— Тогда благодарю… — не успела она договорить, как из комнаты донёсся звонкий зов:
— Цинъэр…
Голос был чистым и приятным, словно колокольчик в утренней тишине.
— Ой, плохо дело… Принцесса проснулась! Быстрее уходи, а то ей не понравится, — девушка тревожно оглянулась на дверь и поспешно обратилась к Ваньтин.
— Хорошо. Помни нашу договорённость, — сказала Ваньтин и, не добавляя ни слова, развернулась и пошла обратно той же дорогой, какой пришла.
Девушка уже собиралась закрыть дверь, но вдруг вспомнила что-то важное. Однако не успела она как следует обдумать эту мысль, как из дома снова донёсся зов. Она тут же собралась и бросилась внутрь…
— Цинъэр, куда ты пропала? — спросила Байли Муцзинь, увидев, как девушка в спешке вбегает в комнату. В её голосе не было и тени упрёка — он звучал спокойно и мягко.
— Э-э… в уборную сходила, — соврала она впервые за всё время принцессе и почувствовала, как сердце забилось в груди: то ли от стыда, то ли от страха.
— Ах… В последнее время я всё чаще чувствую слабость. Похоже, что…
— Принцесса, не говорите так! Вы непременно проживёте долгую и счастливую жизнь!
— Хе-хе… — горько усмехнулась Байли Муцзинь. — Он ведь уже ушёл… Зачем мне теперь долголетие? Юйюй уже выросла, и мне больше не о чём беспокоиться…
— Принцесса! — глаза девушки наполнились слезами. — Прошу вас, больше не говорите таких слов! Юйюй ещё совсем маленькая, она не может остаться без матери!
В глазах Байли Муцзинь тоже блеснули слёзы. Горечь, накопленная годами, разлилась по всему телу: «Ты ведь так одинок там… Наша Юйюй уже взрослая. Пришло и моё время отправиться к тебе…»
Когда Ваньтин вернулась, уже наступило время ужина. Байли Юйюй всё ещё спала. Похоже, последние дни изрядно вымотали её — всё это время она держалась лишь на силе воли. А теперь, наконец расслабившись, спала мёртвым сном.
Ваньтин тихо подошла и посмотрела на спящую Байли Юйюй.
Та спала спокойно, чисто и безмятежно, как младенец, не омрачённый ни каплей зла или тревоги.
В этот самый момент снаружи послышались шаги — и не одного человека. Хотя звуки были едва уловимы, Ваньтин, обладавшая внутренней силой, услышала их отчётливо. Боясь, что пришедшие разбудят Юйюй, она поспешно встала и вышла из комнаты.
Сюань Юань Лэнсяо и Е Цзымо пришли за Ваньтин одновременно. Едва завидев друг друга у ворот двора, оба нахмурились — ведь перед ними стоял заклятый соперник в любви. Их взгляды немедленно наполнились враждебностью. Но, заметив, что дверь в комнату Ваньтин открылась, они тут же стёрли с лиц недовольство и расплылись в широких улыбках.
Ваньтин всё это прекрасно заметила и невольно восхитилась: «Как же быстро эти двое умеют менять выражение лица! Прямо как листы переворачивают!»
Опасаясь, что они могут разбудить Юйюй, она приложила палец к губам, давая знак молчать, и направилась к выходу из двора. Оба мужчины немедленно последовали за ней, послушные, как дети, не осмеливаясь и пикнуть. Лишь выйдя за пределы двора, Ваньтин обернулась и спросила:
— Что случилось?
— Я поужинаю с тобой.
— Я хочу поужинать с тобой.
Оба заговорили почти одновременно, но один употребил «поужинаю», а другой — «хочу». В этом ясно проявлялась разница в характерах, и Ваньтин без труда определила, чьи слова чьи.
Однако, глядя на их одинаково ожидательные глаза, она вдруг почувствовала укол совести: если выбрать одного, то обидишь другого. Посмотрев на тихую комнату, где Юйюй всё ещё спала, Ваньтин поняла, что сейчас может поужинать только с кем-то одним. Поэтому она обратилась к Сюань Юань Лэнсяо:
— Пойдём к тебе.
На самом деле, она и сама не знала, почему выбрала именно его. Это прозвучало инстинктивно, без всяких размышлений. Но её слова глубоко потрясли обоих: Сюань Юань Лэнсяо обрадовался до небес, а Е Цзымо — опечалился до дна души.
— Отлично! Прошу! — Сюань Юань Лэнсяо тут же сделал приглашающий жест, уступая Ваньтин дорогу, и последовал за ней, оставив Е Цзымо стоять в одиночестве, охваченного горем. «Неужели „хочу“ хуже, чем „поужинаю“?» — подумал тот. Но вдруг вспомнил нечто важное, быстро смахнул грусть с лица и, снова улыбаясь, пошёл следом…
Ваньтин вдруг почувствовала, что что-то упустила, и обернулась, чтобы позвать Е Цзымо — ведь изначально она и собиралась поужинать с обоими. Если идти с Сюань Юань Лэнсяо вдвоём, это выглядело бы странно…
Но едва она повернулась, как Е Цзымо уже стоял перед ней, будто ветер принёс:
— Я пойду с вами! — на лице его сияла широкая улыбка, в которой не было и тени смущения или обиды.
Ваньтин на миг опешила. «Это всё ещё тот Е Цзымо, которого я знаю? Неужели, проведя время с Сюань Юань Лэнсяо, он тоже научился его нахальству?» Но такой поворот её искренне обрадовал: похоже, Е Цзымо действительно изменился к лучшему — стал менее ранимым и чувствительным. Это был настоящий прогресс! В знак поощрения она щедро сказала:
— Хорошо! Пойдёмте вместе.
И, улыбаясь, снова направилась к жилищу Сюань Юань Лэнсяо…
Е Цзымо обрадовался ещё больше. «Видимо, „поужинаю“ действительно сильнее, чем „хочу“. Надо запомнить и впредь так говорить!»
Но пока двое радовались, третий был в ярости. Сюань Юань Лэнсяо почернел лицом. «Какого чёрта?! Я наконец-то получил шанс поужинать наедине со своей Ваньтин, а этот Е Цзымо лезет со своей компанией? Да ещё и без стыда требует! Какой же он наглец!» Он уже собрался возразить, но тут же передумал: «Если Ваньтин сама согласилась, а я стану возражать, разве не рассержу её? Ни за что!» Поэтому Сюань Юань Лэнсяо лишь надул губы, сдерживая бурю недовольства в душе, и, проклиная Е Цзымо про себя тысячу раз, с фальшивой улыбкой двинулся следом к своей комнате…
Комната Сюань Юань Лэнсяо почти не отличалась от её собственной. Похоже, в генеральском доме для гостей готовили одинаковые покои — и по размеру, и по обстановке. Ваньтин свободно села за стол. На нём уже стоял ужин — обильный и разнообразный. Многие блюда, судя по всему, были местными деликатесами, которых она раньше не пробовала. Она взяла палочки и начала есть. «Мм… Вкусно! Лёгкие, свежие, без излишней жирности!»
Е Цзымо тоже естественно уселся рядом с ней, взял вторую пару палочек и принялся за еду. При этом он аккуратно взял кусочек рыбы, тщательно удалил все косточки и положил в тарелку Ваньтин.
Ваньтин заметила этот жест и вдруг почувствовала лёгкое смущение. «Ради этого нежного и благородного человека я старалась избавить его от чувства неполноценности и чрезмерной ранимости… Но не была ли я тогда слишком резкой? Хотя и хотела помочь, получилось, будто я его обижала…»
Поэтому она не стала отказываться и сразу же положила кусочек рыбы в рот, с удовольствием его съев.
Сердце Е Цзымо чуть не выскочило из груди. «Неужели Тинъэр больше не сердится на меня? Или у Е Цзыханя действительно есть способ?» Он вспомнил записку, которую тот незаметно сунул ему в руку. Хотя там было всего несколько слов, они оказались удивительно действенными. Сначала он сомневался, но теперь… «Хе-хе…» — подумал он и тут же снова взял кусок рыбы, чтобы вынуть косточки…
Их взаимодействие буквально довело до белого каления Сюань Юань Лэнсяо, который и так был в плохом настроении. Он увидел, что на столе всего две пары палочек — и обе уже заняты. Ему даже поесть нечем! А тут ещё эти двое устраивают перед ним целое представление! Ваньтин беззаботно ест, будто не замечая его состояния, а Е Цзымо весь сияет, усердно обслуживая её. Сюань Юань Лэнсяо почувствовал, как внутри всё кипит от бессильной ярости. В итоге он фыркнул и вышел из комнаты…
Ваньтин недоумённо подняла голову и, увидев, как он сердито уходит, спустя долгую паузу невинно спросила Е Цзымо:
— Он что, сошёл с ума?
* * *
Ты рожала ребёнка?
Уголки губ Е Цзымо нервно дёрнулись. Он вдруг понял, что его собственные недавние страдания — ничто по сравнению с тем, как слепа Ваньтин в вопросах чувств. Она до сих пор не поняла, в чём дело! Он даже начал сочувствовать Сюань Юань Лэнсяо… Но, несмотря на сочувствие, Е Цзымо, ведь всё-таки соперник, решил притвориться непонимающим:
— Не знаю. Возможно…
Сюань Юань Лэнсяо как раз вернулся с палочками и услышал их разговор у двери. Его едва не разорвало от злости. «Какая же она женщина! И какой соперник! Я всегда считал его джентльменом, а он оказывается хуже старухи, которая пьёт кашу у стены — подлый („у стены“), бесстыжий („без зубов“) и низкий! Видимо, мне тоже придётся учиться у него, иначе моя Ваньтин рано или поздно достанется другому!»
Сдерживая ярость, он вошёл в комнату. Едва он переступил порог, Ваньтин обернулась:
— Почему ты не ешь?
Голос её прозвучал небрежно, но этих слов хватило, чтобы погасить весь гнев Сюань Юань Лэнсяо.
«Видимо, Ваньтин всё-таки обо мне заботится!» — самодовольно подумал он, мгновенно забыв обо всём плохом, и радостно сел за стол. Вспомнив, как только что Е Цзымо усердствовал, Сюань Юань Лэнсяо не захотел отставать и тоже взял кусок свиной печени, положив его в тарелку Ваньтин. Но та тут же с отвращением выбросила его обратно.
— Сюань Юань Лэнсяо, ты нарочно это делаешь?! — Ваньтин тут же вспылила. — Я никогда не ем субпродукты! Во-первых, они мерзкие, во-вторых, я терпеть не могу их запах! Об этом знают все, кто хоть раз со мной ел! Ты разве не знал?
— Э-э… — Сюань Юань Лэнсяо растерялся, не понимая, в чём провинился.
— Я же сказала: я не ем субпродукты! Ты не знал?
Ваньтин, выругавшись, вдруг задумалась. «Вообще-то мы с ним либо ругались за столом, либо он меня дразнил… Откуда ему знать, что я люблю, а что нет?» Эта мысль только усилила её раздражение, и старые обиды всплыли в памяти:
— Да и откуда тебе знать? Когда мы ели вместе, либо ты заставлял меня есть только лапшу, либо мы ссорились… Сегодня я, конечно, дура, что согласилась поужинать с тобой! — с этими словами она встала, собираясь уйти.
— Ваньтин! — Сюань Юань Лэнсяо, хоть и был облит «помоями», но, увидев, что она действительно собирается уйти, тут же встал и преградил ей путь. — Прости меня! Я правда не знал, что ты не ешь субпродукты. Раньше я был невнимателен — не замечал твоих предпочтений. Прости меня, обещаю, такого больше не повторится! Ну, пожалуйста?
Он смотрел на неё с таким наивным и жалобным видом, будто просящий прощения щенок.
— Хм! Не нужно! Мы ведь и так не в таких отношениях, чтобы ты обязан был знать мои вкусы. В будущем лучше держаться друг от друга подальше — каждому своё!
Гнев Ваньтин не так-то легко утихал. Сегодня вдруг всплыли все старые обиды, которые она уже почти забыла. Как тут не злиться!
Е Цзымо, сидевший рядом, чувствовал облегчение и радость. Он тоже не знал об этом, но, заметив выражение отвращения на лице Ваньтин, когда она увидела блюдо с печенью, догадался, что ей это не нравится. К счастью, он не повторил ошибку Сюань Юань Лэнсяо. Иначе его бы тоже облили «помоями», а потом и вовсе лишили бы возможности ужинать с Тинъэр…
Сюань Юань Лэнсяо молча выслушивал всё, не смея возразить. В душе он ругал себя за невнимательность: «Почему я раньше не выяснил, что она любит, а что нет? Теперь, когда отношения чуть наладились, я всё испортил!»
Увидев, как он стоит, послушный, как ребёнок, Ваньтин немного смягчилась. Хотя он и виноват, но разве можно не простить такое искреннее раскаяние?
— Запомнил?
— Запомнил, запомнил! Впредь я буду внимательно наблюдать, тщательно анализировать и глубоко изучать твои предпочтения! Обещаю, подобных ошибок больше не будет! Прошу тебя, Ваньтин, строго следи за мной, смело указывай на недостатки и решительно критикуй…
— Пф-ф-ф! — Ваньтин не удержалась и рассмеялась.
Е Цзымо с изумлением раскрыл глаза. «Неужели этот всегда холодный Сюань Юань Лэнсяо способен на такое? Прямо нахал! Но… именно этого мне и не хватало. Наверное, поэтому Е Цзыхань и сказал, что мне стоит поучиться у него. В этом я действительно уступаю…»
После этого Сюань Юань Лэнсяо тут же убрал блюдо с печенью со стола. А впоследствии, на протяжении десятилетий, он никогда больше не позволял, чтобы на их общем столе появлялись субпродукты. Но это уже другая история…
http://bllate.org/book/2409/265101
Готово:
