После развода родители Линь Синчэнь создали новые семьи. И только Линь Синчэнь осталась совсем одна — в то время как у всех остальных детей были родители: пусть даже один, пусть даже приезжавшие домой лишь на Новый год.
Её родители жили совсем рядом, но никогда не возвращались. Они почти не связывались с ней и, казалось, вовсе стёрли её из памяти. У каждого из них теперь были новые семьи, новые дома, новые узы и привязанности. А Линь Синчэнь превратилась в груз прошлого — в напоминание о чём-то, что оба предпочитали не вспоминать.
Только бабушка стала для неё настоящим супергероем. Её спина уже не такая крепкая, но всё ещё готова принять на себя любой удар. Именно она встала между Линь Синчэнь и жестоким миром, загородив внучку от бурь и подарив ей свет.
В детстве Линь Синчэнь смутно помнила, как бабушка однажды разговаривала во дворе со стариками:
— Не знаю, надолго ли хватит моих старых костей… Но хотя бы дожить до того дня, когда моя звёздочка поступит в хороший университет, найдёт хорошую работу и выйдет замуж за достойного человека… Только тогда я спокойно закрою глаза и превращусь в звёздочку на небе. Надеюсь, моя глупышка не подведёт меня и не прикончит меня раньше времени!
При этой мысли на лице Линь Синчэнь, обычно лишённом агрессии, промелькнули и гнев, и грусть. Под таким взглядом Чжан Тун робко кивнула.
Её глаза тоже покраснели, а в чистых, ясных зрачках читалось искреннее раскаяние.
— А… можно встретиться после уроков в садике за учебным корпусом? — спросила она. — Прости… Я давно хотела тебе всё признать.
Линь Синчэнь удивлённо посмотрела на эту худощавую, ничем не примечательную девочку:
— Ладно… Тогда поговорим начистоту!
Она даже не удивилась? И совершенно не стала скрывать? Линь Синчэнь недоумённо пожала плечами, а потом отправилась в столовую вместе с Ло Цинъгэ.
— Цинъгэ, кроме жареных булочек, в школе ещё что-нибудь вкусное есть?
— Эх, у нас тут полно всего вкусного! Идём, сегодня угощает твой родной брат!
Лу Ибай с досадой наблюдал за той, кто минуту назад была полна скорби и гнева, а теперь, услышав слово «столовая», засияла, будто в глазах у неё зажглись звёздочки.
— Староста! — в дверь заглянула классный руководитель Чжан Лиухуа. — Собрание родителей перенесли на завтра. После уроков, пожалуйста, помоги вместе с дежурными подготовить класс и купить небольшие подарки для родителей. Расходы покроем из классного фонда.
Лу Ибай послушно кивнул. Взглянув на уже удалявшуюся Линь Синчэнь, он задумчиво подпер подбородок ладонью.
Выражение лица этой глупышки было странным… Похоже, она боится, что родители увидят её оценку по математике. Как она поступит с Чжан Тун?
Чжан Тун, насколько он знал, тоже робкая. Говорят, у неё только отец, и тот часто пьёт и буянит. Наверное, она тоже боится собрания. Стоит ли заглянуть в садик после уроков?
Стоп… С каких это пор я так переживаю за эту глупышку? Что-то здесь не так.
На самом деле староста Лу Ибай был далеко не таким холодным и отстранённым, каким казался. Он всегда молча запоминал всё, что происходило с одноклассниками, и старался помочь каждому, насколько мог.
— Староста! — трудовой комитетчик У Цзяйи, словно весёлая птичка, подпрыгнула перед ним. — Пойдём после уроков вместе закупим подарки для собрания?
Лу Ибай сдержанно ответил:
— В классе тоже нужны руки. Я пойду с одной одноклассницей, а потом вернусь и помогу вам.
Очевидно, У Цзяйи смотрела на него с особым блеском в глазах. Но сухой, отстранённый ответ Лу Ибая безжалостно отверг её попытку побыть с ним наедине.
— Ладно… Тогда спасибо заранее, староста.
После обеда, в садике за корпусом…
— Синчэнь, прости… Я просто не знаю, что делать, — в тишине школьного уголка Чжан Тун, опустив голову, зарыдала. — Если папа узнает, что я получила всего 38 баллов по математике, он напьётся и изобьёт меня до полусмерти!
Из её слёз Линь Синчэнь постепенно узнала правду о её семье: только отец, который часто пьёт и срывает злость на дочери.
Линь Синчэнь вспомнила день, когда её родители развелись. Её отец тогда тоже напился до беспамятства. Впервые в жизни она увидела, как человек, полностью погружённый в собственное отчаяние, превращается в нечто ужасающее, безумное — и наводит страх, безысходность и отчаяние на всех вокруг.
По сравнению с этим собрание родителей действительно могло решить судьбу Чжан Тун.
— Ладно, помогу тебе в этот раз, — сказала Линь Синчэнь.
Увидев, как Чжан Тун, растерянная и с набегающими слезами, стоит перед ней, она добавила с особой серьёзностью:
— Но только в этот раз! Я не добрая фея, которая всегда спасает всех. Только один раз.
— Синчэнь?
Линь Синчэнь обернулась и уныло произнесла:
— Даже если вся жизнь идёт против нас, даже если мир несправедлив и жесток… Чтобы реже плакать, меньше бояться и хоть иногда улыбаться — мы должны идти вперёд. То, с чем нужно столкнуться, придётся встретить. То, за что нужно отвечать, — нести ответственность. Запомни: я помогаю тебе только один раз.
— Спасибо тебе, Синчэнь…
Линь Синчэнь не обернулась. Она медленно, будто безжизненная кукла, направилась обратно в класс. Опять смягчилась?
Но раз уж та осознала свою вину и действительно оказалась в худшей ситуации… то, наверное, можно и сжаться сердцем один раз.
Она подняла оба указательных пальца и приподняла ими опущенные уголки рта. Вот теперь выглядело так, будто она улыбается.
— Ууу… Но мне всё равно хочется плакать…
Из-за кустов донёсся знакомый тихий смешок.
— Хе-хе.
— Кто там? — Линь Синчэнь в ужасе подскочила, покраснев от стыда — вдруг кто-то видел её в таком виде.
— Твой одноклассник, на которого ты постоянно косишь глазом на уроках, — невозмутимо вышел из-за кустов Лу Ибай, будто только что не было никакого смеха.
013. Постепенная ассимиляция
— Староста? Ты… ты… ты как здесь оказался?! — Линь Синчэнь растерялась. Ведь между ней и Лу Ибаем — непримиримая вражда, судьбоносная связь, более заклятая, чем у Ло Цинъгэ и Чэнь Иму! Если он узнает все её слабости, она будет видеть во сне, как он каждую ночь называет её «дурачок», «глупышка», «тупица»!
— Я пришёл распределить задания, — спокойно сказал Лу Ибай. — Сегодня после уроков пойдём вместе покупать подарки для собрания родителей. И да, собрание перенесли на завтра. Но не переживай — в начале учебного года школа уже разослала родителям возможные даты первого собрания по СМС.
— Завтра?
Хотя Линь Синчэнь обычно радовалась, что бабушка не умеет читать сообщения, сейчас эта мысль не приносила облегчения. Ведь рано или поздно бабушка узнает, что её внучка получила всего 38 баллов по математике… От этой мысли Линь Синчэнь охватило отчаяние.
— Что с тобой? — спросил Лу Ибай, шагая рядом. — Раньше ты была глуповатой, но весёлой. А сегодня — глуповатая и грустная. Это тревожно.
— Я отпустила Чжан Тун, — жалобно простонала Линь Синчэнь, еле передвигая ноги. — Но если бабушка узнает, что у меня 38 баллов, она точно снесёт школу!
Лу Ибай повернулся:
— А сколько ты на самом деле получила?
Линь Синчэнь самодовольно подмигнула и, копируя выражение лица главного героя из новейшей манхвы про дерзких миллиардеров, загадочно усмехнулась:
— Ха-ха, у меня целых 62 балла!
Увидев её горделивый вид, будто она совершила подвиг, Лу Ибай не удержался и фыркнул:
— А разница между 62 и 38 в чём?
— Как в чём?! Целых 24 балла!
— И к тому же 62 — это ниже среднего по классу…
— Но… но я же перешагнула черту! Получила больше 60!
— Средний балл у тебя всё равно не набран…
— Вааааа! Не хочу слушать!
Линь Синчэнь в отчаянии помчалась в класс. Лу Ибай, глядя ей вслед, позволил себе такую же самодовольную, дерзкую ухмылку.
После уроков Лу Ибай протянул Линь Синчэнь стопку купюр из классного фонда.
— Рядом со школой всего два магазина. Чтобы сэкономить время и быстрее вернуться помогать с оформлением класса, пойдём по отдельности.
— Угу! Я потрачу меньше и куплю быстрее! — надув щёки, заявила Линь Синчэнь, всё ещё помня о своём поражении за обедом.
Лу Ибай пренебрежительно бросил:
— Ладно. Твои намерения хороши, и все это оценят. Просто помни: подарки должны быть подходящими для родителей. Всё.
— Оставь это мне! — Линь Синчэнь махнула головой и нырнула в супермаркет напротив дороги.
Весна играла своей нежной красотой.
Но ветер не касался сердца того, кто был слишком медлителен, чтобы это почувствовать.
Ещё не успев ощутить тихую радость «дождя, что питает всё незаметно», город уже готовился к скорби Цинминя — дню поминовения усопших.
— Девушка, что ищешь? — приветливо спросил владелец маленького магазина.
Линь Синчэнь задумалась. Что именно купить для собрания родителей, она не знала.
— У вас есть… ну, такие вещи?
— Какие вещи? — нахмурился продавец.
— Ну… подходящие для весны, для уважаемых людей… Чтобы показать, что ты их не забыл, что обязательно будешь стараться в будущем, и в то же время выразить благодарность и уважение… И ещё, чтобы они немного отдохнули?
Продавец почесал затылок, пытаясь осмыслить этот поток слов.
Наконец, хлопнув себя по лбу, он понял:
«Ага! Просто хочет купить всё к Цинминю — помянуть предков! Нынешняя молодёжь…»
Тем временем в пакете Лу Ибая уже лежали пирожные, фрукты и памятные ручки с гравировкой. В кармане — квитанция на доставку свежих цветов: завтра утром букеты придут прямо в класс от партнёрского цветочного магазина.
— Эй, староста! Ты тоже закупаешься? — вдруг подскочил Цай Вэймин, только что обменявшийся сплетнями с ребятами из другого класса. — В вашем районе что, чайный вечер устраивают?
«Чайный вечер?»
Лу Ибай посмотрел на свои покупки и нахмурился. Действительно, похоже на подготовку к чаепитию.
— Кажется, Линь Синчэнь тоже вон в том магазине. Я только что видел, как она кучу всего набрала.
Лу Ибай бросил взгляд через дорогу — Линь Синчэнь всё ещё стояла у кассы.
— Что она купила?
Цай Вэймин загадочно ухмыльнулся:
— Похоже, заранее запасается к Цинминю: яблоки, маленькие тарелочки, свечи… Наверное, на кладбище пойдёт! Правда, набрала много — видимо, очень уж усердная!
Догадавшись, что может принести Линь Синчэнь, Лу Ибай почувствовал, как по спине пробежал холодок, а в висках застучала боль. Он понял: допустил серьёзную ошибку.
Во-первых, его покупки не совсем уместны. Во-вторых, зачем вообще было брать с собой эту дурочку?
Нет… Главный вопрос сейчас — почему он постоянно думает об этой дуре, глупее которой, наверное, и не бывает на свете?!
Когда Линь Синчэнь гордо предстала перед ним, лицо Лу Ибая уже было покрыто тучами. На нём читались раскаяние, раздражение, сожаление, недоумение и неописуемая печаль.
— Линь Синчэнь, я пока оплачу. Это моя ошибка… Давай купим всё заново.
— А? Почему? — Линь Синчэнь обиженно вытащила маленькую тарелочку. — Посмотри, какая хорошая! Качественная, и цена приятная — даже дешевле, чем на распродаже в большом супермаркете. Родителям точно понравится!
Видя, что она до сих пор не понимает, в чём проблема, Лу Ибай схватил её за запястье:
— Просто пойдём. Не спрашивай.
Наконец, когда солнце уже клонилось к закату, они вернулись в класс с пакетами, в которых лежали памятные ручки и чёрные блокноты оптом.
— Староста, вы наконец-то! — У Цзяйи, словно радостная птичка, бросилась к Лу Ибаю. Но, увидев, что его «избранницей» оказалась та самая глуповатая девчонка, в её душе невольно подросло ещё одно лимонное деревце.
— А где все остальные? — спросил Лу Ибай, заметив в классе только У Цзяйи и ещё одну девочку.
http://bllate.org/book/2413/265903
Готово:
