Верно, вы втроем вчера вышли, сражались столько времени, да еще и двоих из вас убили ваши же двойники? — спросил Ло Байе.
Его взгляд был полон сильнейшего сомнения и непонимания, а на «Чэнь Тун» он и вовсе смотрел так, будто перед ним была совершенно никчемная глупышка.
Кровотечение из раны «Чэнь Тун» уже остановилось. Услышав слова Ло Байе, она отчаянно захотела возразить, но в конце концов обиженно захлопнула рот.
По логике вещей, сила двойника и оригинала должна быть примерно равной, к тому же у двойников имелась читерская способность гарантированно снижать показатель рассудка настоящего человека, так что в драке они должны иметь преимущество.
Но сейчас этот самый самопровозглашенный двойник примчался сюда с воплями, умоляя объединить усилия, потому что она не может справиться с оригиналом.
Она совершенно не походила на безумную фанаточку оригинала вроде «Ло Байе», а потому оба игрока закономерно отнеслись к ней с подозрением.
Ло Байе вовсе не собирался выслушивать ее выдуманные оправдания. Сегодня он планировал подробно изучить портрет той светловолосой голубоглазой девочки и поискать хоть какие-нибудь зацепки. Однако из-за присутствия постороннего человека он не стал обсуждать это с Мяо Цаньюэ, а лишь бросил, что еще не досмотрел картины на первом этаже и намерен продолжить. «Чэнь Тун» хоть и спешила, но не смела его торопить.
В конце концов, телохранительница с ножом Мяо Цаньюэ стояла прямо между ней и Ло Байе, наглухо их разделяя. Мяо Цаньюэ держала в руках клинок, и слово «настороженность» было буквально написано у нее на лице.
Игровая шкала Ло Байе еще не прошла через серии усилений в подземельях, да и физические показатели у него были невысокими, так что если бы эта «Чэнь Тун» вздумала выкинуть какой-нибудь фокус, скорость реакции и боевые навыки Мяо Цаньюэ позволили бы справиться с ней гораздо эффективнее.
В этот момент Ло Байе ощутил все преимущества наличия напарника и даже задумался о том, не вступить ли ему в какую-нибудь команду, ведь, по крайней мере, проходить подземелья станет чуточку легче.
При условии, что у сопартийцев все в порядке с интеллектом.
Раньше он этого не замечал, но на первом этажении было полно картин. Если присмотреться, становилось заметно, что почти половина портретов изображает одну и ту же златокудрую голубоглазую малышку. Хозяин особняка, судя по всему, заменял фотографирование живописью, бессистемно создавая все новые и новые полотна.
Правда, по большей части они выглядели так, будто их набросали наспех, лишь бы отделаться: на одной из картин и вовсе красовались схематичные человечки из палочек. Тем не менее, даже это творение было бережно оформлено в рамку и повешено на стену, что явно свидетельствовало об особом отношении автора.
«Чэнь Тун» продолжала бессвязно бормотать о событиях вчерашнего и сегодняшнего дня. Она рассказывала очень подробно — начиная со стука в дверь и последовавшей драки, и заканчивая активацией побочного задания и погоней. Она поведала обо всем в мельчайших деталях, но Ло Байе даже не слушал ее внимательно и тем более не утруждал себя попытками вежливо поддакивать.
Медленно шагая по залам первого этажа, он погрузился в раздумья.
Это обычное подземелье на выживание, где основная задача — просто продержаться семь дней. Судя по всему, главную угрозу здесь представляют те самые двойники. Если они не способны возрождаться бесконечно, то единственной реальной опасностью для него и Мяо Цаньюэ остаются другие игроки.
Ах да, еще нужно остерегаться картин, от которых падает рассудок, и строго соблюдать правила смертельной безопасности.
И все же его не покидало ощущение, что все не так просто. Ло Байе замер перед очередной картиной, погрузившись в задумчивость.
Ло Байе уже осмотрел абсолютно все полотна на первом этаже, на которых была изображена та девочка, и теперь оставалась лишь одна картина наверху, висевшая прямо напротив двери в его комнату. Заметив, что Ло Байе собирается подняться наверх, «Чэнь Тун» аж засияла от радости.
— Ты наконец-то хочешь помочь мне великое дело свершить? — забыв о боли в груди, поспешно бросилась она за ним.
Ло Байе опомнился. Посмотрев на «Чэнь Тун», он изобразил удивление, будто только сейчас заметил ее присутствие:
— Ой, ты все еще здесь?
«Чэнь Тун»: ……
Ло Байе извиняющимся тоном произнес:
— Прошу прощения, совсем не обратил внимания.
Вид у него и впрямь был донельзя искренний. «Чэнь Тун», зависевшая от его помощи, была вынуждена проглотить обиду. Сжав зубы, она процедила сквозь них ничего страшного.
Ло Байе лишь забавно покосился на нее, а затем снова о чем-то заговорил с Мяо Цаньюэ.
На самом деле они все это время общались в командном чате. Функция конфиденциальности в игре работала отменно, и игроки видели только собственные экраны, так что, сколько бы Ло Байе ни шептался под самым носом у «Чэнь Тун», та не имела ни малейшего понятия о содержании их беседы.
Тем временем Ло Байе мысленно сокрушался о том, как же отвратительно игра относится к новичкам: мало того, что очков для открытия магазина предметов нет и в помине, так еще и подземелья такие сложные. Судя по подобной системе отбора, популяция игроков в этой игре рано или поздно уйдет в глубокий минус.
По привычке он заглянул в магазин предметов, но на этот раз товары больше не были серыми и заблокированными — неизвестно когда на его игровом счете откуда-то взялась ровно одна тысяча очков.
————————————
Центральный игровой зал.
Он представлял собой колоссальное крытое пространство в независимом измерении. По периметру располагалось не менее нескольких десятков точек входа и выхода из игр, а в центре возвышались несколько огромных парящих электронных экранов. На них транслировались различные игровые рейтинги, информация о подземельях, а также прямые эфиры.
В зале толпилось множество людей, однако тесноты не ощущалось. Одни застывали перед экранами с информацией о подземельях в попытке сделать выбор, другие же сгрудились перед трансляциями в надежде набраться опыта для своих будущих рейдов.
В этот момент по всему залу прозвучало официальное системное оповещение, и одновременно с этим один из трансляционных экранов в самом низу зашелся бешеным миганием, мгновенно взлетев на первую строчку раздела стримов.
[Системное уведомление: игрок Чжан Чжао жестоко убил ключевого NPC F-класса в подземелье «Школа Бишуй». Босс подземелья вот-вот пробудится, находящимся внутри игрокам настоятельно рекомендуется как можно скорее покинуть локацию.]
[До пробуждения босса осталось три минуты —]
[Ошибка расчета. Босс пробудился, точка выхода из F-класса заблокирована. Перезапуск состоится через десять минут.]
Зал мгновенно погрузился в галдеж. Некоторые из игроков с особенно скверным характером разразились отборной руганью, а на игровом форуме тут же плодились темы, где личные данные Чжао Чжао и всю информацию о его гильдии выставили на всеобщее обозрение.
Игроков можно было понять: в этой игре, где ставки — человеческие жизни, подземелья F-класса были абсолютной халявой. Они шли в зачет пройденных рейдов, но по сути являлись аналогом реального мира, где не было смертоносных монстров, а главное задание и вовсе отсутствовало. Мелких побочных квестов там хватало, за них давали крошечные крохи очков, но хоть что-то.
Главное — подземелье F-класса можно было покинуть по собственной воле в любой момент.
Мало того, что таких локаций было кот наплакал, так еще и обновлялись они совершенно случайно. Натолкнуться на подобное — небывалая удача, и крупные гильдии регулярно устраивали там свои корпоративные вылазки. Из-за этого одиночным игрокам почти не удавалось выбить себе место в очереди. В отношении таких мирных зон у игроков существовало негласное правило: ни в коем случае не вредить NPC.
И вот нашелся игрок, который не только нарушил это табу, но и хладнокровно прикончил ключевого персонажа. После гибели ключевого NPC подземелье F-класса должно полностью разрушиться и уже никогда не откроется вновь.
Поэтому даже если Чжан Чжао умудрится выжить после встречи с боссом, стоить ему только выбраться наружу — и его ждет тотальная охота со стороны всех игроков сервера.
Впрочем… «Школа Бишуй» существовала уже столько времени, но до сих пор никто понятия не имел, кем именно являлись ее ключевой NPC и игровой босс. Игроки в зале толпились перед зоной стримов, не отрывая глаз от выведенного в топ окна.
Администрация игры отлично понимала, где кроется хайп, поэтому главная трансляция велась строго от первого лица Чжан Чжао. Окошки остальных участников расположились справа, причем несколько из них уже потемнели, символизируя смерть владельцев.
В ту же секунду экран запестрил шквалом комментариев с огромным количеством мата, который система безжалостно цензурировала звездочками.
Десятиминутный отсчет уже начался. Освещение на трансляции было мрачным, казалось, тяжесть происходящего просачивалась прямо через экран — зрители с изумлением заметили, как у них самих начинает резко падать показатель рассудка.
Вскоре изображение на стриме покрылось плотной рябью цензуры, и прозвучал голос системы, объявивший об обнаружении источника ментального заражения и принятых мерах по его блокировке.
Наблюдавшие за трансляцией игроки встревожились.
Монстров, способных портить рассудок зрителей через экран, видели крайне редко, особенно учитывая, что Центральный игровой зал обладал массой защитных барьеров и считался абсолютно безопасной зоной.
Экран стрима превратился в мешанину мерцающих цветных блоков, но и они продержались недолго — картинка окончательно погасла.
Где-то на краю толпы стояла небольшая группа людей, которые тоже глазели на происходящее. Они только что вернулись из рейда и теперь вовсю наслаждались этим зрелищем.
Шедший впереди мужчина лет двадцати семи-восьми был облачен в облегающий черный плащ. Его короткие волосы слегка растрепались, а черты лица отличались особой, выразительной красотой. Он покачал головой и собирался уходить.
— Эй, босс, может, досмотрим? — бросился за ним молодой парень. — Вдруг этот придурок и правда выползет живым? Зажмем его у выхода, а потом...
Он состроил свирепую физиономию и провел пальцем по горлу.
Раздался хмыкающий смешок — это короткостриженая девушка рядом с ними лениво надула и лопнула пузырь жвачки:
— Ты совсем дурак? Выходов столько, где ты его ловить собрался?
— Незачем, — равнодушно бросил мужчина.
— Босс зачистит всю локацию. Экран погас вовсе не по техническим причинам — подземелье разрушилось целиком, — его голос звучал ровно, без каких-либо эмоций. — Какая жалость.
Исчезновение легкой для фарма локации — потеря для любого игрока, так что сожаления были вполне искренними.
Троица быстро покинула игровой зал, не привлекая к себе лишнего внимания.
Спустя всего пару минут после того, как трансляция оборвалась, систему снова прорвало.
[Уважаемые игроки, в связи с гибелью ключевого NPC подземелье F-класса «Школа Бишуй» полностью разрушено. Администрация временно изымает его из доступа, дата возвращения неизвестна.]
В то же самое время у одной из малолюдных точек выхода появился перепачканный кровью мужчина.
Он выглядел так, будто только чудом спасся из смертельно опасного рейда. Неизвестно почему, но он не стал тратить очки на исцеление ран, а прямо со следами крови поплелся в сторону Центрального зала.
На нем была одежда столь заляпанная, что первоначальный цвет угадать уже не получалось, волосы спутались, а в расфокусированных глазах застыл странный блеск. Кто-то из игроков узнал в нем лидера общего индивидуального топа, и в его сторону тут же устремились любопытные взгляды.
Мужчина, казалось, не обращал на это никакого внимания. Правой рукой он крепко сжимал левое запястье. В этот момент пальцы разжались, и нанизанные на нить черные нефритовые бусины на его левой руке с треском лопнули, разлетевшись по полу.
Он даже не оглянулся и продолжил шагать вперед.
— Еб*ть, топ-игрок просто выбросил их? Да эта штука потянет как минимум на SR-предмет! — присвистнул кто-то неподалеку.
— Будь уверен, у Бога Вэня артефактов ниже SSR вообще не бывает.
В отличие от других игроков, скрывавших свои панели, игровая статистика Шэнь Ланьаня, за исключением показателя рассудка, была полностью открыта. Цифры на его панели поражали воображение, а его пропуск имел ранг SSR — Шэнь Ланьань ничуть не боялся, что кто-то посмеет на него посягнуть.
Тот, кто в прошлый раз решил проявить нездоровый интерес к его вещам, уже покоился под трехметровым слоем дерна.
Кое-кто из зевак уже украдкой присел на корточки, чтобы собрать рассыпанные бусины, самодовольно надеясь заполучить халявный артефакт.
Однако стоило им коснуться бусин, как их собственный показатель рассудка резко качнулся и покатился вниз по отвесному обрыву, пробив отметку в 60 единиц.
Правда, прежде чем они успели осознать происходящее, потерянный рассудок мгновенно восстановился, а сами бусины — как в руках, так и на полу — испарились в доли секунды.
[Система обнаружила вторжение источника заражения в Центральный игровой зал. Угроза ликвидирована, рассудок пострадавших игроков частично восстановлен.]
Чудом избежавшие гибели игроки стояли ни живы ни мертвы.
Шэнь Ланьань, занимавший первую строчку индивидуального рейтинга, сейчас сам страдал от диких скачков рассудка.
Бесцельно бродя по Центральному залу, он видел, как окружающие инстинктивно шарахаются в стороны. Шэнь Ланьань, безусловно, был невероятно силен, но столь же невероятно безумен — в реальном мире таких персонацев обычно наглухо запирают в психиатрических клиниках.
К счастью, сейчас он находился в игре, где в моменты обострения мог просто отправиться рубить монстров. Игрокам, которым выпадало счастье попасть с ним в один рейд, игровой опыт гарантированно запоминался надолго, ведь Шэнь Ланьань всегда проходил локации исключительно грубой силой, и никто не понимал, куда он вечно так спешит.
Причины никто не знал, спрашивать не смел — оставалось лишь покорно ложиться и плыть по течению.
В конце концов Шэнь Ланьань опустился на свободную скамейку и застыл, глядя в пустоту.
Будучи метисом, он обладал невероятно яркими и точеными чертами лица, но без излишней резкости, свойственной западной внешности. Сейчас его лицо и одежда были покрыты запекшейся кровью, что в сочетании с этим взглядом делало его похожим на маньяка-убийцу из какого-нибудь триллера.
Толпа не рисковала глазеть на него слишком долго: хотя драки в игровом зале строго запрещались, начни он вендетту в самом рейде — десяти жизней не хватит, чтобы расплатиться за встречу с Шэнь Ланьанем.
Впрочем, тишина в зале царила недолго. Когда зазвучало новое системное оповещение, многие решили, что у них начались слуховые галлюцинации.
Система, молчавшая по восемьсот лет кряду, за сегодняшний день подавала голос уже в третий раз.
[Уважаемые игроки, зафиксировано повышение уровня A- минус подземелья «Особняк номер сорок четыре» до S- минус. Поскольку никто из игроков не вел прямую трансляцию, системный стрим запустится через пять секунд. Желающие могут подключиться к просмотру.]
Игровые пространства не стояли на месте, и подобные скачки сложности происходили нередко, но чтобы подземелье подскочило сразу на целый большой ранг — об этом не слыхивали даже старожилы. Толпы игроков тут же ринулись в новооткрытый стрим, жалая взглянуть, чем же отличается обновленная локация.
— Разве этот рейд не подходил к концу? Как он вообще мог подняться в классе? — удивился кто-то, кликнув на трансляцию.
— Погодите-ка, до сих пор погиб всего один человек, выживаемость не такая уж низкая. Помню, раньше в этой ловушке полно народу полягло, уровень смертности был заоблачным.
Кто-то заметил на экране Ло Байе и тут же оживился:
— Ого, а этот NPC ничего так, симпатичный. Есть тут старожилы, кто проходил этот рейд, подскажите инфу по нему? Боже, он реально как фарфоровая кукла.
— Я проходил. Но с чего вы взяли, что он NPC? Его аватарка висит сбоку экрана.
— Да ладно, он что, в пати с Мяо Цаньюэ? Не спорьте, они отлично смотрятся вместе. Как его там... Ло Байе? Надеюсь, он не просто смазливая пустышка.
Ло Байе?
Погруженный в собственные мысли Шэнь Ланьань резко очнулся.
Медленно подняв голову, он уставился на огромный парящий экран. В этот самый момент Ло Байе на трансляции повернул голову вбок, создавая полное ощущение того, что они смотрят прямо друг другу в глаза через разделяющее их стекло.
Хаос в голове Шэнь Ланьаня неожиданно немного утих.
Дрожащими пальцами он вызвал системный интерфейс, зашел в трансляцию и отписал на счет игрока Ло Байе ровно два десятка тысяч очков.
Как системные, так и личные каналы брали комиссию за донаты, но если в личных процент зависел от уровня игрока и уменьшался с ростом ранга, то системный стрим неизменно забирал себе ровно половину наград независимо ни от чего.
Сбросив очки, Шэнь Ланьань тут же вышел из интерфейса и направился в магазин предметов, где за огромную сумму приобрел одноразовые карты таро.
Эта колода обладала стопроцентной точностью предсказания, а в сочетании с практически максимальным навыком гадания Шэнь Ланьаня он в два счета вычислил, из какого именно выхода появится Ло Байе после завершения рейда.
Поднявшись на ноги, он стряхнул с себя грязь и следы крови — потратив очки на исцеление и заодно переодевшись в свежую одежду, он зашагал к нужной точке.
Там, у самого выхода из подземелья, он молча устроился в ожидании, продолжая следить за трансляцией, чтобы перехватить добычу в ту же секунду, как рейд подойдет к концу.
http://bllate.org/book/24101/2775047
Готово:
