Чжан Ху стоял, понурив голову, и с ненавистью смотрел вслед Су Чэну:
— Не радуйся раньше времени!
Только лишь потому, что ты прямой ученик? Подожди месяц, до великого отбора в секте, я докажу, чего стою! Ты и в подметки мне не годишься!
Он с досадой смотрел на удаляющиеся фигуры и зло сплюнул.
Ведь не он один презирал Цзюнь Чжи, так почему наказали только его?!
Чем больше Чжан Ху об этом думал, тем сильнее закипал от несправедливости.
***
Павильон Цзанхо, верхний этаж.
Юй Жусяо остановился перед входом в зал огня. Глядя на искусно вырезанные барельефы на дверях, он невольно подумал, что старейшина Сюань Му умеет тратить деньги с умом.
Павильон Цзанхо по праву считался священным местом для алхимиков секты. Здесь были не только лучшие условия для приготовления пилюль, но и котлы как минимум духовного класса. Вероятность успеха здесь была почти вдвое выше, чем при самостоятельной работе, и не нужно было беспокоиться о риске взрыва котла.
Кроме того, это здание было высочайшим в Союзе Тысячи Гор. Оно состояло из семи этажей, на каждом из которых располагались котлы с разной специализацией и огненные стихии, предназначенные для тех алхимиков, у которых еще не было собственного артефакта.
Но вот верхний этаж...
Юй Жусяо покосился на Сяньюэ. Тот с нескрываемым изумлением и любопытством осматривался по сторонам, явно впечатленный этим местом.
Юй Жусяо толкнул закрытые двери.
В то же мгновение наружу вырвалась волна невыносимого жара, сгустившегося в настоящий поток горячего воздуха.
— Это священный артефакт алхимиков, занимающий первое место в Зале Пилюль, — Сяньюэ указал на котел золотого цвета, по краям которого были инкрустированы два огромных красных драгоценных камня. — Наставник говорил, что если бы предок Лунсин не ушел из жизни так рано, он бы достиг еще больших высот в создании алхимических инструментов.
— Предок Лунсин? — неожиданно подал голос Цзюнь Чжи.
Юй Жусяо был приятно удивлен. Он тихонько отошел в сторону, давая обоим возможность поговорить, но Цзюнь Чжи тут же последовал за ним.
Что же этот ребенок такой стеснительный?
Сяньюэ же не заметил ничего странного и, исполненный гордости, серьезно ответил:
— Возможно, вы, младший брат Цзюнь Чжи, слышали о нем. Это основатель нашего Зала Пилюль, старейшина Лунсин. К тому же он был...
Он хотел что-то добавить, но внезапно осекся, будто вспомнив о чем-то. И с легким испугом посмотрел на Юй Жусяо.
— ...еще и первым мастером артефактов на континенте, — подхватил Юй Жусяо. — Если бы не старейшина Лунсин, Союз Тысячи Гор вряд ли развил бы Зал Пилюль до такого уровня.
Вспоминая оценки оригинального владельца тела в области создания артефактов, он прекрасно понимал опасения Сяньюэ. Юй Жусяо добавил:
— Мастерство старейшины было настолько велико, что за последние сто лет никто не смог превзойти его.
Услышав это, Сяньюэ заметно расслабился, а в его взгляде, обращенном к Юй Жусяо, появилось еще больше уважения. До этого дня он никогда не видел Бессмертного Владыку Юйхэна лично и лишь из чужих слов знал о его холодности и отчужденности. Но теперь, после нескольких бесед, показалось, что слухи... не совсем соответствуют истине. С таким благородством и высокими моральными принципами неудивительно, что он достиг такого уровня культивации и стал фигурой, подобной Бессмертному Владыке.
Сяньюэ украдкой взглянул на Цзюнь Чжи.
У старейшины Сюань Му много учеников, и он, будучи его прямым воспитанником уже долгие годы, слишком рано взвалил на себя бремя присмотра за младшими братьями и сестрами. А вот быть единственным учеником самого Бессмертного Владыки Юйхэна...
При одной мысли об этом Сяньюэ почувствовал невольную зависть.
Цзюнь Чжи, конечно, заметил этот взгляд. Не понимая, с чего вдруг такая зависть, он лишь вежливо кивнул:
— Благодарю, старший брат Сяньюэ, за разъяснения.
Сяньюэ отмахнулся:
— Не стоит благодарности.
Он вставил духовный камень в отверстие на деревянной двери, и тот идеально встал на место. Сяньюэ развернулся: на дне золотого котла вспыхнуло ярко-красное пламя.
— Бессмертный Владыка Юйхэн, этот камень рассчитан на семь дней. По истечении срока пламя погаснет само, — наставлял Сяньюэ. — Пожалуйста, следите за временем. Если что-то понадобится, дерните за колокольчик в углу, и я приду.
— Благодарю за помощь.
Юй Жусяо кивнул. Сяньюэ поклонился и медленно закрыл дверь зала.
Юй Жусяо присел на стул и заметил, что Цзюнь Чжи все еще стоит неподалеку, словно погруженный в свои мысли.
— О чем задумался? — спросил Юй Жусяо.
Цзюнь Чжи будто очнулся и поспешно подошел ближе:
— Нет... ничего особенного.
— Тебе кажется, что Сяньюэ, будучи лишь немногим старше тебя, уже помогает старейшине Сюань Му управлять делами секты? — начал Юй Жусяо. — На Пике Уя много учеников, там, конечно, оживленнее, чем на Горе Духовного Источника.
— ...Вина в этом моя, я не часто позволял тебе спускаться с горы.
Эти слова дались Юй Жусяо с трудом. Вспоминая прошлое, он был готов сам себя отхлестать:
— В те дни я был поглощен лишь путем совершенствования и был несправедлив к тебе.
Несправедлив — это еще мягко сказано.
Он мысленно выругал себя и на мгновение побоялся поднять глаза, чтобы увидеть выражение лица Цзюнь Чжи.
— Цзюнь Чжи не смеет винить Учителя.
Юноша опустил голову, пряча взгляд. Отчужденность и почтение в его голосе лишь усилили горечь в душе Юй Жусяо.
Действительно ли пришло время отпустить его?
Он не мог понять, что именно наполняет его грудь: нежелание расставаться, сожаление или что-то еще более сложное.
Впрочем, артефакт важнее.
Юй Жусяо тяжело вздохнул и постучал пальцем по золотому котлу:
— Сначала попробуй собрать материалы, а затем используй свою духовную силу как проводник, чтобы внедрить их внутрь для очистки. Процесс непростой, но бояться не стоит.
Он притворился невозмутимым, скрывая неприятное покалывание в фалангах пальцев от невыносимого жара. Почему-то ему казалось, что он и огонь — вещи несовместимые.
Цзюнь Чжи кивнул и достал из своего пространственного мешочка чертеж.
Он нахмурился, пытаясь расправить помятые края, но складки никак не исчезали.
Юй Жусяо, наблюдая за его попытками, невольно усмехнулся. Он поднял руку, и мягкая духовная энергия окутала бумагу, разглаживая заломы.
Заметив мелькнувшее в глазах Цзюнь Чжи удивление, Юй Жусяо открыл рот, чтобы что-то сказать, но так и не произнес ни слова. Он молча наблюдал, как юноша выкладывает на стол бесчисленные материалы.
— Когда этот артефакт жизни будет готов, ты сможешь чаще спускаться с горы и больше общаться со сверстниками.
Видя, как осторожно Цзюнь Чжи изучает каждый предмет, словно боясь повредить его, Юй Жусяо почувствовал, как сердце смягчается.
Но не успел он закончить фразу, как Цзюнь Чжи резко поднял на него взгляд:
— Учитель... у Вас появились другие планы?
Юй Жусяо опешил:
— Что?
— Я больше не нужен Учителю?
Цзюнь Чжи задал этот вопрос очень спокойно. Если бы не дрожь в его голосе, которую можно было заметить, лишь прислушавшись, никто бы и не заподозрил, что скрывается за этими словами.
http://bllate.org/book/24143/2787008
Готово:
