— Глава пика Сяояо, Юнь Сяоцзы, был старым другом твоей матери. Не желаешь ли ты стать его учеником?
Фэн Чжо замер. В прошлой жизни мать ни разу не обмолвилась, что была знакома с главой пика Сяояо.
Лин Сяоцзы, заметив молчание юноши, решил, что тот не хочет. В конце концов, в секте Тай И шесть главных пиков, и каждый, кто приходит проситься в ученики, стремится попасть к самым сильным наставникам. Однако у Фэн Чжо были особые духовные корни и телосложение. Большинство таких совершенствующихся выбирали секту Пяти Стихий Тай Сюй или, в крайнем случае, секту Алхимии Цзы Ян, но крайне редко — секту Тай И. Отправить Фэн Чжо на пик Сяояо было решением средним, если не сказать — не самым удачным. Впрочем, раз уж у младшего брата на пике, помимо мечников, были мастера артефактов и боевых искусств, то появление еще и алхимика или заклинателя выглядело вполне логично.
Лин Сяоцзы не боялся, что Юнь Сяоцзы не справится с обучением. Даже будучи тяжело раненным, с остатками былой мощи, он оставался великим мастером стадии Объединения Тела! Если бы не события тысячелетней давности, Лин Сяоцзы сам старался бы не попадаться ему на глаза. Но говорить об этом Фэн Чжо не стоило.
— А если мы добавим к ежемесячному довольствию личного ученика одну каплю Источника Хунмэн? Как тебе такое предложение?
Раз юноша не выразил согласия, Лин Сяоцзы пришлось повысить ставки. Оставить Фэн Чжо во внутреннем круге или позволить ему покинуть секту было решительно невозможно. Первое означало бы не укрепление связей с семьей Фэн, а создание кровной вражды. А второе? Кто же будет разбрасываться собственными талантливыми учениками, выталкивая их за порог?
— Все еще не хочешь? — Лин Сяоцзы заметил, что Фэн Чжо по-прежнему молчит. — Или ты не знаешь, что такое Источник Хунмэн?
Фэн Чжо просто кивнул. На самом деле он был ошеломлен. Он не только легко получил желаемое — место на пике Сяояо, о котором мечтал, — но и Лин Сяоцзы оказался на удивление доброжелателен и сам предложил награду.
Что касается Источника Хунмэн, Фэн Чжо прекрасно знал, что это такое. Чи Сяо Юаньцзюнь, глава пика Алхимии, получал по три капли в месяц. На его уровне развития Источник почти не действовал, поэтому он обычно дарил его своим личным ученикам в качестве награды за успехи в алхимии. Су Жаньжань получала больше всех — почти по одной-две капли каждый месяц, а Фэн Чжо за все время не видел ни одной. В прошлой жизни он подозревал, что, возможно, его успехи в алхимии были слишком стабильными, поэтому наставник и не считал нужным его поощрять. Но после смерти, прочитав одну книгу, он узнал правду: главная ценность Источника — очищение меридианов и костного мозга, и Чи Сяо вовсе не был против дать его Фэн Чжо, просто Су Жаньжань плела интриги.
Обычная еда и не самые качественные пилюли со временем накапливают в теле совершенствующегося примеси, которые мешают прогрессу. В таких случаях нужны пилюли Очищения Костного Мозга, но они относятся ко второму рангу и после стадии Золотого Ядра становятся бесполезны. Хотя после стадии Основания Фундамента совершенствующиеся могут не есть, никто не даст гарантии, что все принимаемые ими пилюли — высшего качества. Источник Хунмэн же подходил для всех уровней развития, обладая даже более широким спектром действия. Он не только заменял пилюли очищения, но и содержал огромный запас духовной энергии, полезной для низших ступеней.
В той книге Су Жаньжань, испытав на себе невероятную пользу Источника, конечно, не желала делиться своей удачей с другими. Особенно с Фэн Чжо, обладавшим древесными корнями и телом, да еще и заключившим контракт с редким пламенем. Она жаждала, чтобы Фэн Чжо топтался на месте, и всякий раз, когда Чи Сяо собирался дать ему Источник, она начинала плакаться, что даже с регулярным приемом этого средства ее прогресс все равно уступает Фэн Чжо. В итоге Чи Сяо отказывался от своей затеи.
Лин Сяоцзы принялся объяснять свойства Источника. Помимо очищения, капля Источника была эквивалентна эликсиру второго ранга для практикующего стадии Ци, но самое главное — она укрепляла духовное сознание.
— Духовное сознание?!
В книге об этом не было ни слова. Неудивительно, что Су Жаньжань, изначально уступавшая ему в алхимии, позже стала развиваться гораздо быстрее! Для алхимика духовное сознание важнее самой культивации. Если Су Жаньжань принимала Источник постоянно, то за месяцы и годы ее сознание стало невероятно сильным!
Поняв, что потерял самообладание, Фэн Чжо поспешно поклонился, прося прощения. Лин Сяоцзы, обладавший мягким нравом, рассмеялся:
— Знаю, вы, алхимики, цените духовное сознание. Ты из семьи Фэн, у тебя древесные корни, и хотя твоя мать не алхимик, ты наверняка пошел по этому пути. Ну что, при такой награде, может, уже согласишься?
Он не давил, лишь заговорщически подмигнул, выглядя довольно комично. Фэн Чжо уже был готов дать согласие, но тут...
— Старший брат вечно твердит, что у меня скверный характер, но, по-моему, это он самый настоящий старик без стыда и совести.
Голос раздался раньше, чем показался сам человек. Фэн Чжо обернулся и увидел старика с точно такой же белой бородой, как у Лин Сяоцзы.
Лин Сяоцзы ничуть не рассердился, а лишь рассмеялся:
— Гляди-ка, я же говорил, что у меня уши горят — кто-то поминает меня в своих мыслях.
— Ха! — старик проигнорировал Лин Сяоцзы и подошел прямо к Фэн Чжо. — Хоть старший брат и ведет себя неподобающе, ученика он мне подобрал неплохого, вполне может сравниться с моим младшим воспитанником. Но старший брат, ты поступил не по-соседски, — старик жестом остановил Фэн Чжо, собирающегося поклониться. — Источник Хунмэн в секте скоро будет литься рекой, а ты решил им заманивать человека из семьи Фэн. Да еще и так скупо — по капле в год? Не боишься, что Фэн Цингэ заявится сюда лично? Я, например, боюсь.
Почему он говорит о матери так, будто она какая-то неразумная сварливая баба? Хотя, надо признать, характер у нее властный, но ведь она мастер стадии Пустоты, для такого уровня это норма, разве нет? Но неужели этот старик — тот самый Юнь Сяоцзы, чьи ученики на пике Сяояо все погибли, согласно книге? Глава секты сказал, что они старые друзья, но почему он выглядит таким дряхлым? Последствия повреждения культивации? Фэн Чжо погрузился в раздумья.
— Ну ты даешь! — Юнь Сяоцзы был для Лин Сяоцзы как родной брат, выросший на его глазах. Он сразу понял, что младший брат пытается выбить больше для своего нового ученика. И хотя Лин Сяоцзы был моложе Фэн Цингэ по поколению, он знал, что та вовсе не та вздорная женщина, которую описывал брат. — Три капли в год, хватит с тебя?
Еще даже не стал его учеником, а уже начал тянуть одеяло на себя!
— Пять капель, и не меньше, — отрезал Юнь Сяоцзы.
Лин Сяоцзы немного подумал и с досадой согласился:
— Ладно, ладно. Пять, пусть будет пять капель в год.
Секта была многим обязана младшему брату, и раз уж они не могли исцелить его раны, то хотя бы могли компенсировать это его ученику.
Юнь Сяоцзы остался доволен. В мгновение ока в его руках появился чайный сервиз, и он жестом велел Фэн Чжо поднести чай остальным главам пиков. Пора было собирать подарки.
— Хм! — теперь настала очередь Лин Сяоцзы ворчать.
Остальные четыре главы пиков не могли просто уйти — они еще не отобрали себе учеников, а тут такое представление. Остальные пять претендентов в недоумении наблюдали за происходящим. Они-то думали, что Фэн Чжо, оскорбивший Чи Сяо, поплатится за это, а в итоге глава секты чуть ли не умоляет его пойти на другой пик, да еще и сулит невероятные блага, о которых они даже не слышали. Зависть была неизбежна.
Лин Сяоцзы, ворча, проявил щедрость и подарил Фэн Чжо сразу двадцать капель Источника. Юнь Сяоцзы при этом закатил глаза, решив, что это не стоит внимания. Впрочем, он знал, что все богатство мастеров меча уходит на их клинки. Фэн Чжо был рад, поэтому не стал ничего говорить. Остальные главы пиков тоже не поскупились и вручили юноше по мешочку для хранения.
Фэн Чжо, хоть и испытывал любопытство, не стал открывать их при всех. Он поблагодарил каждого, а затем посмотрел на своего новоиспеченного наставника. Юнь Сяоцзы, решив, что ученик хочет уйти, улыбнулся:
— Не спеши. Старший брат, а где тот старый хрыч Чи Сяо? Я с таким трудом нашел талантливого ученика, а он даже не удосужился сделать подарок.
Юнь Сяоцзы сам выглядел как глубокий старик, но называл молодого на вид Чи Сяо старым хрычом — звучало это весьма странно. Пятеро других учеников старались смотреть в пол или в небо, боясь, что узнают слишком много и их потом уберут как лишних свидетелей.
— Хватит уже! — Лин Сяоцзы поражался своему младшему брату: вокруг полно людей, а он такое говорит! Неужели нельзя было дождаться, пока они вернутся на свой пик? — Ладно, я сам выбью для тебя подарок от племянника, а ты веди Фэн Чжо домой.
Юнь Сяоцзы остался полностью доволен:
— Пошли, ученик, домой.
Домой? Фэн Чжо замер, глядя на Юнь Сяоцзы. С момента перерождения его мозг работал на пределе, и теперь, когда напряжение спало, на него навалилась такая усталость, что перед глазами потемнело. Он повалился вперед, прямо в объятия Юнь Сяоцзы.
Перед тем как провалиться в забытье, он услышал:
— Хорошо, хорошо, просто переутомился. А если бы сын этой дикарки Фэн Цингэ свалился у меня, она бы точно с меня шкуру спустила!
http://bllate.org/book/24125/2780737
Готово:
