Храм Цзиэнь был императорской обителью, где после смерти находились погребальные таблички знатных особ императорской семьи и важнейших сановников при дворе.
Резиденция генерала, охраняющего Север, изначально отличалась благородным происхождением и славилась великими боевыми заслугами, поэтому родители и старший брат Лян Е вполне естественно были удостоены чести хранить свои таблички в этом месте.
Завершив возблагоустройство благовоний для родителей и старшего брата, Лян Е бесцельно побрел гулять по Храму Цзиэнь.
Он привык к напряженной жизни под звуки приграничных рожков, и внезапное возвращение в столицу заставило его растеряться — он словно и не знал, чем теперь заняться.
Лян Е не ведал, что ему следует делать и на что вообще он способен.
Стоя перед главным залом и отрешенно наблюдая за тем, как в курильнице вьется тонкая струйка сизого дыма, он вдруг услышал донесшийся из-за пределов храма конский ржаж и неразборчивый шум человеческих голосов, которые тотчас привлекли его внимание.
Быстро шагнув за ворота, он увидел, как по не самой широкой улице перед храмом на всех парах мчится карета, запряженная двумя норовистыми скакунами!
На козлах уже не было кучера, оба коня полностью вышли из-под контроля и неслись прямо на то место, где стоял Лян Е!
Разум Лян Е подсказывал, что умереть вот так было бы даже неплохо, однако тело инстинктивно увернулось от несущейся на него кареты. Когда кони пронеслись мимо, он одной рукой ухватился за поводья, отчаянно натягивая их, чтобы остановить обезумевших животных. Протащенный по земле несколько чжанов, он всё же сумел сдержать коней!
Обладая невероятной физической силой, он вдобавок наотмашь свалил одного из коней на землю!
Стоило одному коню рухнуть, как другой неизбежно потерял способность двигаться и, потянутый за ним, тоже завалился на бок.
Карета с грохотом опрокинулась, и в оглушительном треске зазвучали сдавленные стоны, которые тут же достигли слуха Лян Е.
Внутри кто-то есть!
Лян Е на мгновение замер, но, отбросив все раздумья, шагнул вперед и отдернул занавеску. Внутри кареты на боковой стенке лежал молодой человек поразительно красивой и утонченной наружности, укутанный в толстую лисью шубу.
У Синь никак не ожидал, что кто-то намеренно испортит упряжку его лошадей.
Злоумышленники явно замышляли это уже давно: сначала они отвели У Цзю и стражу, а затем спугнули его коней.
Не успел У Синь сообразить, что делать, как карета со страшной силой рухнула на землю. Тяжело ударившись о стенку повозки, он почувствовал, что его внутренности готовы разорваться на части, и прямо на месте выплюнул полный рот крови.
Пожалуй, спасало лишь то, что внутренние стены его повозки были обиты толстым парчовым ватным матрасом, поэтому падение, хоть и оказалось жестоким, смертельным не стало.
Следом кто-то яростно распахнул занавеску, и внутрь хлынул ледяной воздух, от которого У Синь зашелся в надрывном кашле.
— Ты как?
Тревожный голос прозвучал над самым его ухом — в низких нотках слышалась внушающая спокойствие уверенность. Собрав последние силы вопреки пронзительной боли в груди, У Синь поднял голову и увидел, что Лян Е забрался внутрь и смотрит на него хмурым взглядом.
— Прошу прощения...
У Синь с трудом подавил кашель и кое-как протянул руку, ухватившись за запястье Лян Е: — Я не могу пошевелиться, помоги мне.
Его тело пронизывала сплошная боль, он не смел сделать ни единого движения.
Голос молодого человека в карете звучал донельзя слабо, казалось, он вот-вот испустит дух.
Не смея медлить, Лян Е поспешно влез внутрь и осторожно подхватил юношу на руки.
Стоило ему вылезти из кареты с бледным, перепачканным кровью на груди юношей на руках, как к его горлу тут же приставили острый меч, а мгновение спустя раздался леденящий душу голос:
— Опусти ван!
Ван?
Лян Е на секунду опешил, переводя взгляд на полуприкрывшего глаза и безвольно опустившего руки юношу, которого держал на руках.
Услышав этот холодный голос, У Синь с трудом приоткрыл глаза:
— У Цзю, убери меч.
Клинок, приставленный к горлу Лян Е, мгновенно вернулся в ножны, а У Цзю вместе со стражниками опустился на колени:
— Подчиненные не справились со своими обязанностями, прошу ван наказать нас.
— А они?
Лежа на руках у Лян Е, тихо спросил У Синь.
— Живых не осталось, все смертники.
В неизменно холодном голосе У Цзю прорезались надломленные нотки: — Ваш подчиненный...
— Ничего страшного, доставьте тела обратно и тщательно все проверьте. Кхе, кхе-кхе.
У Синь через силу собрался с духом, выговорил пару фраз и снова зашелся кашлем, а в уготках его губ выступила розовая пена.
Лян Е замер на мгновение, опустился на колени, усадив У Синя себе на колени: одной рукой он поддерживал его, а другой снял собственный плащ и накинул на плечи молодого человека.
У Синь не ожидал от него такого поступка, тоже на миг замер, а затем вымученно улыбнулся:
— Благодарю генерала.
— Ван излишне вежлив.
Лян Е не слишком умел общаться с людьми да и не стремился к этому. Бросив короткую сухую реплику, он вновь застыл подобно деревянной кукле, крепко прижимая к себе юношу и больше не произнося ни слова.
У Синь чувствовал боль во всем теле, но, прижавшись к груди Лян Е, неожиданно ощутил некоторое облегчение. Он позволил себе расслабиться, устроившись на его груди, и отдал приказ У Цзю:
— Карету и коней тоже заберите с собой. Кучера и его домочадцев — разыскать всех до единого.
Его голос звучал едва слышно, но во взгляде проступила ледяная жесткость:
— Погляжу-ка я, кто это в Городе Фэнцзин объелся медвежьего сердца да леопардовой желчи, раз у него хватило наглости провернуть такое дело.
— Слушаюсь.
Ответив, У Цзю взмахнул рукой, и стражники тотчас принялись за выполнение приказа.
Лишь сам он по-прежнему стоял на одном колене:
— Ван, позвольте вашему подчиненному проводить вас?
У Синь уже собирался согласиться, но, бросив взгляд на Лян Е, который отвернулся в сторону, словно вовсе не существовало на свете, внезапно передумал. Он тихонько кашлянул и покачал головой:
— Я не могу двигаться, так что придется побеспокоить генерала Лян. У Цзю, возвращайся и отправь лекаря У в Резиденцию генерала, охраняющего Север, я буду ждать его там.
— Чт... что?
Лян Е, уже мысленно отстранившийся от происходящего, опешил. Опустив взгляд на юношу в своих руках, похожего на потрепанный бурей и ливнем нежный цветок, он на мгновение растерялся:
— Ван, в моей скромной обители...
— Мое тело слабо, передвигаться мне не положено, а без повозки и лошадей мне никак не вернуться назад. К тому же в таком виде я лишь напугу императора, а потому осмелюсь просить генерала приютить меня на несколько дней.
У Синь опустил голову и снова кашлянул пару раз, отчего его прекрасные персиковые глаза на миг потускнели:
— Если генерал считает, что я нарушу его покой, то прошу вас составить мне компанию здесь на какое-то время. Как только от моего имени пришлют карету, будьте добры, помогите мне подняться в нее...
— Ладно, я отвезу ван к себе.
Не дав У Синю договорить, Лян Е перебил его:
— Я помню, что ван временно противопоказано подолгу находиться на ветру, ему действительно не следует задерживаться здесь.
Говоря это, он поднялся на ноги вместе с У Синем на руках, бросил взгляд на поднявшегося следом У Цзю, который сверлил его тяжелым взглядом, и, не желая разбираться, в чем именно он перед этим грозным стражем провинился, тихо бросил:
— Потрудись выполнить поручение ван, страж У.
У Цзю свирепо посмотрел на Лян Е, заметив, что У Синь в его объятиях уже почти теряет сознание. В конце концов он сложил руки перед грудью в приветственном жесте и молча ударился в бега... то есть развернулся и ушел.
Лян Е опустил глаза на окончательно потерявшего сознание У Синя, легко вздохнул и, бережно прижимая его к груди, направился к собственной карете.
Внутри повозки он как можно нежнее поддержал тело У Синя, устраивая его поудобнее на своих коленях.
Затем он аккуратно подоткнул свой плащ вокруг плеч молодого человека, постучал по стенке кареты и негромко приказал:
— Лян Хай, помедленнее, ван не перенесет тряски.
— Понял, господин, не беспокойтесь!
Раздался звонкий голос подчиненного снаружи.
Ох, какая редкость — после кончины старого генерала и молодого генерала их господин впервые проявил к кому-то столь искреннюю заботу.
Будем надеяться, что ван приложит усилия, и тогда, глядишь, их господин передумает умирать?
http://bllate.org/book/24139/2785711
Готово:
