— Звёзды — что в них особенного? Вот передо мной сейчас эта самка гориллы… Ах, нет, мужланка! «Бьёт — значит любит» — раз так охоча до меня, может, хочешь сказать, что без меня замуж не пойдёшь?
— Нет, я хочу тебя прикончить, чтобы ты наконец понял: разговоры о свадьбе между нами — полнейший абсурд.
— Гу…
Живот Чэнь Иму громко заурчал. Он смутился и отвёл взгляд:
— Кхм-кхм… Только что Владыка проявил великодушие и почти ничего не съел.
— Фи! И это называется Богом Грома? Такой жалкий? Ты там поешь, а я ненадолго зайду внутрь.
— Ладно.
Наконец Ло Цинъгэ, прижимая к груди аптечку, подбежала к ним.
— Чэнь Иму, где Цинъгэ?
— Владыка лично оказал ей медицинскую помощь. Сейчас она размышляет, не отблагодарить ли меня, выйдя замуж. Если госпожа Синчэнь желает вернуться, советую взглянуть в направлении двенадцати часов.
Двенадцать часов? Линь Синчэнь сделала полный круг, прежде чем наконец определила нужное направление.
Староста?
В тихом, уединённом уголке Лу Ибай одиноко сидел на траве и смотрел на звёздное небо. Рядом уже лежала расстеленная газета, но второй человек на ней так и не появился. Кого же он ждал?
Пока Линь Синчэнь, заворожённая этим образом, похожим на белую луну, не отрывала от него глаз, Лу Ибай неожиданно повернул голову — и их взгляды встретились. На этот раз никто не отвёл глаза.
Вскоре из палатки, переоборудованной под кухню, вышла Ло Цинъгэ:
— Вот, пока немного перекусите. Мясо ещё жарится, возьмите сначала пару шпажек с овощами.
Чэнь Иму взял шашлык, приготовленный Ло Цинъгэ собственноручно, резко повернулся и начал жадно есть.
— Эй, забыл, как в детстве торопился и застряла рыбья кость? Если порежешься шпажкой, не говори потом, что я не предупреждала.
— Не… Владыка… Владыка просто очень голоден.
Глядя на дрожащую спину Чэнь Иму, Ло Цинъгэ с любопытством склонила голову. Странно, почему его голос вдруг стал таким сдавленным?
Ой, моё мясо на гриле!
…
— Староста, зачем ты расстелил газету, а сам сидишь прямо на траве?
— Газета всего одна — на двоих не хватит.
Линь Синчэнь нервно спросила:
— Тогда… кого ты ждёшь?
— Глупца, который даже не знает, кого я жду.
Вспомнив многозначительные намёки Ло Цинъгэ, Линь Синчэнь почувствовала, как сердце готово выскочить из груди. Неужели Цинъгэ права? Староста действительно обращает на неё внимание?
— Я… могу здесь сесть?
— Ты моя соседка по парте. Конечно, можешь… всегда сидеть рядом со мной.
Под звёздным небом, ставшим всё ярче, одноклассники постепенно затихли и погрузились в созерцание. Все, кроме одного парня, который, прячась за столом с едой, смеялся сквозь слёзы и жадно уплетал шашлык.
Сверчки ритмично стрекотали, вторя лягушачьему кваканью. Ветерок игриво колыхал листву, будоража сердца юношей и девушек.
— Вдруг осознала: звезда — она ведь такая крошечная, — тихо произнесла Линь Синчэнь, глядя на небо. — Возможно, в другую ночь или в другом месте её уже не увидишь. Даже когда она была видна, она казалась такой незаметной.
— Но у каждой звезды — свой неповторимый свет, — сказал Лу Ибай. В его глазах отражалась бездна звёзд, но в них же плескались лунные отблески, словно вода. — Бывает, в чьей-то ночи нет ни луны, ни множества звёзд — только одна-единственная звезда. Когда подойдёшь достаточно близко, поймёшь: эта звезда — целый мир, освещающий всю тьму вокруг.
Девушка, глядя на мерцающее небо, глупо улыбнулась.
— Ой, смотрите, падающая звезда!
На этот возглас весь класс оживился.
— Староста, скорее загадывай желание!
Лу Ибай посмотрел на Линь Синчэнь так, будто перед ним глупец из дешёвой дорамы:
— Слишком много сериалов насмотрелась? Глупец и есть глупец. Загадывай своё желание, а я буду смотреть на звёзды.
Линь Синчэнь надула губы, но затем с полной искренностью загадала про себя: «Пусть в далёком будущем я тоже смогу стоять рядом с ним на равных и идти вместе с ним всю жизнь».
Звёздная ночь тянулась бесконечно, лунный свет был томным и нежным.
Лу Ибай смотрел на девушку, сосредоточенно загадывающую желание с закрытыми глазами, и чуть-чуть придвинулся к ней.
Если падающие звёзды действительно исполняют желания, то я загадаю одно — просто чтобы составить компанию этой глупышке.
На следующее утро погода резко испортилась. Тёмные тучи, несущие ливень, быстро приближались. Учитель вынужден был рано разбудить учеников, чтобы те в спешке собрали вещи и поскорее отправились в обратный путь.
— Фух, успели до дождя, — Линь Синчэнь удобно устроилась в автобусе. — Хотя и не выспалась, но в дождливый день прятаться в самом уютном месте — это же счастье.
На этот раз Лу Ибаю наконец удалось сесть рядом с Линь Синчэнь.
«Самое уютное место? Неужели моё присутствие для неё — уют?»
— Апчхи! — чихнула Линь Синчэнь и, обхватив плечи, посмотрела на кондиционер над головой, который громко гудел.
— Надень, — Лу Ибай протянул ей свою куртку и встал, чтобы выключить кондиционер.
Увидев эту заботливую сцену у передних сидений, Ло Цинъгэ, подперев подбородок, улыбнулась. Но, повернувшись к своему соседу, она нахмурилась:
— Чэнь Иму, почему ты сегодня не сел с парнями? Хочешь храпеть рядом со мной и мешать мне отдыхать?
Чэнь Иму усмехнулся:
— Нет, просто знаю, что у тебя в сумке ещё что-то есть поесть.
Ло Цинъгэ закатила глаза и раздражённо бросила ему пачку чипсов:
— Ешь. Только не переборщи. Кстати, дерево, после возвращения в школу будет баскетбольный матч? С кем сыграет Фан Ци?
Услышав имя Фан Ци, Чэнь Иму замер. За окном дождь стал грустным, а чипсы во рту вдруг потеряли вкус.
— Не знаю. Он ведь уже во втором курсе старшей школы. В третьем, наверное, времени на игры почти не останется. Разве что сам захочет стать профессиональным баскетболистом и семья поддержит.
— Ха! Да с чего это он «старый»? А вот ты, всё твердишь, что ты последний козырь баскетбольной команды, а в итоге… зато бинтовать умеешь неплохо.
Слушая эти слова — наполовину насмешку, наполовину благодарность, — Чэнь Иму продолжал жевать, но при мысли о Фан Ци чипсы всё равно казались кислыми. Чёрт, ведь даже не томатные и не лимонные!
— Цинъгэ, а у той городской легенды, что ты вчера рассказывала, есть продолжение? Или есть другие похожие?
— Да, да! Сейчас на улице дождь, ещё темно — идеально для страшилок!
— Только не про машины, пожалуйста. Это как-то… не к добру.
Когда девушки уже собрались вокруг неё с любопытством, Ло Цинъгэ прочистила горло:
— Ладно, слушайте внимательно.
История была та же, что и вчерашняя, но сегодня настроение Ло Цинъгэ явно улучшилось — будто она вдруг заметила какую-то деталь, которую раньше упустила. Её рассказ звучал особенно выразительно, и девушки то и дело визжали от страха.
Лу Ибай бросил взгляд на Линь Синчэнь. Та, уютно завернувшись в его куртку, делала вид, что не слушает, но на самом деле дрожала от страха.
— Боишься?
Линь Синчэнь замотала головой, как заводная игрушка:
— Конечно нет! Вчера я ведь одна блуждала в лесу — там точно нет никаких старушек!
Лу Ибай ничего не сказал, просто достал из сумки телефон с наушниками и протянул ей один наушник:
— Попробуй. Думаю, тебе понравится.
Линь Синчэнь колебалась. Ведь слушать музыку с одноклассником через одни наушники — это же почти как свидание!
— Ладно.
В конце концов, она всё же взяла наушник.
Ведь многие вещи не имеют чёткого исхода. Пока жестокая реальность не прояснилась окончательно, самое счастливое — это наслаждаться этой неясной, туманной красотой всем сердцем и добротой.
— Ого, новая песня Джей Чоу!
В глазах Линь Синчэнь тут же засверкали искорки радости.
— Ага.
— Откуда ты знал, что я люблю Джей Чоу?
— В твоей комнате висит его постер. Думаю, ты и песни его любишь.
Линь Синчэнь надула губки:
— Староста тайком заглядывал в комнату девушки.
— Кхм-кхм, нет. Просто в прошлый раз, когда приходил с родителями, бабушка сама показала мне твою комнату.
— Староста заглядывал в комнату девушки.
— Да, заглядывал. Тебе что-то не нравится?
— Ах… ха-ха, нет-нет, конечно нет! Давай слушать музыку!
Глядя в окно на дождь и на девушку, которая постепенно склонила голову ему на плечо, Лу Ибай тихо улыбнулся. То, что он приготовил ещё до посадки в автобус, наконец пригодилось.
Возможно, она права. Когда за окном тьма, ледяной ветер и проливной дождь, понимаешь, насколько уютно находиться в тёплом месте. Не знаю, какое место для неё самое уютное, но для меня, пожалуй, самым уютным местом будет рядом с ней.
Небо прояснилось, дождь прекратился, и она снова почувствовала себя в своей тарелке.
Только на этот раз Линь Синчэнь действительно не в своей тарелке.
— Апчхи!
— Звёздочка, как ты простудилась? — обеспокоенно спросила Ло Цинъгэ, подходя к ней при выходе из автобуса.
— Ничего… кхм-кхм.
Заметив, что щёчки Линь Синчэнь покраснели, Ло Цинъгэ прикоснулась ладонью ко лбу подруги:
— У тебя жар!
Лу Ибай, таща за собой оба чемодана, почувствовал вину. Если бы вчера при подъёме на гору не случилось той истории, возможно, у Линь Синчэнь и Чжан Хаотяня было бы меньше поводов для общения. Тогда он мог бы сопровождать её на закате за овощами, и она бы не поранилась, не заснула одна в лесу, не промочила одежду и не слёгла с лихорадкой.
Увы, в этом мире нет «если бы».
— Староста, на этот раз ты плохо присмотрел за моей подружкой.
— Прости. Сейчас же отвезу её в больницу. Остальное не волнуйся — я позабочусь о ней.
Глядя на Линь Синчэнь, которая уже клевала носом от усталости, Ло Цинъгэ с досадой вздохнула: «Моя звёздочка, ну когда же ты наконец станешь чуть сообразительнее в этом вопросе? Я столько раз намекала, а ты всё ещё не поняла?»
— Ладно, староста Лу, звёздочку я тебе доверяю.
— Хорошо.
Пока Лу Ибай, ведя за руку Линь Синчэнь и таща багаж, направлялся к такси, к ним подбежал Чжан Хаотянь.
— Ты Ло Цинъгэ? А где Линь Синчэнь?
Ло Цинъгэ хитро прищурилась и перевела его внимание в сторону:
— Она? Сегодня утром встала слишком рано, уже уехала домой на попутке, чтобы отдохнуть.
— Понятно, — Чжан Хаотянь разочарованно опустил голову. — Ладно, спасибо.
— Не за что.
Как только Чжан Хаотянь скрылся из виду, Ло Цинъгэ тревожно посмотрела вслед Линь Синчэнь и Лу Ибаю.
План удался — они сели в такси до больницы.
— Фух, звёздочка, дальше я помочь не могу. Если сама не сообразишь, тогда уж точно ничем не помогу.
Прошёл год с тех пор, как мы расстались в этом мире, но твой призрак так и не приходил ко мне во сне.
Этим утром кровать Лу Ибая была пуста. Он всё ещё сидел за письменным столом, молча глядя на фотографию девушки.
— Ибай, на завтрак лапша, яйцо и молоко — всё на столе. У мамы сегодня много дел, куча судебных дел, я ухожу, — раздался голос из-за двери.
— Сынок, у папы скоро конкурс педагогического мастерства, тоже очень занят. Если нужно продлить оплату за кружки, скажи.
Никакого ответа. На его красивом лице застыла глубокая печаль, контрастирующая с сияющей улыбкой девушки на фото.
Когда родители уже собирались выйти из дома, Лу Ибай наконец вышел из комнаты.
— Пап, мам, сегодня день рождения сестры. Если сможете, постарайтесь вернуться пораньше. Мне немного нездоровится, сегодня утром хочу остаться дома.
Господин и госпожа Лу замерли в дверях. Их тревога сменилась отчаянием, чувством вины и скорбью.
http://bllate.org/book/2413/265918
Готово:
