Но и это ещё не было самым притягательным для Цинь Миньюэ. Больше всего её поразило то, что Хэ Цзиньфан был облачён в длинный халат — и вовсе не из простой ткани. Цинь Миньюэ сразу узнала: халат сшит из парчи чжуанхуа на голубом фоне с пятицветным узором «Борющийся бык». Узор отличался изысканной тонкостью и изяществом, отчего вся фигура Хэ Цзиньфана словно преобразилась и засияла внутренней энергией.
Едва завидев Цинь Миньюэ, Хэ Цзиньфан поспешил отвесить поклон, но та, сверкая глазами, сама подошла ближе, подняла его и даже потянула за край халата, внимательно разглядывая ткань:
— Это та самая парча чжуанхуа, что ты создал в Цзяннани? Ты сумел соткать пятицветный узор? Да ты просто молодец! Я думала, тебе понадобится как минимум год-два, чтобы освоить технику чжуанхуа, а ты уже справился! И не просто справился — вывел самую сложную пятицветную версию?
— Да, — добавила она, ощупывая ткань, — узор не только красивый и чёткий, но и сама материя плотная, гладкая, мягкая и ровная, словно зеркало.
Хэ Цзиньфан даже смутился. В конце концов, хоть Цинь Миньюэ и была высокопоставленной особой, она всё же была юной девушкой лет пятнадцати — как он мог не чувствовать неловкости, когда она так пристально рассматривала его одежду?
На выручку ему пришла Чуньинь. Она мягко отвела госпожу в сторону и, расправив свёрток алой парчи чжуанхуа с узором «Связанные лотосы и облака», сказала:
— Госпожа, не засматривайтесь только на одежду господина Хэ. Ведь он привёз вам несколько отрезов парчи чжуанхуа! Посмотрите на этот алый — как прекрасно сочетаются лотосы и облака!
— А вот ещё зелёный фон с пятицветным узором «Парящие фениксы среди цветов» — каждые два ряда фениксов смотрят в разные стороны! Как ткачам вообще удаётся такое соткать? Настоящее чудо ремесла!
Цинь Миньюэ тут же переключила внимание. Следуя словам Чуньинь, она стала внимательно рассматривать привезённые ткани, попутно комментируя:
— А этот отрез на бежевом фоне с пятицветным узором «Восемь кругов „Счастливая встреча“» тоже прекрасен и очень торжественен. Такие точно понравятся знатным дамам при дворе.
Осмотрев всё, Цинь Миньюэ вернулась к своему письменному столу и только тогда заметила, что Хэ Цзиньфан всё ещё стоит на том же месте. Она улыбнулась:
— Посмотри на меня — увлеклась тканями и совсем забыла принять господина Хэ! Чуньинь, тебе тоже не мешало бы напомнить мне. Немедленно подай чай господину Хэ и предложи ему сесть.
Чуньинь, улыбаясь, проводила Хэ Цзиньфана к креслу и подала чай.
Лишь теперь Хэ Цзиньфан смог спокойно заговорить:
— Доложу госпоже. Как только вы вручили мне ту книжечку, я сразу же отыскал наших лучших ткачей — тех, с кем наша семья сотрудничает уже много лет. Они и раньше отлично справлялись с двухцветными шёлками и парчами с золотой нитью, так что освоить чжуанхуа и кэсы им было нетрудно.
Позже, когда ваше производство в столице начало процветать и ежемесячно требовало огромные объёмы простого шёлка, мы стали отправлять в столицу по пять-шесть лодок с товарами. Только на этом мы уже заработали немало серебра. А поскольку мы закупали шёлк в больших объёмах, стабильно и по справедливым ценам, слава о нас быстро разнеслась среди ткачей Цзяннани. Вскоре к нам стали обращаться всё больше мастеров, предлагая не только простой, но и качественный цветной шёлк. Благодаря этому наш бизнес постепенно расширился.
Все заработанные деньги я вложил в исследования чжуанхуа и кэсов. Я нанял ещё больше лучших ткачей, и за полгода нам удалось не только освоить обе техники, но и соткать тысячу двести отрезов разнообразной парчи чжуанхуа и пятьдесят отрезов кэсов — с ними сложнее.
Как только чжуанхуа и кэсы появились в Цзяннани, они вызвали настоящий переполох. Цены стали расти с каждым днём: один отрез парчи чжуанхуа можно было продать за двести лянов серебра, а кэсы — ещё дороже, по пятьсот лянов за отрез.
Я уже продал две трети продукции в Цзяннани. Только на парче чжуанхуа выручил более шестнадцати тысяч лянов серебра. После вычета всех расходов — исследований, оплаты труда, шелковин, аренды помещений — чистая прибыль составила около шести тысяч лянов. Кэсы тоже продавались неплохо, хотя их было мало, так что прибыль с них составила всего несколько тысяч лянов. В сумме получилось примерно семь тысяч лянов чистой прибыли.
Кроме того, в той книжке были чертежи новых ткацких станков для производства обычного шёлка и хлопка. Я построил их — и скорость ткачества действительно возросла. Значит, себестоимость ещё снизилась, и на этом тоже удалось неплохо заработать. В общей сложности общая прибыль составила около восемнадцати тысяч лянов серебра. Согласно нашему договору, вам причитается более девяти тысяч лянов. Однако я подумал, что в следующем году стоит расширять производство чжуанхуа и кэсов, поэтому оставил часть средств на строительство новых мастерских и набор ткачей. Потому сейчас могу передать лишь часть нашей совместной прибыли — вот банковский вексель на четыре тысячи лянов. Прошу проверить. А это — бухгалтерская книга.
— Кроме того, я привёз в столицу оставшуюся треть парчи чжуанхуа. Хотел бы попросить вас помочь продвинуть её здесь. В столице гораздо больше знати и богатых купцов — думаю, удастся выручить ещё больше серебра. Поэтому я привёз вам десять отрезов парчи чжуанхуа и два отреза кэсов.
Цинь Миньюэ сказала:
— Дай-ка посмотреть кэсы.
Чуньинь поспешно подала ей два отреза. Один изображал пейзаж «Осень в горах», другой — каллиграфическое произведение знаменитого мастера прошлых времён Шэнь Чжоу «Надпись на стеле из Лилина». Обе работы поразили не только Цинь Миньюэ, но и Чуньинь.
Чуньинь не поверила своим глазам:
— Неужели это соткано? Я думала, что художник нарисовал и написал прямо на шёлке!
Она осторожно провела пальцем по ткани — и убедилась, что это действительно тканое изображение. Её восхищению не было предела.
Цинь Миньюэ осталась довольна:
— Сколько у тебя ещё осталось кэсов? Все ли такого же качества?
Хэ Цзиньфан поспешно ответил:
— Кэсы — редкость. У меня осталось всего восемь работ, и все я привёз сюда, чтобы продать в столице.
Цинь Миньюэ решительно сказала:
— Продавать их не нужно. Отдай мне. Я сама их раздарю. Как только эти восемь работ попадут в нужные руки, ваши кэсы станут знамениты на всю Поднебесную.
Хэ Цзиньфан на мгновение не понял. Но, будучи проницательным торговцем, он быстро сообразил и широко распахнул глаза:
— Госпожа… неужели вы собираетесь преподнести их императору?
Цинь Миньюэ искренне порадовалась сообразительности Хэ Цзиньфана. С такими умными людьми сотрудничать — одно удовольствие. В прошлой жизни такой талантливый человек, как он, служил первому министру Хэ, тому коварному злодею — какая жалость! Хорошо, что в этой жизни она сумела привлечь его на свою сторону заранее.
Она кивнула:
— Да. Оставшиеся кэсы я намерена преподнести императору — два отреза, моему наставнику — один, императрице-матери — два и императрице Ян — один.
Хотя Цинь Миньюэ терпеть не могла императрицу Ян и знала, что та скоро потеряет свой титул, всё же это была императрица. Если она преподнесёт подарки императору и императрице-матери, но проигнорирует императрицу, то и император, и чиновники, и весь двор сочтут её неуважительной. Поэтому этот отрез ни в коем случае нельзя опускать.
Таким образом, из восьми отрезов кэсов останется всего два.
Хэ Цзиньфан поспешно сказал:
— Это замечательно! Если император или императрица-мать хотя бы словом похвалят наши кэсы, слава о них мгновенно разлетится по всей стране, и цены на них взлетят до небес. Эти восемь отрезов — достойная жертва. Но скажите, госпожа, что вы намерены делать с оставшимися двумя?
Цинь Миньюэ ответила:
— Эти два трогать нельзя. Надо иметь про запас — вдруг императору понравится, и он захочет ещё? Если вдруг не окажется под рукой — это будет серьёзной оплошностью.
Сердце Хэ Цзиньфана сжалось. В торговле он был мастером, но в придворных делах разбирался плохо. Цинь Миньюэ же мыслила проницательно. Он всё больше убеждался, что сотрудничество с ней — огромная удача для его семьи.
Вспомнив о другой цели своего визита, Хэ Цзиньфан сказал:
— Всё будет так, как вы скажете, госпожа. Но у меня есть ещё одно дело, о котором хочу доложить.
— Что за дело? — спросила Цинь Миньюэ.
— Госпожа, именно вы спасли нашу семью от разорения. Вы — благодетель рода Хэ. Вы так доверяете мне, что передали технологии чжуанхуа и кэсов. Я не знаю, как отблагодарить вас, кроме как стараться вести дела ещё лучше. Но раньше я был всего лишь мелким купцом из Цзяннани и не знал придворных обычаев. Теперь же понял: у Верховных жрецов издревле были домашние вассалы. Эти вассалы управляли делами жреца, но отдавали ему не менее шести десятых прибыли, чтобы заслужить его покровительство.
— Мне же было так глупо заключать с вами равноправный договор — четыре десятых вам, шесть — мне! Это неправильно. Мы с семьёй решили: род Хэ хочет стать вашими домашними вассалами. Прошу принять нас под своё покровительство. Отныне вся наша прибыль будет отчисляться вам в размере шести десятых.
Цинь Миньюэ улыбнулась:
— В этом нет нужды. Будем придерживаться прежнего договора. Разница между четырьмя и шестью десятыми — невелика.
Хэ Цзиньфан, хоть и общался с ней немного, уже понял характер Цинь Миньюэ — она человек прямой и искренний. Поэтому он не стал ходить вокруг да около:
— Госпожа, мы прекрасно понимаем: для вас эти две десятых ничего не значат. Но для нас, рода Хэ, это решает всё.
— Кажется, будто мы теряем, отдавая вам ещё две десятых. Но если мы станем вашими вассалами, то в Цзяннани любой, кто захочет посягнуть на нашу семью, трижды подумает. Мы ведь торговцы — без покровительства знати не только не заработать, но и головы можно лишиться в одночасье.
Такая откровенность заставила Цинь Миньюэ серьёзно задуматься:
— Господин Хэ, неужели за вашим бизнесом уже кто-то охотится?
Хэ Цзиньфан горько усмехнулся:
— Чжуанхуа и кэсы уже давно продаются в Цзяннани, и все знают, что техника у нас. Это же золотая жила! А семья Хэ — всего лишь мелкие торговцы. Кто не захочет завладеть таким сокровищем? Честно говоря, желающих предостаточно. Пока они заняты внутренней борьбой — каждый хочет прибрать технологию к рукам, но пока никто не преуспел. Однако как только они разберутся между собой, настанет конец рода Хэ.
Цинь Миньюэ поверила ему без тени сомнения. В прошлой жизни Хэ Цзиньфан стал крупнейшим торговцем шёлком в стране именно благодаря поддержке первого министра Хэ.
Цинь Миньюэ была решительной в своих действиях. Она тут же сказала:
— Эта технология — моя. Я сама решила поделиться ею с тобой. Но если кто-то другой захочет её украсть — пусть сперва спросит моего разрешения! Эти «знатные» семьи Цзяннани — ничто перед высокопоставленными чиновниками столицы. Сейчас же перезаключим договор: я официально принимаю род Хэ в число своих домашних вассалов. Однако в линии Верховных жрецов вассалы служат не вечно, а только два поколения — это правило.
— Пока я жива, вы служите мне и отдаёте мне шесть десятых прибыли. После моей смерти — три десятых моему роду и три десятых следующему Верховному жрецу. Когда придёт время третьего Верховного жреца, связь с вами будет разорвана. Вы больше не будете обязаны ни моему роду, ни роду второго жреца. Конечно, если отношения сложатся хорошо, вы сможете общаться как друзья или родственники, но без финансовых обязательств. Понятно?
Услышав то же самое, что ранее говорил ему Ци Ян, Хэ Цзиньфан обрадовался ещё больше. Ведь два поколения под покровительством Верховных жрецов — разве не об этом мечтают все торговцы?
Он немедленно опустился на колени и стал кланяться, готовый тут же оформить все формальности вассального подчинения.
http://bllate.org/book/2411/265395
Готово:
