Услышав это, Су Цзиньюань тут же залился краской.
Всё потому, что моё сердце слишком мягкое.
Какое-то время ему было жутко неловко, но раз уж он всё равно вернулся, оставалось лишь делать вид, что он совершенно спокоен. Тихим голосом он ответил:
— Ваше Высочество ничего не ели с самого пробуждения, я подумал, что вы наверняка проголодались. Всё-таки нужно поесть, иначе желудок не выдержит... Я, я принёс миску мясной каши.
Янь Чжао невольно улыбнулся, услышав это.
Сердце мягкое? И правда.
Мало того, что мягкосердечный, так ещё и простофиля, совершенно лишённый какой-либо бдительности.
Неужели он не знает, что проявление мягкосердечия к злодею никогда не доводит до добра?
У оленя в охотничьих угодьях может быть лишь один исход — быть застреленным.
Су Цзиньюань совершенно не догадывался о том, что творится в мыслях Его Высочества наследного принца. От пристального взгляда ему становилось всё неловче, и в эту минуту ему хотелось лишь сбежать.
Но назло всему поступить так он не мог.
А-а-а-а, почему же Янь Чжао до сих пор молчит! Моя социофобия сейчас просто лопнет от напряжения!
Не дождавшись ответа от Янь Чжао, Су Цзиньюань с тяжёлым сердцем набрался терпения и решил напомнить о себе, робко переспросив:
— Так... так будет Ваше Высочество кашу?
Социофобия? Это что, Су Цзиньюань так сам себя называет?
Голосок юноши звучал тихо и мягко, и сам он казался донельзя жалостливым. Янь Чжао в конце концов сжалился и больше не стал над ним подшучивать, вскоре приоткрыв губы:
— Хорошо.
Услышав это, Су Цзиньюань, казалось, даже визуально заметно выдохнул.
Наконец-то!
Он еще пару раз легко вздохнул полной грудью, тут же подошёл и поставил пиалу на маленький столик у изгороди кровати. Затем он помог наследному принцу оперся спиной о мягкие подушки и усесться, снова взял пиалу, проверил температуру и принялся понемногу кормить Янь Чжао.
Маленькая пиала с мясной кашей быстро опустела, и Су Цзиньюань наконец окончательно расслабился.
Он заботливо уттер у Янь Чжао губы шёлковым платком, помог ему лечь обратно, после чего стремглав выбежал из внутренней комнаты и сбежал в гостиную.
Фух, наконец-то можно вздохнуть свободно.
Занавески скрыли от него Его Высочество наследного принца, и социофобик наконец-то смог побыть один!
При этой мысли Су Цзиньюань не удержался и расплылся в улыбке.
Следом его взгляд упал на уставленный яствами стол.
Стол и правда ломился от изобилия.
Тут было всё: и те, кто плавает в воде, и те, что летают в небе, и те, что бегают по земле — всего просто не счесть.
К тому же всё выглядело великолепно, это можно было описать четырьмя словами: аппетитно, ароматно и красиво.
Честно говоря, в прошлой жизни Су Цзиньюань жил небогато и редко имел возможность отведать столь изысканной еды.
Поэтому он то брал палочки и заглядывал в одну тарелку, то переводил взгляд на другую, но так долго и не решался приступить к трапезе.
Лишь спустя изрядное время он осторожно взял красивый пампух, слепленный в виде тигрёнка.
Он долго с умилением разглядывал его, держа перед собой, и наконец бережно надкусил тигру ухо.
Глядя на тигрёнка с откушенным ухом, Су Цзиньюань не удержался и довольно долго тихонько хихикал.
В конце концов, он был всего лишь юношей, только-только справившим своё шестнадцатилетие.
После того как тигрёнок был надкушен, Су Цзиньюань почувствовал себя не столь скованно, и в оставшееся время с любопытством перепробовал каждое блюдо...
Во внутренних покоях Янь Чжао молча наблюдал сквозь занавески за тем, как Су Цзиньюань с усердием уплетает еду, и, заразившись этим настроением, невольно тоже улыбнулся уголкам губ.
Он подумал, что жизнь Су Цзиньюаня невероятно проста — обыкновенный обед способен сделать его донельзя счастливым.
Что же до Су Цзиньюаня, то, попробовав каждое блюдо, он почти наелся.
Вот только, глядя на оставшееся на столе количество еды, он снова немного растерялся.
У него не было привычки переводить продукты.
Но, очевидно, и желудок его не был резиновым.
В конце концов Су Цзиньюань пошёл на компромисс и доел лишь тот самый пампух-тигрёнок, что оставался у него в руках.
Как только он закончил есть и собрался немного отдохнуть, снаружи вновь послышались шаги.
Услышав их, Су Цзиньюань даже сообразить ничего не успел — тело сработало на опережение, и он стремглав бросился прятаться обратно во внутреннюю комнату.
Встретившись взглядом с Янь Чжао, он лишь задним числом осознал, что его щёки залились румянцем.
Су Цзиньюань тут же поспешно отвел глаза от Янь Чжао и, повернувшись к наследному принцу затылком, начал украдкой наблюдать за большой комнатой.
Ему было стыдно, но выходить он ни за что не собирался!
Впрочем, оказалось, что это всего лишь дворцовые служанки пришли убирать со стола.
Сообразив это, Су Цзиньюань молча выдохнул, продолжая исподтишка следить из-за занавесок за комнатой. Как только служанки закончили уборку и удалились, он тут же вернулся к столу в гостиной и устроился там отдохнуть.
Однако, посидев так некоторое время, он начал клевать носом.
Его трудно было в этом винить: прошлой ночью он глаз не сомкнул, и то, что он продержался до сих пор, уже было большим достижением.
Спасибо хоть, что это тело ещё относительно крепкое — будь на его месте его прежнее хилое здоровье, он бы наверняка задолго до этого рухнул от пережитых потрясений.
Су Цзиньюань в полусне предавался бессвязным мыслям, всё ещё отчаянно пытаясь заставить себя бодрствовать, но даже сидя его голова то и дело бессильно падала вперед.
Ещё мгновение — и Су Цзиньюань окончательно потерял борьбу со сном, уткнувшись лицом в поверхность стола.
Да и к черту всё, была не была, он спать.
С этой мыслью Су Цзиньюань сладко зевнул и незаметно провалился в глубокий сон...
Тем временем в спальне Янь Чжао, прислушиваясь к постепенно выравнивающемуся дыханию юноши, медленно приоткрыл глаза, приподнялся на локте и легонько постучал пальцем по краю постели.
В следующую же секунду тень бесшумно возникла у изгороди кровати, опустилась на одно колено и, приглушив голос, почтительно произнесла:
— Хозяин.
Янь Чжао тихо задал вопрос:
— Дело с охотничьими угодьями Сишань расследовано?
Тень незамедлительно доложил:
— Выяснили. Это Второй принц заранее приказал убийцам засеть в горах в засаде на несколько дней. Посторонние звери, которым было не место в угодьях, — тоже дело рук Второго принца. Наши тайные стражи также обнаружили следы ещё какой-то группы людей, которые, судя по всему, просто не успели вмешаться. К сожалению, личность главного заказчика установить не удалось.
— И впрямь он, — усмехнулся Янь Чжао, а затем бесстрастно отдал приказ: — Что до той второй группы, можете больше их не искать.
Желающих убить его хватало с избытком, но тех, кто действительно смел перейти от слов к делу и обладал для этого достаточными силами, можно было пересчитать по пальцам.
Тень кивнул в знак согласия, но, поборовшись сам с собой, всё же не удержался и спросил:
— Хозяин подозревает... Его Величество?
Янь Чжао холодно продолжил:
— Он не смеет опрометчиво лишать меня статуса наследника. Но через два года мне исполнится двадцать, и тогда его трон зашатается ещё сильнее — как же ему не тревожиться? Пока была жива императрица-бабушка, он ещё сдерживался. Но теперь, не прошло и трёх месяцев после её кончины, как он уже жаждет моей смерти. Если бы не его тайное потворство, Второй принц не смог бы так легко выпустить свирепых зверей в угодья.
Верно, императрицы-бабушки больше нет, и его больше ничто не сдерживает.
Помолчав, Янь Чжао осведомился:
— А Стража Лунной Тени? Каковы потери в этот раз?
Тень быстро отрапортовал:
— Тринадцать человек. Ряды уже восполнены.
— Похоронить со всеми почестями, о семьях позаботиться щедро, — велел Янь Чжао.
Вскоре он холодно и бесстрастно отдал следующий приказ:
— Начнем с Второго принца. Наложница Ли была знакома со Вторым принцем ещё до замужества, и они пылают друг к другу глубокими чувствами. Отправьте людей помочь им — можно сказать, это послужит данью уважения той преданности, которую Второй принц питал ко мне.
Услышав это, Тень полностью уразумел замысел своего господина и тотчас отозвался:
— Подчиненный понял приказ.
Янь Чжао махнул рукой:
— Ступай. И пока подежурь снаружи у входа.
Тень ответил:
— Слушаюсь.
http://bllate.org/book/24140/2786007
Готово:
