Шици опустил голову. Тот, кто спас его, с самого начала был не он. Более того, еще до сегодняшнего дня он хотел, чтобы этот человек умер, и почти преуспел в этом.
Как ему теперь объясниться?
При мысли о том, как он принимал его в Павильоне Люли, всего в крови, как покупал ему одежду, как обрабатывал его раны...
Внезапно ему расхотелось что-либо объяснять. Хуайжу, прости меня...
— Это была человеческая жизнь, я просто не мог стоять в стороне и решил помочь... — ложь сорвалась с губ легко. Возможно, боясь разоблачения, он уставился на дверь, не решаясь встретиться с ним взглядом.
— Мы раньше не встречались?
Шици не понимал, к чему этот вопрос, пока Вэнь Цзиньчуань не достал ароматический мешочек госпожи Нин и не бросил его ему дугой по воздуху.
— Это твое? — продолжал спрашивать Вэнь Цзиньчуань.
Шици крепко сжал мешочек, который забыл выбросить. Должно быть, он нашел его, когда переодевал его.
— К чему вы спрашиваете об этом, господин Цзян?
Вэнь Цзиньчуань нахмурился, в голове внезапно запульсировала боль. Наставник когда-то говорил ему, что в десятилетнем возрасте он перенес тяжелую болезнь, из-за чего потерял все воспоминания о жизни до десяти лет.
В правом нижнем углу мешочка был вышит иероглиф Вэнь.
Эта техника вышивки была ему до боли знакома — одна из тех, что часто использовала его мать.
Он бросил сложный взгляд на человека, лежавшего на кровати: десять лет назад они могли встречаться.
— Ни к чему, просто показалось знакомым.
Шици был удивлен. Неужели у госпожи действительно была с ним какая-то связь? А он... он забыл госпожу?
Так как же его настоящее имя... как его там? Как его называла госпожа?
Вэнь... Вэнь Цзиньчуань? Какой Вэнь? Какой Цзиньчуань?
— Вы... ваша фамилия Вэнь?
Вэнь Цзиньчуань тут же дернул веком и слегка наклонил голову:
— Мы все-таки встречались.
— Семья Вэнь... — Шици погрузился в раздумья. В городе Юньмэн, кажется, не было знатных семей с такой фамилией.
Вэнь Цзиньчуань подошел и сел на край кровати, протянув руку, чтобы забрать мешочек из рук Шици и повертеть его в пальцах:
— Когда ты несколько дней назад спрашивал меня о храмовой ярмарке в Юньчэне десять лет назад, я не отвечал не потому, что не хотел, а потому, что у меня нет никаких воспоминаний до десятилетнего возраста.
Он показал правый нижний угол с иероглифом Вэнь и поднес его к глазам Шици:
— Этот иероглиф вышила моя мать. Должно быть, я сам отдал тебе этот мешочек.
Шици отвел взгляд, а спустя мгновение, чувствуя себя виноватым, кивнул.
— Так что же произошло на той ярмарке в Юньчэне?
Сердце Шици забилось быстрее. Откуда ему знать, что случилось в тот день?
И как ему знать, при каких обстоятельствах этот человек познакомился с госпожой? Ему оставалось лишь успокоиться и попытаться небрежно перевести тему.
— Прошло десять лет, я не помню.
Вэнь Цзиньчуань нахмурился.
— Господин Цзян... — начал было Шици, но запнулся. — Или мне следует называть вас господин Вэнь?
Вэнь Цзиньчуань тихо хмыкнул:
— Это всего лишь имя, неважно.
— Удалось ли вам найти Траву Алого Солнца, господин Вэнь?
При упоминании об этом лицо Вэнь Цзиньчуаня похолодело:
— Задний склон горы — это сплошные чащи и сорняки, к тому же там водятся дикие волки, о которых ты не предупредил. Больше там ничего нет.
Шици выглядел неловко:
— Я слышал, что Трава Алого Солнца растет в крайне скрытных местах. Она требовательна не только к плодородию почвы, но и к особым климатическим условиям. Хотя местность за горой сложная, по логике вещей, там должна быть хотя бы одна травинка.
Вэнь Цзиньчуань поднялся и, меряя шагами комнату, остановился у двери.
— Ты спас меня дважды, я не должен больше обременять тебя. Десять дней. Я останусь еще на десять дней, если не найду ее, то уйду сам.
— А ваш яд...
— Я сам что-нибудь придумаю. Не могу же я всю жизнь полагаться на твою кровь? Сколько у тебя ее, чтобы постоянно отдавать?
Шици закусил губу и тихо произнес:
— Я помогу вам найти ее.
Вэнь Цзиньчуань внезапно усмехнулся и снова взял с подноса лекарство, поднося его к губам Шици:
— Ты весь в ранах, сначала поправь здоровье. Пей.
Тот помедлил, отбросил в сторону правила поместья, взял чашу и выпил все до дна.
Сразу после этого Вэнь Цзиньчуань издал свист, и в комнату влетел голубь, опустившись ему на плечо.
Шици дернул уголком рта:
— Господин Вэнь больше не скрывается?
Вэнь Цзиньчуань приподнял губы в улыбке:
— Тебе достаточно знать, что у меня нет злых намерений по отношению к вашему поместью Ванъюэ.
Сказав это, он вынул из бамбукового тубуса записку и начал читать. С каждой строчкой его брови хмурились все сильнее.
Заметив его тяжелый взгляд, Шици не удержался и спросил:
— Что-то случилось?
Он спрятал записку и с выражением досады ответил:
— Мой наставник через три дня прибудет с визитом.
Ночь была глубокой. Вэнь Цзиньчуань выпустил голубя и подошел к тому месту на полу, где раньше спал Шици, и лег.
Два дня, пока тот был без сознания, он спал именно здесь.
Шици в испуге быстро спрыгнул с кровати:
— Как вы можете спать здесь, господин Вэнь? Я сейчас позову людей, чтобы вам...
— Не нужно.
— Тогда ложитесь на кровать...
— Я сказал, не нужно.
Тон был сухим, и Шици, разумеется, больше не стал спорить.
Ночь пролетела быстро, и их разбудил настойчивый стук в дверь. Не дожидаясь ответа, Нин Хуайжу вошла в комнату.
Едва переступив порог, она увидела Вэнь Цзиньчуаня, поднимающегося с пола, и посмотрела на Шици, лежащего на кровати, с явным гневом:
— Дерзость! Как ты посмел уложить господина Цзяна на пол!
Нин Хуайжу, три дня просидевшая под домашним арестом, едва обретя свободу, сразу поспешила в западный двор. Кто бы мог подумать, что Шици окажется таким невоспитанным.
Она подошла к Вэнь Цзиньчуаню и с беспокойством спросила:
— Господин Цзян, вам стало лучше?
Вэнь Цзиньчуань вежливо ответил:
— Намного лучше, благодарю вас за заботу, госпожа Нин.
Нин Хуайжу кивнула и хлопнула в ладоши. Двое слуг внесли завтрак и расставили его на столе.
Рядом с подушкой лежал тот самый мешочек с вышитым иероглифом Вэнь. Шици незаметно схватил его и сунул под подушку. Из-за чувства вины он так нервничал, что не услышал, как Нин Хуайжу звала его несколько раз.
— Шици? — только после окрика Вэнь Цзиньчуаня он пришел в себя.
— Что?
Нин Хуайжу указала на завтрак:
— Чего же ты не идешь есть? Или хочешь, чтобы я тебя кормила?
Нин Хуайжу и Вэнь Цзиньчуань сели за стол. Она указала на десять блюд:
— Это распоряжение моей матери. Вы столько дней в нашем поместье, мама сказала, что мы проявили недостаточно гостеприимства, прошу, не держите зла.
— Ни в коем случае. Я и так слишком долго беспокою вас, мне уже неловко, а госпожа Нин еще и так обходительна, — улыбаясь, ответил Вэнь Цзиньчуань.
Шици, умывшись, стоял в стороне и жевал кусочек пирожного.
Вэнь Цзиньчуань бросил на него взгляд:
— Почему не садишься?
Кусок застрял в горле, Шици чуть не поперхнулся. Он бросил опасливый взгляд на Нин Хуайжу — как он смеет сидеть за одним столом с господами?
— Садись, — холодно бросила Нин Хуайжу.
Только получив разрешение, Шици опустился на стул.
— Господин Цзян, моя мать хочет видеть вас. Когда закончите, идите в Павильон Люли, она сказала, что хочет кое-что вам передать.
— Мне?
Нин Хуайжу наивно кивнула, ее глаза забегали, словно она пыталась вспомнить слова госпожи Нин.
— Кажется, она говорила что-то о Траве Алого Солнца.
Как только эти слова прозвучали, Вэнь Цзиньчуань и Шици одновременно подняли головы.
Вэнь Цзиньчуань невольно усмехнулся про себя: поместье Ванъюэ оправдывает свою славу, никакие хитрости здесь не скроешь.
А вот взгляд Шици потемнел. Если он получит Траву Алого Солнца, он... должен будет уйти...
— И еще, — Нин Хуайжу повернулась к Шици, — мама хочет видеть и тебя.
Завтрак показался безвкусным. Когда они подошли к Павильону Люли, Шици остался ждать на коленях у входа, а Вэнь Цзиньчуань вошел внутрь один.
В центре комнаты стоял низкий столик, на нем лежали маленький нож и фарфоровая чаша.
Госпожа Нин полулежала на кушетке, установленной на возвышении.
Вэнь Цзиньчуань сложил руки в приветственном жесте:
— Мое почтение госпоже Нин.
http://bllate.org/book/24104/2775821
Готово:
