После той памятной ночи Цинь Лоуэюэ по-прежнему проявлял к Вэнь Лину всяческое внимание, причем его отношение стало гораздо более смиренным, чем та фальшивая, подобострастная манера, что была прежде.
А Вэнь Лин, после того как разрушил демоническую технику Цинь Лоуэюэ, больше не отвергал его приглашений и начал вместе с ним посещать аукционные дома и рестораны Города Цинь.
Их отношения стали тонкими, но при этом тесными.
Цзян Чужун понимал: сейчас между ними установилось своего рода равновесие. Оба противника в общих чертах прояснили козыри друг друга, и это парадоксальным образом позволило им держаться с относительной прямотой.
Что же до самого Цзян Чужуна, он всё больше погружался в культивацию, не отвлекаясь ни на что иное, день и ночь напролет.
В этот день Цинь Лоуэюэ вновь пригласил Вэнь Лина на аукцион. Когда пришло приглашение, Цзян Чужун как раз практиковался.
Убрав письмо, Вэнь Лин бросил взгляд на плотно закрытую дверь комнаты Цзян Чужуна, но не стал его беспокоить. Поразмыслив мгновение, он оставил приглашение на видном месте на столе и отправился на встречу в одиночку.
Перед уходом Вэнь Лин наложил на корабль несколько запретных печатей: если бы кто-то попытался их взломать, он бы почувствовал это мгновенно.
В комнате же Цзян Чужун, не подозревая, что Вэнь Лин ушел, продолжал сидеть в позе лотоса на футоне, с закрытыми глазами сосредоточенно культивируя.
Хотя Цзян Чужун до конца не понимал, почему той ночью Вэнь Лин вдруг взялся так подробно расписывать ему все выгоды и опасности и предложил объединиться, это нисколько не мешало ему стремиться к росту силы.
Сейчас перед Цзян Чужуном выстроились в ряд флаконы с пилюлями — зрелище было по-настоящему впечатляющим.
Техника Меч Уван, которую дал ему Вэнь Лин, была великолепна, но для нынешнего уровня Цзян Чужуна она оказывалась невероятно тяжелой в освоении. И дело было вовсе не в сложности техники или отсутствии таланта: Меч Уван поглощал колоссальное количество истинной эссенции.
Собственной эссенции, которую Цзян Чужун черпал из энергии неба и земли, было катастрофически мало для нужд этой техники, поэтому приходилось постоянно принимать пилюли, чтобы восполнить огромный дефицит.
Пару дней назад Вэнь Лин заметил этот метод культивации и сказал, что так он лишь исчерпывает свой потенциал, что чревато последствиями, но, поразмыслив, позволил ему решать самому.
Цзян Чужун тогда прислушался к совету, но вскоре понял: без пилюль скорость культивации падает настолько, что он просто не сможет в кратчайшие сроки довести свои навыки праведного пути и демонического пути до уровней Стадии Асуры и Стадии Концентрации Духа. Пришлось продолжать «сидеть на таблетках».
Впрочем, дело было не в том, что Цзян Чужун не дорожил своей жизнью. Он обнаружил, что его тело обладает некой особенностью: если обычный человек злоупотребляет пилюлями, у него в организме накапливается лекарственный яд или падает эффективность усвоения, однако у Цзян Чужуна подобных побочных эффектов не возникало. Поэтому он и продолжал спокойно принимать пилюли.
Пожалуй, это было единственным преимуществом этого тела, которое он успел оценить. К счастью, у него осталось немало богатств, награбленных у Бай Люсы, да и оригинал оставил после себя кое-какие ресурсы — этого хватало, чтобы Цзян Чужун мог позволить себе такую роскошь.
Вскоре Цзян Чужун допил содержимое еще двух флаконов. За это время его уровень демонической культивации достиг Стадии Дунъюань (поздняя ступень), а мастерство Меча Уван и Девяти стилей Лазурного Дракона наконец поднялись до Стадии Истинной Эссенции (поздняя ступень). Это заставило его слегка выдохнуть: впереди оставался самый важный вопрос — прорыв через границы двух великих ступеней.
Слегка переведя дух, Цзян Чужун решил первым прорывать уровень праведного пути — ему требовалась сила, чтобы подавлять демоническую сущность, которая могла вырваться наружу при прорыве в демонической культивации. Так было безопаснее.
Прорыв в праведном пути прошел гладко. Настолько гладко, что ему понадобилось всего три флакона пилюль, чтобы преодолеть барьер.
В момент успеха прорыва ослепительный свет залил комнату, а море сознания содрогнулось. Истинная эссенция Меча Уван превратилась в острую сияющую Ци меча, а эссенция Девяти стилей Лазурного Дракона обернулась бледно-зеленым маленьким дракончиком, который нырнул в его сознание и замер там, охраняя покой разума.
Открыв глаза, Цзян Чужун почувствовал, что его сознание стало кристально чистым и незамутненным, и никакая демоническая сущность больше не могла его потревожить. Очевидно, что Меч Уван и Девять стилей Лазурного Дракона на стадии Концентрации Духа обладали суммирующим эффектом подавления демонического начала.
Если бы сейчас Цзян Чужун снова столкнулся с тем Цинь Лоуэюэ, он точно не попал бы в ловушку иллюзий демонического сердца. Это осознание его обрадовало.
Воодушевленный, он решил одним махом прорваться и в демонической культивации до Стадии Асуры, чтобы сделать Вэнь Лину сюрприз.
Однако, начав прорыв в демонической сфере, он неожиданно уперся в стену.
Поскольку Меч Уван и Девять стилей Лазурного Дракона на стадии Концентрации Духа уже обрели форму и мощь, они властно заняли его море сознания, сохраняя разум слишком ясным. В таком состоянии ему было крайне сложно мобилизовать свою демоническую природу для стимуляции демонической Ци, а значит, он не мог продолжать прорыв.
Цзян Чужун открыл глаза с противоречивым чувством. Поразмыслив, он поднялся, вышел из комнаты и направился к соседу, чтобы попросить совета. В конце концов, Вэнь Лин был Небесным демоном, и спрашивать его о проблемах демонического пути было в тысячи раз эффективнее, чем ломать голову самому. Да и сам Вэнь Лин говорил, что перед прорывом ему лучше показаться.
Но, добравшись до соседней комнаты, Цзян Чужун с изумлением обнаружил, что Вэнь Лина нет. На столе лежало ярко-красное позолоченное приглашение.
Взгляд Цзян Чужуна скользнул по нему, он взял приглашение и прочел: Цинь Лоуэюэ звал Вэнь Лина на вечерний аукцион. Судя по времени, в тот момент он сам был занят прорывом в праведном пути. Видимо, Вэнь Лин не хотел его тревожить и ушел один.
Цзян Чужун слегка улыбнулся, вернул приглашение на место и вернулся к себе.
Однако, вернувшись, он не стал просто ждать. Подумав немного, он достал из кольца хранения начальные техники демонического пути, которые ему дал Вэнь Лин, и принялся их изучать, пытаясь найти решение. Ему не хотелось постоянно зависеть от Вэнь Лина: быть у кого-то «под каблуком» всегда опасно, а вдруг Вэнь Лин однажды изменит свое отношение? Ведь он — главный злодей книги.
Проанализировав слова Вэнь Лина о том, что демоническая Ци и демоническая сущность — лишь инструменты, Цзян Чужун внезапно кое-что понял. Раньше он лишь пассивно впитывал Ци из Демонического семени, не пытаясь активно управлять им. Что если сделать так, как Вэнь Лин — взять семя под контроль?
Решившись, Цзян Чужун сел в позу лотоса, закрыл глаза и направил сознание в свое демоническое море. Там, в глубине, плавало красивое темно-синее Демоническое семя.
Цзян Чужун на мгновение заколебался, наложил на собственную душу защитную печать и лишь затем коснулся семени нитью демонической Ци.
Как только Ци проникла внутрь, темно-синее семя внезапно окрасилось в темно-красный и задрожало. Почувствовав неладное, духовное воплощение Цзян Чужуна бросилось наутек, но было поздно.
Раздался оглушительный взрыв! Демоническая Ци взорвалась внутри, словно ядерная бомба, сотрясая его сознание. В тот же миг Ци меча и маленький лазурный дракон в его праведном сознании почуяли опасность и яростно бросились на помощь.
Две силы столкнулись внутри тела, и Цзян Чужун, не успев среагировать, выплюнул струю крови и с судорогами рухнул на ковер. К счастью, заранее установленные печати приняли на себя основную часть удара — у него лишь сильно закружилась голова, а стены сознания выдержали.
— Кхе... кхе-кхе.
С трудом сдерживая приступы кашля, Цзян Чужун дрожащими руками принял лекарство. Через несколько вдохов боль отступила, оставив лишь приторный привкус крови во рту. Последним усилием он проверил свои моря сознания: Демоническое семя, видимо, было напугано и забилось в самую глубь, а Ци меча и лазурный дракон, не найдя цели, недовольно вернулись на свои места.
Убедившись, что всё позади, Цзян Чужун с кривой усмешкой выдохнул, обессиленно повалился на ковер и тут же уснул.
***
В этот момент Вэнь Лин, находясь на аукционе в сопровождении Цинь Лоуэюэ, внезапно что-то почувствовал. Нахмурившись, он поднял голову и посмотрел в сторону своего корабля.
На сцене в это время продавали Демоническое Сосуд-Оружие земли — плеть, выращенную из Кровавой лозы демонов. Она могла сливаться с телом и была полезна для скрытных атак, но ее наступательная мощь была слабовата.
Поразмыслив, Вэнь Лин бросил Цинь Лоуэюэ:
— Выкупи это для меня. У меня дела, я ухожу.
Цинь Лоуэюэ замер на мгновение и поспешно добавил:
— Позвольте мне проводить вас, дядя.
— Не нужно.
Сказав это, Вэнь Лин превратился в клубы черно-красного дыма и исчез из аукционного зала.
Цинь Лоуэюэ проводил его задумчивым взглядом. Стоявший рядом маг-демон сделал шаг вперед, ожидая указаний, но Цинь Лоуэюэ лишь слегка покачал головой и вернулся в ложу продолжать торги.
***
Черно-красная Ци опустилась на палубу корабля и приняла облик черноволосого юноши. Вэнь Лин толкнул дверь в комнату Цзян Чужуна и увидел его, лежащего без чувств на залитом кровью ковре.
Нахмурившись, он подошел и проверил пульс. Через пару мгновений его суровые брови слегка расслабились. Этот малец оказался не так глуп: справился с последствиями довольно грамотно, серьезных травм нет, все поправимо.
Вэнь Лин приложил палец к межбровью Цзян Чужуна, вливая толику демонической Ци. Однако, когда он увидел темно-синее Демоническое семя, скрывающееся в море сознания, его выражение лица стало странным. Взгляд его потемнел.
Всё же он осторожно извлек семя своей Ци, очистил его от последствий взрыва и подлатал поврежденные границы сознания Цзян Чужуна. В этот момент густые ресницы Цзян Чужуна дрогнули. Вэнь Лин замер и невозмутимо убрал руку.
Цзян Чужун открыл глаза. Их взгляды встретились.
Взгляд Цзян Чужуна скользнул по холодному, утонченному и слегка мрачному лицу Вэнь Лина, и он непроизвольно моргнул — раз, другой.
Вэнь Лин, не понимая, что происходит с парнем, нахмурился:
— Ты повредил рассудок, пытаясь прорваться?
Цзян Чужун на мгновение замер, а затем хрипло рассмеялся:
— Нет. Просто давно не видел тебя в таком облике. На секунду даже не узнал.
Вэнь Лин лишь тогда осознал, что по приходу не принял облик демона, а появился в своем истинном духовном теле. Его взгляд потемнел, и в тот же миг вокруг него заклубилась демоническая Ци. Спустя мгновение перед Цзян Чужуном снова предстал высокий, крепкий и смуглый маг-демон Вэнь Лин.
Цзян Чужун не скрыл досады. По правде говоря, истинный облик Вэнь Лина был весьма красив: нежная кожа, тонкие черты, и хотя от него веяло холодом, это придавало ему некую загадочность. В нынешнем же облике он казался слишком уж грубым.
Вэнь Лин мгновенно уловил эти мысли. Холодно взглянув на Цзян Чужуна, он отпустил его плечо и поднялся. Цзян Чужун, не придавая значения его реакции, улыбнулся и тоже сел.
В этот момент снаружи раздался голос мага-демона:
— Господин Небесный демон, мы принесли товар, который вы заказывали через молодого господина.
Вэнь Лин отозвался, не оборачиваясь:
— Оставьте на столе в зале.
Вэнь Лин вышел из комнаты. Цзян Чужун, проводив его взглядом, не пошел следом, а остался сидеть на месте, погрузившись в созерцание своего моря сознания. Обнаружив, что раны значительно затянулись, он довольно улыбнулся.
Маленький демон поистине суров снаружи, но добр внутри.
Вскоре Вэнь Лин вернулся, держа в руках шкатулку. Цзян Чужун глянул на нее, но спрашивать не стал. Вэнь Лин же сам бросил шкатулку ему.
Цзян Чужун поймал ее и с любопытством спросил:
— Что это?
— Демоническое Сосуд-Оружие земли. Поможет сдерживать техники Цинь Лоуэюэ. Не забудь его поглотить.
Цзян Чужун удивился:
— Ты заставил его купить это для меня?
— Именно.
Цзян Чужун усмехнулся:
— Какой же из тебя замечательный дядя.
Вэнь Лин ответил равнодушно:
— Если тебе так нравится, я не против обзавестись еще одним племянником.
Услышав это, Цзян Чужун уловил в его голосе нечто странное. Подумав, он осторожно поинтересовался:
— У тебя сегодня плохое настроение?
Почему каждое его слово звучит так колко?
http://bllate.org/book/24077/2769604
Готово:
