для родителей и детей. Обязательно должны прийти оба родителя. Сообщите, пожалуйста, отцу Ся, чтобы он тоже пришёл.
Отец Ся Да Бая?
Ся Синчэнь почувствовала головную боль. Если он появится, не только школа, но и вся страна взорвётся от скандала: у президента внезапно объявился внебрачный сын! Одной этой мысли было достаточно, чтобы понять — это невозможно.
— А что именно будет на этом мероприятии?
— Немного игр, а потом концерт. Дети будут выступать, поэтому присутствие обоих родителей было бы идеальным.
Ся Синчэнь опустила глаза на сына. Тот тихо пробормотал:
— Папа обычно очень занят…
Хотя он и говорил это, в голосе явно слышалась обида. Ся Синчэнь стало жаль его.
Раньше, когда она решила оставить ребёнка с отцом, в глубине души надеялась, что сын не привяжется к нему слишком сильно, чтобы не страдать от разлуки. Но теперь её взгляды незаметно изменились.
Теперь она сама хотела, чтобы отец проводил с сыном больше времени, уделял ему внимание. Но его положение…
— Я спрошу у него, — сказала она учительнице. — Во сколько начинается мероприятие?
— В девять утра.
— Хорошо, — кивнула Ся Синчэнь. — Спасибо.
Она взяла сына за руку и вышла из школы. У ворот уже ждал У Цюн и держал дверцу машины открытой.
Едва усевшись в салон, Ся Да Бай начал ворчать:
— Бао Бао, скажи, будем звать папу?
Она промолчала. На самом деле проблема уже не в том, звать или нет, а в том, что даже если позвать — он всё равно не сможет прийти.
— Ладно, Белый ведь очень занят. Ты пойдёшь со мной, и всё будет хорошо, — сказал Ся Да Бай и тут же добавил, утешая себя: — В нашей школе много таких, у кого папы не могут прийти.
Это была правда. Эта школа — лучшая в стране. Здесь учатся дети либо из богатейших семей, либо из высших эшелонов власти. У таких родителей всегда полно дел, и дети зачастую остаются в стороне.
— В любом случае, сегодня вечером спрошу у него, — Ся Синчэнь погладила сына по голове.
Главное — не раскрыть личность ребёнка. Если СМИ узнают, за ним постоянно будет угроза. Ся Синчэнь не хотела жить в постоянном страхе.
Вернувшись домой, они поужинали. Потом Ся Да Бай улёгся на кровать и, болтая ногами, читал книгу.
— Бао Бао, я же не раз говорила: нельзя читать так, испортишь зрение, — Ся Синчэнь вошла с фруктами и указала на маленький письменный столик в углу. — Иди сюда делать уроки.
— Ладно, — он послушно пересел к столу и принялся с наслаждением жевать виноградинку за виноградинкой.
Ся Синчэнь, погружённая в тревожные мысли, больше не обращала на него внимания. Выйдя в гостиную, она долго колебалась, прежде чем набрать давно знакомый, но давно не звонившийся номер.
После его последнего предупреждения держаться подальше… что он подумает, если она сама позвонит?
Телефон долго молчал, но в конце концов ответили.
— … — он молчал, не спеша заговаривать. В трубке слышалось лишь глубокое, размеренное дыхание мужчины. В такой тишине оно почему-то тревожно отозвалось у неё в сердце.
Видимо, он тоже давно не слышал её голоса и начал терять терпение:
— Что случилось?
Только тогда она пришла в себя:
— Хотела спросить… свободен ли ты в воскресенье?
Бай Ицзин на миг замолчал, а потом медленно произнёс:
— Ся Синчэнь, ты меня приглашаешь?
— … — Она покраснела. Господин президент в своём самолюбии порой был невыносим.
И, конечно, он совершенно неверно понял её намерения.
Ся Синчэнь поспешила объяснить:
— Скоро у Бао Бао каникулы, и в школе проводят мероприятие для родителей и детей. Обязательно должны прийти оба. Поэтому… я и спрашиваю, сможешь ли ты прийти.
Бай Ицзин не ответил.
Ся Синчэнь подождала немного, но так и не услышала ответа. Она вздохнула:
— Если не получится прийти, Бао Бао поймёт. Я знаю, ты не можешь из-за его безопасности. Я объясню ему.
Едва она договорила, как в трубке раздался щелчок — он бросил трубку. Пока она ещё не успела осознать, что произошло, дверь между их квартирами вдруг распахнулась.
Раньше, когда здесь жила её мать, Ся Синчэнь никогда не закрывала эту дверь. Но после её ухода пустое пространство по ту сторону стало вызывать у неё чувство одиночества и тоски, поэтому она стала держать дверь запертой. Сейчас же она застыла на месте, ошеломлённая.
Мужчина, с которым она только что разговаривала по телефону, внезапно стоял прямо перед ней.
Она сжимала в руке телефон, оцепенев от изумления, будто видела сон наяву.
Когда он подошёл ближе, она наконец выдавила:
— Как… ты здесь оказался?
Он коротко ответил:
— Мой дом.
Да уж. Ся Синчэнь поняла, что задала глупый вопрос. Квартира по соседству — его территория, и он волен появляться там, когда захочет.
— Ты спрашивала про мероприятие. Во сколько оно начинается? — спросил он низким, спокойным голосом.
Они стояли так близко, что она почти ощущала запах свежего душа на его коже. Сердце заколотилось. Когда он пришёл? Почему именно сегодня? Ведь он сам велел ей держаться подальше… Тогда что означает его появление здесь?
Голова Ся Синчэнь была заполнена противоречивыми мыслями.
— Во сколько? — не дождавшись ответа, он повторил вопрос.
Она резко вернулась в реальность, подняла глаза и встретилась с его пристальным взглядом:
— В воскресенье… в девять утра.
Бай Ицзин кивнул, но не сказал ни «приду», ни «не смогу».
В гостиной повисло неловкое молчание. В конце концов, Ся Синчэнь первой нарушила его:
— Я… пойду к ребёнку, помогу с уроками. Когда уйдёшь, не забудь, пожалуйста, закрыть за собой дверь.
Не дожидаясь реакции на своё чёрное, как грозовая туча, лицо, она развернулась и вошла в спальню.
Бай Ицзин не последовал за ней.
Когда она вошла, Ся Да Бай на миг замер с ручкой в руке и повернул голову:
— Бао Бао, с тобой всё в порядке? У тебя какой-то странный вид!
Ся Синчэнь покачала головой:
— Ничего такого…
Она лёг на кровать, но сердце по-прежнему билось тревожно. Особенно от мысли, что тот мужчина стоит прямо за стеной… всего в шаге от неё…
Она никак не могла успокоиться.
Когда она думала, что он больше никогда не появится здесь, он вдруг возник. Но ведь это он сам сказал, чтобы она держалась от него подальше…
Ся Синчэнь никогда не могла угадать его мысли.
— Бао Бао, мне показалось, я слышал голос Белого.
— Да… — Ся Синчэнь снова села на кровать. — Он здесь.
— А? Белый пришёл?
— …Да.
— Тогда я пойду поиграю с ним! — Ся Да Бай бросил ручку и уже собрался выбежать. Ся Синчэнь взглянула на часы — неизвестно, успел ли он поужинать.
http://bllate.org/book/2416/266203
Готово:
