— Сяо Ши, генеральный директор велела мне проводить вас в её кабинет и попросить немного подождать, её совещание закончится примерно через десять минут.
— Хорошо. Простите за беспокойство.
Ши Синъюй вослед за секретарём вошла в кабинет и чинно присела на диван.
Сегодня на рабочем столе Сяо Ваньчэнь царил некоторый беспорядок: крышка на контейнере с обеденными спагетти болоньезе была лишь приоткрыта — к еде так и не притронулись, а чистая вилка лежала на самом краю.
Кофе тоже не пили, а круассан на подносе, судя по всему, оставшийся от завтрака, был надкушен лишь наполовину.
Ши Синъюй бросила взгляд на часы: половина третьего дня.
Прождав еще добрых два десятка минут, появилась Сяо Ваньчэнь. Она вошла торопливой походкой:
— Давно ждешь?
— Нет, — покачала головой Ши Синъюй. Увидев, как та тянется к кофейной чашке, она невольно предостерегла тихим голосом: — Не пей холодный кофе.
Сяо Ваньчэнь послушно поставила чашку обратно и велела секретарю принести свежезаваренный чай.
— Разве ты не хотела со мной поговорить? — Сяо Ваньчэнь прислонилась бедрами к краю письменного стола, небрежно закинув ногу на ногу, а руки легко переплела на пояснице.
Ши Синъюй бросила на неё мимолётный взгляд, снова опустила голову и тихо спросила:
— Не хочешь… сначала поесть?
— Еда уже остыла, — отозвалась Сяо Ваньчэнь. — Хочешь составить мне компанию в столовой для сотрудников на нижнем этаже?
Не дождавшись ответа от Ши Синъюй, Сяо Ваньчэнь добавила:
— Ладно, забудь. Сначала давай разберем твои дела. Пропустить один приём пищи — не беда.
Поборовшись с собой пару секунд, Ши Синъюй удручённо выдохнула:
— Поесть всё равно надо.
С этими словами она молча, уткнувшись носом в пол, зашагала впереди.
Уголки губ Сяо Ваньчэнь едва заметно дрогнули, и она машинально прихватила со стола ключи от машины.
В столь поздний час в столовой оставалось лишь несколько человек. Завидев Сяо Ваньчэнь, одни тут же попросили завернуть еду с собой, а другие, даже не доев, бросились врассыпную.
Сяо Ваньчэнь заказала порцию вонтонов с креветками, а Ши Синъюй, уже пообедавшая в середине дня, попросила лишь стакан холодного чая с лимоном.
— Хотела поговорить со мной об увольнении? — спросила Сяо Ваньчэнь.
— Угу. — Ши Синъюй лучилась взглядом в полумраке. — Я подала заявление на прошлой неделе, но его еще не подписали.
Услышав это, Сяо Ваньчэнь достала телефон и на ходу надиктовала голосовое сообщение: «Заявление Ши Синъюй на увольнение всё еще не подписали?»
Ши Синъюй опешила.
Сяо Ваньчэнь невинно пожала плечами:
— Я же предупреждала, что делами NewPort заниматься лично не буду. Так что? Всё ещё хочешь уволиться? Даже если я совсем отойду от дел, ты всё равно настроена уйти?
Ши Синъюй принялась крутить в пальцах соломинку, и кубики льда, сталкиваясь друг с другом, издавали тревожный, раскалывающий душу звон. Спустя мгновение она всё же кивнула.
— Ну хорошо. — Сяо Ваньчэнь больше ничего не сказала и принялась за вонтоны. Дождавшись ответного сообщения, она заговорила снова: — Наверное, уже подписали.
— Могу я уйти пораньше? — спросила Ши Синъюй. — Я аккуратно передам все дела.
Движения Сяо Ваньчэнь замерли на несколько секунд. Сквозь призму взгляда Ши Синъюй разглядеть её выражение лица не удавалось, но в упавшем голосе Сяо Ваньчэнь сквозило такое горькое разочарование, что не расслышать его было невозможно.
— Ши Синъюй, неужели тебе настолько не терпится сбежать от меня?
Ши Синъюй подумала, что сегодня ей определенно не стоило заказывать холодный лимонный чай — никакой сладости она не почувствовала, зато кислинка лимона въелась прямо в кости, капелькой яда стекая на самое сердце.
Она молча пила чай, не произнося ни слова.
Сяо Ваньчэнь не притронулась к оставшимся вонтонам и так и не дождалась ответа от Ши Синъюй.
В просторной, опустевшей столовой свет горел только над столиком, за которым сидела Ши Синъюй, одиноко выделяясь в сгущающихся сумерках.
— Девочка, ты уже закончила? — подойдя, поинтересовалась работница столовой.
Ши Синъюй чуть заметно покачала головой.
— Тогда кушай не спеша, не торопись. Работа у вас тяжелая, раз обедаете так поздно, так и желудок испортить недолго.
Уткнувшись взглядом в тарелку с остывшими вонтонами, Ши Синъюй просидела неподвижно добрую половину вечности.
Осушив до дна свой горький лимонный чай, она выдавила из себя сдавленное «простите», но её никто не услышал.
Снаружи погода вновь переменилась в худшую сторону, тяжелые свинцовые тучи нависли над самой землей. Стрекозы летали низко-низко.
Выйдя из столовой, Ши Синъюй уловила едва заметный шлейф табачного дыма. Повернув голову на запах, она увидела Сяо Ваньчэнь.
Потушив сигарету, Сяо Ваньчэнь подошла ближе, и её туфли на каблуках остановились в двух шагах от неё:
— Скоро пойдет дождь, я отвезу тебя домой.
Глаза Ши Синъюй защипало от подступивших слёз, и она принялась часто-часто моргать, проглатывая их обратно.
— Почему… ты еще не уехала?
Сяо Ваньчэнь едва не рассердилась до смешного.
Ши Синъюй, казалось, рождена была для того, чтобы сводить её с ума. Мало того что она втыкала ей нож в спину, так еще и норовила расковырять рану. Ей действительно следовало бросить её здесь, чтобы та прочувствовала всю глубину её злости.
Но поступи она так, Ши Синъюй наверняка расплачется. Она такая хрупкая, стоит лишь чуть-чуть потереть уголки глаз, как они тут же краснеют, а если и впрямь довести её до слёз, сердце защемит всё равно у неё самой.
Ладно. Себе дороже.
— Никуда не уходила, — ответила она. — Просто вышла покурить.
Заглушить боль никотином.
— Пойдем.
Сяо Ваньчэнь по привычке припарковала машину на перекрестке, словно пытаясь выдержать между ними незримую, безопасную дистанцию.
— Уже начала искать новую работу? — неожиданно нарушила молчание Сяо Ваньчэнь.
— Ещё нет, — легко покачала головой Ши Синъюй.
— В середине года найти хорошую работу непросто.
Ши Синъюй прекрасно поняла скрытый подтекст Сяо Ваньчэнь, но сделала вид, будто ничего не заметила. Молча отстегнув ремень безопасности, она почувствовала, что должна хоть что-то сказать, и, помучившись с пару минут, выдавила из себя:
— Спасибо за это время.
Сяо Ваньчэнь бессильно массировала виски, её брови сошлись на переносице в тугую складку:
— Ши Синъюй, тебе действительно больше нечего мне сказать?
Ши Синъюй плотно сжала губы и покачала головой.
— Ши Синъюй, — хрипло позвала Сяо Ваньчэнь, но на этом её слова иссяклы.
Время словно растянулось до бесконечности, и тишина, подобно бушующей за окнами машин непогоде, катилась между ними тяжелыми валами, не издавая при этом ни единого звука.
Уловив едва различимый тончайший аромат роз, Ши Синъюй сжала пальцы, лежавшие на коленях, в кулак и произнесла:
— Тогда я… пойду.
Её руку, тянущуюся к ручке двери, перехватили холодные пальцы, переплетаясь с её собственными, а затем ладонь Сяо Ваньчэнь накрыла её запястье, накрепко зажав в тисках.
— Ши Синъюй, — подавшись вперед, Сяо Ваньчэнь склонила голову, и темные завитки волос скользнули по предплечью Ши Синъюй, отчего та невольно вздрогнула и отпрянула назад.
— Не прячься. — Сяо Ваньчэнь притянула её чуть ближе, в её голосе прорезались мягкие, просительные нотки.
Она промолвила:
— А Юй, не могла бы ты поделиться со мной успокаивающими феромонами?
Час спустя, ресторан W.
Дважды жестоко раненная в самое сердце Вэй Вэй теперь смотрела на Сяо Ваньчэнь исключительно с каменным лицом.
И дело не в том, что та из высшего света — даже если бы Сяо Ваньчэнь сейчас сошла с небес божеством, тёплого отношения она бы не дождалась.
— Ты вместо того, чтобы работать, опять прибежала ко мне? — Вэй Вэй закатила глаза. — Мой ресторан — это тебе не бар, если пришла заливать горе вином, проваливай в соседнее заведение!
Сяо Ваньчэнь протянула руку.
— Чего тебе? — враждебно бросила Вэй Вэй, но любопытство взяло верх, и, наклонившись, она принюхалась, однако не уловила ни единого запаха. Нетерпеливо смахнув руку Сяо Ваньчэнь, она возмутилась: — Что за шутки?
— Разве не чувствуешь? Запах клубники! Такой сладкий, неужели не улавливаешь?!
Услышав это, Вэй Вэй едва не подпрыгнула до потолка:
— Да я же Бета!
Сяо Ваньчэнь окинула её пренебрежительным взглядом, прикрыла ладонью запястье, оставшись явно недовольна:
— И почему ты только Бета?
— Раз уж тебе так неймется попрекать меня тем, что я Бета, имей смелость не заявляться сюда хвастаться! — будь у Вэй Вэй хоть капля нетерпимости к хамству, она бы уже давно отправила Сяо Ваньчэнь в черный список. — Твою мать, у тебя что, других друзей не осталось?!
Сяо Ваньчэнь уныло протянула:
— Угу.
Воинственный настрой Вэй Вэй мгновенно улетучился, она сдулась и поджала губы:
— Я ляпнула не подумав.
Сяо Ваньчэнь лениво махнула рукой:
— Да уж правду говорю. Кроме тебя, у меня и впрямь не осталось друзей. И девушки тоже…
Вэй Вэй надавила на пульсирующий висок:
— Сяо Ваньчэнь, кончай ломать комедию, я больше не вынесу.
И эта самая высший Альфа, эта неприступная ледяная бизнес-леди, сидит у неё в заведении и готова расплакаться из-за какой-то Омеги — кто вообще способен такое выдержать?!
Вэй Вэй велела официанту принести банку колы, налила её в бокал для красного вина и сунула в руки Сяо Ваньчэнь.
— На, держи газированный Лафит восемьдесят второго года. Осуши и марш на работу.
Смысл читался предельно ясно — вали отсюда как можно скорее.
Оперевшись подбородком о руку, Сяо Ваньчэнь покачивала бокал. Не понимая, о чем та думает, Вэй Вэй с недоумением уставилась на стакан с колой, пока Сяо Ваньчэнь наконец не поднесла его к губам и не сделала маленький глоток.
Вэй Вэй наполнила свой собственный бокал и чокнулась с Сяо Ваньчэнь.
— Раз ты так по ней тоскуешь, чего же все эти пять или шесть лет не делала попыток её разыскать?
— Сяо Шаоцин вознамерилась повесить на меня весь концерн, думаешь, от такого наследства легко отказаться?
Вэй Вэй презрительно скривила губы.
— К тому же, знаешь ли ты, почему А Юй со мной рассталась?
— С чего бы мне это знать? — хмыкнула Вэй Вэй. — По-твоему, я осмелюсь при тебе заикаться о Ши Синъюй?
Сяо Ваньчэнь приподняла брови, и её фигура вновь ссутулилась под грузом уныния.
Осушив колу до дна, она подавленно заговорила:
— А Юй сказала, что мы из разных миров. Что я — наследница клана Сяо, высший Альфа с невероятно высокой концентрацией феромонов. А рядом со мной ей было невыносимо тяжело.
— Ей казалось, что окружающие вечно обсуждают и осуждают её, что для них она — пустое место. Со временем она и сама поверила, будто совершенно меня не стоит.
Вэй-Вэй отчасти понимала её чувства. Будучи подругой, она и то временами ощущала то незримое давление, которое источала Сяо Ваньчэнь, что уж говорить о роли возлюбленной…
— К тому же я… я… — горло Сяо Ваньчэнь перехватило спазмом. — Во время моего первого периода сенситивности я ранила А Юй.
— На её плече остался шрам, от которого уже не избавиться. — Сяо Ваньчэнь опустила голову. — Я ведь искусала её железу, прекрасно зная, как ей больно… но так и не разжала зубов.
Ослепленная дикими, звериными инстинктами Альфы, она полностью потеряла контроль над собой и покалечила собственную Омегу.
— Вот почему она призналась, что боится меня. Боится, что я снова сорвусь с цепи. — Сяо Ваньчэнь горько усмехнулась. — И этот страх постепенно пустил корни в её сердце. Я ничего не могла поделать…
Вэй Вэй подумала, что Сяо Ваньчэнь и впрямь превратила колу в алкоголь. Только напившись допьяна, можно так глубоко погрузиться в воспоминания и набраться смелости всё это высказать.
— Тогда с чего вдруг ты решила, что теперь можно снова попытаться? — спросила Вэй Вэй.
— На ней до сих пор моя метка. — Глаза Сяо Ваньчэнь, воспаленные от нахлынувших воспоминаний, придавали её блеклому взгляду неожиданный шарм. — На ней всё еще моя метка.
— Значит ли это, что она по-прежнему меня любит?
Эта неизлечимая одержимость любовью была поистине безнадежной.
— Любит она тебя или нет, понятия не имею, — глядя на загоревшийся в комнате желтым светом датчик тревоги феромонов, Вэй Вэй скривила лицо. — Я знаю лишь одно: если ты немедленно не прижмешь свои феромоны, меня, чёрт возьми, опять вызогут на ковер!
— Мой ресторан только открылся! Сяо Ваньчэнь, я только открыла заведение!
Генерального директора с позором выставили обратно в компанию.
Терзаемую сердечными ранами, её на пороге подловил начальник отдела маркетинга с отчетом.
Тот покрылся мурашками от одного её взгляда и осторожно поинтересовался:
— Генеральный директор Сяо, у вас будут еще указания?
Оперевшись подбородком о ладонь, Сяо Ваньчэнь протянула:
— Куда, говоришь, вы отправляетесь на выставку?
Выйдя из кабинета, начальник отдела маркетинга с обреченным видом зашагал к секретарю Сяо Ваньчэнь:
— Я сейчас скину тебе график поездки, забронируй генеральному директору билеты.
— М? — удивилась та.
— Директор Сяо сказала, что поедет на выставку вместе с нами. — Начальник прислонился плечом к косяку и, помявшись пару секунд, не выдержал: — С директором Сяо в последнее время… всё в порядке?
Секретарь, яростно стуча по клавиатуре, зловеще осведомилась:
— Вы действительно хотите это знать?
Начальник отдела маркетинга сглотнул ком в горле:
— Пожалуй, нет. — И поспешил ретироваться.
Сяо Ваньчэнь пробыла в командировке целую неделю. Человек, который отроду ничего не публиковал в соцсетях, на этот раз постил сторис ежедневно, словно красующийся павлин.
Но до самого её возвращения эта маленькая «белая волчица» не удостаиилась поставить ей ни единого лайка.
Генеральный директор пребывала в мрачнейшем унынии, поэтому в конце концов безжалостно под корень зачистила все свои посты и влетела в здание компании, источая вокруг себя сплошную хмурую тучу.
Секретарь тут же бросилась навстречу:
— Директор Сяо, вас хочет видеть одна дама. Она ждет вас уже три дня.
Сяо Ваньчэнь лениво приподняла веки.
Секретарь знала её нрав: желающих добиться аудиенции было слишком много, и обычно Сяо Ваньчэнь никого не принимала. Но эту женщину она не стала прогонять, потому что…
— Она представилась матерью госпожи Ши Синъюй.
http://bllate.org/book/24090/2773104
Готово:
