Ши Синъюй никак не ожидала, что даже просидев полчаса в клумбе и отбиваясь от комаров, она всё равно попадется Сян Ваньчэнь на глаза.
Сян Ваньчэнь выглядела свирепо, её брови были сдвинуты, а от неё исходил настолько густой шлейф феромонов, что сразу становилось понятно: настроение у неё хуже некуда.
Загорелся красный свет. Мимо проехала машина, и её дальний свет выхватил из темноты их силуэты, сплетая тени воедино.
— Говори, — Сян Ваньчэнь, казалось, и не думала её отпускать.
Ши Синъюй опустила взгляд, длинные и ровные ресницы легли на кожу, отбрасывая короткие тени. Она поколебалась и в конце концов едва слышно вздохнула, говоря чистую правду:
— Собиралась в районный центр...
Брови Сян Ваньчэнь дернулись. Она едва не сорвалась на крик, но усилием воли заставила себя проглотить вспышку гнева:
— Зачем тебе в районный центр?
Вопрос был с подвохом.
В каждом районе имелись распределительные станции, предоставлявшие временное убежище для бездомных Альф и Омег.
Сян Ваньчэнь стиснула зубы, не понимая, почему Ши Синъюй так отчаянно стремится провести между ними чёткую границу.
— Ши Синъюй, неужели тебе так сильно хочется со мной порвать?
Именно поэтому Сян Ваньчэнь не могла туда пойти и тем более не должна была идти ради неё.
Комната отдыха Сян Ваньчэнь походила на крошечную однокомнатную квартиру со всеми удобствами.
Прохладный кончик пальца коснулся нижней губы Ши Синъюй и чуть надавил, оставив бледную отметину.
Сян Ваньчэнь хотела спросить, что Ши Синъюй собирается делать дальше, но боялась услышать, что та справится сама и в очередной раз отрежет её от своей жизни. Поэтому она предложила третий вариант:
— Как насчет того, чтобы вернуться со мной в компанию?
Ши Синъюй широко распахнула глаза.
Гнев Сян Ваньчэнь обратился в густой аромат роз, окутавший Ши Синъюй со всех сторон.
— Я могу пойти только в районный центр.
Ши Синъюй опустила плечо, защищая травмированную руку, и в конце концов сдалась. Она знала, что Сян Ваньчэнь всегда держит слово.
Сян Ваньчэнь заглянула ей в глаза:
— Я не позволю раненой Омеге с моей временной меткой ночевать в таком месте.
— Ши Синъюй. — Однако, произнеся это имя, Сян Ваньчэнь вдруг растерялась и не знала, что добавить. Она отлично понимала: Ши Синъюй просто не хотела делать эту ночь ещё хуже, а потому воспользовалась предложенной лазейкой.
Обида Альфы дрожала в выпускаемых ею феромонах. От этого запаха веяло такой горечью, что у любого на корне языка появился бы кислый привкус.
Ши Синъюй не ответила.
— Ши Синъюй! — голос Сян Ваньчэнь падал с каждым словом.
Она хотела дать понять Ши Синъюй, что у неё вовсе не ангельский характер и она не собирается попустительствовать тому, чтобы та с её меткой отправилась в приют, кишащий Альфами и Омегами.
Заметив, что Ши Синъюй всё еще колеблется, она сделала еще один шаг вперед:
— Если ты будешь настаивать на районном центре, я пойду с тобой.
— У меня в офисе есть комната отдыха, перекантуешься там до утра.
— Моя мама не уехала... — чтобы избежать новых конфликтов, Ши Синъюй решила всё же добраться до районного центра и переждать ночь там.
Там шумно, и уснуть толком не удастся.
Ши Синъюй снова прикусила губу, но Сян Ваньчэнь подняла руку и пресекла её попытку. В её движении сквозило раздражение, отчего жест получился далеко не самым нежным.
Сян Ваньчэнь уже попросила управляющего помочь с уборкой: постельное белье заменили на свежее, а для Ши Синъюй приготовили полный набор туалетных принадлежностей.
— Тогда почему ты до сих пор носишь мою метку?
Кусать губы было давней привычкой Ши Синъюй: стоило ей испугаться или растеряться, как она бессознательно принималась за старое.
Там же царил полный хаос: запахи самых разных феромонов смешивались в тесном пространстве, и воздуха катастрофически не хватало.
Она просто хотела держать её перед глазами, под собственным надзором! Поэтому Сян Ваньчэнь произнесла:
— Мои документы у секретаря.
— Тогда... забудь об этом.
Хватит с неё. По крайней мере, думала она, Ши Синъюй не оттолкнула её окончательно — уже какой-никакой прогресс.
Боковая сторона пальца легко скользнула по шраму на губе Ши Синъюй, которую та разгрызала уже не в первый раз, и едва заметно потереть ранку.
Сян Ваньчэнь снова спросила:
— Может, мне снять тебе номер в гостинице?
Квартира, которую снимала Ши Синъюй, наверняка была не намного больше этой комнаты отдыха.
Она так и не избавилась от этой привычки. Вот почему позже Сян Ваньчэнь всегда просто прижимала палец к её губам, не позволяя грызть их.
Она могла бы провести ночь в приюте, не впервой — ей уже доводилось там бывать. Но Сян Ваньчэнь туда соваться было нельзя.
Ши Синъюй помолчала несколько мгновений и ответила:
— У меня нет телефона. Все деньги ушли на такси, так что я даже не знаю, что делать.
За проживание всё равно пришлось бы вернуть деньги, а на дорогие номера у нее средств не было, так что пришлось бы искать дешевый мотель.
Низменные инстинкты Альфы в этот момент взяли верх: ей хотелось, чтобы от Ши Синъюй пахло её феромонами, ей хотелось связать её этими феромонами, скрутить по рукам и ногам и увезти с собой.
Сян Ваньчэнь тяжело выдохнула и откинула назад длинные волосы:
— Согласна пойти со мной?
— Подойдет и какой-нибудь недорогой мотель, — ответила Ши Синъюй. — Иначе я просто не смогу заплатить.
Ши Синъюй кивнула, ни на секунду не сомневаясь, что Сян Ваньчэнь не шутит.
Вспыльчивость Сян Ваньчэнь сдулась, словно проколотый воздушный шар, и улетела в неизвестном направлении.
— ... — Сян Ваньчэнь потребовалось несколько секунд на осмысление, и её едва не разорвало от злости и всплеска феромонов. До неё дошло: Ши Синъюй согласилась на гостиницу лишь потому, что у неё не было с собой удостоверения личности и ей требовалась помощь.
Боясь, что та всё еще сомневается, Сян Ваньчэнь добавила:
— Я прослежу за Линь Лань. Она не узнает, что ты у меня.
Ночные сорочки были куплены сплошь с клубничным принтом.
Лицо Ши Синъюй слегка покраснело: она поняла, что Сян Ваньчэнь выбирала вещи специально под её вкусы.
Её собственный гардероб почти целиком состоял из таких пижам: всевозможные оттенки розового, хлопчатобумажная ткань и мультяшные рисунки.
Сян Ваньчэнь же была куда взрослее и предпочитала комплекты пижам из натурального шелка. У нее было множество расцветок и фасонов: от шелковых комбинаций цвета спелой вишни до дымчато-серых халатов.
У самой Ши Синъюй имелся лишь один комплект яркой и дешевой пижамы — ярко-желтой с большой обезьяньей мордой, которую она когда-то купила сама.
Штаны от этой пижамы были ей коротковаты.
Шесть лет прошло, а первоначальная ярко-желтая ткань уже заметно потускнела, однако пижама выглядела так, будто её в любой момент могли снова надеть, и хранилась в том же шкафу по соседству с роскошными шелковыми нарядами.
— Если чего-то будет не хватать, скажи мне.
Договорив, Сян Ваньчэнь прикрыла за собой дверь комнаты отдыха.
В комнате воцарилась тишина. Ши Синъюй какое-то время сидела неподвижно. В голове назойливо крутились обрывки сегодняшних событий, и внезапно она почувствовала такую дикую усталость, что ныло буквально каждое сухожилие, а тело пропитывало тупой ломотой.
Плечо под одеждой снова засаднило.
Ей хотелось прилечь, но сама она была грязной донельзя, и в конце концов Ши Синъюй просто опустилась на пол, свернувшись калачиком.
Какая же она была наивная, раз думала, что стоит ей уволиться по собственному желанию, быстро уладить все формальности и провести черту между собой и Сян Ваньчэнь, как Линь Лань отстанет.
Кто бы мог подумать, что Линь Лань перешагнет через неё и заявится к самой Сян Ваньчэнь напрямую.
Ши Синъюй прижалась ноющим лбом к деревянной перекладине кровати и пару раз тяжело стукнулась о неё, не зная, как поступить.
Судя по сегодняшнему поведению, Линь Лань так просто не отступится.
Если она заявилась к Сян Ваньчэнь один раз, то сможет сделать это во второй и в третий...
Если сегодня она умоляла Сян Ваньчэнь дать ей работу, то завтра будет вымаливать деньги на лечение Ши Синъянь, а послезавтра примется просить Сян Ваньчэнь расплатиться с долгами их семьи.
Сколько раз Сян Ваньчэнь сможет ей отказать?
Она пожалела о содеянном. Раз уж она тогда проявила такую жестокость, бросив Сян Ваньчэнь и выдрав её из своей катящейся под откос жизни, зачем было снова поддаваться искушению и тянуться к ней?
Нельзя было этого делать. Ши Синъюй, ты правда не должна была...
В дверь постучали, прерывая её самобичевание. Она даже не успела подняться на ноги, как их взгляды встретились с вошедшей Сян Ваньчэнь.
Сян Ваньчэнь чуть приподняла брови, небрежно опустив руки на талию:
— Хотела спросить, что ты будешь есть. Я велю привезти еду.
После поездки в больницу ни одна из них так ничего и не поела.
Ши Синъюй тоже проголодалась и растерянно ответила:
— Я... мне всё равно.
Сян Ваньчэнь подошла ближе и протянула руку:
— Вставай?
У Сян Ваньчэнь были изящные длинные пальцы с тщательно ухоженными ногтями миндалевидной формы, покрытыми прозрачным лаком. Судя по всему, она только что намазала руки кремом — от них пахло цитрусами, а на фарфорово-белой коже играли блики света.
Ши Синъюй не стала брать её за руку, а вместо этого уперлась ладонями в край кровати и смущенно произнесла:
— У меня ноги затекли, я... посижу еще немного...
Сян Ваньчэнь не стала возражать. Она опустилась на корточки, положила руку на раскрасневшийся лоб Ши Синъюй и пару раз помассировала его:
— О чем таком ты думала, что аж головой биться начала?
Ши Синъюй виновато опустила глаза и неуклюже сменила тему:
— А ты почему до сих пор здесь?
— Работаю сверхурочно, — ответила Сян Ваньчэнь. — Возможно, придется просидеть всю ночь.
Ши Синъюй остолбенела.
Сян Ваньчэнь убрала руку и едва заметно, с вызовом изогнула алые губы:
— Не веришь?
Ши Синъюй торопливо затрясла головой:
— Нет, я не...
Сян Ваньчэнь помогла ей подняться:
— Эту комнату отдыха переоборудовали после того, как я приняла компанию. Тогда я часто ночевала в офисе, правда, спать удавалось всего по несколько часов: закрываешь глаза, открываешь — и вокруг одна работа.
Она тихо продолжала:
— А потом от переутомления у меня случился сбой феромонов в период сенситивности, и меня увезли в больницу.
Пальцы Ши Синъюй, опущенные вдоль тела, слегка сжались, и она не удержалась от вопроса:
— Всё было так серьезно?
Сян Ваньчэнь улыбнулась ей — улыбка вышла до того блеклой, что у Ши Синъюй во рту снова защипало от горечи.
— Трое суток чистки концентрации феромонов.
— Наверное, это безумно больно?
— Забыла, — Сян Ваньчэнь легкомысленно пожала плечами. — Но запах искусственных феромонов... я больше за всю жизнь не хочу чувствовать.
Ши Синъюй подумала, что нынешняя Сян Ваньчэнь уж слишком искусно умеет вызывать жалость — от её слов сердце сжималось в комок.
Искусственные феромоны использовались как экстренное средство для тех Альф и Омег, которые потеряли своих партнеров и не могли справиться с периодом сенситивности или течки.
Стоит Альфе и Омеге образовать узел, как их феромоны начинают влиять друг на друга.
Некоторые Омеги и Альфы после потери пары наотрез отказываются разрывать связь феромонов, и в дальнейшем им приходится переживать особые периоды исключительно с помощью искусственных феромонов и лошадиных доз ингибиторов.
Но до образования узла Альфа может пометить нескольких Омег — либо временной меткой, либо глубокой.
Временная метка обычно держится около пяти дней.
Для глубокой же метки Альфе требуется ввести определенное количество феромонов. Со временем эффект глубокой метки тоже слабеет, однако отпечаток, оставленный Альфой на железе Омеги, остается навсегда.
И только стерев эту метку, Омега получает возможность принять метку другого Альфы.
Ши Синъюй метку не стерла, поэтому её течки протекали мучительно, но все эти годы ей удавалось справляться благодаря мощным ингибиторам.
Сян Ваньчэнь была другой. Она — высший Альфа, концентрация её феромонов изначально была запредельно высокой, а в период сенситивности она легко теряла над собой контроль.
Как говорится: Альфа без успокаивающих феромонов Омеги в период сенситивности — зрелище такое, что даже собаки шарахаются.
И тем не менее Сян Ваньчэнь предпочла колоть себе искусственные феромоны, но не стала метить других Омег...
У Ши Синъюй защипало в носу, и она совершенно не представляла, что на это ответить.
Сян Ваньчэнь же спокойно вернула разговор к прежней теме:
— Рамен со свиными ребрышками или вонтоны с крабом?
Ши Синъюй медленно и невнятно выдавила из себя:
— Вонтоны...
Сян Ваньчэнь кивнула:
— Я позову тебя, когда всё будет готово. — С этими словами она направилась к выходу, но перед тем как закрыть за собой дверь, обернулась и бросила через плечо с едва заметной улыбкой: — Ши Синъюй, даже кошки знают, что на кровати лежать удобнее, чем на полу.
— ... — невнятно пробормотала Ши Синъюй в оправдание: — Я... мне просто кажется, что я слишком грязная...
Сян Ваньчэнь развернулась, прислонившись спиной к дверному косяку, обхватила рукой узкую талию и спросила:
— Сегодня ты принять ванну не сможешь. Значит, планируешь спать на полу?
Ши Синъюй добрую минуту давилась воздухом, прежде чем выдавить:
— Я... я что-нибудь придумаю, помоюсь.
Она не выносила мысли о том, что от неё исходит такая грязь.
— И как же ты собралась мыться?
Ши Синъюй на самом деле еще ничего не придумала, но из упрямства вскинула подбородок:
— В общем... я смогу...
Сян Ваньчэнь приподняла брови и выпрямилась во весь рост:
— Если еще не придумала, как быть, можешь рассмотреть мою кандидатуру.
Ши Синъюй недоверчиво уставилась на нее.
— Я могу помочь тебе.
http://bllate.org/book/24090/2773108
Готово:
