Во дворе настоятель вежливо пригласил мужчину присесть.
— В храме у нас тихо, не знаю, привыкли ли вы к простой лесной пище, — проговорил он.
Подразумевалось: ничего лучше здесь всё равно нет, уж не обессудьте!
Мужчина, чье лицо сохраняло ледяное спокойствие, опустился на стул, ничуть не побрезговав тем, что это всего лишь каменная скамья. Настоятель, ничуть не удивленный такой сдержанностью, улыбнулся и склонился над чайными принадлежностями, расставленными на столе.
Чжоу Юй, стоявший за спиной мужчины, окинул двор внимательным взглядом, после чего, получив безмолвный приказ, направился к воротам храма.
Немногочисленные монахи в обители были заняты своими делами, даже не подозревая, что от подножия трехтысячной лестницы и до самых окраин монастыря расставлены десятки людей в черном. Каждый их шаг находился под наблюдением. В том числе и Цзин Яньчжи, только что снова улегшийся в постель.
Чжоу Юй постучал по гарнитуре, призывая всех к бдительности, а сам, прислонившись к дверному косяку, закурил, выпуская клубы дыма — его не волновало, уместно ли это в священном месте. Люди их профессии привыкли к убийствам, и если бы они заботились о подобных условностях, это выглядело бы как шутка.
Во дворе царило молчание. Настоятель невозмутимо возился с чайником, остальные же монахи выглядели встревоженными.
Монастырь Бишань был заброшенной обителью, где редко ступала нога паломника; если бы не Цзин Яньчжи, он, вероятно, давно бы закрылся. Хотя много лет назад Семья Цзин оставила здесь Цзин Яньчжи вместе с суммой денег, с тех пор они ни разу не поинтересовались его судьбой. Однако тех средств как раз хватало, чтобы продержаться еще лет десять, если сильно экономить.
На кухне Цзин Ань прошептал:
— Как думаешь, это очередной спонсор, которого нашел настоятель?
— О! А ведь похоже! — Цзин Юй просиял, будто его внезапно осенило. — Раз Яньчжи проснулся, рано или поздно ему придется спуститься с горы. Хоть на несколько лет запасов еще хватит, нельзя же сидеть сложа руки!
Чем больше говорил Цзин Юй, тем убедительнее казалась его версия. Он хлопнул в ладоши:
— Нужно прямо сейчас зацепить богатого покровителя, тогда мы еще пару лет поживем припеваючи! Все-таки мой учитель — мастер, вот это я понимаю — безболезненная смена спонсора!
Цзин Ань согласно закивал своей блестящей бритой головой.
Хлоп!
По голой макушке бить громко. Увэй отвесил обоим по подзатыльнику:
— Что за чепуху вы мелете? Нельзя сплетничать за спиной у людей!
— Слушаемся, дядя-наставник!
Цзин Ань, трусишка, после взбучки послушно вернулся к готовке, а вот Цзин Юй — нет. Он был из тех, кто признает ошибку, но никогда ее не исправляет. Глаза его хитро забегали, и он, расплывшись в угодливой улыбке, придвинулся ближе:
— Эй, дядя-наставник, а кто этот человек снаружи? Выглядит очень солидно.
Если в Монастырь Бишань кто-то и заглядывал, то это были люди с большим влиянием или те, кто оказался в безвыходном положении. Впрочем, последние пять лет храм гостей не принимал. Даже если кто-то приходил, максимум, что им удавалось — это помолиться о благополучии или попросить о любви у ворот. Увидеться с настоятелем было решительно невозможно. Самые важные гости могли рассчитывать лишь на встречу с ним или с дядей-наставником. Хе-хе, он ведь тоже очень важен!
Но этот гость выглядел по-настоящему могущественным. И дело было не только в его властной ауре, но и в бесчисленных шагах за стенами монастыря, от которых становилось не по себе.
Увэй безмятежно улыбнулся, продолжая месить тесто:
— Меньше интересуйся делами посторонних. Лучше займись едой.
Цзин Ань послушно засел на табуретке у плиты, раздувая огонь под отваром, и решил больше не проявлять лишнего любопытства. А вот Цзин Юй, посмотрев на них, скривил губы и, набравшись храбрости, на цыпочках прокрался к выходу, чтобы разведать обстановку. Увэй бросил на него быстрый взгляд, но не стал препятствовать.
Хлоп.
Деревянная дверь резко распахнулась, и Цзин Юй, не удержав равновесия, врезался прямо в чью-то грудь. К счастью, тот, кто открывал дверь, стоял твердо, поэтому лицо парня не пострадало.
Увэй понял, что дело плохо, но было уже поздно. Он поспешил вперед, чтобы поднять Цзин Юя и извиниться перед гостем.
— Прошу прощения, он не хотел.
Гости были слишком влиятельными, и Увэй, не желая вступать в прямой конфликт, понимал, насколько осторожными они должны быть.
Чжоу Юй, открывший дверь, лишь усмехнулся и, сложив руки на груди, прислонился к косяку:
— Малыш, тебе никто не говорил, что нехорошо подглядывать в дверную щель?
Цзин Юй, который только что про себя ворчал, что у этого человека грудь твердая, как камень, от страха застыл. Плохи дела, это он мне!
— М? Не хочешь оправдаться? — Чжоу Юй смотрел на них с полуулыбкой.
Цзин Ань дрожал. Цзин Юй был готов разрыдаться. Увэй…
Увэй, взяв ситуацию в свои руки, с неестественной улыбкой пояснил:
— Простите, он еще ребенок, просто…
Просто что?
— Просто хотел спросить, будете ли вы ужинать! — выпалил Цзин Юй, зажмурившись.
Настоятель от неожиданности дернулся, и в его руках с треском разбилась чайная чашка.
— Ха-ха, ха-ха!
Со стороны казалось, что он смеется, но в душе он уже проклинал Цзин Юя на чем свет стоит. Дурак! Зачем ты ляпаешь такое?!
— А-Юй.
Раздался спокойный, лишенный эмоций голос, однако давление, которое он источал, было невыносимым. Чжоу Юй у дверей кухни мгновенно развернулся и вернулся к мужчине. Его небрежный вид вмиг сменился ледяным спокойствием. Цзин Юй изумленно уставился на спину мужчины: вот это мастерство перевоплощения!
Мужчина за столом поднял чашку чая и невозмутимо произнес:
— Раз ваш монастырь столь гостеприимен, мы с радостью примем приглашение к ужину.
А?
Настоятель расплылся в улыбке:
— Конечно, конечно, будем рады.
Однако взгляд его, метнувшийся к Цзин Юю, был острее кинжала: «Ну ты и натворил дел, негодник!»
Виновник переполоха тут же спрятался за спину Увэя, шепча про себя: «Я невидимка, я невидимка, я невидимка».
Увэй невольно дернул уголком рта.
— Хорошо, идите готовьте. Яньчжи нужно принимать лекарство, нельзя долго оставлять его голодным.
Наступила ночь. В храме стало тихо, не было слышно ничего, кроме стука ножа по разделочной доске.
В задних покоях Цзин Яньчжи лежал на кровати, прикрыв глаза. Его тело, проведшее в забытье больше десяти лет, было слишком слабым, чтобы выдержать хоть какую-то нагрузку. Долгая прогулка во дворе и мысли о том сне окончательно истощили его силы. Сейчас он чувствовал себя совершенно изнуренным.
Настоятель, немного смысливший в медицине, прощупал его пульс сразу после того, как он очнулся. Его слова были просты: такая болезнь требует самого тщательного ухода, дорогих лекарств и бережного обращения. За эти десять лет его подкармливали лишь жидкой пищей и отварами, органы наверняка были повреждены. Выхода нет — нужно лечить.
Но кто станет заботиться о человеке, от которого все отказались? Если бы его имя не числилось в реестрах, казалось бы, в этом мире такого человека, как он, уже давно не существовало.
Эх…
Он глубоко вздохнул, и в комнате колыхнулся ветерок.
— Старший брат, пора ужинать.
Увэй, держа поднос с едой, стоял у галереи и звал того, кто был во дворе. Двое мальчишек на кухне, напуганные происходящим, тихонько грызли свои булочки.
Настоятель кивнул и мягко спросил:
— Господин Бай, будете ужинать здесь или в комнате?
— Здесь, — ответил мужчина, не тратя лишних слов.
Чжоу Юй по своей инициативе шагнул вперед, чтобы забрать поднос из рук Увэя.
— Давайте мне.
— Э-э…
— Что такое?
Увэй в замешательстве замялся:
— Это… это не ваш ужин.
Чжоу Юй: «???»
http://bllate.org/book/24153/2789080
Готово:
