Не хочется вспоминать, как прошлой ночью я доусердствовался до полного исступления, но наутро, едва встав с постели, я почувствовал, что у меня болит буквально каждый дюйм тела.
К счастью, приближался Новый год, и после нескольких подряд сильных снегопадов в семейной школе уже объявили досрочные зимние каникулы.
Сначала он собирался навестить Баоюй, но идти удавалось лишь с трудом, хромая на обе ноги, поэтому остаток дня пришлось провести в комнате за упорной практикой каллиграфии.
Чуть позже наложница Чжао прислала перешитую доху.
Цзя Хуань накинул её на плечи и примерил: одежда по-прежнему сидела мешковато и казалась великоватой.
Впрочем, он сейчас как раз активно рос, так что чем просторнее она была, тем дольше удастся её проносить.
Проведя в комнате полных два дня и не выходя на улицу, он почувствовал, что боль в руках и ногах заметно утихла. В тот день Цзя Хуань накинул доху и, не взяв с собой Жуи, в одиночку направился к дворику Баоюй.
Стоило Цзя Хуаню переступить порог, как несколько служанок тут же не скрывая скривились в презрительных гримасах.
Особенно Цювэнь — она принялась невнятно ворчать: — Бездельничает и вечно сюда шляется, неужто позарился на наши вкусные лакомства?
— Цювэнь, к чему молоть этот вздор?
Не успел Цзя Хуань и слова возразить, как из комнаты, услышав шум, вышла Шэюэ и поспешно оборвала служанку. Затем она с улыбкой посмотрела на Цзя Хуаня: — Третий господин пожаловал ко второму господину Бао?
Из всех служанок, заполнявших покои Баоюй, больше всего Цзя Хуаню симпатизировала Шэюэ.
Эта девушка не только хранила верность Баоюй, но и отличалась кротким нравом, никогда не кичилась чужим влиянием и не притесняла людей.
Хотя Цинвэнь была хороша собой, язык у неё оказался ещё острее, чем у Цювэнь, так что без крайней необходимости связываться с ней стоило избегать.
Что же до Сижэнь — это была образцовая двуличная лицемерка.
Во всей истории Сна в красном тереме именно Сижэнь вызывала у Цзя Хуаня наибольшее отвращение.
— Я пришёл ко второму братцу Бао спросить кое о чём насчёт стихов, вчера второй братец Бао сам мне обещал! — спокойно ответил Цзя Хуань.
— Ишь ты, о стихах он спрашивает! С чего это вдруг ты так увлёкся, что пришёл докучать людям своими стихами! — с издёвкой бросила вдогонку Цювэнь.
— Цювэнь! — Шэюэ нахмурилась и прикрикнула во второй раз.
Цювэнь презрительно скривила губы и вышла на улицу.
— Раз второй господин давал слово, третий господин, присаживайтесь ненадолго, я пойду доложу ему! — учтиво предложила Шэюэ, приглашая Цзя Хуаня сесть.
Она уже собралась войти в комнату, как оттуда донёсся голос Баоюй: — У меня сегодня нет времени, пусть приходит в другой раз!
Цзя Хуань прекрасно знал, что Баоюй тяготится его обществом, и понимал: приди он в другой раз, тот отговорился бы точно так же. Поспешно улыбнувшись, он произнёс: — Я задам всего один вопрос! Второй братец, неужто нельзя спросить хотя бы о чём-то одном?
В комнате на мгновение воцарилась тишина, а затем голос Баоюй прозвучал снова: — Тогда подожди в кабинете, я сейчас подойду!
Дворик Баоюй, разумеется, был куда просторнее той жалкой лачуги, где жил Цзя Хуань: одних боковых и задних комнат насчитывалось не меньше семи-восьми.
Одна из боковых комнат, примыкавших к главной постройке, была переоборудована под кабинет.
В сопровождении служанки Цзя Хуань вошёл внутрь и увидел книжный шкаф, на полках которого действительно стояло несколько томов.
Среди них обнаружились даже Четверик и Пятикнижие, но к ним явно ни разу не заглядывали — книги служили лишь для вида, чтобы пустить пыль в глаза Цзя Чжэну и госпоже Ван.
Цзя Хуань скромно устроился в кабинете, не смея ничего трогать или перекладывать.
Служанки здесь привыкли заискивать перед сильными и третировать слабых, а поскольку Цзя Хуань издавна не ладил с Баоюй, обитательницы его двора относились к нему сплошь неприязненно.
Поэтому, просидев добрую половину дня, он так и не дождался ни единой служанки, которая принесла бы ему чашку чая или угощение.
К счастью, в комнате тлел жаровня с углями: видимо, опасаясь, что Баоюй простудится, покои, где он чаще всего проводил время, всегда держали истопленными до тепла.
В конце концов, просидев какое-то время, Цзя Хуань был вынужден встать, снять доху и повесить её на спинку стула. Стоя спиной к двери, он принялся перебирать книги на полке.
И как раз в этот момент на пороге появился Баоюй.
Бросив взгляд на спину Цзя Хуаня, Баоюй невольно замер от удивления.
К Цзя Хуаню он привык до мельчайших деталей — тот отроду не умел ни стоять, ни сидеть прямо.
Даже когда он замирал на месте, одно его плечо оказывалось выше другого, а спина изгибалась нелепыми зигзагами.
Но сейчас перед ним стоял человек с прямой осанкой и пропорциональным телосложением. Плечи расправлены, ноги стройные и длинные.
Опоясанный широким кушаком из золотой парчи, он казался ещё тоньше в талии, а вся его фигура дышала изяществом и свободной грацией.
— Цинь Чжун?
В тусклом помрачении Баоюй показалось, что перед ним снова Цинь Чжун, точно так же стоявший спиной к нему перед книжной полкой — столь же пленительный и утончённый, словно сошедший с картины.
— Эти девчонки совсем от рук отбились: третий господин вошёл в кабинет, а ему даже чаю не подали! — подоспевшая Шэюэ своим недовольным голосом разрушила это прекрасное видение.
Услышав её слова, Цзя Хуань обернулся, и на его лице расцвела лучезарная улыбка.
— Второй братец Бао!
Баоюй тут же почувствовал досадное разочарование: с чего это он вдруг помрачился рассудком и принял этого никчёмного Третьего господина Хуаня за несравненного по красоте Цинь Чжуна?
Поэтому Баоюй лишь небрежно кивнул, решив больше не обращать на Цзя Хуаня внимания, прошёл вглубь кабинета, опустился в кресло за письменным столом и нетерпеливо постучал по нему пальцами.
— Говори давай, что там тебе непонятно! Выкладывай быстрее, у меня ещё дела есть!
Цзя Хуань только собрался заговорить, как Шэюэ, продолжая отчитывать девчонок, лично принесла по чашке чаю для Баоюй и Цзя Хуаня, а также поставила на стол две тарелочки с печеньем.
Повернувшись к Цзя Хуаню, она с улыбкой спросила: — Чего же третий господин стоит? Садитесь скорее, отведайте сластей! Девчонки глупые, не берите в голову!
Цзя Хуань кивнул в ответ Шэюэ и чинно устроился напротив Баоюй.
С усмешкой на губах Баоюй ждал, когда Цзя Хуань с жадными слюнками набросится на еду.
Но ничего подобного не произошло.
Цзя Хуань действительно протянул руку за печеньем, но поднёс его к рту с полнейшей благопристойностью, надкусил кусочек и лучезарно улыбнулся Баоюй.
— У второго братца Бао и вправду отменная выпечка, служанки были правы, когда говорили, что я слаб до сладкого!
Он рассмеялся с лёгким оттенком самоиронии и смущения, и эта улыбка вновь заставила Баоюй остолпенеть.
Неужели это тот самый Цзя Хуань, который прежде при виде еды терял голову?
И с каких это пор Цзя Хуань стал таким привлекательным?
Выразительные глаза, тонкие брови, алые губы и белые зубы — пожалуй, он ни в чём не уступал самому Цинь Чжуну!
— Второй братец Бао? Второй братец Бао?
Прожевав печенье и заметив, что Баоюй по-прежнему погружен в оцепенение, Цзя Хуань был вынужден мягко и тихо окликнуть его.
Баоюй резко опомнился, неловко кашлянул и потёр уголки глаз, намокшие при воспоминании о Цинь Чжуне.
— Ну... ты же вроде собирался спросить меня о стихах? Спрашивай!
— Спасибо, второй братец!
Цзя Хуань поблагодарил его таким звонким и нежным голосом, что у Баоюй снова затрепетало сердце.
Однако Цзя Хуань даже не подозревал о буре в душе собеседника. Развернув том Танской поэзии, он поднялся со стула, склонился над столом и постарался придвинуться как можно ближе к Баоюй.
— Второй братец, взгляни на это стихотворение...
Не успел он договорить, как смутно почувствовал что-то странное.
Подняв голову, он увидел, что Баоюй подался вперёд и принюхивается, словно пытаясь уловить запах.
— Второй братец, в чём дело? — встревоженно спросил Цзя Хуань.
Баоюй указал на него пальцем, а его глаза мгновенно затуманились слёзами.
— Почему от тебя так пахнет? Разве от тебя когда-нибудь пахло благовониями? И к тому же... это же отчетливый запах Цинь Чжуна!
Цзя Хуань смертельно испугался.
Он, разумеется, знал, что Цинь Чжун скончался ещё в прошлом году, и понимал, сколь глубокая привязанность связывала того с Баоюй, но...
Цзя Хуань торопливо поднёс к лицу рукав, принюхался и мгновенно во всём разобрался.
Так пахло от дохи.
Видимо, когда наложница Чжао перешивала её, ткань пропиталась ароматом духов.
Должно быть, Баоюй так безумно тосковал по Цинь Чжуну, что ему везде мерещился его запах.
Или, возможно, сам Цинь Чжун обладал изнеженностью, свойственной девушкам, и пользовался теми же духами, что и наложница Чжао.
Хотя духи в те времена уже существовали, выбор ароматов был невелик, и пользоваться одним и тем же парфюмом разным людям случалось сплошь и рядом.
— Это запах одежды! — улыбнувшись, сказал Цзя Хуань.
— Нет, совсем нет! — Баоюй вскочил на ноги и в упор уставился на Цзя Хуаня. — Ты изменился, ты стал совсем другим! Ты похорошел, стал мягче... стал ужасно похож на Цинь Чжуна!
Он протянул руку, мёртвой хваткой вцепился в запястье Цзя Хуаня и залился горькими слезами: — Скажи мне... не ты ли... не вселилась ли в него душа Цинь Чжуна?
Цинь Чжун, неужели ты соскучился по мне и вернулся навестить меня? Цинь Чжун, не покидай меня! Разве ты не знаешь, как сильно я страдаю после твоей смерти? Прошлой ночью я видел тебя во сне и так плакал, что вымочил всю подушку!
Чем дальше он говорил, тем исступленнее и неистовее звучали его слова, полные надрывной, тоскливой боли.
От этой сцены у Цзя Хуаня по всему телу побежали мурашки.
Видя, что Баоюй сейчас бросится обниматься и целоваться, Цзя Хуань с силой оттолкнул его, бросил Танскую поэзию и, что есть мочи припустив во все лопатки, вылетел вон.
— Это ещё что за новости, бежит как угорелый! — донеслось ему вслед возмущённое ругательство Цювэнь.
http://bllate.org/book/24135/2784298
Готово:
