— Дедушка, бабушка, вы же старшие, а стоите тут, словно провинившиеся ученики перед учителем, — Янь Цзинь, увидев состояние стариков, поспешил разрядить обстановку шуткой. — Дедушка, бабушка, неважно, кто я такой. Здесь я для вас всего лишь внук, который пришел с супругом.
— Это... Цзинь-Цзинь, что же здесь происходит? — первым пришел в себя дедушка Янь и поспешил спросить внука.
Янь Цзинь по привычке взглянул на Мо Юхэна. Тот, не сводивший с него глаз, решил, что Янь Цзинь не хочет, чтобы он это слышал, и поспешил прервать его:
— Вы пообщайтесь, я не буду вам мешать.
Янь Цзинь приподнял бровь, схватил Мо Юхэна, уже собиравшегося исчезнуть, и с притворной досадой воскликнул:
— Опять прячешься? Трус! Здесь нет ничего такого, что тебе нельзя было бы услышать.
Удерживая Мо Юхэна за руку, Янь Цзинь начал объяснять всё старикам.
— Дедушка, бабушка, вы ведь знаете, что Император Людей приказал отыскать человека с телом полной инь? — старики переглянулись и согласно кивнули. — Так вот, моя дорогая тетушка ради собственной дочери первой же подставила меня. Меня принесли в жертву Призрачному Королю, и теперь я его жена, связанная с ним небесным предназначением.
Янь Цзинь говорил так спокойно, что старики слушали его, сгорая от гнева.
— Проклятая женщина! Неужели род Янь на восемь поколений вперед проклят, раз связался с такой тварью? У меня нет лица, чтобы предстать перед предками нашего рода. Цзинь-Цзинь, дедушка виноват перед тобой, — старик был полон горечи и раскаяния.
— Дедушка, ты ни в чем передо мной не виноват. Напротив, я должен благодарить её. Если бы не она, я бы не встретил А-Хэна. Так что не нужно себя винить.
— Цзинь-Цзинь?
— Бабушка, дедушка, — Янь Цзинь бухнулся на колени. — Это я был несыновним внуком, допустил, чтобы вы погибли от рук этой отравительницы.
— Цзинь-Цзинь, вставай, скорее вставай, — бабушка Янь с болью в сердце бросилась поднимать внука. — Цзинь-Цзинь, это не твоя вина. Мы сами тогда не разглядели, что за человек эта женщина, и позволили твоему дяде жениться на ней. Это погубило нас и тебя.
Бабушка Янь обнимала внука и плакала, а дедушка, утирая старческие слезы, корил себя за ошибки прошлого.
— Дедушка, бабушка, не переживайте. Я не оставлю в покое тех, кто причинил вам боль, — Янь Цзинь, вспоминая страдания стариков перед смертью, мечтал лишь о том, чтобы подвергнуть Хуа Сяохэ мучительной казни.
— Цзинь-Цзинь, не вини себя, это не твоя вина. А то, что мы смогли увидеться с внуком перед перерождением, — заслуга Его Величества Призрачного Короля. В будущем, Цзинь-Цзинь, тебе придется положиться на него.
Найти одного человека среди бесчисленных душ — задача не из легких. Раз Призрачный Король сделал ради внука так много, значит, ему можно довериться. Старики, до этого момента тревожившиеся за судьбу внука, наконец успокоились.
— Дедушка, бабушка, не волнуйтесь, я буду беречь Цзинь-Цзиня, — Мо Юхэн и Янь Цзинь крепко сжали руки друг друга и обменялись улыбками.
Янь Цзинь лично проводил дедушку и бабушку к вратам перерождения. Закончив с этим, он посмотрел в пустоту и прошептал:
— Не волнуйся, я помогу тебе. Отомщу за дедушку и бабушку. Никто из тех, кто причинил вам зло, не уйдет от возмездия. Теперь ты можешь упокоиться с миром.
— Спасибо, — отозвался эфирный голос, и частица обиды окончательно рассеялась.
***
На празднике фонарей в мире людей было очень оживленно. В толпе каждый светился улыбкой, а зазывалы у лавок перекрикивали друг друга.
После встречи со стариками Мо Юхэн привел Янь Цзиня прямо сюда. Янь Цзинь постепенно втянулся в праздничную суету, разглядывая всё по сторонам и с удовольствием гуляя среди прилавков.
— Смотри, — Янь Цзинь взял с прилавка погремушку и потряс ею перед Мо Юхэном.
— Скорее гляди, тот тигренок! — внимание Янь Цзиня привлек старик, лепивший фигурки из глины. Он отложил погремушку и побежал к нему. — Как же здесь весело!
Мо Юхэн, следовавший поодаль, опасался, что юношу расстроили воспоминания о стариках, поэтому и притащил его на праздник. Видя, как радуется Янь Цзинь, он облегченно вздохнул. В этот момент, заметив вдалеке продавца леденцов, он тихонько отлучился.
— Янь Цзинь? — когда юноша был поглощен радостью праздника, раздался неуверенный голос. Янь Цзинь обернулся и увидел Янь Янь, а рядом с ней — Сюй Чжэньи.
— И правда ты! А я думала, что ошиблась. Слышала, тебя купил какой-то богач, но не поверила. А теперь смотрю... ха-ха, поздравляю! — Янь Янь окинула его взглядом, полным сарказма.
Красивое лицо Янь Цзиня заставило Сюй Чжэньи задержать на нем взгляд, что вызвало у Янь Янь приступ ревности. Она намеренно произнесла эти двусмысленные слова, чтобы Сюй Чжэньи понял, что Янь Цзинь из себя представляет.
— Правда? Ты узнала только о том, что меня купили? — Янь Цзинь прекрасно видел уловки Янь Янь и не собирался быть с ней любезным.
— Что ты хочешь этим сказать?
— А что я могу иметь в виду? Или ты не понимаешь? Или мне стоит озвучить это при твоем спутнике?
Янь Янь, глядя на совершенно изменившегося Янь Цзиня, засомневалась. Раньше тот был глуп, труслив и никогда не посмел бы говорить с ней в таком тоне. Неужели он стал таким уверенным, потому что нашел опору?
— Ха-ха, как же ты изменился, Цзинь-Цзинь. Видимо, теперь, когда у тебя есть покровитель, ты осмелел и даже сестре перечишь, — Янь Янь решила, что Янь Цзинь просто зазнался, и её тон стал жестче.
— Моя опора — это разве не то, что дала мне тетушка? Неужели кузина этого не знает? Если нет, я не против напомнить тебе прямо здесь.
— Ты!
— Что я? Кузине стоило бы вести себя тише. Знай, если слишком задирать нос, можно очень больно упасть, — Янь Цзинь улыбнулся, но от его слов по коже Янь Янь пробежали мурашки.
— Ты!
— Кузина, не представишь своего спутника? — Янь Цзинь вновь перебил её и бросил взгляд на Сюй Чжэньи.
Янь Янь посмотрела на Сюй Чжэньи и, вспомнив, кто такой Янь Цзинь, гордо произнесла:
— Это Сюй Чжэньи, мастер Сюй, он охотится на призраков.
Она специально сделала акцент на словах охотится на призраков.
— О, мастер Сюй, вы так впечатляете. Наверное, уже сразили немало злых духов? — Янь Цзинь внешне льстил, а про себя брезгливо морщился. Сюй Чжэньи выглядел праведником, но на деле был подлым мерзавцем, который уничтожал всех призраков без разбора ради повышения своего ранга. Но, благодаря «главному герою» в его судьбе, все считали его методы верными.
— Не стоит благодарности, это мой долг ради защиты человечества, — Сюй Чжэньи намеренно поправил одежду, демонстрируя зеленый жетон на поясе.
Небесные наставники делились на четыре ранга, которые различались по цвету жетонов. Первый ранг — красный, к ним относился Император Людей, главы городов и древних семей. Остальные ранги зависели от количества убитых призраков. Например, чтобы получить оранжевый жетон, нужно было сразить духа с тысячелетней практикой. Зеленый жетон Сюй Чжэньи означал третий ранг — довольно неплохо.
В прошлой жизни Сюй Чжэньи, узнав, что истинный владелец тела был супругом Призрачного Короля, подговорил Янь Янь заставить его украсть Ядро Призрака. Истинный владелец, боясь и ненавидя навязанный брак, ради своей свободы выкрал ядро и отдал его Янь Янь. Потеряв ядро, Призрачный Король лишился всех сил. Сюй Чжэньи воспользовался этим, ворвался в мир призраков, убил Короля и стал сильнейшим среди людей. А самого владельца тела, ставшего ненужным, Янь Янь отравила и повесила на городской стене для устрашения других.
— Я бы с радостью поболтал с вами подольше, но уже поздно, мой супруг, должно быть, ищет меня. Я пойду, — Янь Цзинь развернулся и ушел. Он не хотел больше видеть этих лицемеров, от них тошнило.
— Супруг? — пробормотал Сюй Чжэньи, услышав это слово.
Янь Янь, видя, что Сюй Чжэньи буквально потерял голову, глядя вслед Янь Цзиню, сжала кулаки, и в её сердце проросло семя жгучей зависти.
— Хозяин, эта баба... нет, эта женщина, кажется, готова тебя сожрать взглядом.
— Она думает, что этот подонок положил на меня глаз. И это главная героиня? Безмозглая.
Янь Цзинь притворно поморщился, а подняв голову, увидел вдалеке Мо Юхэна и побежал к нему.
— Милый, держи, леденец, — Мо Юхэн стоял поодаль и видел, как Янь Цзинь беседовал с парой, но не стал подходить. Он знал, что у юноши есть секреты, и боялся ранить его, пытаясь их раскрыть.
— А почему ты стоял там? — Янь Цзинь взял леденец, лизнул его, и все тревоги улетучились.
— Видел, что ты разговариваешь, не хотел мешать.
Услышав этот обиженный тон, Янь Цзинь посмотрел на Мо Юхэна и понял: с тех пор как тот не смог выведать его тайну, он больше не пытался. Это принесло Янь Цзиню странное облегчение.
— О-о, наш Призрачный Король стал таким деликатным? Очень похвально, — Янь Цзинь ущипнул его за щеку и, встав на цыпочки, чмокнул в губы. — Это награда, — бросил он и убежал.
Мо Юхэн замер, словно дурачок, касаясь пальцами губ. Если забыть о том, что было раньше, это выглядело даже по-юношески чисто.
***
Весь вечер Янь Цзинь гулял, а обратно в Город призраков его принес на руках Мо Юхэн. Позволив Королю помочь себе умыться, они легли под одно одеяло и заговорили.
— Ты даже не хочешь спросить, кто были те двое? Тебе совсем не интересно, что со мной? А если бы я встретил злодеев? Хм! — Янь Цзинь тыкал пальцем в грудь бессердечного Мо Юхэна.
— Ты не рассказываешь — я не спрашиваю. Захочешь — я выслушаю, — дыхание Мо Юхэна стало тяжелым, он перехватил руку Янь Цзиня и начал легко покусывать её пальцы.
— Хм, звучит неплохо, — слова Мо Юхэна порадовали Янь Цзиня, и уголки его губ поползли вверх. — Тот человек — моя кузина, дочь Хуа Сяохэ, Янь Янь. Кстати, если бы не Хуа Сяохэ, именно она бы вышла за тебя замуж. Ну как, видел её? Не жалеешь?
— Над этим нужно хорошенько подумать.
— Что ты сказал?! — Янь Цзинь перевернулся, придавил Мо Юхэна к постели и грозно посмотрел на него, готовый вцепиться в горло, если тот скажет что-то не то.
Мо Юхэн подхватил Янь Цзиня за талию, чтобы тот не упал, глядя на него с нескрываемой страстью.
— Хм, теперь ты принадлежишь мне. Если посмеешь заинтересоваться кем-то другим, я... я убью тебя, а потом сам перережу себе горло, чтобы преследовать тебя вечно!
Мо Юхэн почувствовал, как его пустое сердце наполнилось до краев.
— Милый, только ты можешь причинить мне боль. Если ты захочешь что-то со мной сделать, я не буду сопротивляться, лягу и позволю распоряжаться собой.
— Дурачок.
— Милый, не будем тратить наше время на посторонних, — сказал Мо Юхэн, и его руки начали вести себя совсем не скромно.
— Бесстыдник.
***
Воспоминания прошлой жизни в основном были получены от первого лица — от самого владельца тела. Сначала свирепый Призрачный Король вызывал лишь тоску, но с момента их первой встречи всё пошло наперекосяк. Реальность ни на йоту не соответствовала воспоминаниям и постоянно заставляла Янь Цзиня пересматривать свои представления о жизни.
— Господин, беда! Король подрался со вторым старейшиной!
— ...
В клане призраков было пять старейшин, и, кроме второго, остальные четверо были совсем несерьезными — вечно либо дрались, либо ругались.
В начале Мо Юхэн сцепился с четвертым старейшиной, и левый наставник позвал Янь Цзиня разнимать их. Янь Цзинь бежал так, что чуть не выплюнул легкие, а когда прибежал, увидел двух стариков, которые валялись на земле, вцепившись друг другу в волосы и лица, совершенно забыв о своем статусе.
Позже Янь Цзинь привык. Но всякий раз в такие моменты ему хотелось встать на колени и закричать в небо: Верни мне моего холодного и зловещего Призрачного Короля!
— Господин, вставайте скорее, левый наставник с ума сходит!
— Чего он мечется? Разве это не происходит каждый раз? — Янь Цзинь не спал всю ночь, только заснул, как его разбудили. Он был готов ругаться матом.
— Господин, на этот раз всё всерьез. Второй старейшина вернулся, услышал, что Король запер Лю Мэйэр, вытащил её из темницы и пришел к Королю буянить. Король в ярости, они уже обнажили мечи и дерутся не на жизнь, а на смерть!
— Да ладно? Старик совсем страх потерял? Обижать моих людей? Жить надоело? — Янь Цзинь сначала не придал значения, но, услышав, что дело дошло до мечей, возбужденно накинул одежду и побежал к залу совещаний.
— Старый Король скончался, ты был тяжело ранен. Если бы не я, присматривавший за кланом, от него бы ничего не осталось! Ты смог удержать трон только благодаря мне. А теперь ты хочешь убить мою внучку из-за какого-то человека? Я категорически против! — едва войдя во двор, Янь Цзинь услышал голос из комнаты.
— Система, помоги мне скрыться, — сказал Янь Цзинь, и его присутствие исчезло.
В комнате Мо Юхэн, который почувствовал ауру Янь Цзиня, а потом потерял её, на мгновение замер, что не укрылось от второго старейшины.
— Вот как! Я тут распинаюсь, а Король витает в облаках? Ты ни во что меня не ставишь! Если так, то я лучше сложу с себя полномочия старейшины!
— Отлично. Тогда объявляю: второй старейшина уходит в отставку. Место старейшины будет вакантным, и его займет победитель турнира среди всех призраков выше уровня Сюань. Четвертый старейшина, составь указ, — старейшина думал, что Король уступит ему, но получил прямое согласие.
Мо Юхэн холодно посмотрел на наглеца.
— Хэн-гэ, дедушка не это имел в виду, — Лю Мэйэр, видя, что её дед может потерять должность, поспешила вмешаться.
— Замолчи! Кто позволил тебе так меня называть? Ты этого не достойна. В этот раз прощаю, но если еще раз нарушишь правила, не обессудь, я не посмотрю на заслуги твоего деда!
Лю Мэйэр, услышав такой отпор, понурила голову, но в душе подумала, что это всё из-за того человека, который околдовал Хэн-гэ.
Янь Цзинь, подглядывающий в щелку, видел, как Мо Юхэн держится с достоинством настоящего Короля, и довольно погладил подбородок. Неплохо, умеет держать дистанцию.
— Ты... — старейшина, видя слезы внучки, хотел выругаться, но Мо Юхэн перебил его.
— Что «ты»? Я — Призрачный Король. Я уважал тебя как старшего и уступал, но это не значит, что тебе позволено садиться мне на шею!
Когда он очнулся, то не знал, что произошло во время сна, и клан был под контролем второго старейшины, поэтому он был вынужден терпеть. Но теперь, когда силы вернулись, он забрал власть, а старика лишь жалел.
В этот раз он хотел лишь припугнуть девицу, чтобы выпустить пар за Цзинь-Цзиня, но старик пришел и начал угрожать ему Янь Цзинем. Мо Юхэн был в ярости. Старейшина перешел черту: он публично заявил, что если Король тронет его внучку, он отыграется на Янь Цзине. Другие старейшины хотели вмешаться, но после таких слов замолчали.
— Ты... ты... Хорошо! Не знал, что Король так думает. Хорошо. Мэйэр, уходим! — старейшина в гневе развернулся и ушел, распахнув дверь прямо перед носом у Янь Цзиня.
— Хай! — Янь Цзинь, пойманный с поличным, смущенно помахал рукой и широко улыбнулся.
— Хм! — старейшина фыркнул и быстро зашагал прочь.
Лю Мэйэр, увидев Янь Цзиня, сжала подол платья и прошла мимо.
— Ты, наверное, очень доволен? Жди, — бросила она вслед.
Янь Цзинь остался стоять в растерянности. За что ему всё это?
***
— Как ты здесь оказался? — увидев Янь Цзиня, Мо Юхэн сошел с трона и обнял его, глядя на него с такой обожающей нежностью, что четвертый старейшина закатил глаза.
— Услышал, что вы деретесь, пришел поддержать тебя, — Янь Цзинь разочарованно надул губы, не увидев зрелища.
— С чего бы нам драться? Это по-детски.
— О-о... — Янь Цзинь посмотрел на Мо Юхэна. А сам-то ты не по-детски себя ведешь?
Мо Юхэн понял намек и потянулся ущипнуть его за нос. Янь Цзинь начал уворачиваться, и на глазах у всех они принялись играть, как влюбленные голубки.
— Кхм-кхм, Король, а что насчет второго старейшины? — четвертый старейшина, не выдержав этой демонстрации чувств, вмешался.
— Пусть идет. Давно в Городе призраков не было так весело. Устроим турнир, это необходимо. Всё, свободны, — Король махнул рукой.
Старейшины: «...»
Ты еще помнишь, что ничего важного не произошло? Утром созвал нас, заставил смотреть на этот спектакль, а теперь выгоняешь? Хоть бы накормил. Старейшины с мольбой посмотрели на Янь Цзиня.
Янь Цзинь, считав их взгляд: «...»
— Может, оставим старейшин на ужин?
Слова Янь Цзиня, понявшего призраков, вызвали у них слезы благодарности.
— Какой ужин? Вы что, едите? Уходите, уходите, не провожаю! — Мо Юхэн не хотел, чтобы кто-то мешал их уединению, подхватил Янь Цзиня и исчез.
Старейшины смотрели на пустые троны, а над головами у них пролетали стаи ворон.
...
Когда левый наставник пришел и увидел унылые спины старейшин, он вспомнил о своем бессовестном начальнике и вдруг почувствовал к ним жалость.
— Господа старейшины, Король приглашает вас на ужин.
— Хм, да кому это нужно! — первый старейшина, чье тело оказалось честнее слов, первым вышел из зала и исчез.
Остальные старейшины: «...»
Левый наставник: «...»
http://bllate.org/book/24157/2789948
Готово:
