Он почти не обернулся, но уже знал, кто это.
Единственный настоящий мужчина в оригинальном произведении.
Юй Жусяо отвернулся, насильно подавляя мимику, однако уголки его губ всё равно предательски дернулись.
Увидев эту гримасу, «настоящий мужчина» пришел в еще большее неистовство.
— Я спрашиваю, ты вообще нормальный?
Ци Хэн упер руки в бока и принялся отчитывать его:
— Я еще не свел с тобой счеты за то, что произошло несколько дней назад!
Юй Жусяо поднял руку и приложил её ко лбу.
Поначалу он ясно ощущал, что его тело будто страдает от скрытого недуга: внутри словно что-то застряло, и каждый раз, когда он пытался привести в движение духовную энергию, ощущал болезненную заминку.
Но после того, как в тот день его вырвало кровью, это чувство застоя в сердечных каналах по большей части рассеялось.
А сегодня, после этой, мягко говоря, плачевной битвы, то удушье, от которого порой перехватывало дыхание, вернулось вновь.
И это не говоря уже о том, что этот человек бесцеремонно положил руки ему на плечи — раны, которые еще не успели затянуться после неоднократных перевязок, от этого хлопка намертво прилипли к одежде.
— Даже не думай об этом!
Юй Жусяо перебил его на полуслове, отстранился, чтобы увернуться от его ладоней, и посмотрел на Ци Хэна. Тот хотел что-то сказать, но от возмущения его лицо побагровело, и слова застряли в горле.
Он быстрым шагом вышел из павильона старейшин и направился к Горе Духовного Источника.
Мелкая боль в спине колола, словно сотни иголок.
— Если ты действительно пришел уговаривать меня, то лучше оставь эту затею!
— Кто сказал, что я пришел тебя уговаривать?!
Юй Жусяо остановился.
— Разве нет?
Он прищурился:
— Ты не выглядишь как человек, с которым легко договориться.
— Юйхэн, я признаю, что мой уровень культивации уступает твоему, — Ци Хэн преградил ему путь, глядя прямо в глаза: — Но ты прекрасно понимаешь: если у этой техники нет предшественника, который проложил бы путь и оказал поддержку, последствия будут опасны. Я даже говорить об этом не стану.
Его взгляд потемнел, а на лице проступила неприкрытая тревога:
— Мы знакомы с юности, ты ведь помнишь Юй У?
Юй У?
Он попытался найти это имя в глубинах своей памяти.
Вроде бы что-то такое было, но…
Юй Жусяо всмотрелся в тревогу и тяжесть в глазах Ци Хэна, и внезапно его осенило.
Тот самый гений с редким корнем элемента Грома, который вместе с Ци Хэном обучался у Истинного человека Цэнь Си.
Тот, кто был во всем сильнее Ци Хэна и считался будущим преемником главы Союза Тысячи Гор, но при изучении Ниспослания Грома Девяти Областей стал жертвой искажения ци. Чтобы обрести еще более чистую силу грома, он в одиночку отправился в Долина Громов и поглотил бушующие потоки энергии.
Жажда силы заставила его потерять самого себя.
Юноша-гений, который в своем поколении установил рекорд, сформировав Золотое Ядро еще до двадцати лет, и на ранней стадии Золотого Ядра мог в одиночку противостоять целой толпе — его будущее казалось ослепительным, он был ярчайшей звездой своего времени.
Вот только в конечном итоге эта неистовая и мощная энергия вышла из-под контроля, и тело на стадии Золотого Ядра не выдержало. Не найди он иного выхода, он бы просто взорвался изнутри.
Разве мог Юй У, которого с детства называли величайшим талантом, смириться с такой гибелью?
Поэтому он выбрал «выход» — впустил в себя энергию демонов, чтобы укрепить тело и поглощать еще больше чистой силы грома.
И пал во тьму.
Но прежде чем энергия демонов успела окончательно поглотить его разум, Юй Жусяо — который тогда только недавно принял человеческий облик и сам был культиватором стадии Золотого Ядра — услышал весть о его смерти.
Истинный человек Цэнь Си убил его собственноручно.
Заточил плоть, сковал душу.
Как и любого модиста-практика — навеки без права на перерождение.
В книге об этом было всего несколько строк, подытоживших жизнь юного гения, который погиб, так и не успев прославиться.
Юй Жусяо поднял взгляд и встретился с печалью в глазах Ци Хэна.
Это выражение лица казалось ему чем-то чуждым, чем-то, чего здесь быть не должно.
— У старшего брата был выдающийся талант, но даже он не смог обуздать свою тягу к силе и совершил роковую ошибку.
Ци Хэн пристально смотрел ему в глаза, словно пытаясь вычитать в этом неизменно холодном взгляде хоть какие-то иные эмоции.
— С чего ты взял, что если позволишь своему ученику бездумно изучать эту технику, он не пойдет по пути Юй У? Или даже не закончит еще хуже?
Юй Жусяо опустил глаза.
Ощущение потери контроля начало медленно просачиваться в его сердце.
Впрочем, вскоре давление, что сковывало его, ослабло.
Ци Хэн отвернулся и присел на каменную скамью неподалеку. Его фигура со спины показалась неожиданно удрученной.
Юй Жусяо и сам не знал, почему применил такое описание.
Когда Юй У пал во тьму, он погубил не только себя. Он погубил своего учителя — Истинного человека Цэнь Си, чья жизнь до того была безупречно чиста, подобно ветру и лунному свету.
А Истинный человек Цэнь Си, чтобы утвердиться на Пути, собственноручно убил своего самого любимого ученика.
Своими руками заточил его тело и душу.
На вечные муки.
С тех пор он заперся в своих покоях и полностью ушел от мира.
И лишь обучение Ци Хэна он считал чем-то действительно важным.
Ци Хэн стал его последним учеником.
Тот, кого изначально не считали достойным внимания, стал единственным наследником созданной им внутренней техники.
Порой Ци Хэну даже казалось, что, глядя на него, учитель видит кого-то другого.
Юй Жусяо тихо подошел и сел рядом. Он смотрел, как могучая фигура Ци Хэна склонилась, опустив голову, и даже окружающее давление, казалось, упало вслед за ним.
— Мы дружим столько лет, и когда ты пришел ко мне за этой техникой несколько дней назад, я подумал, что ты все осознал.
Ци Хэн потер лицо ладонями.
Юй Жусяо не смотрел на него.
Он снова почувствовал то самое удушье, словно чья-то рука сжала его горло, не давая вздохнуть.
В его глазах скрывались отчаянно подавляемые сложные чувства.
Нельзя было отрицать: каждое слово Ци Хэна было правдой.
Если Цзюнь Чжи твердо решил изучать Ниспослание Грома Девяти Областей, то следовать за Ци Хэном — лучший выбор.
Благодаря его изначальному духовному корню Воды, сила гармонирующего духовного корня, вероятно, не даст ему потерять рассудок и самого себя.
— Я… — он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.
Именно поэтому в глазах Ци Хэна он — после потери того самого старшего брата, которым так гордился — превратился из «невидимки» в лучшего среди своих сверстников. Но чувствовал он не гордость, а ответственность.
Необъяснимую ответственность, возложенную на него судьбой.
Юй Жусяо смотрел на него и в какой-то момент, словно читая строки книги, увидел, как в конце великой битвы бессмертных и демонов Ци Хэн, отдав всё, что у него было, всё равно неизбежно пошел по стопам Истинного человека Цэнь Си.
Только если Истинный человек Цэнь Си убил ученика ради Пути, то он сжег всю свою культивацию и саму жизнь, чтобы сохранить уже начавший рушиться Союз Тысячи Гор.
Тогда, читая книгу, он лишь вздыхал.
Но теперь, когда он сам оказался внутри этой истории…
— Дай мне несколько дней на раздумья, — спустя долгое время Юй Жусяо наконец обрел голос.
— Тебе еще нужно думать?!
Ци Хэн резко вскочил.
Он схватил Юй Жусяо за плечи, и то уныние в его глазах будто рассеялось, уступив место внезапной вспышке гнева.
— Прежде всего ты должен понять, — Юй Жусяо насильно подавил дрожь в голосе, — Цзюнь Чжи — независимая личность. У него есть право самому принимать решения.
Плечи под его хваткой отозвались острой болью.
— Хорошо, если ты это понимаешь.
Ци Хэн медленно разжал руки.
— В течение трех дней я дам тебе ответ.
Юй Жусяо развернулся, но тело предательски пошатнулось.
Он с трудом собрал ци и сосредоточился, восстановил равновесие и пошел вперед, шаг за шагом.
В голове словно что-то готово было взорваться.
Был ли вообще какой-то смысл во всем, что он сделал после прибытия сюда?
Возможно, с самого начала всё было ошибкой. Но раз изучение элемента Воды помогает утихомирить разум, это можно считать единственным добрым делом «оригинального» владельца тела.
А кроме этого, лучшее, что он может сделать как «оригинал» — дать ему свободу.
Предки грешат, потомки искупают.
Кто просил его вселиться в этого шаблонного злодея?
Юй Жусяо не мог понять, сердце болит от раны или от чего-то другого.
Ци Хэн с нескрываемым удивлением обернулся. Он еще не успел спросить, что заставило того изменить решение, как увидел ярко-алые пятна крови, проступившие на безупречно белых одеждах.
— Ты ранен?
Едва он договорил, как увидел, что фигура перед ним безвольно оседает на землю.
Теряя сознание, Юй Жусяо лишь почувствовал, как струна в его перегруженном мозгу, не выдержав напряжения, наконец лопнула.
http://bllate.org/book/24143/2787003
Готово:
