Ло Цзиньсяо с досадой подняла голову и встретилась взглядом с Цюй Вэйинь.
В её душе тотчас разверзлся вой: да что за злая карьера такая? Неужели на всю огромную Секту Ухуэй не нашлось других наставников?
Цюй Вэйинь ничуть не удивилась. Она окинула Ло Цзиньсяо оценивающим взглядом: на девушке была та самая одежда, в которой она явилась сюда — простоватая и слегка потёртая ткань лишь сильнее подчёркивала её стройную, хрупкую фигуру. Помимо белоснежной и нежной кожи, в глаза бросались ярко блестевшие чёрные глаза и волосы. Когда она широко распахивала глаза, то напоминала дикого, но обладающего чистым взглядом зверя.
— Где твоя одежда? — бесстрастно спросила Цюй Вэйинь.
— Докладываю наставнице: нет, — Ло Цзиньсяо решилась пойти напролом и прямо посмотрела ей в глаза.
Цюй Вэйинь нахмурилась, а затем кивнула:
— После занятия зайди ко мне.
— Сегодня мы изучаем призыв духовных зверей. Если меня и попросили провести урок, то лишь потому, что я искушена в массивах. Однако массив призыва — самый элементарный, и любой адепт, ступивший на порог Секты Ухуэй, обязан знать его с самого начала.
Говоря это, Цюй Вэйинь обвела присутствующих взглядом, излучавшим мощнейшее давление.
Каждый, на кого падал её взор, невольно втягивал голову в плечи, не смея поднять глаз.
— Есть желающие выйти и попробовать? — произнесла Цюй Вэйинь.
— Эй, ничтожество, не хочешь ли подняться? — шёпотом бросила кто-то за спиной у Ло Цзиньсяо, одновременно тыча её в спину пальцем.
Ло Цзиньсяо нахмурилась, не желая обращать внимания на провокацию, но её шею вдруг пронзила резкая боль. Она невольно подалась вперед, тут же попавшись на глаза Цюй Вэйинь.
— Младшая Секретная Тетушка Цюй, она хочет попробовать! — громко выкрикнула сзади Янь Ин. Ло Цзиньсяо резко обернулась и перехватила её злорадную усмешку.
Взгляд Ло Цзиньсяо мгновенно похолодел. Она развернулась и поднялась с места.
Увидев, что она посмела встать, окружающие разразились смешками. Лишь Лу Фаньчжи с заметным волнением дернула её за рукав.
— Пустяки, — Ло Цзиньсяо бросила на неё успокаивающий взгляд, зашагала к Цюй Вэйинь и остановилась рядом.
Только теперь Цюй Вэйинь осознала, что эта девушка, несмотря на юный возраст, ростом даже превосходила её саму.
Цюй Вэйинь отступила на шаг, уступая ей место, и сама того не заметив, неожиданно напряглась, неотрывно следя за каждым движением Ло Цзиньсяо.
По правде говоря, массивы давались Ло Цзиньсяо с невероятной легкостью, не говоря уже об этом вводном массиве призыва. Она лишь опасалась, что с одаренностью этого тела у нее попросту не получится никого призвать.
Взяв со стола кисть, она опустилась на одно колено и принялась вычерчивать линии. Её движения были лишены малейших колебаний, всё делалось единым непрерывным порывом, и вскоре завершенный массив призыва был готов.
— Послушайте, это разве массив призыва? — раздался чей-то голос неподалеку.
— Похоже на то. Причем это массив призыва высшего ранга! Разве у неё раньше не были повреждены Бессмертные Вены? Откуда она научилась столь сложным массивам?
Игнорируя шушуканье вокруг, Ло Цзиньсяо сосредоточенно дорисовывала мелкие детали по краям. Стоявшая рядом Цюй Вэйинь тоже не смогла скрыть изумления.
Слегка наклонив голову, она видела лишь тонкую, белоснежную шею девушки и пряди волос, спускавшиеся по обе стороны. На открытой коже виднелся едва заметный шрам.
Взгляд Цюй Вэйинь постепенно холодел; она подняла глаза на Янь Ин.
— Готово, — бойко произнесла Ло Цзиньсяо. Она выпрямилась, отряхнула руки и повернулась к Цюй Вэйинь.
Теперь в её глазах читалась уверенность — совсем не та робость, что прежде.
— Неплохо, — беспристрастно бросила Цюй Вэйинь, махнув рукой, чтобы Ло Цзиньсяо возвращалась на место. Затем она чуть приподняла брови: — Ты, выходи.
Янь Ин, которая всё еще досадовала, что Ло Цзиньсяо не опозорилась, услышав своё имя, испуганно подскочила.
— Массив готов, попробуй призыв, — велела Цюй Вэйинь.
— Ученица, ученица не умеет... — промямлила Янь Ин, выдавив из себя лишь это после долгого мямленья.
— Не уметь столь простейшего — позор для адепта Секты Ухуэй, — холодно и безэмоционально произнесла Цюй Вэйинь. Её взгляд, острый как клинок, заставлял стынуть кровь в жилах от одного лишь взгляда.
Опустив голову, Янь Ин сгорала от гнева и стыда, но не смела возразить ни слова.
— Массив хорош, но сегодня мы изучаем не его, — Цюй Вэйинь взмахнула рукой, и начерченный на земле массив исчез, сменившись массивом призыва первого ранга. — Повторите этот рисунок и призовите низшего духовного зверя. Как только справитесь, свободны. А ты — следуй за мной.
Ло Цзиньсяо еще не сообразила, что это «ты» относится к ней самой, и продолжала радоваться тому, как осадили Янь Ин, пока Лу Фаньчжи не принялась отчаянно строить ей глаза.
Подняв растерянный взгляд, она увидела, что Цюй Вэйинь уже стояла перед ней с недовольным лицом.
Похоже, Цюй Вэйинь крайне не любила, когда её слова пропускали мимо ушей. Она резко взмахнула рукой, и Ло Цзиньсяо мгновенно словно опутало невидимыми путами: её торс оцепенел, превратившись в деревянную колоду, дар речи пропал, и двигаться могли только ноги.
Вот так, мыча и спотыкаясь, связанная по рукам и ногам, она тащилась следом за Цюй Вэйинь до тех пор, пока они не прошли порядочное расстояние. Наконец Цюй Вэйинь схватила её за плечо, и в следующее мгновение они исчезли с прежнего места.
— Кхм... — Ло Цзиньсяо шумно втянула воздух и шлепнулась на пол. Не успела она даже потереть ушибленное место, как ей на лицо бросили какую-то ткань, мгновенно погрузив во тьму.
— Это одежда, которую я носила в молодости, забирай, — бесстрастно произнесла Цюй Вэйинь.
Ло Цзиньсяо сдернула с лица преграду и обнаружила в руках синее глубокое ханьфу, точь-в-точь как у остальных адептов, разве что ткань выглядела гораздо ценнее. Несмотря на летнюю жару, на ощупь материал был прохладным и гладким, словно вода из глубокого колодца.
— Чего уставилась? Я не причиню тебе вреда, просто возвращаю долг, — Цюй Вэйинь полулежала на кушетке с резными краями, вытянув и скрестив длинные ноги. Если приглядеться, сквозь разрез одежды проступала нежная кожа и пара изящных женских стоп.
Не смея больше разглядывать хозяйку, Ло Цзиньсяо потупилась и уставилась на одежду в своих руках, пытаясь смотреть только на собственный нос.
— Я немного перешила это платье: зимой в нем тепло, летом прохладно, — продолжала Цюй Вэйинь. Протянув руку, она невесть откуда извлекла чашку чая, от которой поднимался густой пар.
Приоткрыв изящные губы, она сделала глоток светлого напитка. Выражение её лица стало слегка расслабленным, а глаза чуть прикрылись.
— Если больше ничего нет — уходи, — снова бросила она.
Сжав в руках одежду и совершенно не зная, что сказать, Ло Цзиньсяо выдавила из себя «большое спасибо», а затем попятилась к двери. Уже переступив порог, она замерла и обернулась.
— А духовные камни...
— Что с ними, маленькое ничтожество? — Цюй Вэйинь внезапно подняла взгляд. В её глазах, казалось, мерцали звезды — мягкие и яркие, а этот взгляд придавал её облику еще больше чарующей притягательности.
Ло Цзиньсяо отчего-то потеряла голос и не нашлась с ответом. Поистине, человека легко совратить красотой, подумала она: даже если перед тобой непостижимая демоница, творящая одни злодеяния, это утверждение звучало удивительно верно.
— При моей силе восстановить треснувший духовный камень — пара пустяков. Не переживай, я не стану убивать тебя из-за такой мелочи. А вот из-за чего-то другого — это вряд ли, — уголки губ Цюй Вэйинь изогнулись в полуулыбке.
Она просунула нежную утонченную руку в рукав и, вынув её обратно, раскрыла ладонь: на ней лежал целый духовный камень, правда, если приглядеться, на поверхности бежала едва заметная трещинка.
Ло Цзиньсяо сама не заметила, как с облегчением выдохнула.
Выходит, в глубине души она всё же испытывала крошечную долю угрызений совести за то мелкое возмездие, с покрасневшим лицом подумала Ло Цзиньсяо.
— Ладно хоть ума тебе не занимать, — снова заговорила Цюй Вэйинь. Спрятав камень, она резко поднялась, и подол платья мягко скользнул вниз, полностью скрыв её обнаженные щиколотки.
Она шаг за шагом приближалась, а Ло Цзиньсяо шаг за шагом пятилась, пока её спина не уперлась в стену, лишая возможности отступать дальше.
— Почему ты вечно меня так боишься? — нахмурившись, спросила Цюй Вэйинь. Ей пришлось слегка приподнять подбородок, чтобы смотреть Ло Цзиньсяо прямо в глаза. — Неужели и впрямь думаешь, что я способна убить?
Прижавшись спиной к стене, Ло Цзиньсяо была готова заплакать. «Разве ты не способна?» — мысленно взвыла она.
А кто в прошлой жизни в одиночку вырезал целые секты?
Поведение девушки явно забавляло Цюй Вэйинь. Внезапно взмахнув рукой, она материализовала ярко-алый меч, который при её движении издал гулкое звонкое эхо.
Меч Цаньъюэ Синчэнь. Поговаривали, что стоить ему опуститься хоть раз, как даже бессмертные обратятся в пепел.
Ло Цзиньсяо тут же напряглась всем телом.
— Ты угадала, я действительно убиваю, особенно таких, как ты. Если проболтаешься хоть словом о том, что видела в те дни у пруда, у меня хватит средств сделать так, чтобы ты не знала покоя во веки вечные, — понизив голос, произнесла Цюй Вэйинь. Её интонация звучала еще более маняще и будоражаще, одновременно пугая и вызывая трепет.
Глубоко вздохнув, Ло Цзиньсяо неожиданно набралась храбрости и резко схватила Цюй Вэйинь за запястье.
Цюй Вэйинь лишь собиралась её попугать и никак не ожидала подобной наглости. Растерявшись от неожиданности, она инстинктивно отпрянула назад.
Ло Цзиньсяо машинально шагнула вперед. Посмотри на них кто-нибудь со стороны, могло бы показаться, что это она загоняет демоницу в угол.
— Что ты творишь? — Цюй Вэйинь вмиг растеряла игривый тон, её голос сделался ледяным, в глазах мелькнула перемена, и вокруг разлилась удушающая жажда убийства.
Ло Цзиньсяо изначально собиралась молчать и притворяться, будто в тот день ничего не видела, но, внезапно ощутив хаотичный всплеск духовной силы внутри собеседницы, не успела подумать о последствиях и схватила её.
— Не используй духовную силу, — тихо произнесла она.
Цюй Вэйинь нахмурилась, её взгляд изменился, и она внезапно разжала пальцы — Меч Цаньъюэ Синчэнь с громким стуком рухнул на пол. Дух меча вывалился наружу: круглое пузатое создание дважды подпрыгнуло на земле и, совершенно осоловев, принялось громогласно браниться.
— Какая мать твою падла вздумала уронить старую калошу! — завопил малыш, распростершись на полу.
Цюй Вэйинь больше не произнесла ни слова. Позволив Ло Цзиньсяо удерживать своё запястье, она изучающе вглядывалась в неё.
— Успокой разум, ни о чем не думай, — Ло Цзиньсяо тоже охватило волнение. Не сводя глаз с лица Цюй Вэйинь, она медленно высвобождала собственную духовную силу, позволяя ей мягким коконом окутать Цюй Вэйинь.
Цюй Вэйинь ощутила, как по месту их соприкосновения побежал теплый поток, постепенно разливаясь по всему телу.
В прошлой жизни Ло Цзиньсяо основательно изучала искусство токсичных личинок и паразитов, а потому заблаговременно распознала перемены в организме Цюй Вэйинь. Сейчас ей было некогда размышлять о другом — спасение жизни стояло на первом месте.
Почувствовав неладное, Цюй Вэйинь слегка дернулась, словно не доверяя Ло Цзиньсяо, и попыталась выдернуть руку.
— Каждый раз, когда ты пытаешься подавить это силой, ты лишь усугубляешь хаос в Бессмертных Венах, просто сама не замечаешь этого, — сдвинув брови, произнесла Ло Цзиньсяо. Она крепче сжала пальцы и резко притянула Цюй Вэйинь к себе.
Та невольно подалась вперед, и расстояние между ними сократилось до предела; сердце Цюй Вэйинь дрогнуло, будто в него угодило что-то постороннее.
Только сейчас она впервые смогла вблизи разглядеть черты лица этой девушки: бледное, по-детски чистое, с высокой переносицей и тонкими, изящными линиями, но вовсе не выглядящее слабым. Губы лишь казались чуть бледноватыми, а в минуты молчания лицо обретало суровое выражение.
Интересно, когда именно её заразили этим червем? Судя по всему, он обосновался в её теле с самого детства. Ло Цзиньсяо сейчас совсем не думала ни о чем другом, сосредоточившись исключительно на исцелении от паразитарного яда.
Тело Цюй Вэйинь уже слегка покачивалось. Стиснув зубы и упорно сопротивляясь желанию привалиться к Ло Цзиньсяо, она стала пятиться назад, но Ло Цзиньсяо неожиданно обвила её за талию, прочно зафиксировав возле себя.
Дух меча тем временем поднялся на ноги. Выпучив глаза при виде открывшейся картины, она решила, что из-за долгого сна всё еще видит сны.
— До смерти напугали старую калошу! — усевшись на пол и раскинув короткие ножки, пораженно выдала она.
Все в её семье до дрожи боялись безжалостной, свирепой и вспыльчивой Владыки Демонов, а сейчас эту самую Владыку обнимала какая-то желторотая девчонка.
Она точно еще не проснулась! Дух меча громко икнула и с резким звуком скрылась обратно в клинке.
— Не бойся и не шевелись, — Ло Цзиньсяо действительно ни о чем постороннем не помышляла, стремясь лишь унять бушующий ураган в теле демоницы. Она бережно управляла своими скудными запасами духовной энергии, постепенно накладывая печать за печатью.
Цюй Вэйинь редко доводилось слышать столь мягкий тон. С того самого дня, когда умер её отец, она всегда совершенствовалась в одиночку — к счастью, природный ум позволял ей постигать многое без учителей.
Позже она вознеслась до высот Владыки Демонов, обладая беспредельной силой, и с тех пор никто больше не смел проявлять к ней заботы, да и достойных проявить её уже не оставалось.
Она привыкла к одиночеству.
И теперь мягкость этого маленького ничтожества лишила её всякой способности сопротивляться.
— Почти закончили, — промолвила Ло Цзиньсяо и снова шагнула вперед, пытаясь подобраться ближе для удобства. Однако Цюй Вэйинь вдруг подала голос:
— Проваливай назад! — откинувшись корпусом назад, она с раскрасневшимся лицом свирепо бросила приказ.
http://bllate.org/book/24096/2774300
Готово:
