Все присутствующие молча смотрели на Сяо Мэна. Он вглядывался в Снэйви, его взгляд, глубокий, словно бездна, казался устремленным сквозь саму ткань времени.
Никто не произнес ни слова, боясь потревожить этот хрупкий момент.
Вдруг неожиданный ответ, подобно грому, расколол тишину:
— Это моя семья!
Не покемон, не друг, а именно семья.
Снэйви замерла, её изумрудные глаза слегка дрогнули, словно она пыталась осознать вес этих четырех слов.
Семья? Это слово, словно пылинка, опустилось в самые глубины её памяти — до боли знакомое, но в то же время далекое, как сон, увиденный в прошлой жизни.
Потеряв дом, она осталась совсем одна и никогда не смела мечтать о том, чтобы обрести свое место.
— Именно так! — Сяо Мэн поднялся, его голос звучал чисто и твердо, словно клятва, принесенная небесам. — Снэйви теперь моя семья, и так будет всегда! И для всех вас она тоже станет семьей!
Он принял у Сяо Цзинъюэ все еще ошеломленную Снэйви и поднял её высоко над головой. Солнечные лучи заиграли на её чешуе, заставляя ту светиться мягким теплым светом.
— Снэйви! Добро пожаловать домой!
В этот миг глаза покемона внезапно увлажнились. Кристальные слезы, сверкая на солнце, наконец пролились.
— Снэйви… Снэйви… Снэйви! — она всхлипывала, и в её осипшем голосе дрожало то, чего она никогда прежде не испытывала. — Человеческий детеныш… спасибо тебе… спасибо…
Это была не просто речь, а шепот души, рыдания странника, наконец нашедшего путь домой.
Никто из присутствующих не остался равнодушным. Кто-то украдкой отвернулся, кто-то тихо вздохнул. Но они не могли до конца понять, сколько одиночества, шрамов и чуда встречи скрывалось за этими слезами.
Некоторые чувства суждено разделить лишь тем, кто их пережил.
— Господа, — Сяо Цзинъюэ тихо рассмеялась, её тон был мягким, но не терпящим возражений. — Давайте оставим Мэн-мэна и Снэйви наедине. Мы выйдем, не будем мешать их церемонии воссоединения.
Все кивнули и один за другим покинули палату. Однако Сяо Цзинъюэ не ушла вместе с остальными.
Она бесшумно развернулась и быстрыми шагами направилась в конец коридора. Убедившись, что вокруг никого нет, она достала из рукава телефон и набрала зашифрованный номер.
После нескольких гудков раздался низкий, бархатный мужской голос:
— Как успехи?
Сяо Цзинъюэ усмехнулась, постукивая пальцем по экрану:
— Перестань разговаривать со мной тоном, которым отдаешь приказы подчиненным. Мне это не нравится.
На том конце провода помолчали, затем тон стал сдержаннее:
— Хорошо… Старшая госпожа, вы нашли того ребенка?
— Нашла, — она посмотрела в сторону палаты и понизила голос. — На горе Кошмар.
— На горе Кошмар? — голос собеседника слегка изменился. — Разве это не…?
Снова воцарилась тишина. Сяо Цзинъюэ не торопила, она просто ждала.
— Ту вещь… нашли? Уверены, что она у него?
— Нет, — спокойно ответила она. — У ребенка старые раны, поврежден потенциал, но в остальном он ничем не отличается от обычного покемона. Дыхание, энергетические каналы, колебания души… все проверила, никаких отклонений.
— Продолжай наблюдение, — наконец произнес собеседник. — Если что-то изменится, немедленно сообщи мне.
— Хорошо, — она помолчала и вдруг рассмеялась. — К тому же, мне нужны люди. Три тренера уровня Повелителя, чтобы охранять гору Кошмар в течение пяти лет.
— Пять лет? — голос на том конце дрогнул. — Это непомерный запрос.
— Мне нужны только трое, — невозмутимо парировала она. — Они не будут участвовать в сражениях и вмешиваться в экологию горы. Их задача — охрана. Охрана моей семьи.
В трубке послышался горький смешок:
— …Договорились. Вернешься в столицу — подпишем контракт.
— Хорошо, — коротко ответила она. — Больше вопросов нет, вешаю трубку.
— Ту-ту-ту…
Сяо Цзинъюэ уставилась на экран телефона, дернув уголком губ:
— Старый хрыч, вечно бросает трубку быстрее всех.
Она убрала телефон, глубоко вздохнула, вернула на лицо невозмутимую улыбку и вернулась к остальным.
Все уже привыкли к её загадочности и занятости, поэтому никто не стал расспрашивать.
В этот момент дверь палаты со скрипом отворилась.
— Мэн-мэн, почему ты встал? Полежи еще немного.
Это была бабушка Сяо Мэна, Гао Шивэй — заместитель председателя Ассоциации каллиграфии Китая и генеральный директор национального аукционного дома Тяньцзяньгэ.
Ассоциация каллиграфии принадлежала семье Сяо, а аукционный дом был фундаментом семьи Гао. Союз этих двух семей давал им огромную власть.
— Верно, — улыбаясь, подхватил дедушка Сяо Цинъи, глядя на внука с бесконечной нежностью. — Отдыхай больше, не бойся тратить деньги, у нас их предостаточно.
Сяо Цинъи — председатель Ассоциации каллиграфии и бывший владелец стадиона боевых искусств Китая. Одним ударом он мог расколоть скалу, но с внуком был нежен, как весенний ручей.
— Вы, двое стариков, — внезапно вмешался дедушка по материнской линии Юй Аньчэнь, насмешливо добавив: — Неужели не видите, что Мэн-мэн хочет размяться? Хватит лежать, он и так неделю провалялся, у него скоро грибы на заднице вырастут!
— Э-э… — Сяо Мэн машинально прикрыл пятую точку, смутившись.
— Смотрите, — торжествующе рассмеялся Юй Аньчэнь. — Прикрылся! Значит, ему действительно надоело лежать, вот он и встал. Совсем вы не понимаете юношеских душ.
— Дедушка! Ты вредный! Никакие грибы у меня не выросли! — Сяо Мэн покраснел до корней волос.
— Ладно-ладно, не выросли, — Юй Аньчэнь отмахнулся и расхохотался, вызвав всеобщий смех.
***
Через три дня старшие разъехались, и на горе Кошмар вновь воцарилась тишина. Лишь Сяо Цзинъюэ осталась, чтобы помочь семье Сяо переехать в особняк на вершине горы.
В день возвращения домой Сяо Мэн с воодушевлением предложил:
— Давайте сегодня устроим барбекю!
Все с радостью согласились и принялись за приготовление продуктов.
Пока все были заняты, Сяо Юаньянь тихо отвел Сяо Цзинъюэ в сторону, его лицо было серьезным:
— Старшая сестра, ты уже больше полумесяца не была в столице… Неужели те люди в Пекине не выскажут тебе претензий? Это плохо скажется на твоей репутации.
Сяо Цзинъюэ легко рассмеялась:
— Репутация? А когда она у меня была хорошей? К тому же, только находясь здесь, я могу по-настоящему их защитить. Мэн-мэну нравится, когда я рядом. А вы… как часто вы можете меня видеть?
— Но…
— Довольно, — она подняла руку, прерывая его. — Не болтай лишнего, иди лучше помоги Мэн-мэну нанизывать мясо.
Она хотела уйти, но услышала за спиной тихий вопрос:
— Но ты так и не ответила мне — чего ты боишься на самом деле?
Её шаги замедлились.
Сяо Цзинъюэ стояла к нему спиной, её плечи слегка опустились, а голос прозвучал глухо, с едва уловимой горечью:
— Ты ведь сам прекрасно понимаешь, мой умный младший брат.
— Именно потому, что понимаю, я и беспокоюсь. Но об этом деле лучше знать как можно меньшему числу людей. Это задание… в сотни раз опаснее, чем ты себе представляешь.
***
Неделю спустя срочный звонок вызвал Сяо Цзинъюэ обратно в штаб-квартиру тренеров в Пекине.
Инцидент на горе Кошмар был временно исчерпан.
Отношения между Сяо Мэном и Снэйви, подобно весеннему плющу, оплетающему дерево, крепли с каждым днем.
Однако правила Лиги были строги: покемоны, не прошедшие официальную процедуру поимки, не могли долго жить в человеческих домах. К тому же Сяо Мэн был еще слишком молод и не имел права подписывать контракт.
Поэтому Сяо Мэн вместе со Снэйви перебрался в глубину леса, под крону тысячелетнего гиганта — его ветви образовывали купол, корни сплетались в стены, а лианы свисали, словно занавески.
Перед уходом он опустился на колени перед Снэйви, бережно положил руки ей на плечи и посмотрел прямо в глаза:
— Пять лет. Через пять лет я обязательно приду, чтобы официально стать твоим тренером. И тогда мы больше никогда не расстанемся.
Снэйви долго смотрела на него, а затем медленно кивнула.
— Снэйви… — тихо прошептала она, словно давая обещание или тяжело вздыхая.
Пять лет — это не так уж много, но и не так уж мало.
Этого времени хватило, чтобы две одинокие души среди утренней росы и вечерних сумерек сплели воспоминания, принадлежащие только им двоим.
Они вместе встречали рассветы, слушали шум дождя и под звездным небом рассказывали друг другу свои сны.
Снэйви учила его чувствовать потоки травяной энергии, а он учил её напевать человеческие колыбельные.
Те дни были словно прогретые солнцем листья: стоило их слегка коснуться, как они осыпались дождем нежности.
Даже сейчас Сяо Мэну часто казалось, что все это — лишь сон.
Но разве сон может быть настолько реальным? Настолько, что даже тепло чешуи Снэйви навсегда впечаталось в его кровь и плоть?
— Снэйви!
— Снэйви? — Что случилось, Мэн? Опять дурачишься?
Без всякого предупреждения Сяо Мэн бросился вперед и крепко обнял Снэйви, с такой силой, словно хотел впитать её в себя.
Снэйви замерла, а затем смиренно подняла свои лианы, мягко обвив его спину, и другой нежно погладила его по волосам.
— Снэйви, Снэйви… — прошептала она с улыбкой, в которой скрывалась и легкая грусть. — Ну что ты? Опять плачешь? Ну и нескладный же ты ребенок.
Солнечный свет пробивался сквозь листву, озаряя две обнявшиеся фигуры.
Ветер тихо прошелестел в кронах, и листья зашумели, словно напевая песню о защите и обещании.
http://bllate.org/book/24098/2774470
Готово:
