Сяо Жуй презрительно фыркнул:
— Ну конечно! Ты ведь просто сидишь и элегантно перелистываешь бумаги. А я — совсем другое дело: внимательно читаю все дела и, если что-то не так, сразу задаю вопросы. Разве можно нас сравнивать?
При этом он даже изобразил, как Цинь Миньюэ днём перелистывала документы, вычурно изогнув мизинец.
Цинь Миньюэ сначала обрадовалась комплименту о своей элегантности, но, увидев, как Сяо Жуй кривляется, поперхнулась чаем и брызнула им во все стороны.
— Сяо Жуй! — вспыхнула она. — Ты вообще слушать собираешься или нет?
Сяо Жуй, заметив, что красавица разгневалась, тут же выпрямился и с серьёзным видом произнёс:
— Слушаю, слушаю! Миньюэ, скорее рассказывай!
Цинь Миньюэ бросила на него недовольный взгляд:
— Фу, чуть не забыла всё, что хотела сказать — так разозлилась! Ладно, слушай: завтра можешь взять любое дело из тех, что я сегодня просматривала, и спросить меня о нём — я всё воспроизведу дословно.
Сяо Жуй на миг опешил.
Цинь Миньюэ продолжила:
— Например, ты сегодня видел финансовые отчёты. Скажем, общая сумма поступлений в провинции Ба за январь прошлого года…
И она начала без запинки перечислять цифры и содержание документов. Сяо Жуй окаменел от изумления.
В её ярких глазах мелькнула искорка гордости:
— Ну как? Ошиблась хоть в чём-нибудь?
Сяо Жуй запнулся:
— Э-э… Кажется, нет. Это я ещё помню. Но как ты всё это запомнила? Даже цифры наизусть знаешь?
Цинь Миньюэ надменно фыркнула:
— Забыл разве? Я — редкостный талант в линии Верховных жрецов. Благодаря этому быстро продвигаюсь в даосской практике. А помимо этого, у меня и другие дарования есть. Например, дар памяти, не упускающий ничего.
Сяо Жуй вдруг вспомнил:
— Ах да! Теперь припоминаю! В прошлой жизни ты вела меня по тропе и всё помнила: каждое дерево, форму каждого листа, направление ветра… Я тогда очень удивился, а ты сказала, что это особый дар Верховных жрецов.
Цинь Миньюэ хмыкнула:
— Хотя учитель часто говорит, что я — редчайший талант в линии Верховных жрецов, всё же скажу тебе: большинство Верховных жрецов обладают этим даром памяти. И вообще, их память намного лучше, чем у обычных людей. Иначе как бы они смогли выучить столько даосских текстов? А ведь ещё небесные созвездия — их бесчисленное множество! Без исключительной памяти невозможно запомнить звёздные карты, а без этого — как предсказывать судьбы мира по движению звёзд?
Сяо Жуй задумался и согласился:
— И правда. Не зря же линия Верховных жрецов, хоть и славна, но всегда имеет лишь одного преемника. Помнишь, как Верховный жрец Шэнь десятилетиями искал ученика? Сначала ещё терпел, а потом даже мой отец-император начал переживать. Ведь указ императора вышел ещё до Нового года, а мы прибыли лишь весной, почти к лету. За столько времени они уж точно успели подчистить все документы!
Цинь Миньюэ кивнула:
— Конечно. И мы изначально не рассчитывали найти что-то в самих бумагах. У нас ведь есть тайные информаторы — за последний месяц они передали немало сведений.
Она отхлебнула чай. Чай из провинции Ба, окутанной облаками и туманами, был превосходного качества.
— Разумеется, тайные источники крайне важны. Но и открытые каналы тоже полезны. Например, отряд Цзэн Юйкуня, общаясь с чиновниками по пути, собрал много информации об их характерах и привычках.
— То же самое и с нами. Хотя документы, которые нам показали, уже тщательно отредактированы, при внимательном взгляде всё равно можно заметить кое-что.
Сяо Жуй насторожился:
— Что именно? Я ничего не увидел! А ты?
Цинь Миньюэ объяснила:
— Цифры в финансовых отчётах сходятся идеально. Видно, что губернатор не только сам способный, но и окружил себя толковыми помощниками. Однако доходов у них немного. Вся провинция Ба, несмотря на отсутствие стихийных бедствий в последние годы, приносит меньше трети налогов по сравнению с одной лишь провинцией Цзяннань. Мало налогов — мало и «серых» поступлений вроде сборов за обработку серебра. Чиновникам остаётся немного.
Сяо Жуй внимательно слушал.
Цинь Миньюэ продолжила:
— Из отчётов видно, что основной доход провинции Ба — сельское хозяйство. Хотя здесь много гор, между ними раскинулись обширные котловины. В них живут и возделывают землю как ханьцы, так и народы ста племён. Ба издревле считалась дикой, малоосвоенной землёй. Здесь редко рождаются знаменитые учёные мужи. Экзаменованных на звание цзюйжэнь и цзиньши здесь гораздо меньше, чем в Цзянчжэ или других культурных центрах. Поэтому именно здесь собирают больше земельного налога, чем на юге.
Сяо Жуй удивился:
— Почему так?
— Вот что я хочу реформировать, — ответила Цинь Миньюэ. — Государство кормит конфуцианских учёных, но многие из них — просто бездельники. Стоит человеку сдать экзамены, как он освобождается от уплаты налогов. Тогда крестьяне и торговцы спешат записать свои земли и лавки на имя такого учёного, чтобы избежать поборов. Особенно после получения титула цзиньши — тогда можно оформить ещё больше имущества. В итоге казна Великой Чжоу теряет огромные суммы!
— В Цзяннани, Чжили и других культурно развитых регионах учёных — как листьев на дереве. Несмотря на процветающее земледелие и торговлю, уровень собираемости налогов там низок. А в провинции Ба, хоть и мало земель, но из-за малого числа учёных налоги собирают эффективнее.
— И не только конфуцианцы. По закону даосские школы тоже освобождены от налогов. Из-за этого многие даосские обители скупают земли и торговые точки, становясь невероятно богатыми, а некоторые из монахов превращаются в настоящих негодяев. Я планирую провести масштабную чистку в даосских школах.
Сяо Жуй кивнул:
— Да, отец тоже часто говорит об этой проблеме. Он хотел провести реформы, но столкнулся с огромным сопротивлением. А если добавить ещё и даосские школы…
— Миньюэ, даже став Верховным жрецом, ты не сможешь противостоять всему миру! Вспомни историю: все реформаторы кончали плохо.
Цинь Миньюэ улыбнулась:
— Кто сказал, что я собираюсь действовать сейчас? Или напрямую лезть в бой? У меня есть план — действовать постепенно. В этой жизни я проживу долго, ведь, если не повторю ошибок прошлой жизни, не умру преждевременно. А если проживу, как мой учитель, до глубокой старости, то проведу почти шестьдесят лет на посту Верховного жреца. Разве этого мало для реформ?
Сяо Жуй задумался. Он и сам, став Великим Воином, обретёт долгую жизнь. Значит, сможет быть рядом с Миньюэ всё это время.
Решив для себя этот вопрос, он перестал возражать и спросил:
— Миньюэ, а что ещё ты заметила в этих документах?
— Из финансовых отчётов видно, что в последние годы в провинции Ба стояла благодать: амбары полны, цены на зерно низкие. Народ кое-как сводит концы с концами, но о достатке речи нет. Здесь почти нет торговли — каждая деревня живёт сама по себе. Какая уж тут коммерция?
— Это потом. А губернатор Ван Мэйжэнь оказался умён. Увидев, что зерна слишком много, а вывезти его трудно — ведь провинция со всех сторон окружена горами и есть лишь один водный путь наружу, — он поощрил местных купцов и знатных семей активно заниматься винокурением. Вино требует много зерна, а значит, семьи будут скупать урожай у крестьян, предотвращая падение цен. Это пошло на пользу всем.
— Люди ста племён, особенно, любят пить. Вчера на пиру ты сам это видел: они не только пьют охотно, но и уважают тех, кто умеет держать удар. Поэтому местное вино хорошо продаётся и приносит неплохой доход в казну. Климат здесь влажный, горы высокие — вино, выдержанное в таких условиях, обладает особым вкусом. С древности Ба славится своими знаменитыми винами. Любая бочка, вывезенная за пределы провинции, находит покупателя. Это важный источник дохода для Восьми великих семей и всей провинции.
Сяо Жуй слушал с живым интересом. Действительно, Цинь Миньюэ удалось выудить из сухих бумаг столько деталей!
Цинь Миньюэ продолжила:
— Однако распределение доходов крайне неравномерно. Город Дуцзянчэн — столица провинции, здесь есть река Дуцзян, впадающая в Янцзы, поэтому сюда легко завозить и вывозить товары. Торговля здесь развита, и семья Бай, владеющая городом, платит больше налогов, чем остальные. Это было заметно даже по одежде и украшениям главы и наследника семьи Бай.
— Кроме Дуцзянчэна и семьи Бай, другие крупные города, где живут Восемь великих семей, тоже богаче. А вот в отдалённых районах дела идут гораздо хуже. Именно поэтому общий налоговый сбор провинции Ба не дотягивает и до трети сборов одной провинции Цзяннань.
— Конечно, это всё можно узнать и без документов. Но я заметила кое-что любопытное. Во-первых, семья Юнь — та самая, которая тебя интересует, — последние годы страдает от неурожаев. Хотя налоги они платят почти в полном объёме, по сравнению с другими регионами и с их собственной историей явно видна разница.
— Во-вторых, город Лэншуй, принадлежащий семье Шуй. Семья Шуй — из племени Иньшэ, известного своей воинственностью и враждой со многими другими племенами. Особенно с семьёй Юнь — их вражда давняя. Возможно, это связано с тем, что семья Юнь поклоняется золотому орлу, который охотится на змей. В общем, эти две семьи никогда не знали покоя.
Сяо Жуй сказал:
— Миньюэ, раз ты такая умница, посоветуй мне что-нибудь. Ты просмотрела столько бумаг — наверняка что-то заметила. А я целый день читал, расспрашивал — и ни единой зацепки не нашёл!
Цинь Миньюэ ответила:
— Конечно, ты ничего и не увидишь. Документы, которые осмелились показать тебе, уже не раз подправляли и подчищали. Какие там могут быть проколы? Подумай сам: указ императора о нашем прибытии вышел ещё до Нового года, а мы приехали только весной, почти к лету. За столько времени разве не успели всё привести в порядок?
Сяо Жуй согласился:
— Да, но мы ведь и не надеялись найти что-то именно в бумагах. У нас же есть тайные информаторы — за последний месяц они передали немало полезных сведений.
Цинь Миньюэ отхлебнула чай. Чай из провинции Ба, окутанной облаками и туманами, был превосходного качества.
— Конечно, тайные источники очень важны, — сказала она. — Но и открытые каналы играют свою роль. Например, отряд Цзэн Юйкуня, общаясь с чиновниками по пути, узнал многое об их поведении и привычках.
— То же самое и с нами. Хотя документы, которые нам показали, уже тщательно отредактированы, при внимательном взгляде всё равно можно заметить кое-что.
Сяо Жуй насторожился:
— Что именно? Я ничего не увидел! А ты?
Цинь Миньюэ объяснила:
— Цифры в финансовых отчётах сходятся идеально. Видно, что губернатор не только сам способный, но и окружил себя толковыми помощниками. Однако доходов у них немного. Вся провинция Ба, несмотря на отсутствие стихийных бедствий в последние годы, приносит меньше трети налогов по сравнению с одной лишь провинцией Цзяннань. Мало налогов — мало и «серых» поступлений вроде сборов за обработку серебра. Чиновникам остаётся немного.
Сяо Жуй внимательно слушал.
Цинь Миньюэ продолжила:
— Из отчётов видно, что основной доход провинции Ба — сельское хозяйство. Хотя здесь много гор, между ними раскинулись обширные котловины. В них живут и возделывают землю как ханьцы, так и народы ста племён. Ба издревле считалась дикой, малоосвоенной землёй. Здесь редко рождаются знаменитые учёные мужи. Экзаменованных на звание цзюйжэнь и цзиньши здесь гораздо меньше, чем в Цзянчжэ или других культурных центрах. Поэтому именно здесь собирают больше земельного налога, чем на юге.
Сяо Жуй удивился:
— Почему так?
— Вот что я хочу реформировать, — ответила Цинь Миньюэ. — Государство кормит конфуцианских учёных, но многие из них — просто бездельники. Стоит человеку сдать экзамены, как он освобождается от уплаты налогов. Тогда крестьяне и торговцы спешат записать свои земли и лавки на имя такого учёного, чтобы избежать поборов. Особенно после получения титула цзиньши — тогда можно оформить ещё больше имущества. В итоге казна Великой Чжоу теряет огромные суммы!
— В Цзяннани, Чжили и других культурно развитых регионах учёных — как листьев на дереве. Несмотря на процветающее земледелие и торговлю, уровень собираемости налогов там низок. А в провинции Ба, хоть и мало земель, но из-за малого числа учёных налоги собирают эффективнее.
— И не только конфуцианцы. По закону даосские школы тоже освобождены от налогов. Из-за этого многие даосские обители скупают земли и торговые точки, становясь невероятно богатыми, а некоторые из монахов превращаются в настоящих негодяев. Я планирую провести масштабную чистку в даосских школах.
Сяо Жуй кивнул:
— Да, отец тоже часто говорит об этой проблеме. Он хотел провести реформы, но столкнулся с огромным сопротивлением. А если добавить ещё и даосские школы…
— Миньюэ, даже став Верховным жрецом, ты не сможешь противостоять всему миру! Вспомни историю: все реформаторы кончали плохо.
Цинь Миньюэ улыбнулась:
— Кто сказал, что я собираюсь действовать сейчас? Или напрямую лезть в бой? У меня есть план — действовать постепенно. В этой жизни я проживу долго, ведь, если не повторю ошибок прошлой жизни, не умру преждевременно. А если проживу, как мой учитель, до глубокой старости, то проведу почти шестьдесят лет на посту Верховного жреца. Разве этого мало для реформ?
Сяо Жуй задумался. Он и сам, став Великим Воином, обретёт долгую жизнь. Значит, сможет быть рядом с Миньюэ всё это время.
Решив для себя этот вопрос, он перестал возражать и спросил:
— Миньюэ, а что ещё ты заметила в этих документах?
— Из финансовых отчётов видно, что в последние годы в провинции Ба стояла благодать: амбары полны, цены на зерно низкие. Народ кое-как сводит концы с концами, но о достатке речи нет. Здесь почти нет торговли — каждая деревня живёт сама по себе. Какая уж тут коммерция?
— Это потом. А губернатор Ван Мэйжэнь оказался умён. Увидев, что зерна слишком много, а вывезти его трудно — ведь провинция со всех сторон окружена горами и есть лишь один водный путь наружу, — он поощрил местных купцов и знатных семей активно заниматься винокурением. Вино требует много зерна, а значит, семьи будут скупать урожай у крестьян, предотвращая падение цен. Это пошло на пользу всем.
— Люди ста племён, особенно, любят пить. Вчера на пиру ты сам это видел: они не только пьют охотно, но и уважают тех, кто умеет держать удар. Поэтому местное вино хорошо продаётся и приносит неплохой доход в казну. Климат здесь влажный, горы высокие — вино, выдержанное в таких условиях, обладает особым вкусом. С древности Ба славится своими знаменитыми винами. Любая бочка, вывезенная за пределы провинции, находит покупателя. Это важный источник дохода для Восьми великих семей и всей провинции.
Сяо Жуй слушал с живым интересом. Действительно, Цинь Миньюэ удалось выудить из сухих бумаг столько деталей!
Цинь Миньюэ продолжила:
— Однако распределение доходов крайне неравномерно. Город Дуцзянчэн — столица провинции, здесь есть река Дуцзян, впадающая в Янцзы, поэтому сюда легко завозить и вывозить товары. Торговля здесь развита, и семья Бай, владеющая городом, платит больше налогов, чем остальные. Это было заметно даже по одежде и украшениям главы и наследника семьи Бай.
— Кроме Дуцзянчэна и семьи Бай, другие крупные города, где живут Восемь великих семей, тоже богаче. А вот в отдалённых районах дела идут гораздо хуже. Именно поэтому общий налоговый сбор провинции Ба не дотягивает и до трети сборов одной провинции Цзяннань.
— Конечно, это всё можно узнать и без документов. Но я заметила кое-что любопытное. Во-первых, семья Юнь — та самая, которая тебя интересует, — последние годы страдает от неурожаев. Хотя налоги они платят почти в полном объёме, по сравнению с другими регионами и с их собственной историей явно видна разница.
— Во-вторых, город Лэншуй, принадлежащий семье Шуй. Семья Шуй — из племени Иньшэ, известного своей воинственностью и враждой со многими другими племенами. Особенно с семьёй Юнь — их вражда давняя. Возможно, это связано с тем, что семья Юнь поклоняется золотому орлу, который охотится на змей. В общем, эти две семьи никогда не знали покоя.
http://bllate.org/book/2411/265479
Готово:
